“古辛阁下，我觉得很有必要阻止他们！”

    沙福林语气很是低沉肃穆。

    “如果让这些阿智达他们得逞，这绝对是一场灾难！”

    最重要的是，如果阿智达他们成功解开亚人秘境之门的封印，亚人远征...

    真实教皇喉结上下滚动，指尖不自觉掐进掌心，留下四道月牙形的血痕。他没敢眨眼，生怕睫毛颤动的微光会惊扰那颗悬浮于半空、流转着蜜糖般粘稠粉光的妖异眼瞳——色欲魔神阿斯莫德的注视从来不是恩赐，而是解剖刀。

    “您……是说，让教会的人，去黑暗教会举报‘光明之神’？”他声音压得极低，尾音却绷出一丝不易察觉的裂响，像被强行拗断的琴弦。

    粉色眼瞳轻轻一眨，无数细碎金粉从睫间簌簌飘落，在触及地面之前便化作缕缕猩红雾气，缠绕上真实教皇的脚踝。那不是温度，是灼烧感，仿佛赤足踏在烧红的炭火上，皮肉焦糊的幻痛直冲天灵盖。

    “怎么？”阿斯莫德的声音忽然贴耳响起，明明眼瞳悬在三步之外，可气息却如情人吐纳般拂过他耳后绒毛，“怕被光明教会撕了？还是……怕被路西法大人听见？”

    真实教皇猛地垂首，额头几乎触到冰冷石阶：“吾主明鉴！光明教会近十年已三次清剿我教分坛，若主动送上门去，无异于献祭羔羊——可若塞列欧斯真是死于天使之手，此举岂非自曝底牌？”

    “底牌？”阿斯莫德轻笑，那笑声像银铃摇碎在毒液里，“你当路西法真在乎塞列欧斯那点残魂？祂要的是颜面，是主世界对深渊的敬畏。而光明教会……”眼瞳骤然收缩成针尖大小的竖瞳，粉光褪尽，暴露出底下翻涌的、熔岩般的暗金，“他们正把‘净化’二字刻在圣剑上，准备插进所有异端的心脏——包括你，真实教皇。”

    真实教皇脊椎一僵。他当然知道。昨夜密报刚递来：光明教会第七圣裁所已调集三支净焰骑士团，兵锋直指西风草原边缘的灰烬隘口。理由冠冕堂皇——“肃清邪能污染源”。可谁不知道，那片被风沙啃噬千年的荒原上，只有亚人族苟延残喘的篝火？

    “所以……”他喉头滚动，干涩发紧，“举报内容需坐实‘光明之神降下神罚，屠戮深渊使者’？可天使降临之事尚无确证……”

    “谁说需要确证？”阿斯莫德打断他，粉瞳倏然放大，倒映出真实教皇骤然失血的惨白面容，“你只需让黑暗教会的斥候‘偶然’截获一份密信——信上盖着光明教会七芒星火漆，内容嘛……”一道粉光如活蛇钻入真实教皇脑海，瞬间凝成几行字迹：【塞列欧斯擅闯主世界，已按《堕天律》第十三条处以神火焚魂。余孽藏匿西风草原，疑与古尔丹勾结，当速剿。】落款处，一枚燃烧的金色羽翼纹章栩栩如生。

    真实教皇瞳孔骤缩。这伪造得毫无破绽。光明教会确实有《堕天律》，第十三条也确为“诛杀未奉诏堕天使”，而七芒星火漆的配方……他三年前就从一名叛逃的光明神官口中撬了出来。

    “可若黑暗教会不信……”

    “他们必须信。”阿斯莫德的声音冷了下来，粉瞳里金焰暴涨，“因为同一时刻，西风草原将爆发‘邪能潮汐’——青铜比蒙智理失控，撕碎三座霜狼氏族营地，马人玛德狂性大发，啃食了自己幼崽的头颅。所有暴行，都将指向一个名字：古尔丹。”

    真实教皇呼吸一滞。他明白了。这不是栽赃，是铺路。当亚人族在邪能腐蚀下化身活体灾厄，当光明教会挥剑斩向“深渊走狗”，黑暗教会就不得不站出来——否则，他们供奉的“暗影之主”岂非成了摆设？而一旦黑暗教会公开承认“光明神使滥杀深渊特使”，路西法的颜面便稳稳落回深渊手中。至于古尔丹……那个灰袍绿皮的恶魔？呵，不过是一枚被两股神力反复碾磨的棋子。

    “您早知古尔丹会失控？”他哑声问。

    “失控？”阿斯莫德嗤笑，粉光如涟漪荡开，“那叫‘催熟’。邪能不是毒药，是酵母。古尔丹喂给亚人族的每一滴，都混着深渊最本源的傲慢因子——让他们渴望力量，又憎恨力量带来的痛苦；让他们膜拜毁灭，又恐惧毁灭吞噬自身。这种撕裂感……”眼瞳微微眯起，流露出近乎病态的愉悦，“才是最上等的色欲啊，教皇大人。”

    真实教皇胃部一阵绞痛。他忽然想起昨夜翻阅的《深渊源典》残卷：色欲，从来不止于肉体交媾。它是对“存在”的无限渴求，是灵魂在极致撕扯中迸发的、濒死的璀璨火花。而此刻西风草原上，每一个被邪能灼烧的亚人，都在这烈焰中颤抖、扭曲、绽放——这何尝不是一场盛大祭祀？

    “可……亚人族若全数堕落，西风草原便再无缓冲之地。光明教会铁骑踏平荒原之日，黑暗教会必与之死战……深渊将直面两神之战的余波！”他声音陡然拔高，带着自己都未察觉的颤抖。

    “那就让余波，烧得更旺些。”阿斯莫德的声音忽然温柔下来，像毒蛇舔舐伤口，“你忘了么？真实教皇。深渊从不惧怕战争……我们只畏惧‘无聊’。”

    话音落，粉瞳轰然炸散，化作亿万点萤火，尽数没入真实教皇眉心。剧痛如冰锥刺入颅骨，无数破碎画面在脑内奔涌：西风草原燃起幽绿火焰，火焰中古尔丹的骷髅木杖节节断裂，露出内里跳动的、搏动着的暗金色心脏；哈奇大祭祀跪在青铜比蒙智理脚下，双手捧起一捧滚烫的绿色血液，仰头饮尽，喉结滚动间，皮肤下浮现出蛛网般的金色纹路；一鞑的霜狼利爪撕开沙福林的金狮皮毛，而沙福林反手将匕首捅进一鞑眼眶，两人倒地时，彼此脖颈处同时绽开一朵妖艳的粉莲……

    真实教皇踉跄后退，撞在冰冷石柱上。冷汗浸透黑袍，黏腻地贴在背上。他大口喘息，指甲深深抠进石缝，直到渗出血丝。那些画面不是幻觉——是色欲魔神亲手烙下的“预言”，也是……催命符。

    他必须立刻行动。

    三小时后，西风草原边缘的灰烬隘口。风裹挟着铁锈味扑来，刮得人脸颊生疼。真实教皇裹着宽大兜帽，身形隐在嶙峋怪石阴影里。他面前，一个披着灰鼠皮斗篷的瘦小身影正蹲在地上，用炭条飞快涂抹着羊皮纸。炭条划过粗粝纸面，发出沙沙声，如同毒蛇爬行。

    “密信已按吩咐写好。”少年头也不抬，声音嘶哑，“火漆模具在袖袋里，您验货。”

    真实教皇没接话，只伸出戴着黑色皮手套的手，指尖精准捏住少年耳后一撮头发。稍一用力，少年闷哼一声，被迫仰起脸——那张脸上布满纵横交错的旧疤，左眼浑浊发白，右眼却亮得骇人，瞳孔深处竟旋转着两粒微小的、缓缓转动的粉色漩涡。

    “阿斯莫德的眷者？”真实教皇嗓音干涩。

    少年咧嘴一笑，露出参差不齐的黄牙：“不，是‘饵’。色欲之主说，您需要一条……足够肥美的鱼饵。”他猛地扯开自己胸前衣襟，露出心口——那里没有心跳，只有一枚嵌在皮肉里的、核桃大小的暗金齿轮，正随着某种不可闻的节奏，咔哒、咔哒、缓慢咬合。

    真实教皇瞳孔骤然收缩。他认得这东西。深渊底层机械位面的“永动核心”，传说中连神明的心脏都能替换的禁忌造物。色欲魔神竟将它塞进一个凡人胸腔？只为确保这封密信……万无一失？

    “鱼饵已备好。”少年咳出一口带金粉的血沫，将羊皮纸塞进真实教皇手中，“接下来，该您去钓那条……光明教会的巨鲨了。”

    真实教皇攥紧羊皮纸，纸边割得掌心生疼。他转身离去，斗篷在风中猎猎作响。身后，少年倚着岩石，从怀中掏出一块烤得焦黑的蜥蜴肉，慢条斯理地啃咬起来。每咬一口，心口那枚暗金齿轮便加速旋转一圈，发出细微却清晰的金属摩擦声。

    同一时刻，西风草原腹地。

    青铜比蒙智理盘踞在焦黑的大地上，百米高的身躯投下浓重阴影。它背上的骨翅缓缓开合，每一次扇动都掀起腥臭的狂风，卷起漫天灰烬。哈奇大祭祀站在它巨大的爪尖上，仰望着智理头顶新长出的、如王冠般扭曲的深绿尖角。角尖滴落的液体落在地面，腾起青烟，腐蚀出碗口大的坑洞。

    “邪能潮汐……开始了。”哈奇低语，枯槁的手抚过智理粗粝如砂纸的脚踝皮肤。那里，原本青铜色的鳞甲正一片片剥落，露出底下蠕动的、泛着幽绿荧光的新生肌肉。肌肉表面，细密的金色纹路正以肉眼可见的速度蔓延、交织，最终在关节处凝结成一枚枚微小的、燃烧的金色羽翼印记。

    哈奇大祭祀的手指停顿了。他缓缓抬头，望向东方——阿尔美齐亚帝国的方向。风里，似乎夹杂着一种奇异的、金属震颤般的嗡鸣。很轻，却无比清晰，仿佛有无数把无形的剑，在云端之上缓缓出鞘。

    帐篷内，古尔丹拄着骷髅木杖，幽绿眼瞳静静凝视着帐外。杖头那颗枯骨眼珠，不知何时已染上了一层薄薄的、流动的暗金。

    而十里外，霜狼氏族营地。

    一鞑跪在染血的草地上，左手死死按住右臂——那里，一道深可见骨的爪痕正疯狂蠕动，边缘的皮肉翻卷着，露出底下闪烁着幽绿微光的筋络。他身前，一只幼小的霜狼崽正呜咽着舔舐他的伤口，可每当狼崽温热的舌头触碰到那幽绿光芒，它喉咙里便发出濒死般的咯咯声，眼睛迅速蒙上一层灰翳。

    一鞑猛地抬头，赤红的双眼里，有什么东西正在碎裂。他看见沙福林的身影出现在营地边缘，金狮氏族的图腾旗在风中猎猎招展。沙福林身边，跟着两个沉默的黑袍人，袍角绣着扭曲的暗金齿轮。

    “一鞑酋长，”沙福林的声音传来，平静得没有一丝波澜，“大祭祀召你即刻前往中央祭坛。邪能潮汐已至，全族……需要你的选择。”

    一鞑低头，看着自己按在伤口上的左手。指甲缝隙里，正渗出点点幽绿的、带着金粉的血珠。血珠滴落地面，无声无息，却让周围三尺内的枯草，瞬间抽枝、疯长，开出一朵朵妖艳的、花瓣边缘燃烧着暗金火焰的彼岸花。

    他喉咙里滚出一声低吼，不是愤怒，不是悲怆，而是一种……被硬生生撕开灵魂的、野兽濒死的呜咽。

    风，更急了。