清晨，龙城外城墙上。

    一行人站立在城墙上，看向外面依旧镇压着龙城的五指山，也能感受到，五指山的力量，丝毫没有消退的迹象，反而，依旧完美的束缚着整个龙城，这一点，似乎不会随着时间推移发生改变。...

    那片绿雾来得毫无征兆，却带着一种令人窒息的粘稠感。不是寻常蜃雾那种飘渺游离、似真似幻的轻盈，而是沉甸甸的、仿佛凝固了千载光阴的腐殖质，自地平线尽头缓缓升腾，如活物般蠕动着向四面八方铺展。雾气边缘泛着幽微的翡翠色光晕，所过之处，连空气都发出细微的“嘶嘶”声，像是被无形之口舔舐、溶解。

    季天昊瞳孔骤然一缩——他认得这绿。

    不是雾之月惯常的灰白蜃气，也不是蜃楼初生时那种半透明的氤氲水汽。这是蜃雾灾月里最凶险的变种：蚀灵青瘴。

    上古典籍《归墟异闻录·蜃卷》有载：“青瘴非雾，乃蜃母临终溃散之精魄所化，其性至阴至秽，不蚀血肉，专噬神识与道韵。入者目盲心乱，三息之内，识海崩塌，魂灯熄灭，躯壳犹存，已成空壳傀儡。”

    他曾在稷上学宫藏经阁最底层的禁封竹简中见过拓印残页，上面用朱砂勾勒出一株扭曲盘绕的藤蔓状纹样，旁注小字：“蚀灵青瘴，遇则避，避则生，生则速遁百里，勿回望，勿驻足，勿以灵力驱散——灵力愈盛，瘴气愈噬。”

    “不是它！”季天昊声音压得极低，却像一道寒铁钉入众人耳中，“蚀灵青瘴！所有人，立刻闭目，封五感，只留神念内守！金彪，你护住白纤楚后颈命窍；许红豆，替娜塔莎掐断耳后听宫穴；齐临，把昆仑玉盘翻过来，盖在头顶，玉面朝上！快！”

    话音未落，他已抬手一拍皮膜，银白色龙珠无声浮现于掌心三寸之上，嗡鸣微震。龙珠表面浮起一层薄如蝉翼的银辉，随即化作细密鳞纹般的光膜，瞬息间覆满全身——那是虚空之龙初生本能所展开的第一重空间褶皱屏障，非金非玉，无形无质，却将周遭三尺内空气悄然剥离，形成一道绝对静默的真空隔层。

    几乎就在银辉亮起的同时，远处狂飙的车辆猛地一顿，车轮发出刺耳尖啸，紧接着车身如被无形巨手攥紧，竟从中间开始寸寸塌陷、扭曲、折叠，最后“噗”一声轻响，化作一团坍缩成核桃大小的黑点，倏然湮灭，连渣滓都不曾留下。

    “啊——！！！”

    一声凄厉惨叫撕裂长空，来自最后一辆疾驰的越野车顶——一名修士正试图驭风腾空，刚跃起三尺，整个人却突然僵直，双目暴突，眼白迅速爬满蛛网般的翠绿脉络，嘴角不受控地咧开，露出森白牙齿，喉咙里滚出非人的咕噜声。下一瞬，他四肢关节反向弯折，脖颈拉长如蛇，皮肤表面浮起细密青斑，整具躯体竟如蜡像般软塌塌地融进地面，只余一滩冒着青烟的黏液，在草地上缓缓洇开，蒸腾出缕缕腥甜气息。

    “蚀灵青瘴……真能蚀神？”娜塔莎倒吸一口冷气，手指死死扣住昆仑玉盘边缘，指节发白。她虽出身北境雪原部族，见惯冰煞寒毒，可眼前这无声无息、专啃神魂的绿雾，比任何刀兵更令人心胆俱裂。

    “不是蚀神。”季天昊声音冷硬如铁，“它不碰你皮肉，只钻你识海缝隙。你越运功抵抗，神念越活跃，它就越趁虚而入。刚才那人，刚催动风系灵力，神识外放，等于亲手推开大门，请它进来吃饭。”

    他指尖轻点龙珠，银光微漾，一缕细若游丝的虚空之力悄然逸出，无声没入前方十丈地面。刹那间，那片被青瘴浸染过的枯草竟微微颤动，草叶边缘浮起一丝极淡的银痕，仿佛被无形刻刀划过——那是空间褶皱在微观尺度上强行扭曲了瘴气蔓延的路径，暂时截断其流动节点。

    “但挡不住太久。”他语速极快，“蚀灵青瘴本质是蜃母溃散时逸散的‘认知污染’，它不是实体，是概念级侵蚀。龙珠的虚空屏障能延缓渗透，却无法净化。我们必须立刻离开，往东——那里星图显示有一条地下暗河支脉，水属阴寒，能压制蜃气活性。”

    “东边？可那边……”白纤楚睫毛颤动，仍紧闭双眼，声音发紧，“那边雾最浓。”

    “正因为浓。”季天昊目光扫过众人，“青瘴喜燥厌湿，尤其畏寒水之气。蜃母当年陨落之地，恰在归墟北境寒渊之下，其溃散精魄本能排斥水脉，所以所有蚀灵青瘴，都会本能绕开地下水源。这是它唯一的弱点，也是我们唯一活路。”

    他话音未落，脚下大地忽然传来一阵沉闷震动，不是地震那种剧烈摇晃，而是一种……缓慢、粘滞、仿佛整片平原正在被某种巨大生物缓缓吞咽的错觉。远处青瘴翻涌的速度陡然加快，雾墙高度瞬间拔高三倍，边缘裂开数十道幽绿色的竖瞳状漩涡，每一只瞳孔深处，都映出众人此刻惊惶的倒影——并非真实影像，而是识海中刚刚闪过的恐惧念头，被直接具现、放大、反向投射！

    “它在读我们！”许红豆失声，“它在读我们的怕！”

    “对。”季天昊额角渗出细汗，银辉屏障微微波动，“蚀灵青瘴吞噬的是‘情绪锚点’，你越怕什么，它越把你最怕的画面塞进你脑子里。现在它读到了你们的恐惧，正在编织幻境。闭眼没用，五感封闭只是基础，必须清空识海杂念——想一件你从未失败过的事，越简单越好，反复默念，像敲钟一样，一下，一下，别停。”

    他率先垂眸，唇齿微动，无声重复：“炼鼎三万次，火候未差半分。”

    这是他十六岁那年，在归墟边缘一座废弃丹炉前，独自炼制九转培元丹的经历。整整三个月，炉火昼夜不熄，他未曾合眼一次，最终丹成九粒，颗颗浑圆剔透，药香凝而不散。那是他修行路上第一次真正意义上的“绝对掌控”，没有侥幸，没有取巧，只有纯粹的意志与动作的精准叠合。

    银辉屏障外，青瘴竖瞳骤然收缩，映出的众人倒影开始扭曲、剥落，如同被强风吹散的沙画。

    “跟上！”季天昊低喝，一步踏出，龙君之躯碾碎脚底焦土，银白龙珠悬于眉心，牵引着众人身侧三尺空间同步折叠、位移——这不是瞬移，而是以自身为坐标轴，强行将周围六丈方圆的空间进行微调，使众人始终处于青瘴感知盲区的边缘地带。每踏一步，脚下便有银光涟漪扩散，涟漪所至，青瘴如遇滚油，滋滋退散半尺。

    齐临咬牙扛起昆仑玉盘，盘底玉纹隐隐发烫：“天昊哥，玉盘刚才掉下三颗空间精粹……全被青瘴吸走了！它在变强！”

    “知道。”季天昊脚步未停，声音却更沉，“它在进化。蚀灵青瘴本就是活体污染，吞噬越多神识碎片，越接近蜃母本相。我们必须抢在它完成第一次意识聚合前抵达水脉——否则等它睁开‘主瞳’，这片平原就成它的胃囊了。”

    话音未落，左侧三十丈外，一株早已枯死的歪脖子老槐树轰然炸裂，木屑尚未飞散，无数翠绿藤蔓已破土而出，疯狂缠绕、绞杀，顷刻间织成一座二十丈高的狰狞人形轮廓，面部位置空空荡荡，唯有一团急速旋转的青色漩涡，正发出令人牙酸的吮吸声。

    “傀儡蜃相！”许红豆脸色煞白，“它已经开始具现实体了！”

    “不是傀儡。”季天昊倏然转身，龙珠银光暴涨，一道细若毫芒的银线激射而出，精准刺入那青色漩涡中心，“是‘诱饵’。蜃相无魂，靠幻象引诱活物靠近——它想逼我们运功攻击，好趁机撕开识海防线。”

    银线没入漩涡，那庞大蜃相竟如烈日下的薄冰般簌簌消融，青雾翻涌中，传出一声不甘的尖啸，随即溃散成无数萤火般的绿点，四散逃逸。

    “走！”季天昊再不停留，袖袍一卷，裹住众人身形，龙君步伐骤然加速。这一次，他不再规避青瘴，而是径直撞向雾墙最浓处——银辉屏障在接触瞬间剧烈震荡，发出不堪重负的嗡鸣，龙珠表面甚至浮现出蛛网般的细小裂痕。但就在屏障濒临破碎之际，季天昊左掌猛地按向地面，皮膜内黑洞骤然张开一线，一股沛然莫御的吞噬之力悍然爆发！

    不是吸噬青瘴，而是……吸噬脚下的大地！

    整片焦土瞬间塌陷三尺，裸露出下方黝黑湿润的岩层，岩缝间，赫然渗出丝丝缕缕带着寒意的幽蓝水汽——地下暗河，近在咫尺！

    “跳！”季天昊厉喝。

    众人纵身跃入塌陷深坑，下坠不过三丈，便觉寒气刺骨，眼前豁然开朗：一条宽数丈的暗河奔涌而过，河水漆黑如墨，水面浮着细密银霜，无数晶莹冰晶随波流转，散发出凛冽寒息。青瘴触碰到水汽，发出“嗤嗤”剧响，雾气边缘迅速结出灰白霜花，蔓延之势立止。

    季天昊最后一个跃入，龙珠银光在水面上洒开一片澄澈光域，将众人稳稳托住。他单膝跪在一块凸起的黑色玄武岩上，深深喘了口气，额角青筋微跳。方才强行撕裂空间屏障硬闯青瘴，又以黑洞吞噬地脉引出寒水，已耗去大半心神。

    “咳……”白纤楚扶着岩壁咳嗽两声，指尖抚过自己左耳——那里不知何时多了一枚细小的青斑，正缓缓褪色，“刚才……我好像看见我娘站在雾里，冲我笑……”

    “幻境残留。”季天昊取出一枚拇指大小的银色丹丸递过去，“吞下，三刻钟内，识海会像被冰水洗过一样清醒。蚀灵青瘴最可怕的地方，不是它有多强，而是它会让受害者主动交出记忆里的软肋，变成它的刀。”

    他目光扫过众人苍白的脸，最后落在娜塔莎手中紧握的昆仑玉盘上。盘底，三道新鲜的浅绿色蚀痕正微微发亮，仿佛活物呼吸。

    “玉盘受损了。”娜塔莎声音干涩。

    “不。”季天昊摇头，指尖拂过那三道绿痕，银辉一闪，绿痕竟如墨滴入清水般缓缓晕开、淡化，“它在记录。蚀灵青瘴的污染数据，被玉盘自动采集、解析。这三道痕，是它第一次尝试‘理解’空间精粹的痕迹——它想学会怎么吃掉我们。”

    他顿了顿，望向暗河上游幽邃的黑暗，声音低沉如铁：

    “所以，它很快就会再来。而且……这次，它会带着‘答案’来。”

    话音落下，整条暗河忽然一滞，奔涌的黑水无声凝固，水面倒映的众人身影尽数消失，唯有一双巨大、冰冷、由无数破碎镜面拼凑而成的竖瞳，缓缓浮现在水面之下，瞳仁深处，一点幽绿正悄然凝聚，如同即将点燃的……第一簇火种。