形态为书状的宠兽两眼紧闭，已然陷入晕厥状态。

    书典使者，超能力系帝级宠兽，是超宿星极为稀少的宠兽，若是血脉强大到一定的程度，就有可能觉醒出血脉天赋技能，知命典籍。

    知名典籍，对战时，可...

    女人睫毛颤动两下，缓缓睁开眼，瞳孔是浅淡的灰蓝色，像蒙着一层薄雾的冰湖。她视线先是涣散，继而聚焦在乔桑晃动的花蕾上，又顺着甜香抬眸，望见蹲在身侧的焦璐——以及她身后那只体型微缩、尾巴尖还带着未散尽蓝光的牙宝。

    “……没毒？”她声音沙哑，却异常冷静，右手已按在腰间一枚暗银色的兽纹徽章上，指节泛白。

    乔桑一愣，下意识后退半步，花蕾微微合拢：“夏……夏？”

    焦璐却没动，只将手搭在乔桑背上轻轻一按，示意它别怕。她目光落在女人按着徽章的手上——那枚徽章边缘磨损严重，内嵌三道细如发丝的螺旋刻痕，呈逆时针旋转状。焦璐心头微跳：那是“星尘回廊”旧部的私印标记，三年前随“黯蚀潮汐”事件被全星域通缉后，早已销声匿迹。

    牙宝却不管这些，歪头打量女人，忽然凑近嗅了嗅，鼻子皱起：“牙牙？”

    不是幽灵系宠兽残留的阴气味——是混着极淡的金属冷香与灼烧后的焦糊气，像刚从熔炉里捞出来的齿轮。

    女人没再说话，只缓缓松开徽章，撑着地面坐起。她左肩衣料撕裂，露出底下一道青紫交叠的爪痕，皮肉翻卷处渗着细密黑血，正以肉眼可见的速度凝成霜粒，簌簌剥落。她面无表情地扯下一段布条缠紧伤口，动作利落得近乎麻木。

    这时，那戴白色面具的宠兽睫毛一颤，面具缝隙中倏然亮起两点幽绿微光。

    “面……面……”它喉咙里滚出破碎音节，面具边缘浮起蛛网般细密裂纹，“……魇……醒了……”

    女人猛地侧首：“闭嘴！”

    话音未落，她左手五指骤然张开，掌心浮现出一枚核桃大小的灰白光球，表面裂开无数细缝，每一道缝里都渗出丝丝缕缕的暗红雾气。雾气升腾，在半空扭曲聚形——竟是一只仅有巴掌大的微型白墟魇虚影，双目空洞，爪尖滴着粘稠黑液。

    焦璐瞳孔一缩。

    这不是召唤技，是契约反噬征兆。这女人体内至少封印着一只濒临暴走的超阶幽灵系宠兽，而此刻，那封印正在崩解。

    “乔桑，退后。”焦璐低声道，同时将背包往身后一甩，指尖已扣住三枚银灰色兽纹芯片——那是她最新研发的“镇魂引”，专为压制失控幽灵系宠兽设计，尚未在实战中验证过效果。

    乔桑没动，反而往前挪了半步，脖颈花蕾彻底绽开，粉紫色光晕如涟漪扩散。甜香陡然转烈，却不再柔和，裹挟着一股凛冽的草木锋锐之气，直刺那微型白墟魇虚影的双目。

    “嘶——！”虚影发出高频尖啸，身形剧烈震颤。

    女人脸色霎时惨白，喉间涌上腥甜，硬生生咽了回去。她死死盯着乔桑，灰蓝色瞳孔深处掠过一丝难以置信的震颤：“枯木逢春……还带镇魂效？你不是‘苍梧’的人？”

    焦璐不答，指尖银芯片已悄然激活。三道微不可察的银光射出，呈品字形钉入虚影周身三寸虚空——嗡！空气骤然凝滞，虚影动作卡顿，滴落的黑液悬停半空，像被冻住的墨珠。

    就在此刻，远处密林再度轰鸣！

    不是爆炸，是整片林地在下沉。

    大地无声龟裂，数十道漆黑裂缝如活物般游走蔓延，裂缝深处泛起幽绿磷火。那些火苗跳跃着聚拢，竟在半空织成一张巨大人脸——眉骨高耸，眼窝深陷，嘴角咧至耳根，无声狞笑。

    白墟魇本体，终于显形。

    女人呼吸一滞，猛地拽住面具瑰鬼的胳膊：“走！现在！”

    可面具瑰鬼面具上的裂纹正疯狂蔓延，咔嚓一声脆响，右半边面具应声剥落——露出底下一张苍白瘦削的少年脸庞，双眼紧闭，睫毛颤如蝶翼。他额角渗血，嘴唇乌青，分明已陷入深度昏迷。

    “……美美？”乔桑突然轻叫一声，花蕾无意识转向少年方向。

    焦璐心头一震。

    美美？不是三年前随“黯蚀潮汐”失踪的星尘回廊首席驯兽师——林砚？！

    她指尖微颤，几乎捏碎手中芯片。可眼前这少年气息衰微，脉搏微弱如游丝，绝非林砚本人。但那张脸……那眉骨弧度、下颌线条，甚至耳后一颗朱砂痣的位置，都与林砚年少时的全息影像严丝合缝。

    “不是他。”女人声音陡然嘶哑，指甲深深掐进掌心，“是……复制体。他们用‘蚀影茧’把他剖开了，抽走记忆，只留下这张脸当诱饵。”

    焦璐脊背发寒。

    蚀影茧——超绿光皇级寄生型幽灵系宠兽，能吞噬宿主神魂，将其意识拓印成百具傀儡。每一具傀儡都拥有本体九成相貌与三成本能，唯独没有痛觉与恐惧。它们唯一使命，就是引诱本体残存的契约波动靠近……然后，被撕碎、吞噬、补全。

    所以白墟魇真正要杀的，从来不是这个少年。

    是林砚尚存于世的……最后一丝气息共鸣。

    “牙宝。”焦璐声音沉如寒铁，“带他们瞬移，去支蒂亚城东第七医疗站。坐标已传你晶脑。”

    “牙牙！”牙宝瞬间会意，尾巴一扫，蓝光炸开。

    可就在光晕亮起刹那，地面所有裂缝齐齐爆开！幽绿磷火腾空而起，化作千百条火蛇，交织成网，兜头罩下——

    “斩。”

    焦璐出声。

    不是对乔桑，是对空中那枚悬浮的银芯片。

    嗡！芯片骤然迸发强光，三道银线疾射而出，在火网合拢前千分之一秒，精准刺入三处幽火最盛的节点。没有爆炸，只有一声极轻的“啵”，仿佛戳破水泡。火网瞬间黯淡，千百火蛇如断线木偶，簌簌坠地，化为灰烬。

    女人怔住，看着焦璐手中那枚光芒渐熄的芯片，喉头滚动：“……镇魂引？你们‘苍梧’……真把理论做出来了？”

    焦璐没应，只将最后半瓶能量恢复液塞进乔桑爪中：“含着，别咽。”

    乔桑乖巧点头，小口啜饮。甜香混合药剂微苦气息，在焦璐指尖萦绕不散。

    这时，面具瑰鬼忽然剧烈抽搐，面具彻底崩裂。少年猛然睁眼——瞳孔竟是纯白，不见眼仁，唯有一片混沌雾霭。他嘴唇开合，吐出的却是沙哑男声：

    “……找到你了……林砚。”

    女人如遭雷击，踉跄后退，撞在焦璐肩上。她浑身颤抖，却死死攥住焦璐手腕，指甲几乎嵌进皮肉：“别让它碰他！它的‘蚀影核’在右胸第三根肋骨下！挖出来……立刻！否则三分钟内，整个支蒂亚都会变成它的养料场！”

    焦璐低头，看见少年纯白瞳孔深处，正有无数幽绿丝线悄然织网——那不是幻觉。是蚀影核正在同步少年心跳，频率越来越快，越来越响。

    咚……咚……咚……

    像倒计时的鼓点。

    “夏夏！”乔桑突然大叫，花蕾爆发出刺目紫光。它没再喊技能名，只将全部能量灌入花蕊，喷出一道纤细如针的毒液光束，直射少年右胸！

    “嗤——！”

    光束没入皮肉，少年闷哼一声，胸口衣料瞬间焦黑，露出下方一枚核桃大小的幽绿晶体——正随着心跳明灭闪烁，表面爬满蛛网状血丝。

    焦璐出手如电。

    指尖银芯片化作流光，贴着毒液光束轨迹切入，精准楔入晶体边缘。嗡鸣震颤中，芯片表面浮现金色符文，与晶体血丝激烈缠斗。幽绿光芒忽明忽暗，少年瞳孔纯白渐褪，露出底下真实的灰蓝色——与地上女人如出一辙。

    “……姐？”少年嘴唇翕动，气息微弱。

    女人泪如雨下，却笑出声：“面面，别怕……姐姐在。”

    焦璐迅速撕开自己外套内衬，取出三枚备用芯片压在少年胸口，形成三角阵列。金色符文暴涨，幽绿晶体光芒骤然收缩，血丝寸寸断裂。少年眼皮一沉，昏死过去。

    远处，白墟魇本体发出一声凄厉长啸，庞大身躯开始崩解，化作漫天幽绿光点，如萤火升空。光点飘至半空，竟凝而不散，聚成一行浮动文字：

    【蚀影已启·新茧将成】

    焦璐抬头，目光穿透光点，望向支蒂亚城方向——那里，一座通体银白的环形竞技场穹顶正反射着刺目日光。星际御兽锦标赛倒计时牌上，猩红数字正无声跳动：

    72:00:00

    “牙宝。”焦璐声音平静无波，“送他们走。然后，带我去支蒂亚地下第七层。”

    牙宝尾巴一竖：“牙牙？”

    “第七层B-13区。”焦璐指尖划过晶脑，调出一份加密档案——标题赫然是《黯蚀潮汐始末·蚀影茧初代实验体清单》，“我要看林砚当年的基因图谱。”

    风卷起焦璐额前碎发，露出她左耳后一枚极淡的银色烙印——形状，恰是一朵半绽的紫色花蕾。

    乔桑仰头望着自家御兽师，花蕾轻轻摇晃，忽然将最后一滴能量液含在舌尖，踮起脚尖，小心翼翼舔了舔焦璐耳后的烙印。

    甜香氤氲，焦璐垂眸，看见乔桑眼中映着自己模糊的倒影，还有倒影背后，那片正被夕阳染成金红的残林。

    风过林梢，断枝簌簌落下。

    一支枯枝砸在少年面具瑰鬼摊开的手边，枝头竟悄然萌出一点嫩绿新芽。

    焦璐弯腰，拾起枯枝。

    芽尖微光流转，隐约映出三个字：

    林砚。

    她握紧枯枝，转身走向密林更深处。夕阳将她的影子拉得很长很长，一直延伸到支蒂亚城银白穹顶之下，与无数匆匆行人身影交叠、重合、最终融成一片沉默的暗色。

    乔桑小跑跟上，爪中还攥着空了的能量瓶。

    牙宝跃上焦璐肩头，尾巴卷住她手腕，蓝光温柔脉动。

    密林尽头，第一颗星悄然亮起。

    很冷，很亮。

    像三年前，林砚消失那夜的启明星。