“你说…【霜月沃土】还没有完全死去？”【影】不禁露出不可思议之色，“这不可能，【霜月沃土】的世界核心，是我亲眼看着被抽取出来的，就连白银巅峰的世界意志也确认了消失，按理说……”

    【影】声音戛...

    接待区的空气仿佛被无形的手攥紧，连穹顶洒下的柔和光晕都凝滞了一瞬。李维神·提图斯那强撑的笑意绷在脸上，像一张随时会皲裂的釉面瓷。他指尖无意识地掐进掌心，指甲陷进皮肉里，却不敢皱一下眉——那道贴着耳膜钻进来的、带着金属冷质与低频震颤的密语，正持续不断：“……三十七秒后，你左肩胛骨第三神经束将被微电流激活。你会笑得更真些。别回头，别眨眼，别让任何人看出你在发抖。”

    洛老板已侧身让开半步，姿态疏朗，却恰好卡在他前撤与前扑的临界点上。李维神喉结滚动了一下，那声“好”字从齿缝里挤出来时，竟带出一丝自己都未察觉的嘶哑。

    “既然是兄长的朋友，这就一起吧。”

    话音未落，李维神身后那名栗色长发的青年忽而轻笑出声，指尖漫不经心拨弄着腰间一枚嵌着星陨铁的徽章，“李维神子这弟弟，倒比传说中更……沉得住气。”

    他目光扫过洛老板身后静立如松的桃次郎，又掠过沙克老哥那副似笑非笑的神情，最后停在玲珑仙子垂眸敛睫的侧脸上——她一袭素白流云裙，腕间银铃不响，可李维神分明觉得耳道里嗡鸣骤起，像有细针在刮擦耳膜。

    “是啊，”妖媚男子掩唇轻笑，尾音拖得绵长，“听说李维小神子前日还在【天穹】拍卖行拍下了一对‘蚀月蝶’的幼虫，说是要养在温室里，等它们破茧成蝶，便献给新任的……皇室贵人？”

    他眼波流转，意有所指地朝洛老板颔首，指尖却悄悄捻起一粒袖中暗藏的星尘粉末，无声弹向地面。粉末触地即散，化作一缕几不可察的淡青薄雾，悄然蔓向洛老板右脚靴尖。

    李维神瞳孔骤缩——那是【巴比隆】家秘传的“缚影尘”，专克精神系异能者，沾肤即凝滞神经传导，三息之内令人四肢僵硬如石。他本该立刻喝止，可喉间像堵着一团烧红的炭，发不出半点声音。那道耳语此刻陡然拔高，带着不容置疑的锋锐：“抬左手，抚额，装作头疼。现在。”

    他几乎是本能地抬起左手，指尖重重按在太阳穴上，眉心拧成一个痛苦的结，“呃……头突然有点晕，这商行的香氛，是不是太浓了些？”

    声音发颤，却恰到好处盖过了妖媚男子方才那句试探。青雾在他动作牵扯下微微偏移，堪堪擦过洛老板靴面，没入地板缝隙，消弭于无形。

    洛老板眼皮都没抬一下，只抬手虚引，“请随我来。”

    一行人穿过中央廊道，两侧货架上陈列的变形药水在光线下折射出虹彩，瓶身标签却在众人经过时，悄然浮现出细微的、只有李维神能辨识的幽蓝符文——那是【疯王】部落残存的“血契烙印”，专为追踪叛逃血脉所设。他脚步猛地一顿，脊背瞬间沁出冷汗：这些药水……根本不是【提图斯】家族的货！是露西亚的人！他们早已布网，就等他踏入这个陷阱！

    “兄长莫慌，”洛老板忽然放缓脚步，侧眸一笑，眼底却无半分暖意，“商行新辟了‘星穹观景台’，俯瞰整条银辉大道，视野极佳。您远道而来，总要让您看看……这马林多最亮的风景。”

    李维神喉咙发干，却只能点头。他余光瞥见桃次郎已不动声色地滑至队伍末尾，手指在腰间数据板上飞快点按；沙克老哥则不知何时挪到了廊道尽头的通风口旁，拇指正轻轻叩击金属格栅，节奏规律得如同倒计时。而玲珑仙子始终落后半步，素白裙裾拂过地面，裙摆边缘绣着的银线蝴蝶，在光线变幻中竟似微微振翅——李维神认得那纹样，是【锦绣】部队最高阶行动队的徽记，代号“裁云”。

    观景台是一处悬挑式玻璃穹顶，下方即是车流如织的银辉大道。落地窗外，一艘刚刚泊入港口的后勤飞船正缓缓卸载舱门，那艘被拖拽的古老星盗船残骸赫然可见，断裂的龙骨上还凝固着暗紫色的星兽黏液，在夕阳下泛着不祥的光泽。李维神心脏骤然一沉——那船体舷侧破损处，隐约可见一道扭曲的、形似三叉戟的焦黑烙印。他曾在【疯王】部落密卷里见过它，那是“噬渊之痕”，唯有被虚空巨兽“厄喀德娜”吞噬过的舰船才会留下此印。可厄喀德娜早在三百年前已被【达比王】斩杀……除非，它复活了，或者，有人用禁忌技术复刻了它的唾液？

    “好看么？”洛老板负手立于窗前，声音平淡如叙，“这艘船，昨夜刚从‘碎星坟场’打捞上来。船体核心舱里，发现了一枚完好无损的‘双生·云图’星核。”

    李维神浑身血液几乎冻结。“双生·云图”——白芷与露西亚精神共鸣的源头，更是【疯王】血脉觉醒的钥匙！科鲁巴斯曾拼死抢夺的圣物，竟以这种方式重现？他猛地转头，想从洛老板脸上捕捉一丝端倪，却只撞进一片深不见底的平静。那平静之下，仿佛有无数细密蛛网无声铺展，每一根丝线都缠绕着他的命脉。

    “李维神子？”妖媚男子凑近，指尖若有似无地划过他后颈，“您脸色很差……莫非，这星核的气息，让您想起什么了？”

    李维神下意识后退半步，后背却撞上一堵温热的屏障——玲珑仙子不知何时已站至他身后，素手轻抬，似要扶他，指尖距离他颈侧动脉仅隔半寸。他甚至能感觉到那指尖微凉的温度，以及衣料下隐隐搏动的、属于某种强大存在的韵律。

    就在此时，观景台穹顶的智能光感系统忽然剧烈闪烁，刺目的蓝白光柱如利剑般劈下，精准笼罩李维神全身。他条件反射地闭眼，再睁眼时，眼前景象已变：脚下不再是玻璃穹顶，而是翻涌着暗红色岩浆的深渊裂谷，嶙峋黑石之上，数十具披挂残破甲胄的骷髅正缓缓起身，空洞的眼窝齐刷刷转向他。最前方一具骷髅举起断裂的臂骨，指向裂谷深处——那里，一株由无数惨白人骨缠绕而成的巨大荆棘树正疯狂生长，树冠顶端，一朵半开半阖的暗金之花正滴落粘稠的、散发着甜腥气息的汁液。

    “幻境？”李维神咬破舌尖，血腥味在口中弥漫，可幻象纹丝不动。他低头，看见自己双手正不受控制地颤抖，指甲边缘泛起诡异的灰黑色，正沿着指节向上蔓延……

    “这是‘噬渊回响’。”洛老板的声音自身后传来，清晰得如同耳语，“星盗船遭遇厄喀德娜后，船员并未立刻死亡。它们的神经末梢被星兽唾液寄生，在濒死状态下，将最后七十二小时的记忆，刻进了船体星核里。”

    他缓步踱至李维神身侧，目光投向深渊，“您看那荆棘树。每一根枝条，都对应着一名船员生前最执拗的念头。而那朵花……”

    洛老板指尖轻点虚空，暗金之花应声绽开，花蕊深处，赫然映出一张年轻女子的脸——苍白，惊惶，正是博尔特丝！她嘴唇开合，无声重复着同一句话：“救我……求你……”

    李维神如遭雷击，踉跄后退，后背狠狠撞上冰冷的玻璃幕墙。幻象骤然破碎，他大口喘息，冷汗浸透内衫。窗外，银辉大道车流依旧，夕阳温柔。可他知道，刚才那一幕绝非幻觉——那是“双生·云图”星核释放的真实记忆碎片，是露西亚刻意让他看到的警告：博尔特丝的生死，早已与这艘船、与星核、与【疯王】血脉的命运死死捆绑。

    “李维神子？”桃次郎适时上前，递来一杯温水，杯壁氤氲着淡淡雾气，“您需要休息片刻么？”

    李维神接过杯子，指尖冰凉。他盯着水中自己扭曲的倒影，忽然开口，声音沙哑得厉害：“李维……你那位弟弟，最近，可曾见过一位叫‘梅赛亚’的贵客？”

    洛老板终于转过身，唇角微扬，笑意却未达眼底，“兄长消息倒是灵通。梅赛亚先生确实在前日造访。他向我订购了一批‘虚空稳定剂’，说是要修复某艘古舰的动力核心。”他顿了顿，目光如刀锋般刮过李维神骤然收缩的瞳孔，“您知道么？那艘古舰的型号，与窗外这艘……一模一样。”

    观景台陷入死寂。只有通风口传来沙克老哥一声极轻的、近乎叹息的嗤笑。

    李维神握着水杯的手指关节泛白。他忽然明白了——露西亚根本没打算让他活着离开。所谓“挟持”，不过是抛给他的最后一根稻草。真正的猎网，早已在【提图斯】商行开业那天，就由桃次郎亲手铺开，由沙克老哥暗中加固，由玲珑仙子以【锦绣】之力悄然收束。而他自己，不过是诱饵，是祭品，是露西亚用来逼迫梅赛亚现身、逼迫科鲁巴斯表态、逼迫整个【疯王】残部彻底撕下面具的……一枚活棋。

    他缓缓放下水杯，杯底与大理石台面相碰，发出清脆一声“叮”。

    “原来如此。”他笑了，笑声干涩如砂纸摩擦，“李维，你那位弟弟……比我想象中，更像一位真正的‘王’。”

    洛老板静静看着他，良久，才抬手，轻轻拍了三下。

    掌声未落，观景台四壁的隐形投影幕布轰然垂落，数百个全息影像同时亮起——画面里，是【星光卫】驻地各个隐秘角落的实时监控：露西亚正站在指挥塔顶层，指尖悬浮着一枚幽蓝色的晶体，正是那枚“双生·云图”星核；白芷独坐于训练场边缘，仰头望着天空，指尖无意识地摩挲着颈间一枚银色鳞片吊坠；而梅赛亚庞大的身躯蜷缩在地下熔炉深处，赤红的双眼中，倒映着星核投影出的、博尔特丝那张无声哀求的脸。

    所有画面中心，都叠加着一行猩红小字，如血滴落：

    【倒计时：17小时59分43秒】

    李维神盯着那行字，喉结上下滚动，最终，他深深吸了一口气，那气息里裹挟着深渊岩浆的灼热与荆棘花的甜腥。他挺直脊背，将最后一点属于“被挟持者”的颓唐碾得粉碎，声音重新变得平稳、清晰，甚至带上了一丝久违的、属于【提图斯】神子的倨傲：

    “那么，李维……作为兄长，我正式通知你——今晚子时，我会在【皇家骑士团】驻地的‘星陨厅’，与长公主殿下签署一份……关于‘双生·云图’星核归属权的临时协议。”

    他顿了顿，目光扫过洛老板，扫过桃次郎，扫过沙克老哥，最后落在玲珑仙子那双沉静如古井的眼眸上，一字一句，清晰无比：

    “协议生效之时，便是博尔特丝小姐，获得‘完全自由’之日。”

    窗外，最后一缕夕阳沉入地平线，银辉大道华灯初上，光芒璀璨，却照不进观景台内这一方寸之地。李维神站在光影交界处，身影被拉得极长，极瘦，像一柄出鞘半寸、寒芒凛冽的薄刃。

    而洛老板只是微笑，那笑容温和，疏离，完美无瑕，如同帝国最精密的机械齿轮，在无人窥见的深处，正以毫秒为单位，无声咬合，严丝合缝地，碾向命运既定的轨道。