否则在人人自危的时局当中，战盟好不容易积攒起来的优势，又会丢掉许多。

    “其次，我本人的重点、战盟主力军队的重点，还要放在贝迦战争！灵虚圣尊下界之前，我们争取打下山羽国，重创天宫。因为在天魔掌...

    白猿引路，蒲桦步履沉稳地穿过中庭。他右肩的伤口虽已裹上止血膏，但每一次抬臂都牵动筋络，像有根烧红的铁丝在皮肉里来回刮擦。他没哼一声，只将左手按在腰间剑柄上，指节发白——那不是握剑的习惯，而是借力支撑身体。

    人面树静立庭心，枝干虬结如龙脊，树皮泛着青灰色冷光，仿佛一尊沉睡千年的石像。可当蒲桦走近三丈之内，整棵树忽然震颤起来，不是风摇，而是从根须到叶脉都在共振，连地面都微微嗡鸣。树干中央裂开一道细缝，缓缓吐出一口白雾，雾中浮现出七枚果子，大小如拳，色泽由粉转赤，五官轮廓也渐渐清晰：眉骨高耸、鼻梁窄峭、唇线紧抿……竟与蒲桦本人有六分相似！

    白猿垂首退至阶下，低声道：“王上，人面果已通灵性，认主不认人。您若摘下，它便随您魂魄而生；若他人妄取，果中人脸即刻溃烂，汁液蚀骨销魂。”

    蒲桦凝视那七张面孔，忽然抬手，指尖悬停于最上方一枚果子前半寸。果面人脸的眼皮竟随之颤动，似要睁开。

    “它记得我。”他声音沙哑，“十年前我把它从幽冥森林扛回来时，它还只有拇指粗。那时它吞了三个闯入者，树根缠住我小腿，差点把我拖进地底。”

    白猿点头：“它记得您割开自己手腕，以血浇灌七日，才让它认主。”

    蒲桦收回手，转向白猿：“人面果成熟，需以活人精魄为引。天魔未降尽，为何提前催熟？”

    白猿抬头，瞳孔竖成一线：“因为——今夜子时，赤霄金殿将开启‘归墟之门’。”

    蒲桦浑身一僵。

    归墟之门……那是天宫最隐秘的禁术。传说此门一旦开启，可引动九幽黄泉之力，倒灌人间，将尚未附体的天魔残魂强行拖拽入界，哪怕其神魂已逃逸至星穹之外，亦难逃归墟吸摄。此术代价极大，需以七具神躯为祭，燃尽其魂火为薪，再辅以人面果为引——果中人脸，即是献祭者魂相投影。

    “谁定的？”蒲桦声音压得极低，却字字如刀。

    “帝君。”白猿垂目，“但帝君……已失联三日。”

    蒲桦猛地攥拳，指甲刺进掌心。失联？那个算无遗策、连天魔降临时辰都掐得毫厘不差的帝君，怎会失联？他脑中电光一闪，想起雍山洞窟坍塌前最后一瞬——巨灵神砸落山腹时，他分明看见洞窟深处闪过一道暗金色流光，快得如同幻觉。当时以为是阵法反噬，如今想来……那流光纹路，分明是帝君贴身佩带的“玄机罗盘”所发！

    “玄机罗盘……”他喃喃道，“若罗盘离身，帝君必遭重创。”

    白猿沉默片刻，忽然开口：“雍山之战后，龙神军缴获神躯六十三具。可您清点时，是否发现少了三具？”

    蒲桦瞳孔骤缩。

    他当然发现了。战后尸骸遍野，神躯堆叠如山，他亲数三遍，六十三具无误。可当他翻开最底下两具神躯的后颈查验符印时，却发现其中一具后颈光洁如初，毫无印记——那本该是镇守洞窟最内层密室的“守印使”专属皮囊，符印位置绝不会错。另一具则左肩刺青模糊，像是被人用烈火燎过，只余焦痕。第三具……第三具根本不在现场。他下令掘地三尺，连碎石缝都筛过，依旧杳无踪迹。

    “守印使的皮囊，本该刻着‘戊戌·镇岳’四字。”白猿轻声道，“可您找到的那具，后颈只有灼伤。”

    蒲桦喉结滚动：“谁干的？”

    “能在巨灵神砸山前，潜入核心密室取走神躯的人……”白猿顿了顿，“整个天宫，不超过五个。”

    蒲桦忽然冷笑：“五个？不，只有一个。”

    他转身大步走向台阶，袍角翻飞如刃：“传令下去，所有缴获神躯，立刻运往天运楼地下三层‘封魂井’。没有我的手令，任何人不得靠近十丈之内！另派三十名玄翼军精锐，持‘锁魄钉’驻守井口——钉尖必须浸过人面果树汁！”

    白猿一怔：“锁魄钉对活人无害，但对……”

    “对神躯有害。”蒲桦截断他的话，目光如冰，“尤其对那些‘被篡改过’的神躯。”

    他顿了顿，声音更低：“去查，最近三个月，谁接触过‘戊戌·镇岳’这具神躯的原始档案？调取栖霞宗炼制这批皮囊时的所有监工名录，一个不漏。再派人潜入赤霄金殿库房，查‘玄机罗盘’最后一次登记入库的时辰——我要精确到刻。”

    白猿领命而去。蒲桦独自立于人面树下，仰头望着七枚人脸果。最顶端那枚果子，忽然无声裂开一道细纹，渗出淡金色汁液，沿着果皮蜿蜒而下，竟在半空凝而不坠，聚成一行小字：

    【帝君未死，困于镜渊。】

    蒲桦呼吸一滞。

    镜渊？那是天宫禁地中的禁地，传说为上古神战时崩裂的虚空碎片所化，内里时间错乱、因果颠倒，连天魔都不敢轻易涉足。帝君若被困其中……难怪失联三日，难怪玄机罗盘流光乍现——那恐怕是帝君拼尽最后神力，将讯息投射至人面果上！

    他猛然抬手，一掌拍向树干！

    轰——！

    整棵人面树剧烈震颤，枝叶狂舞，七枚果子同时爆开！金汁如雨泼洒，却在落地前尽数悬浮，扭曲、重组，最终凝成一幅微缩星图：中央一团混沌漩涡，外围环绕七颗黯淡星辰，其中一颗正发出微弱红光，光晕边缘，赫然浮现两个篆字——

    【戊戌】

    蒲桦盯着那红光，忽然明白了什么。

    戊戌·镇岳……守印使的神躯，从来就不是用来承载天魔的。它是钥匙。是打开镜渊的七把钥匙之一。而帝君，就是用这把钥匙，把自己锁进了镜渊。

    可谁给他的钥匙？谁又在他进入镜渊后，抹去了神躯上的符印？

    答案呼之欲出。

    他转身疾步走向天运楼侧廊，脚步越来越快，直至奔跑起来。廊柱飞掠，风声呼啸，右肩伤口迸裂，血珠溅在青砖上，绽开一朵朵暗红梅花。

    天运楼第七层，是整座楼唯一没有窗户的密室。门扉由万年寒铁铸就，表面蚀刻三百六十道镇魂符。蒲桦抬手按在门上，掌心贴着符文中央，默念口诀。铁门无声滑开，露出内里幽深甬道。

    甬道尽头，是一面巨大铜镜。

    镜面蒙尘，映不出人影，唯有一片混沌灰白。蒲桦站在镜前三步，从怀中取出一方素帕——帕角绣着半枚残缺的云纹，正是帝君贴身之物。他咬破舌尖，将一滴精血弹在帕上。血珠渗入云纹，整方素帕顿时燃烧起来，火焰却是幽蓝色的。

    他将燃着的素帕，缓缓覆上镜面。

    嗤——！

    镜面如水波荡漾，灰白褪尽，显出真实景象：一片破碎大陆悬浮于虚无之中，山川倒悬，河流逆流，天空裂开七道缝隙，每道缝隙中都伸出一只苍白手掌，五指箕张，正抓向中央一座崩塌的琉璃高塔。

    高塔顶层，一人负手而立。玄色帝袍猎猎，长发如墨，正是帝君。可他脚下并非塔顶地板，而是一片缓缓旋转的黑色镜面——镜中倒映的，却是蒲桦此刻站立的姿势。

    镜渊内外，互为倒影。

    帝君忽然转头，隔着亿万虚空，直视蒲桦双目。他嘴唇开合，声音却穿透镜面，直接在蒲桦识海炸响：

    “蒲桦，你来晚了三刻钟。”

    蒲桦喉头一甜，硬生生咽下涌上的腥气：“谁动了戊戌神躯？”

    帝君嘴角微扬，竟似在笑：“你猜。不过提醒你一句——他现在，正站在你身后。”

    蒲桦浑身汗毛倒竖！他霍然旋身，右手已按上剑柄，剑未出鞘，杀气已如霜雪弥漫整个密室！

    可身后空空如也。

    只有幽蓝火焰在铜镜表面静静燃烧，素帕早已化为灰烬，飘落在地。

    蒲桦盯着那堆灰，忽然弯腰，拈起一粒未燃尽的帕角残片。上面云纹断裂处，露出底下另一层暗绣——细密银线勾勒出的，是一条盘绕的螭龙，龙睛处两点朱砂，栩栩如生。

    螭龙衔珠，珠中藏字。

    他指尖用力，残片应声裂开，露出豆大的朱砂小篆：

    【敖】。

    蒲桦瞳孔骤缩如针。

    敖……龙神军统帅敖晟？不。敖晟三年前死于苍晏边境，尸骨无存。眼前这螭龙纹，是栖霞宗嫡系长老才有的秘传徽记——而栖霞宗当代宗主，姓敖，名砚。

    敖砚。

    此人三年前亲赴雍山，督导神躯炼制。当时蒲桦还敬称他一声“敖宗主”，如今想来，那场“督导”，怕是早有预谋。

    蒲桦缓缓直起身，将残片收入袖中。铜镜里的帝君已重新望向高塔之外，声音却再次响起：

    “戊戌神躯被调包，是在你攻入洞窟前半个时辰。敖砚以‘巡查阵眼’为由，独入密室，用‘蜃楼幻术’遮蔽守卫耳目。他带走的，是真正的戊戌神躯；留在原地的，是仿制品——后颈灼痕，便是幻术残留的业火印记。”

    “他为何要这么做？”

    “因为镜渊七钥，缺一不可。”帝君的声音带着一丝疲惫，“而敖砚，想用七钥重铸‘归墟之门’，不是为了召天魔，是为了……放一个人出来。”

    “谁？”

    帝君沉默良久，镜面波光微漾，终于吐出两个字：

    “奈落。”

    蒲桦如遭雷击。

    奈落天？那个被天宫联手封印于归墟深处、号称“诸神之下第一凶”的远古战神？祂若脱困……

    “敖砚疯了？”蒲桦声音嘶哑。

    “不。”帝君摇头，长发拂过镜面，激起涟漪，“他清醒得很。他只是觉得，天宫腐朽，天魔虚伪，而奈落……才是能真正终结这个时代的利刃。”

    密室陷入死寂。唯有铜镜上幽蓝火焰，无声燃烧。

    蒲桦忽然想起一事，猛地抬头：“雍山之战，鲁山鸟为何能精准定位神躯？惑心虫窃取记忆……可天宫守将的记忆里，根本不该有密室地形图！”

    帝君眼中掠过一丝赞许：“问得好。因为——地图是敖砚亲手画的。他三年前督导炼制神躯时，就在每具皮囊的识海深处，埋下了一粒‘观想种子’。守将们每日巡视，无意中凝视神躯，种子便悄然发芽，将密室结构映入脑海。惑心虫所窃，不过是敖砚早为它们准备好的‘饵’。”

    蒲桦闭目，深深吸气。空气里弥漫着人面果汁的甜腥与铜锈气息，混杂成一种令人作呕的腐败甜香。

    他再睁眼时，目光已如寒铁淬火：“敖砚人在何处？”

    帝君抬手指向镜面一角。那里灰雾翻涌，渐渐凝聚成一座孤峰影像——峰顶白雪皑皑，半山腰却矗立着一座青铜古庙，庙门匾额上，赫然写着三个大字：

    【栖霞宗】

    “他在等你。”帝君道，“等你带着戊戌神躯，去换他手里真正的钥匙。”

    蒲桦冷笑：“他凭什么觉得我会去？”

    帝君望着他，忽然笑了：“因为你肩上的伤，是被‘戊戌·镇岳’神躯自带的‘镇岳罡气’所伤。而这种罡气，只有在神躯即将苏醒时才会外溢——说明，你带走的那具‘仿品’，已经开始异变了。”

    蒲桦低头看向自己右肩。绷带边缘，果然渗出几缕淡金色雾气，正缓缓钻入他皮肉，所过之处，经络灼痛如焚。

    他豁然明白——敖砚不仅调包了神躯，更在仿品中埋下了“引信”。只要蒲桦触碰仿品超过一炷香，引信便会激活，让仿品逐步蜕变为真品。届时，戊戌神躯将在他体内苏醒，而他，将成为镜渊第七把钥匙的活体容器。

    “你还有六个半时辰。”帝君的声音渐弱，“子时一到，归墟之门若不开，引信反噬，你会先于天魔，成为第一个被归墟吞噬的‘祭品’。”

    铜镜轰然震颤，灰雾汹涌而上，彻底吞没帝君身影。

    蒲桦站在原地，一动不动。幽蓝火焰熄灭，密室重归黑暗。唯有他肩头，那几缕金雾愈发浓烈，丝丝缕缕，竟开始勾勒出模糊的符文轮廓——正是戊戌·镇岳的神之符印。

    门外，忽然传来白猿急促的脚步声：“王上！栖霞宗……栖霞宗方才传来急报！敖宗主于今晨辰时，在宗门祖师殿自断心脉，尸身已入冰棺！”

    蒲桦没有回头。

    他慢慢抬起左手，用指甲狠狠划过右臂内侧皮肤。鲜血涌出，迅速在臂上绘出一道复杂血符——那是栖霞宗失传已久的“破妄咒”，专破幻术与傀儡之术。

    血符亮起微光，照见他眼底翻涌的决绝。

    敖砚没死。自断心脉？呵……那具冰棺里躺的，恐怕又是另一具“仿品”。

    而真正的敖砚，此刻正在栖霞宗山顶那座青铜古庙里，摆好棋局，静候他这位唯一的、也是最后的对手，踏入终局。

    蒲桦抹去手臂血迹，转身推门而出。

    夜风卷着血腥气扑面而来。远处，赤鄢都城灯火如星海铺展，可在这片光海之上，已有数十点猩红悄然亮起——那是天魔神魂被强行拖拽入界的征兆。

    归墟之门，正在开启。

    他抬头望向星空，那里流星雨已歇，却有七道暗金色裂痕横贯天幕，缓缓张开，宛如巨兽之口。

    子时将至。