陈拙听到那阵轰隆声的时候，眉头俨然一皱。

    只怕山里头闹出这般动静来，是真有人在炸矿了，刚刚的猜测不是他们凭空胡乱想。

    赵振江听到这动静，自然也是眉头一皱。他年老成精，见过的场面比陈拙还...

    雪还在下。

    细密的雪粒子裹着北风，抽在脸上像撒了一把盐。院门外头那对狐狸吃完最后一块抹油饼子，尾巴尖儿轻轻一扫，把碟子里残存的荤油渣子也卷进了嘴里，连半点油腻都没留下。红狐狸抬了抬头，耳朵动了动，鼻尖朝李素的方向微微一耸，喉间又滚出一声极轻的“嘤——”，尾音微颤，像冻僵的弦被风拨了一下。

    白狐狸没动，只用前爪拨了拨雪，露出底下黑褐色的冻土，又仰起头，琥珀色的眼珠子直直望着李素的眉心。

    李素没说话，只缓缓退后半步，右手伸进棉袄内袋，摸出一小包用油纸仔细裹着的东西——是昨儿傍晚从老驿站带回来的半块风干青羊肉。他没拆，只是隔着油纸，将那硬邦邦、泛着深褐油光的肉块，轻轻搁在雪地上，正对着红狐狸的鼻尖。

    风卷着雪沫子扑过来，吹得油纸边角簌簌抖。

    红狐狸没立刻上前。它垂下眼，左前爪在雪里轻轻刨了两下，雪屑飞起，露出底下更深一层的灰白。它忽然侧过头，用鼻尖碰了碰白狐狸的耳朵根。白狐狸应声抬起头，喉间发出一声极短促的“咕噜”，像是叹息，又像是确认。

    然后，两只狐狸齐齐转过身，不疾不徐地往后退了三步。

    停住。

    红狐狸抬起右前爪，在雪地上缓缓划了一道斜线，自左下至右上，深约寸许，雪屑翻起，露出底下湿润的冻土。划完，它收回爪子，低头舔了舔趾缝里嵌着的雪粒，再抬眼时，目光沉静，竟有几分人意。

    李素盯着那道雪痕看了三息。

    不是胡乱扒拉，不是嬉戏，更不是标记领地——那弧度、那力道、那起笔收势的顿挫，分明是……指向。

    他倏地抬头，视线越过院墙，投向西南方向。那儿山势低伏，林子稀疏，平日里野物极少往那边钻。可此刻风势偏西，雪片打着旋儿往西南斜扑，而红狐狸划出的那道斜线，正正指向老松岭与马坡屯交界处那片被当地人唤作“哑巴沟”的荒坡。

    哑巴沟？李素心头一跳。

    那地方他熟。十年前他跟赵振江进山采药，曾在沟底发现过一处坍塌的旧矿洞口，洞壁上还残留着模糊的“1937”字样。后来赵振江说，那是伪满时期日本人强征劳工挖的锰矿，死了不少人，矿洞早被山洪冲垮，只剩个黑黢黢的豁口，灌满了腐叶和积水，谁也不敢近。再后来，屯里几个孩子淘气闯进去玩，出来就高烧抽搐，嘴吐白沫，赵振江连夜熬了三天三夜的草药汤才救回来。打那以后，哑巴沟就成了马坡屯的禁地，大人小孩绕着走，连放羊的老汉都宁肯多绕三里路，也不让羊群沾那沟边一根草。

    可如今，一对饿得肋骨凸起的狐狸，专程冒雪而来，不讨食，不求庇护，只划一道指向哑巴沟的雪痕……

    李素的手指慢慢蜷紧，指甲掐进掌心。

    他忽然想起前日夜里，赵振江蹲在井台边给周琪花诊脉时，搭在她腕上的左手小指，曾极其轻微地弹跳了一下。那一瞬，赵振江眼底掠过的不是寻常医者的笃定，而是一种近乎惊疑的锐利——就像当年他在老松岭深处，第一次看见雪地里并排躺着七只冻僵的紫貂，每只貂的左耳尖都被整齐削去，切口平滑如刀，却无半点血迹。

    那事之后，赵振江整整三个月没进山。

    李素没再看狐狸，转身进了屋。他反手掩上门，背脊抵着冰凉的木板，闭了闭眼。灶房里，徐淑芬正掀开铁锅盖，热气腾腾的苞米面饼子香混着咸萝卜的微酸直往鼻子里钻。外屋，林曼殊哼着不成调的小曲儿，陈晓星在襁褓里蹬着小腿咯咯笑，奶香暖融融的。

    这烟火气太实，实得让人不敢轻易惊动。

    他缓步走到西屋炕沿，伸手从铺盖卷底下抽出一本硬壳笔记本——封皮是褪色的蓝布面，边角磨得发毛，内页纸张泛黄脆硬，字迹却是极工整的钢笔小楷，墨色浓重，力透纸背。扉页上写着一行小字：“五八年冬，赵振江手录，山野异闻备忘。”

    他翻到中间某页，纸页边缘已被摩挲得起了毛边。那一页记着三件事：第一行，“腊月初七，哑巴沟口雪地现六枚兽爪印，形似獾，爪尖无泥，唯余薄霜”；第二行，“腊月十九，沟南桦树林倒伏三株，树干断口齐整，无斧斫痕，断面渗淡青汁液”；第三行，字迹骤然变密，墨色浓得发黑：“腊月廿三，雪夜，沟底矿洞口有光。非火，非灯，幽蓝，游移如蛇。未近，耳鸣。返途见三只山兔，目赤，撞树而死。”

    最后那行字下方，另有一行极小的批注，是赵振江的笔迹，却用了铅笔，轻轻淡淡，仿佛怕惊扰什么：“虎子，若见狐引路，勿独往。带盐，带铜铃，带三枚新桃核。桃核须今晨自树上摘，勿落地。”

    李素的手指停在“新桃核”三个字上。

    他猛地抬头，看向窗外。

    雪势更大了。鹅毛般的雪片密密匝匝砸下来，天地间只剩一片混沌的白。院门外，红白二狐早已不见踪影，唯有雪地上那道斜线，仍清晰如初，像一道不肯愈合的伤口。

    他霍然起身，推开西屋门，大步走向仓房。仓房门闩是铁的，冻得发涩，他用力一拽，“哐当”一声响，震得檐角积雪簌簌落下。他翻出一只旧帆布挎包，动作极快：先塞进半块风干羊肉，再抓一把粗盐粒倒进牛皮纸袋，又从窗台陶罐里掏出三枚青皮桃核——那是入冬前林曼殊亲手摘的，一直留着等开春种，桃核还带着点微潮的果香。最后，他踮脚从房梁吊着的旧竹篮里取下一只铜铃——那是赵振江早年用子弹壳改的，铃舌是截小指粗的铜丝，摇起来声音清越，不刺耳，却能穿云裂石。

    挎包甩上肩，他推门而出。

    “虎子！”徐淑芬端着刚出锅的饼子站在灶房门口，眉毛一竖，“你这会儿上哪儿去？饭还没吃呢！”

    李素脚步未停，只回头一笑，雪片落进他睫毛里：“娘，我去趟哑巴沟。”

    “啥？！”徐淑芬手里的粗瓷碗差点没端稳，声音陡然拔高，“你疯啦？这时候上哑巴沟？雪埋脚脖子了！再说那鬼地方……”

    “娘，”李素打断她，语气平静得像在说“我去割捆柴”，“周琪花怀上了，是好事。可狐狸半夜来划雪线，也是大事。山里的规矩，事不过三。它来了，我得去。”

    徐淑芬嘴唇翕动，想骂，想拦，可看着儿子冻得发红的耳尖，还有那双眼睛里沉静得近乎陌生的光，话到了嘴边，却一个字也吐不出来。她忽然想起陈拙刚回马坡屯那会儿，也是这样——扛着猎枪进山，三天不归，回来时棉袄撕了口子，袖口全是干涸的暗红血痂，可眼神亮得吓人，像两簇烧不尽的野火。

    她默默转身，从灶膛里扒拉出一块炭火未尽的松枝，用旧布包了，塞进李素手里：“拿着。雪地滑，松枝火旺，照路。”

    李素接过，指尖触到布包的温热，点了点头。

    他刚踏出院门，忽听身后传来一阵急促的脚步声。林曼殊抱着陈晓星追了出来，头发被风吹得散乱，怀里孩子的小脸冻得通红，却睁着乌溜溜的眼睛，好奇地望着漫天大雪。

    “陈大哥！”她声音有点抖，却很稳，“我跟你去。”

    李素脚步一顿。

    “你回去。”他声音低沉，“雪大，路滑，晓星还小。”

    “我不回去。”林曼殊往前一步，把陈晓星往他怀里一送，“你抱着他，我跟着你。哑巴沟我走过——去年秋天，我跟翠凤婶子去沟边采野山楂，记得那棵歪脖老榆树，树洞里有蜂窝。你一个人去，我放心不下。”

    李素低头，陈晓星正咧着没牙的小嘴对他笑，呵出的白气糊在他下巴上。那笑容太软，太亮，像雪地里突然钻出的一小簇嫩芽。

    他喉结动了动，没再拒绝，只把孩子小心拢进怀里，用棉袄裹严实。林曼殊已麻利地抄起靠在门边的竹筢子，又顺手从墙根扯下两条旧麻绳，三下两下，把自己和李素的裤脚紧紧扎牢。

    两人并肩踏入雪幕。

    雪片扑在脸上，即刻化成冰凉的水。李素走在前，铜铃随步伐轻响，叮、叮、叮，声音清越，在呼啸的风雪里竟显得格外清晰。林曼殊紧跟其后，竹筢子一下下刮着厚雪，发出沙沙的闷响。她没说话，只是时不时抬头，目光扫过两侧雪压的枯枝，扫过远处被雪覆盖的田埂轮廓，最后落回李素挺直的背影上。

    走了约莫一炷香工夫，雪势稍弱。前方山势渐陡，枯藤缠绕的篱笆墙消失了，取而代之的是嶙峋的黑石和半埋于雪中的老松树桩。空气冷得刺骨，却奇异地少了几分凛冽，反而弥漫着一丝极淡的、类似雨后泥土混合着陈年朽木的腥气。

    “就是这儿。”林曼殊忽然开口，声音压得很低，“歪脖榆树。”

    李素顺着她手指的方向望去。

    一棵虬枝盘结的老榆树斜斜矗立在雪坡上，树干扭曲如龙，半边树冠被雷劈过，焦黑的断口狰狞。树根旁，果然有个拳头大的树洞，洞口边缘结着薄冰，隐约可见几粒凝固的琥珀色蜂蜡。

    就在此时，李素怀里的陈晓星忽然停止了咿呀，小脑袋猛地转向右侧雪坡，乌黑的眼睛睁得极大，瞳孔深处，竟映出一点幽微的、跳跃的蓝光。

    李素的心跳，漏了一拍。

    他缓缓放下孩子，将挎包里的铜铃解下，递给林曼殊：“摇它。慢，但别停。”

    林曼殊没问为什么，接过铜铃，手指扣住铃舌，轻轻一晃。

    “叮——”

    声音在寂静的雪坡上荡开，像投入深潭的一颗石子。

    几乎就在铃声响起的瞬间，右侧雪坡上传来“咔嚓”一声脆响！

    不是树枝断裂，而是冻土崩裂。

    紧接着，积雪猛地向下塌陷，露出一个黑黢黢的豁口——正是哑巴沟矿洞的入口！洞口边缘参差不齐，新翻的冻土湿黑，混着碎石和半截断裂的桦木枝，枝杈上还挂着几缕暗红色的、早已风干的布条。

    洞内，幽蓝的光，比方才更盛。

    那光并非静止，而是如活物般在洞壁上游移、蜿蜒，勾勒出模糊的、难以名状的轮廓——像无数细长的蛇，又像纠缠的藤蔓，更像……一张缓缓睁开的、没有瞳孔的巨大眼睑。

    林曼殊手中的铜铃，忽然自己响了一下。

    “叮。”

    声音短促，尖锐，带着一种金属被强行扭曲的嘶哑。

    李素瞳孔骤缩。他猛地转身，一把将林曼殊拽到自己身后，同时迅速从挎包里抓出那三枚青皮桃核，拇指用力一碾——

    “咔。”

    桃核应声裂开，露出里面饱满的、泛着乳白光泽的桃仁。一股清冽的、近乎辛辣的果香，瞬间压过了空气中的腥气。

    他将三枚裂开的桃核，呈品字形，狠狠按进洞口边缘的湿黑冻土里。

    幽蓝的光，猛地一滞。

    游移的速度，慢了下来。

    就在这时，洞内深处，传来一声极轻的、如同叹息般的“嘤——”。

    与院门外红狐狸的叫声，一模一样。

    李素缓缓松开攥着桃核的手，指腹全是湿冷的汗。他低头，看着自己沾满泥雪的鞋尖，忽然问：“曼殊，你信命吗？”

    林曼殊没看他，目光牢牢锁在那幽蓝的光上，声音很轻，却异常清晰：“我不信命。但我信你。”

    李素没再说话。

    他弯腰，拾起地上那截断裂的桦木枝，枝杈上暗红的布条在幽蓝光芒下，竟泛出诡异的、类似干涸血液的色泽。他把它仔细收进挎包，又从怀中取出那本蓝布面笔记本，翻开空白页，就着洞口透出的幽光，用钢笔写下：

    “五八年十一月廿三，雪。哑巴沟矿洞复现。光，蓝。桃核镇之。狐引，非乞食，乃示警。”

    笔尖悬停片刻，他添上最后一行：

    “晓星，望之。瞳中有光。”

    雪，又大了起来。