刘朗听闻卢谌所言，心中不免一惊。

    因为汉军之所以在此处筑垒，只有一个目的，那就是为了护卫后方的民营，以确保开渠的进度不受影响。倘若真的让东人越过汉军的营垒，包抄到后方去袭击民营，引起了民夫们...

    九月廿七，大兴城外的芦苇荡里，秋水已寒。白鹭掠过水面时翅膀抖落的水珠，在斜阳下碎成金屑，又倏忽被风卷走。石勒独自立在护城河畔的石矶上，一袭玄色锦袍被风吹得猎猎作响，腰间所佩的环首刀未出鞘，却自有一股沉铁般的肃杀之意压着整片水域。他身后三步，张宾垂手而立，青衫素净，手中竹杖轻点泥地，仿佛只是寻常老儒赴约观景，可那双眼睛始终未曾离开石勒背影——不是看人，是看势；不是察色，是察气。

    石勒沉默良久，忽道：“右侯，你可知我昨夜梦见兴儿了。”

    张宾未应，只将竹杖往泥中又压半寸，似在丈量某处深浅。

    “他穿的是初入邺城时那身绛红小铠，胸前还别着我亲手刻的铜虎符。他跑过来拉我的手，说‘阿父，你看，我已能开三石弓了’……可我伸手去摸他额头，指尖却是凉的。”石勒声音低哑，不似枭雄吐纳，倒如村野老父絮语，“醒来时帐中烛泪堆叠如冢，我竟不敢唤人换烛。”

    张宾终于开口，声若古井投石：“梦者，心之象也。王梦见少主佩虎符、挽强弓，非哀思之兆，实乃天授之谶——虎符既在，兵权即承；强弓既张，矢志不坠。少主虽逝，其志已铸入王骨髓，何须借形骸以证？”

    石勒缓缓转身，目光如淬火之刃：“右侯不必宽慰。我知兴儿已去，亦知今非悲时。只是……”他顿了顿，喉结微动，“只是我每每抚过他旧日习字的竹简，见那‘忠’字写得歪斜却用力，便想起当年在并州贩马，他蹲在马槽边，用炭条在地上一遍遍描摹‘汉’字——那时他尚不足六岁，不知汉为何物，只知那是阿父教他认的第一个国号。”

    张宾静默片刻，忽从袖中取出一卷素绢，双手奉上：“此非宽慰，乃实务。王命臣拟《建武诏》，臣已草就。请王过目。”

    石勒接过，展开只见墨迹淋漓，首句赫然：“维汉启明九年，岁在癸酉，秋九月，赵王石勒奉天讨逆，平定大兴，社稷重光，宗庙再续……”他目光扫至末尾，忽见一行小楷朱批夹注：“……今立齐王刘匀为帝，改元永昌；赵王加九锡，剑履上殿，赞拜不名；尚书令张宾录内外诸事，总百揆之权；另设‘忠义司’，专录前齐汉死难忠臣、殉节士庶，凡有子嗣流散者，一体收养，授田授学，待其长成，充入太学、军府，以为国本。”

    石勒指尖停在“忠义司”三字上，久久不动。

    “此司不录活人功过，专记死者姓名、籍贯、死状、遗孤几人、葬于何处。”张宾声调平缓，却字字如钉，“已遣八十七名文吏分赴兖、豫、徐、青四州，逐县核查。凡曾受王弥胁迫而守节不屈者，虽死亦列名；凡为护民而殉城者，无论官职大小，皆入忠义册；更令各郡修‘贞烈亭’‘忠孝坊’，刻石立碑，使童子诵其事迹，乡老传其清名。”

    石勒抬眼：“为何不早设？”

    “因此前人心未靖，设之反激疑窦。”张宾直视石勒，“今王已控中原腹心，屯田已启，盐铁归官，吏治渐清，百姓始信‘赵王治下，或可活命’。此时举忠义之旗，非为粉饰，实为扎根——人皆畏死，然更畏死后无名。今令其知：纵为齐汉一卒，只要守正不阿，身后即有朝廷记名、子孙得荫、乡里扬声。此等人心之网，比千军万马更密，比十万仓粟更久。”

    石勒颔首，将素绢缓缓卷起，忽问：“那刘匀呢？”

    “已迁居西宫崇明殿，由太傅卢谌日日讲《孝经》《论语》，侍读五人，皆选自清河崔氏、范阳卢氏幼童，年不过十岁，性纯而记强。”张宾答得极快，“臣另遣内侍三十人，轮值守夜，衣食器用，悉依天子旧制，唯不得擅离宫门。今晨，刘匀亲书‘敬天法祖’四字，呈于案前。”

    石勒唇角微牵，却无笑意：“字如何？”

    “笔画工稳，稍欠筋骨，然已有章法。”

    “好。”石勒将素绢交还张宾，“明日颁诏，忠义司即刻开署。另——传令各军，凡俘获南汉斥候、细作，不杀不辱，赐饭三日，放归义安。临行前，每人赠帛一匹、粟五斗，再附《忠义名录》抄本一册，令其亲呈天子案前。”

    张宾眉头微蹙：“王欲示恩于敌？”

    “非示恩。”石勒望向远处芦苇丛中惊飞的数只灰雁，声音沉如古钟，“是示信。刘羡此人，宁折不弯，却最重信义。他既敢亲赴许昌与我对峙百日，必信自己所执之理。若我杀其探子，他只当是寻常战事；若我厚待其人，反赠忠义之册，他必反复推敲：石勒若伪，何须费此周章？若真重忠义，则其治下百姓，或真可安枕。人心之惑，正在毫厘之间。我送他一册名录，便是送他一柄尺子——他量我，我亦量他。”

    话音方落，远处马蹄声骤密，一名甲士飞驰而至，滚鞍下马，高举铜符：“报！冀州急奏：幽州段部鲜卑遣使入邺，携牛羊三千头、骏马五百匹，称愿效忠赵王，共击宇文部！”

    石勒未动，只朝张宾抬了抬下巴。

    张宾上前一步，接过铜符细看，随即低声道：“段末波遣其弟段屈律来，随行者尚有辽西慕容廆所派副使二人，俱言‘闻赵王诛奸扶正，重建纲常，故愿输诚’。”

    石勒终于露出今日第一抹真正笑意，却冷如霜刃：“慕容廆……他倒比段末波更懂时势。幽州二部相争十年，段氏欲借我势压慕容，慕容却欲借我名固其位。好，准其所请。传令：段屈律赐宅邸于邺城东市，礼遇如上公；慕容副使赏锦三十匹，即日遣返，另附我亲笔手札一封，内书‘闻君仁厚，抚育辽东，甚慰’八字。”

    张宾躬身应诺，忽又补一句：“臣已令匠人以玄铁铸印一方，文曰‘赵王承制’，印钮雕双龙衔环，备于明晨诏书匣中。”

    石勒点头，忽又驻足，望向护城河对岸——那里新辟出一片空地，数百工匠正夯土筑台，木架高耸，台上悬着一幅尚未揭幕的巨幅绢画。风掀开一角，隐约可见山川城郭、旌旗蔽日，中央一行大字墨迹未干：“大汉中兴图”。

    “那画……谁画的？”

    “京兆韦氏后人韦诞，曾为齐汉绘《五都盛景图》。王破大兴那日，他闭门三日，焚香沐手，始动笔。”

    石勒凝望良久，忽道：“揭幕之日，我要刘匀站在台前，亲手揭开。”

    “遵命。”

    “还有——”石勒转身，袍角扫过石矶上凝结的薄霜，“去查一查，当年在并州，那个替我儿子缝过三件冬衣的老妪，她孙儿如今可在军中？”

    张宾一怔，旋即明白：“是王初起兵时，在上党赁屋栖身的那位李媪？”

    “嗯。她丈夫死于并州饥荒，她一人纺线供儿读书，后来儿子考中秀才，却被王浚征为文书，死在去幽州路上。”石勒声音渐沉，“兴儿唤她‘李婆’，每到冬至，必送她一坛黄酒、两斤羊肉。去年冬，我派人寻她，说已病殁于乡里。她孙儿叫李瞻，当时不过十四，被我编入辎重营。”

    张宾迅速记下，正欲应声，忽见两名小宦官慌张奔来，其中一人手中捧着个紫檀木匣，匣盖微启，露出一角雪白绢帕，帕上血迹宛然。

    “启禀赵王！”为首宦官扑通跪倒，额头触地，“西宫崇明殿……刘匀殿下适才练字，忽呕血盈盏，太医诊为‘肝郁气滞，惊悸成疾’，已施针，然……然殿下断续言道：‘阿父要杀我，阿父夜里来看我，手里提着灯……灯里没有火……’”

    石勒面色未变，只将手中环首刀缓缓抽出三寸，刀身映着残阳，寒光如冰河乍裂。

    张宾却抢步上前，一手按住宦官肩头，一手接过木匣，掀开绢帕——帕上血字歪斜，却分明写着：“忠臣不事二主，孝子不事二父。儿宁死，不为傀儡。”

    张宾合上匣盖，抬头直视石勒：“王，刘匀若死，忠义司名录，恐需添新卷。”

    石勒终于收刀入鞘，声音平静得令人心悸：“那就添。记清楚：齐汉永昌元年九月廿七，少帝刘匀，薨于崇明殿，年十四。谥号——‘愍’。”

    他顿了顿，望向远处尚未完工的“大汉中兴图”高台，一字一句道：

    “明日辰时，揭幕。我亲自扶刘匀登台。他若站不住，便由我托着他。他若昏厥，便由我抱着他。他若……断气，便由我抱着他的尸身，完成揭幕。”

    风骤起，吹散满河芦花，如雪如雾，如无数未写完的字迹，在天地间飘零、盘旋、无声坠落。

    此时距义安千里之外的襄阳城中，贾疋正伏案疾书。案头烛火摇曳，映着他鬓角新添的几缕霜色。他刚写完一道密奏，题为《陈北伐十不可》，末尾朱砂批注力透纸背：“……石勒非但善战，更善织网。其网不在疆场，在人心；不在刀兵，在名分。彼以忠义为丝，以制度为梭，以恩威为经纬，已织就一张覆盖中原的巨网。我军若仅恃甲兵之利，强闯硬撞，纵胜十阵，终将困死网中。欲破此网，非在许昌，而在洛阳；不在战场，而在太学；不在檄文，而在乡校。臣请天子拨款百万，于洛阳设‘汉胄书院’，广招齐汉遗民子弟，授以六艺、律令、农桑、算学，五年为期，成材者授官，不成材者授田。使中原少年知：汉家非只存于义安宫阙，更活在洛阳书声、颍川阡陌、淮泗舟楫之间……”

    窗外，秋雨淅沥而下，打湿了檐角铜铃，余音幽微，久久不绝。

    而在大兴城以北三百里外的邺城，新落成的赵王府邸深处，一间密室烛火通明。墙上挂着一幅巨大舆图，墨线纵横，朱砂标注密如星斗。图中央，大兴与邺城之间，一条粗黑墨线蜿蜒而过，线上赫然标着三个小字：“漕运道”。

    图前，支雄、石虎、呼延莫、郭黑略四将肃立如松。石勒负手而立，未着甲胄，只穿素麻深衣，却比披挂金甲时更令人窒息。

    “漕运道已通。”石勒声音不高，却压得满室烛火齐矮三分，“自淇水入白沟，经洹水至洹口，再溯漳水抵邺。全程八百里，五月动工，九月通航。今岁可运粮三十万斛，明年翻倍。”

    他转身，目光扫过四人：“明年春，我要你们四路兵马，不再分进合击，而是一体同进——支雄出黎阳，石虎出陈留，呼延莫出彭城，郭黑略出平原。四路各率精骑两万，步卒三万，不占城池，不掠百姓，唯有一事：沿漕运道，一日五十里，十日之内，会师洛阳。”

    石虎眼中凶光暴涨：“洛阳？”

    “洛阳。”石勒点头，手指重重叩在舆图上那座千年古都的位置，“刘羡退兵许昌，以为我无力南顾。他不知——我之所以忍他百日，不是惧他，是等这条漕运道通。如今道成，粮足，马肥，兵锐。明年三月，我要在洛阳太学旧址，开科取士；四月，在洛阳北邙山，祭汉高祖、光武帝；五月，在洛阳宫城，接见所有南来降将、北地豪强、西域商胡、高句丽使团。”

    他停顿片刻，环视众人，声音如铁石相击：

    “告诉天下人：汉家社稷未亡，只是换了地方重燃香火。而这一次，香火不靠天子虚名，不靠士族虚誉，靠的是——这八百里漕运道上日夜不息的粮船，靠的是洛阳太学里琅琅书声，靠的是北邙山上重新竖起的汉家宗庙石碑。”

    烛火猛地一跳，将石勒身影投在巨幅舆图之上，如墨云压城，又似巨龙盘踞。

    图上，洛阳二字之下，一行小字墨迹未干，却是石勒亲笔：

    “汉祚重光，不在义安，不在大兴，而在此处——洛阳。”