“现在的年轻人啊，真是恐怖如斯。”

    徐长歌撑着黑伞，站在废墟中小声感叹。

    “就连时间空间这种天道法则都可以随随便便拿出来玩，我们那会儿哪有这么花里胡哨的玩意……”

    洪阳忍不住问道...

    白羽澪话音未落，街角处一只被踩扁的海螺突然“咔”地裂开，渗出淡青色黏液，像泪珠般滚落地面，瞬间蒸腾成一缕细不可察的雾气，钻入石缝。莳草瞳孔骤缩，指尖无声掐起驱邪印——这青雾她认得，是鲛族濒死时血脉反噬所化的“泣息”，寻常人吸入三息便喉舌溃烂、神智错乱，而方才那海螺分明是活物，刚被路人无意踏碎。

    李秋辰却没动。他垂眸盯着那摊青痕，袖中朱果悄然浮起微光，在识海里翻出建桑列岛百年海图残卷：古川以东三百里外，确有一片终年雾锁的沉船坟场，当地渔民唤作“泪渊”，传说每逢月圆，渊底会浮起无数荧光珍珠，但拾珠者无一生还。更古怪的是，官府档案里对此地毫无记载，仿佛整片海域被刻意从舆图上抹去。

    “泪渊……”李秋辰低语，声音轻得只有自己听见。

    白羽澪正蹲在章鱼烧铁板旁，用竹签拨弄着焦黑的章鱼腿：“老板，你们这油……是不是从泪渊里捞出来的？”

    老板手一抖，滚烫铁板烫红了手指，却强笑道：“哪、哪有什么泪渊？那是老海狗编的瞎话！我们榨油用的都是近海金鳞鱼！”

    话音未落，他身后酒肆门帘忽被掀开，一个佝偻老妪端着陶碗走出来，碗里盛着半凝固的灰白膏状物，气味腥甜如腐尸。她浑浊眼珠扫过白羽澪手中章鱼烧，喉头咕嘟一响，枯瘦手指竟朝铁板上滴落的酱汁伸去——

    “住手！”莳草箭尖寒光乍现。

    老妪动作顿住，腕骨发出竹节爆裂般的脆响，皮肤下凸起数道青筋，蜿蜒如活蛇。她咧嘴一笑，牙龈翻卷处赫然嵌着三颗指甲盖大小的珍珠，幽光流转，映得整条街霎时暗了三分。

    “珠泪姬……不，是‘泣傀’。”莳草声音发紧，“鲛人临死前被强行剥离泪腺所制的傀儡，怨气灌顶，已无神智。”

    李秋辰终于抬眼。他指尖一弹，朱果化作流萤掠过老妪眉心，那三颗珍珠瞬间蒙上蛛网状裂痕。老妪浑身剧震，喉咙里挤出非人的嘶鸣，转身撞向酒肆木门——门内却传来沉闷水声，似有巨物在暗处搅动，门板轰然塌陷，涌出半尺深浑浊海水，水面上浮着数十具泡胀发白的尸体，每具尸颈项皆缠着褪色红绸，绸带尽头系着一枚枚青灰贝壳。

    “领主府祭海的‘替身俑’。”古千尘不知何时立于街口，玄甲肩甲上凝着细密水珠，“每年七月十五，他都要献祭三十名童男童女，沉入泪渊喂‘海娘娘’。去年大潮汐，这些替身俑全被冲回岸上……可没人敢收尸。”

    空气骤然凝滞。远处传来孩童嬉闹声，两个扎羊角辫的小女孩正追逐着滚落的鱼干，裙摆沾满泥沙，脚踝处隐约可见鳞片状纹路。她们跑过尸堆边缘，赤足踏过水面时，那浑浊海水竟泛起珍珠光泽。

    白羽澪猛地攥紧竹签：“所以妖魔根本不在城里——它早把根扎进泪渊了！那些替身俑才是它的‘活饵’，用鲛人怨气勾连所有古川居民的血脉，只要有人心生恨意，它就能顺着血线反向吞噬！”

    莳草箭尖微颤：“可它为何要引我来此？若它真能操控全城，何必暴露行迹？”

    “因为它怕你。”李秋辰缓缓解下腰间玉枢，指腹摩挲着上面细微的裂痕，“你身上有山姥赐予的‘断因果’符，它靠怨气维生，最惧斩断执念。它逃到这里，不是为躲你，是为借古川人的恨意，把你拖进它的因果茧房。”

    话音未落，整条长街地面突然震颤。脚下青石砖缝隙里钻出无数细长海藻，裹挟着冰凉咸腥之气缠向众人脚踝。白羽澪袖中甩出三枚银铃，铃声清越却刺耳，海藻触之即枯，但枯萎处又迅速滋生出更多墨绿色藤蔓，藤蔓顶端绽开惨白小花，花瓣脉络竟是扭曲的人脸轮廓。

    “它在模仿你的灵力。”古千尘拔剑横削，剑气如霜劈开花丛，“用怨气模拟巫女之力，再借你灵压反向污染古川血脉——好个借刀杀人！”

    莳草后退半步，弓弦绷紧：“那它现在……”

    “就在你背后。”李秋辰忽然道。

    莳草脊背汗毛倒竖，本能旋身搭箭，破魔箭尖直指自己影子——那影子正缓缓抬起手，五指张开，掌心浮现一枚滴血的鲛珠。

    “嗤！”

    一道紫电撕裂长空，直贯影中鲛珠。白羽澪左手持雷符，右手捏碎一枚朱砂丸，粉末混着血丝泼洒而出，在空中凝成血网罩向影子。影子发出尖啸，鲛珠炸裂，腥风卷起满地鱼干碎屑，尽数化作扑棱棱飞舞的乌鸦，鸦喙衔着微弱磷火，齐刷刷转向古川城东方向。

    “泪渊在东，领主府在西。”白羽澪抹去额角冷汗，“它故意让我们以为它在渊底，实则巢穴在……”

    “在领主寝殿地窖。”古千尘收剑入鞘，目光沉沉望向远处飞檐，“那里供着‘海娘娘’神龛，底下是三百年前鲛人王族的沉船墓穴。它把妖核藏在鲛王棺椁里，用全城血脉当养料，等潮汐再临，就能借龙脉阴气化形。”

    李秋辰指尖朱果光芒暴涨，照见东面天际云层裂开一道细缝——云隙间隐约浮现出巨大骸骨轮廓，肋骨如断裂桅杆刺向苍穹，脊椎盘绕着发光水草，正是泪渊深处那艘沉没千年的鲛王战舰。

    “它等不及了。”李秋辰声音冷如寒潭，“大潮汐余波未散，龙脉躁动，它想趁机夺舍鲛王遗躯。”

    莳草咬破舌尖，一口精血喷在箭簇之上，灵力陡然炽烈如熔金：“那我们立刻……”

    “不。”古千尘按住她手腕，“它要的不是速战速决，是让楚军与鲛人两败俱伤。若我们强攻领主府，它便引爆全城血脉，届时古川百姓尽成活尸，鲛人闻讯必然倾巢而出——朝廷东征主力正在海上鏖战，绝不能在此刻腹背受敌。”

    白羽澪忽然把最后一块章鱼烧塞进犬妖夜月嘴里：“所以得让它主动出来。”

    “怎么引？”莳草追问。

    白羽澪眨眨眼，从怀里掏出半截烧焦的桃木剑——正是当初在上岩神社劈开妖气时所用。她指尖划过剑身焦痕，渗出血珠滴落，剑刃嗡鸣震颤，竟映出古川城地图，其中泪渊位置灼灼发亮，而领主府地窖标注处，赫然浮现出一行血字：【饲主未至，饵已腐臭】。

    “它在等一个人。”李秋辰瞳孔微缩，“那个领主的儿子……他没死。”

    空气死寂。远处孩童笑声戛然而止。

    古千尘忽然笑了，笑得极轻，却让整条街温度骤降：“原来如此。它不是要策反领主，是要让领主亲手杀了自己儿子——用血脉至亲的怨气，浇灌它最后的妖核。”

    莳草呼吸一窒：“可那位公子……”

    “被我关在寒霜号底舱。”李秋辰平静道，“从他醒来第一刻起，我就封了他的灵台。他体内怨气虽浓，却如困兽犹斗，挣不开朱果设下的九重禁制。”

    白羽澪将桃木剑插进青石砖缝，剑尖嗡嗡震颤：“所以现在，我们得演一出戏。”

    “什么戏？”

    “请君入瓮。”白羽澪弯腰捡起地上一颗被踩碎的鲛珠，轻轻放在桃木剑尖，“让领主‘偶然’发现儿子还活着，再‘无意’透露楚军即将屠城的消息——妖魔最爱这种绝望发酵的滋味，它一定会现身抢夺公子身上的怨气。”

    古千尘颔首：“我亲自去见领主。”

    “等等！”莳草突然抓住李秋辰衣袖，“李先生，您说封了公子灵台……可若妖魔能操控血脉，它会不会早已通过血缘，把公子变成了它的‘眼睛’？”

    李秋辰低头看着那只素白的手，袖口沾着鱼油污渍，指尖微凉。他沉默片刻，抬手覆上莳草手背，朱果光芒温柔漫过两人交叠的手掌——识海中浮现公子闭目昏睡的影像，眉心一点猩红印记如活物般搏动，印记周围缠绕着细如发丝的墨绿藤蔓，正缓慢汲取他心口逸散的黑气。

    “它已经寄生了。”李秋辰声音低哑，“但还没破茧。现在杀它，公子必死；放任不管，七日之后他魂魄尽化怨蛊。”

    白羽澪吹了声口哨：“所以咱们得赶在它破茧前，把它从公子身体里‘钓’出来。”

    “怎么钓？”

    白羽澪从腰间解下个油纸包，层层剥开，露出半块黑乎乎的鱼干：“用这个。”

    莳草皱眉：“这是……”

    “泪渊特产，‘哭鱼干’。”白羽澪晃了晃鱼干，“鲛人眼泪腌制，怨气浓度超标。妖魔闻到味儿，比饿狼见血还疯。”

    李秋辰盯着那鱼干，忽然想起什么，从怀中取出一枚锈迹斑斑的青铜铃铛——铃舌已被磨平，内壁刻着模糊的鲛文。他指尖拂过铃身，朱果光芒映照下，那些古老文字竟如活物般游动，最终聚成三个字：【听潮引】。

    “这是鲛王战舰的引航铃。”李秋辰声音微沉，“当年沉船时，所有鲛人水手都握着它赴死。铃声一响，万鲛归冢。”

    白羽澪眼睛亮得惊人：“所以它既是葬歌，也是……召唤咒？”

    “不。”李秋辰摇头，将铃铛递向莳草，“它是‘断弦’。鲛人信仰里，断弦之音最破执念——公子心头那点恨意，本就是它种下的蛊，如今只需一声断弦，蛊虫自溃。”

    莳草接过铃铛，指尖触到冰凉铜身，忽觉心口微痛，仿佛有根细线牵扯着遥远某处。她猛然抬头，正撞上李秋辰眸光——那眼神里没有算计，只有一种近乎悲悯的了然，像看透她袖中未展的弓，也看透她心底不敢言明的惶惑。

    街角乌鸦突然齐齐振翅，黑羽遮蔽天光。白羽澪拍拍手站起身，将鱼干塞进夜月嘴里：“走吧，该去给领主送‘贺礼’了——听说他今早刚收到安平州府的册封文书？”

    古千尘已迈步前行，玄甲映着天光，背影如刃。李秋辰落后半步，忽而侧身对莳草道：“巫女大人，您信因果么？”

    莳草怔住。

    “不信的话，”李秋辰指向远处云隙中若隐若现的鲛王骸骨，“就当它是条死鱼骨头。信的话……”他顿了顿，朱果光芒悄然敛去，“它或许正等着有人，把它重新钉回海里。”

    风卷起街角鱼干残渣，腥气弥漫。莳草攥紧青铜铃，铃身微温，仿佛沉睡千年的鲛人之心，正透过这薄薄铜壁，一下，一下，与她腕脉同频搏动。