方束收纳好龙气，又将那具黄粱真仙的遗骸，收敛在手。

    他再三的在这方地下湖泊转悠，唯恐自己还遗漏了什么东西，等到确定此地除去龙气和遗骸之外，再无其他宝物。

    他这才退出了地下湖泊。

    ...

    方束刚掠过瀚海仙城第三重云阶，腰间那枚青铜鱼符便骤然一烫，仿佛被烧红的铁片贴在皮肉上。他脚步微顿，指尖拂过符面，三道细如游丝的血线正从符底悄然蜿蜒而上——这是瀚海仙府嫡传弟子才有的“骨契引”，一旦有至亲血脉濒危，符便会蚀血示警。

    他心头一紧，袖袍倏然鼓荡，人已如断弦之矢直坠而下，穿过七层浮空玉台、九道巡天剑光阵，最后在仙城最底层的“枯槐巷”口轰然落地。青砖炸裂，蛛网般的裂痕向四周漫开，惊得巷中晾晒的灵蚕丝帕簌簌抖落。巷子尽头，一株三人合抱的老槐树虬枝盘曲，树根拱起青石板，树皮皲裂处渗出暗红汁液，腥气扑鼻。

    “槐阴蚀骨，血沁三寸……是‘槐鬼钉’。”方束低语，喉结滚动。他认得这毒——专破筑基修士的百脉归藏，钉入脊椎后，受术者每夜子时都会梦见自己被活埋于槐树根须之间，七日之内，魂魄便如树汁般被缓缓抽干，凝成琥珀色的尸蜡。

    他一步踏进巷中，足下碎砖无声化为齑粉。槐树影子里，两扇乌漆门虚掩着，门缝里漏出半截靛蓝布角，绣着歪斜的“安”字。那是他幼时替妹妹缝的第一件衣裳，针脚粗拙，却足足用了七种辟邪丝线。

    推门，吱呀一声。

    屋内没有点灯。月光从破瓦漏下，在泥地上投出个歪斜的菱形光斑。光斑中央，一个瘦小身影蜷在蒲团上，背上插着三枚乌黑短钉，钉尾缠着褪色的朱砂符纸，纸面焦黄，字迹早已模糊不清。她左手紧攥一枚青鳞，鳞片边缘生着细密锯齿，正是瀚海仙府外门弟子猎鲛时所用的“断浪刃”残片；右手摊开，掌心躺着半枚裂开的赤枣核——赤城仙府秘境特产，只在赤珑宝塔第七层“千果林”中结出，离枝三日即朽，绝不可能流落至此。

    方束的呼吸滞了一瞬。

    他俯身，指尖悬在少女脊背三寸之上，未触分毫，却有灼热气流自指端涌出，将三枚槐鬼钉周围的空气蒸得扭曲。钉身微微震颤，钉尖渗出的黑血竟逆流回缩，如活物般钻回钉孔深处。

    “咳……”少女喉咙里滚出一声闷响，眼皮颤动，却未睁开。她额角青筋暴起，太阳穴突突跳动，分明正陷在槐鬼梦魇最深的泥沼里。

    方束倏然并指如刀，在自己左腕内侧狠狠一划！金红交织的血液喷涌而出，不落尘埃，尽数悬浮于半空，凝成十二颗赤豆大小的血珠。他屈指一弹，血珠裹着赤金神光撞向少女后颈——正是赤真飞天蜈蚣沉睡时逸散的本命精炁，此刻混入己血，竟在空中拉出十二道细如发丝的金线，精准刺入她颈后十二处隐穴。

    少女身体猛地弓起，又骤然松懈。喉间溢出一声悠长叹息，睫毛颤动数次，终于掀开眼帘。

    那是一双极淡的灰眸，瞳仁深处却浮动着两点幽微金芒，像将熄未熄的炭火。

    “哥？”她声音嘶哑，抬手想抓方束衣袖，指尖却抖得厉害，“你……怎么带着赤城的味儿回来？”

    方束心头一凛，垂眸扫过自己袖口——那里沾着一星半点赤城秘境特有的“赭霞沙”，遇风即散，寻常修士绝难察觉。他反手抹去沙粒，掌心却悄然掐了个匿息诀：“赤城的事，回头再说。谁给你钉的槐鬼钉？”

    少女嘴唇翕动，目光却越过他肩膀，死死盯住门外槐树。树影里不知何时多了个人影，穿着瀚海仙府外门执事的墨青短褐，腰悬鱼鳞佩，正慢条斯理地用指甲刮着槐树树皮。每刮一下，树皮便簌簌剥落，露出底下暗紫的木质，木纹竟似一张张扭曲哭嚎的人脸。

    “是陈执事。”少女声音轻得像耳语，“他说……你若不回来，就把我钉成‘守门槐傀’，替他看顾新收的三百童子。”

    方束缓缓转身。

    墨青短褐的执事停下刮树动作，抬起脸来。那张脸平平无奇，唯独右眼瞳孔泛着诡异的灰白，眼角还残留着未擦净的槐树汁液。“胡木黄？”他嘴角咧开，露出森白牙齿，“可算等到你了。你妹妹的槐鬼钉，我替你拔了——”话音未落，他忽然抬手，五指成爪朝自己左眼抠去！

    噗嗤一声闷响，灰白眼球被硬生生剜出，血浆迸溅。他竟将那眼珠塞进嘴里嚼了两下，喉结滚动，咽了下去。

    方束瞳孔骤缩。

    “槐鬼钉不是钉在她身上。”执事吐出一口血沫，灰白眼窝里蠕动着几条细小的赤金蜈蚣，“是钉在你师父黄皮子当年留在城里的‘脐带血’上。你妹妹……不过是牵线的傀儡。”

    话音未落，方束已欺身而上！他未用任何法器，仅凭一双肉掌劈向执事咽喉。掌风过处，空气凝成赤金色的薄刃，刃缘嗡嗡震颤，竟将执事周身三尺内的槐树影子尽数斩断！

    执事却笑起来，脖颈猛然向后折成九十度，脑袋几乎贴到脊背，灰白眼窝正对上方束面门：“你师父出海前，把脐带血埋在了城西‘鲸骨井’底下。你妹妹的命……”他舌尖一卷，吐出一枚指甲盖大小的赤枣核，“和你师父的命，都拴在这颗核里。”

    方束掌势戛然而止。

    赤枣核在执事掌心滴溜旋转，表面裂纹蔓延，渗出粘稠金液——正是赤真飞天蜈蚣蜕下的旧壳所化。这虫卵当年由巫鬼道献给赤城老祖，老祖又转赠瀚海仙府，只为在黄皮子血脉中埋下一道“赤金锁命契”。如今契成，一损俱损。

    “你想怎样？”方束声音冷得像冰窟里冻了百年的铁。

    执事歪着头，灰白眼窝里蜈蚣游得更快：“很简单。你去赤城仙府，替我取回青冈真仙的‘断岳印’。印在赤城禁地‘镇山殿’地砖下压着，取印时需以赤金神光灌注印钮三刻钟——那神光，只能来自你豢养的赤真飞天蚣。”

    方束沉默片刻，忽然问：“青冈真仙……和你什么关系？”

    执事眼窝里的蜈蚣齐齐停住，灰白瞳孔深处，竟有半张青冈真仙的面容一闪而逝：“他是我师兄。也是……把你师父黄皮子逐出赤城仙府的人。”

    屋内死寂。

    窗外槐树突然剧烈摇晃，枝条疯狂抽打墙壁，簌簌落下的槐叶背面，赫然浮现出无数细小文字——全是瀚海仙府近三十年失踪弟子的姓名与生辰。那些名字正以肉眼可见的速度褪色、剥落，化作灰烬飘散。

    方束盯着那堆灰烬，忽然笑了。他袖袍一挥，十二颗悬浮的血珠骤然爆开，金红血雾弥漫全屋。雾中，一只巴掌大的赤金蜈蚣缓缓显形，六对足节勾连成环，尾钩轻点地面，竟在青砖上烙出一朵燃烧的赤莲。

    “断岳印……”方束指尖抚过蜈蚣甲壳，声音轻得近乎叹息，“我取。但你要先解了我妹妹的槐鬼钉。”

    执事盯着赤莲，喉结上下滑动：“可以。但需你立下‘血契’——若取印失败，你妹妹的魂魄，立刻化为槐脂，永镇此巷。”

    方束颔首，咬破舌尖，一滴金红血珠凌空悬浮。他并指画符，血珠骤然分裂成两半：一半飞向执事眉心，融入灰白眼窝；另一半却倒飞而回，没入自己左眼。

    刹那间，他视野里所有事物都覆上一层血色薄纱。巷中槐树、破瓦、妹妹苍白的脸……全都蒙着淡淡金辉，而执事周身，则浮现出数十条纤细如发的赤金丝线——每一条，都连向城西方向某处深不见底的黑暗。

    血契已成。

    执事满意点头，袖中滑出一枚青玉小瓶，瓶口塞着槐枝。他拔开瓶塞，倾倒瓶中液体——那竟是半凝固的暗红膏状物，散发出浓烈的槐花蜜香。膏体落地即化，顺着砖缝钻入地下，瞬间，少女背上三枚槐鬼钉“铮”地弹出，钉身漆黑，钉尖却滴落金红血珠。

    少女长长吐出一口气，浑身冷汗浸透衣衫。

    方束弯腰扶起她，却见妹妹右手掌心那半枚赤枣核，裂纹正缓缓弥合，金液凝成一道细线，直直指向屋梁角落——那里悬着一面蒙尘的青铜镜，镜面早被蛛网覆盖。

    他拂袖扫开蛛网。

    镜中映出的并非屋内景象，而是赤城仙府禁地“镇山殿”的一角：青砖地面，一道细微金线正从砖缝中渗出，蜿蜒如蛇，最终没入殿心某块地砖之下。砖面刻着模糊篆文，依稀可辨“断岳”二字。

    方束眯起眼。

    镜中金线，与他左眼所见血契丝线，竟在虚空某处悄然重叠。

    他转身，将妹妹轻轻推至门边：“等我回来。”

    少女攥着那半枚愈合的赤枣核，忽然开口：“哥，师父留了东西给你。”她从怀中掏出一枚干瘪的海螺，螺壳布满细密裂痕，“他说……若你回来时看见槐树流血，就把螺吹响。”

    方束接过海螺，指尖摩挲着裂痕。螺口内壁，一行微雕小字若隐若现：“赤金锁命契，七分在虫，三分在螺。螺鸣则契反噬——慎之，慎之。”

    他抬头望向执事，后者正饶有兴致地舔舐指尖槐汁，灰白眼窝里，蜈蚣游得愈发欢快。

    方束将海螺收入袖中，转身跨出门槛。临行前，他瞥了眼院角那口废弃的石井——井沿青苔湿滑，井壁深处，隐约可见几道新鲜抓痕，深深嵌入岩石，指甲缝里还卡着半片赤金色的甲壳碎屑。

    他脚步未停，身影已化作一道赤金流光，直射城西。

    身后，枯槐巷内，少女倚着门框，默默数着槐树飘落的叶子。一片，两片……当第七片叶子坠地时，她掌心的赤枣核“咔”地一声，彻底愈合如初，表面浮现出细密金纹，纹路蜿蜒，竟与赤城禁地镇山殿的地砖纹路，分毫不差。

    而此刻，瀚海仙城最高处的雷云岛屿上，青狮真仙手中的鱼竿“啪”地绷断。他盯着水面翻涌的浑浊水泡，喃喃自语：“黄皮子……你这混账，到底把脐带血埋在了哪儿？”水面倒影里，鲸尸庞大的脊背正缓缓隆起一道赤金色的凸痕，像一道正在愈合的伤疤。

    方束御风疾驰，赤金蜈蚣盘踞肩头，六对足节随风轻颤。他左眼视野里，数十条血契丝线如蛛网铺展，最粗壮的一条，正笔直刺向城西鲸骨井的方向。井口幽深，井壁青苔泛着不祥的暗红光泽。

    他忽然想起赤珑宝塔第七层千果林中，那棵结满赤枣的古树。树根裸露处，盘踞着数条赤金蜈蚣，正用尾钩反复叩击树根——叩击的节奏，与此刻血契丝线的搏动频率，完全一致。

    原来所谓锁命契，从来不是单向的桎梏。

    而是双向的……引路标。

    方束唇角微扬，掌心悄然浮现出那枚干瘪海螺。螺壳裂缝深处，一点金芒正随着血契搏动，明灭不定。

    他并未吹响。

    只是将海螺轻轻按在左眼之上。

    刹那间，血契丝线骤然暴涨十倍，金光刺破云层，直贯赤城仙府方向——而丝线尽头，并非青冈真仙的断岳印，而是赤城仙府最深处，那座城上之城的轮廓。

    赤枣子老神仙闭目端坐的膝头，正静静搁着一枚青玉小印。

    印钮之上，六道赤金蜈蚣纹路，正缓缓睁开复眼。