几位心腹重臣目光微凝，眼神中闪烁着异样的光芒。

    真以为这只是多纳几个妃子这么简单吗？

    洛羽竖起一根手指，有条不紊地说道：

    “王大人他们虽未明言，但心底自然是希望能有蜀地、燕地的女子嫁入宫中，最好再生下一两个皇子。

    这样他们在宫内也算是有了根基。”

    “其实有这种想法也不足为奇。”

    第五长卿平静地说道：

    “自古以来，皇帝后宫佳丽三千很正常，我大玄皇后早定，但陛下尚无侧妃，于情于理，都该多纳一些皇妃入宫，既然......

    “刑部呢？”洛羽搁下茶盏，指腹在青瓷边缘缓缓摩挲，目光扫过四人，“律令刑狱，最是刚硬。新朝初立，百废待兴，可法不可弛，纲不可乱。旧乾律繁冗苛细，有八百余条，其中半数与今时新政相悖；而我军中旧规又多倚仗军令、权宜处置，难为万民所循。刑部尚书，须得通晓律法之本、深谙人心之变，既敢破旧弊，亦能立新规。更需铁骨铮铮，不畏权贵，不徇私情——哪怕朕亲口所言，若不合律，亦当据理驳回。”

    厅内一时静了片刻。

    风从雕花窗棂间悄然潜入，拂动案头一卷尚未收起的《北凉刑讼辑要》，纸页微响。

    君墨竹垂眸，指尖轻叩膝上剑鞘，声音清冷如泉：“臣举一人。”

    三人齐齐望向他。

    君墨竹抬眼，目光沉静：“沈砚秋。”

    武如柏眉头微蹙：“沈砚秋？那个曾在云阳关狱中审过三十七名叛将、连熬七日不眠，最终以一部《刑谳十议》逼得北凉旧司寇自请致仕的沈主簿？”

    “正是。”君墨竹颔首，“此人出身寒门，幼年随父流徙至陇西，在苍岐城外义学识字，十六岁入府衙做书吏，二十三岁擢为云阳关刑房主簿。不靠门荫，不托荐引，全凭一双眼辨是非、一支笔断曲直。当年云阳之役后，降将三百余人，有人欲以‘胁从’轻纵，有人主张‘尽诛以儆效尤’，唯沈砚秋独陈十策：依罪分等、录供详实、比照前例、明示律条、听其自辩、许其陈情、择老幼病残缓刑、设监牢教化、录案存档、刊印成册颁于各州县。后来云阳狱中建‘明刑堂’，每日晨昏鸣钟三响，囚徒列队诵读《新订边地刑约》十条，三年之间，再无越狱、斗殴、聚众生事者。”

    萧少游点头：“此事我亦知。彼时军中尚无专司刑律之官，但凡军官犯禁，皆由监军或主帅亲裁。直到沈砚秋呈《刑权归一疏》，力陈‘军政分离、刑权独立’之要，我才命各营设立‘刑参’一职，专理军纪。此人不单懂律，更懂人。他知道百姓怕的不是重法，而是不公；将士敬的不是威压，而是分明。”

    第五长卿忽道：“可他资历太浅。如今不过正五品下阶，且从未在京师履任，骤升刑部尚书，恐难服众。”

    “那便让他先服众。”洛羽忽然开口，语调平静，却带着不容置疑的决断，“朕记得，去年冬，凤川大雪封路，粮运迟滞，市面米价一日三涨，有豪商囤积居奇，哄抬至每石五十两，寻常百姓一月工钱不过二两银子。当时凤川府尹不敢查，怕牵出背后勋贵。是沈砚秋带两名书吏、一名老仵作，暗访三日，摸清七家米行账册往来、仓廪出入、雇工口供，更查出其中两家曾向某位已故镇军将军府上‘孝敬’厚礼。他未请旨，未报备，只将证据抄录三份，一份送至玄王府，一份交凤川府衙，一份亲赴苍岐军屯，当着三千屯田兵士之面，朗声宣读罪证。”

    他顿了顿，唇角微扬：“那一日，他穿一身洗得发白的青布直裰，站在雪地里念完最后一句，三千人齐声怒喝‘斩！’，惊得檐角冰凌簌簌坠地。当日午时，七家米行尽数查封，粮仓开仓平粜，市价一夜回落至十二两。事后，朕召他问话，问他为何擅专。他说——‘法若不行于富室，即死于贫家；刑若不加于权门，终溃于庶民。臣不惧死，只怕法成虚设，民失信于朝廷。’”

    厅中寂然无声。

    窗外松枝轻摇，影落于青砖地面，如墨痕蜿蜒。

    良久，武如柏低声道：“陛下……是要他即刻入京？”

    “不。”洛羽摇头，“朕明日便下诏，授沈砚秋为刑部侍郎，署理部务。另赐‘御前特简’铜牌一枚，准其直奏不避讳、查案不拘品阶、提审不限地域。三个月内，他须拟就《大玄新订律例》初稿，涵盖民事、田土、商贾、军籍、边民、妇孺六类专章，并附《律例施行问答百则》。若成，则升尚书；若不成——”他目光一凛，“朕亲自执笔，替他写罢官诏。”

    众人皆是一震。

    这不是恩宠，是试炼。是把一把尚未开锋的刀，直接按进火里淬炼。

    君墨竹却神色如常，只淡淡补了一句：“臣愿为副手，任刑部左侍郎，辅其厘定律条，督其推行诸州。”

    洛羽深深看了他一眼，未立即应允，只转而道：“工部呢？”

    话音刚落，萧少游忽起身离席，自袖中取出一叠厚达寸许的图纸，纸页边角磨损泛黄，显是反复翻阅已久。他双手捧至案前，展开第一幅——赫然是凤川皇城营建总图。

    “这是江殊与臣合拟的《凤川新都营建策》，已呈御览三次。今日，臣想请陛下看最后一页。”

    洛羽伸手接过，展图细观。

    图末一页，非绘宫阙楼台，而是一幅密密麻麻的手写名录，共分三栏：左栏列人名、籍贯、专长；中栏注所承工程、工期、预算；右栏朱批“可用”“待察”“否”。

    榜首一行，墨迹浓重：

    【张怀远，陇西郡永昌县人，匠籍。精木构榫卯、石作浮雕、水道暗渠，曾督造苍岐东关箭楼、云阳关瓮城闸门、北凉榆林堡排水系统。二十年间，所领匠作未有一处塌陷、渗漏、朽蚀。】

    其下紧随：

    【柳素娘，蜀中绵竹人，织锦世家女。通水利测绘、泥塑夯土、灰浆配比，曾率三百妇工，三月筑成并州榆次驿道六十里，路基坚逾磐石，雨季无一塌陷。今携族中女匠十八人，愿效国工。】

    再往下，更有：

    【阿木尔，燕山部族人，通冶金、锻铁、铸模，曾改良边军陌刀刃钢配比，使断刃率下降七成；其弟阿勒坦，善制弩机簧片，精度误差小于黍粒。】

    ……整整九十七人，无一出自京师工部旧籍，全系边军十年征伐间自行发掘、培养、记录的实干匠人。

    洛羽指尖抚过张怀远的名字，久久未语。

    “这九十七人，”萧少游声音低沉，“是臣与江殊遍访六州，逐县核查匠籍、查验工坊、亲验成果后圈定。他们不识四书五经，却知如何让一座城百年不倾；不会吟诗作赋，却能让一道水渠三十年不淤。工部若只用那些只会背《营造法式》、却连夯土该用几寸石子都说不清的‘清流’，凤川新城修到隆武十年，也盖不出一座像样的太庙。”

    厅中静得落针可闻。

    洛羽缓缓卷起图纸，置于案角，端起冷茶一饮而尽，喉结微动。

    “那就以张怀远为工部尚书，柳素娘、阿木尔为左右侍郎。”他目光灼灼，“即日起，凤川皇城营建，不设‘总督’，不立‘钦差’，唯设‘工部营造司’，张怀远总其成，柳素娘主水陆交通与民居坊市，阿木尔掌军械作坊与城防器械。朕只给一句话——‘工匠所言，即为定论；图纸所标，即是圣旨。’若有官员敢以‘不合旧制’为由阻挠，不必报朕，张怀远可持朕亲赐黑铁尺，当场杖责。”

    “陛下！”第五长卿脱口而出，“此举恐……”

    “恐什么？”洛羽抬眼，眉宇间毫无笑意，“恐他们不懂礼数？他们懂得让十万百姓住得安稳；恐他们不通文墨？他们写得出比任何奏章都结实的梁柱尺寸；恐他们位卑言轻？他们的手，比多少高冠博带者更早触过这江山的筋骨！”

    他站起身，负手踱至窗前，望着远处苍岐城头猎猎招展的玄色大旗，声音渐沉：“朕登基前跪拜十四万忠魂，不是为了跪出一个新贵满朝、旧习复燃的朝廷。他们是拿命换来的太平，不是拿来供人装点门面的锦绣。若连工部都还要捧着故纸堆过日子，那这大玄，跟旧乾何异？”

    风穿厅堂，拂动他袍角，似有金戈隐鸣。

    众人默然垂首，心口如被重锤击中。

    洛羽忽又转身，神色稍缓：“还有一事，需即刻议定。”

    他缓步走回案前，从案底抽出一卷薄薄册子，封皮素白，无题无印，只在右下角以朱砂点了一枚小印——形如断戟，内嵌“玄武”二字。

    “这是《英烈名录》初稿。”他将册子推至桌心，“十四万人，有名有姓者，仅存六万三千四百二十一名。余者，或战殁无尸，或名册焚毁，或只余乡音绰号，如‘驼背李’‘疤脸孙’‘哑巴张’……甚至有整支五百人的斥候营，因深入敌后断绝音讯，连名姓都未曾留下，只在军报里记作‘甲字第七哨，全营殉国’。”

    他指尖轻叩册面，声音极轻，却字字如凿：“朕已命礼部、户部、刑部协同，即日起设‘英烈稽核院’，由崔景行挂衔督办，沈砚秋协理刑律，江殊统筹钱粮，张怀远拨出工部匠人专事碑刻。凡有名可考者，名录入册、追赠官爵、赐田免赋、子孙入学优录；凡姓名湮没者，按军籍、番号、籍贯、战殁地，分门别类建档，每一类皆立‘无名碑’，刻其所属营伍、战殁年月、大致事迹，置于英雄冢侧。”

    他顿了顿，环视四人：“但有一条，朕亲定——所有追赠，皆不得赐予生者。阵亡将士之妻，不得因夫功而授诰命；阵亡校尉之子，不得因父荫而授虚衔。功归死者，禄养遗孤，此为天道。若有人借英烈之名谋私利，刑部严查，工部停其祠堂刻字，礼部削其入祀资格，户部追缴抚恤。”

    “是！”四人齐声应道。

    洛羽颔首，忽而一笑：“最后一件事。”

    他自袖中取出一方乌木匣，打开——内里静静卧着一枚铜牌，形制古拙，正面阴刻“玄武”二字，背面则是一行小篆：“身虽死，志不泯；骨已寒，魂犹烈。”

    “这是朕亲手所铸的第一枚‘玄武勋章’。”他指尖抚过铜牌粗粝纹路，“不授王侯，不赐勋贵，只授战殁将士遗属。每枚勋章，配一卷《烈士传略》，由礼部编纂，工部镌刻，户部装帧，刑部公证。凡持此牌者，可免徭役、免商税、子女入官学不取束脩、急症可直入太医署诊治。若遇冤屈，持牌叩响凤川皇城午门铜鼓，朕必亲审。”

    他将铜牌郑重放回匣中，推向桌心：“今日起，玄武勋章，每旬颁发一次。首枚，授给苍岐城东街豆腐坊王婆——她儿子王栓，原玄武军第三营火头军，云阳关破城夜，抱油罐撞向敌军冲车，炸毁敌阵，自己再未寻得全尸。”

    厅中无人言语，唯有窗外风过松林，沙沙如泣。

    良久，武如柏低声道：“陛下……臣有一请。”

    “讲。”

    “臣愿辞去枢密副使一职，改任‘英烈抚恤使’，专职督办此事。”他俯首，“臣打了一辈子仗，见过太多兄弟倒下时，只攥着半块干粮、一封没寄出的家书。他们不要身后虚名，只要家里老娘能吃上一口热饭，闺女能读上两天书。臣……想替他们，把这点念想，守住了。”

    洛羽凝视着他花白鬓角，忽然起身，绕过案桌，亲手扶起武如柏双臂，声音微哑：“如柏兄，你今年五十有七了吧？”

    “五十八。”

    “朕记得，当年你在苍岐校场教新兵扎马步，一站就是两个时辰，腰杆挺得比枪杆还直。”洛羽拍了拍他肩头，“如今，朕请你再站一次——站在这十四万兄弟的身后，替他们，把家，看好了。”

    武如柏喉头滚动，重重一揖到底，额头触地：“臣，万死不辞！”

    洛羽扶起他，转向其余三人：“今日议定六部，非为排座次、定荣辱，实为立规矩、正根基。吏部要筛出真才，户部要守住钱袋子，礼部要立住魂，兵部要握紧刀把子，刑部要护住法度，工部要托起江山。你们记住——朕不要粉饰太平的盛世，只要扛得起风雨的社稷。”

    他目光如炬，扫过每一张面孔：“从今日起，玄王府议事厅，改称‘隆武殿’。每月初一、十五，朕在此接见六部尚书及各州主官。凡所奏之事，不许空谈典故，不许堆砌辞藻，只准说三句话：什么事？怎么办？要多久？答不上来，卷铺盖回地方重新历练。”

    “臣等谨遵圣谕！”四人离席，长揖及地。

    洛羽摆手示意平身，忽又想起一事，从案头取过一封拆开的密报，递给萧少游：“楚国遣使来了，在凤川驿馆已候了五日。国书措辞恭敬，却在附件里夹了一封‘私函’，署名‘郢王世子’，邀朕‘春猎于云梦泽，共观楚地八百里烟波’。”

    萧少游目光一凝：“郢王世子？那位三年前在并州边境劫掠我商队、杀我使节、烧我粮草的楚国宗室？”

    “正是。”洛羽冷笑，“他还附了一张舆图，特意标出云梦泽西侧一处‘无戍所、无烽燧、唯芦苇丛生’的浅滩，说是‘便于射猎，更宜秘谈’。”

    厅中空气骤然一紧。

    第五长卿蹙眉：“陛下，楚国新君登基不久，朝中权臣把持，此番遣使，未必是真心结好。”

    “自然不是。”洛羽缓缓坐下，手指在案上轻轻划出一道弧线，“楚人是想探朕的底——看朕是只想偏安一隅的边镇诸侯，还是真有逐鹿中原之心。那处浅滩，看似无防，实为我新设的‘玄武水营’暗哨所在，水下三丈，埋着三十具‘伏蛟弩’，箭镞淬毒，可穿三层牛皮。”

    他抬眼，眸光如电：“传朕口谕——着礼部即拟国书，称‘天子初立，当以祭祖为先，不便远行’；另赐郢王世子‘玄武纹银樽’一对，内藏密信——告诉他，云梦泽东岸三十里，有座废弃的楚军旧垒，地窖深处，埋着当年他劫掠我商队时，遗落的一枚玉珏。若他不信，可派心腹去挖，玉珏背面，刻着‘郢’字与‘丙寅年三月’。”

    萧少游眼中精光一闪：“陛下是想……”

    “朕不想杀人。”洛羽声音平静，“但朕想让他知道，他踩过的每一寸土地，朕都记得；他做过的事，朕都算着。这大玄的龙椅，不是靠磕头磕出来的，是十四万忠魂用脊梁顶起来的。谁想试试它稳不稳——尽管来。”

    风骤然大了，卷起案上未收的《英烈名录》，纸页翻飞如雪。

    洛羽伸手按住那页名录，目光落在“王栓”二字上，久久不动。

    窗外，苍岐城方向，隐隐传来一声悠长号角——

    那是边军晨操的号角。

    不是为帝王而鸣，是为山河而鸣，为忠魂而鸣，为这刚刚睁开眼、却已铁骨铮铮的大玄而鸣。