徐阮看着梁贤帝挣扎，弯腰坐了回去，眼看着他愤怒，憎恨，却又一点点的变成无奈。

    梁贤帝再难言语，连手都抬不起来，唯有那双眼睛还泛着犀利的神色，气势不减，令人心惊。

    可徐阮又怎会怕他？

    直到屋内香味散去后，东西都被处理干净了，徐阮才开口叫来了李公公：“皇上有些不对劲，速传太医！”

    李公公听闻动静立即进殿，乍一看梁贤帝说不出话来，先是一愣后赶紧叫人去请太医。

    很快太医来了，给梁贤帝诊断之后确定为中风，需要......

    徐阮话音未落，殿内烛火忽地一颤，映得她侧脸半明半暗，像一尊被供在神龛里、眼尾垂泪却唇角含霜的玉像。她没看裴禹，也没看柳大人，只将目光缓缓落在梁贤帝握着酒盏的手上——那手背青筋微凸，指节泛白，分明已压了三分怒意。

    梁贤帝喉结动了动，终究没斥责徐阮，反将酒盏重重搁在案上，金樽与檀木相撞，一声钝响，震得满殿琉璃灯穗齐齐一晃。

    “柳卿年迈，酒后失言，罚俸三月，闭门思过。”他声音低沉，不疾不徐，却比雷霆更叫人胆寒，“至于四皇子……近来政务繁冗，朕命你即日起协理户部粮储调度，半月之内，将北境三州去年赈灾余粮账目呈于御前。”

    裴禹脸色霎时惨白如纸，跪伏在地，额头抵着金砖，再不敢抬。他当然明白——粮储是刀刃最薄处，稍有差池便是贪墨大罪；而北境三州去年赈灾账目，早被漼家经手抹平过三遍，连银钱流向都做了双套账册。梁贤帝这是把他往刀尖上推，逼他自断一臂，也逼漼氏主动割肉。

    徐阮垂眸，指尖轻轻摩挲着袖口绣的赤金凤纹，针脚细密，丝线锋利，勾得指腹微微发烫。

    她没说话，只端起茶盏，以盖轻拨浮叶，吹出一圈极淡的涟漪。

    就在这无声的间隙里，凌青染抱着小世子悄然退至殿门边。孩子已睡熟，小脸埋在她颈窝，呼吸匀长。她脚步极轻，裙裾未扫地砖，却在跨过门槛那一瞬，听见身后传来一声极轻的咳嗽。

    是裴允。

    他不知何时离了席，立在廊下阴影里，玄色常服衬得身形清瘦，手中却无酒盏，只捏着一方素白帕子，掩在唇边。那帕子边缘已染了淡褐，像一朵将谢未谢的枯梅。

    凌青染脚步一顿。

    裴允抬眸，目光越过满殿朱紫，直直落于她身上。没有质问，没有怨怼，只有一眼，沉静如古井，却教她脊背一凉，险些攥不住怀中襁褓。

    她慌忙低头，加快步子出了殿门。

    夜风拂面，冷得刺骨。凌青染抱着孩子快步穿过宫墙夹道，乳娘提灯跟在后头，光晕摇晃，在青砖地上投下她仓皇的影子，像一只被箭矢惊起的雀。

    刚拐进偏僻甬道，忽听前方假山石后传来窸窣声。她心头一紧，示意乳娘噤声，自己屏息靠过去——

    只见两个内侍蹲在石缝旁，正用小铲子掘土。土坑已挖了半尺深，旁边搁着个油纸包，散开一角，露出黑褐色药渣。

    “……辰王妃日日喂小世子喝参茸汤，哪知道汤里掺的是这个？”一人压着嗓子笑，“贵妃娘娘说了，只要孩子活不过周岁，辰王就断了香火根，再难翻身。”

    “可皇后那边……”

    “怕什么？凤藻宫今儿连门都没让辰王妃进，摆明了不管这孩子死活。再说，谁信一个病秧子能坐稳龙椅？太子根基虽浅，好歹有皇后撑腰，还有……”那人顿了顿，朝坤和宫方向努努嘴，“那位，也未必真肯保辰王到底。”

    凌青染浑身血液骤然凝住，指甲深深掐进掌心，疼得发颤，却不敢出声。她死死咬住下唇，直至尝到一丝腥甜，才硬生生将喉咙里翻涌的呜咽咽了回去。

    乳娘见她面色铁青，吓得直抖，想扶又不敢扶。凌青染却猛地抬手，一把扯下腕上那只赤金绞丝镯，塞进乳娘手里：“拿去，找西六所张太医，就说……就说辰王妃旧疾复发，需一味‘定魄安神散’，务必亲煎，亲自送来。”

    乳娘愣住：“可张太医……是皇后的人。”

    “正因是他，才最可信。”凌青染嗓音沙哑，眼神却淬了冰，“你告诉他，若药不对症，辰王府上下，明日便血溅宫门。”

    乳娘打了个寒噤，捧着镯子飞奔而去。

    凌青染独自立在假山后，风卷起她鬓边碎发，露出耳后一道极淡的旧疤——那是三年前，她初入辰王府，被漼筠一杯‘贺喜酒’灌下绝子汤后，自己拿簪子划的。不是为痛，是为记。

    记她如何亲手剜掉自己的血脉，只为换辰王一条生路。

    可如今，连这条路，也要被人一寸寸刨开填土，埋进阴沟。

    她缓缓松开紧攥的拳头，掌心赫然四道血痕，蜿蜒如蛛网。

    翌日清晨，凤藻宫。

    徐阮并未如往常般端坐正殿理事，而是斜倚在东暖阁临窗软榻上，膝上摊着本《南华经》，书页却始终停在“泉涸，鱼相与处于陆”一句。

    苏青捧着青瓷小碗进来，碗中是温热的燕窝粥，浮着几粒枸杞，红得灼眼。

    “娘娘，辰王妃昨夜回府后，烧了一整夜。”苏青低声禀报，“太医说，是郁结攻心，兼受风寒。今晨刚退热，却咳得厉害，还呕了两回血。”

    徐阮指尖顿住，未翻页，也未抬眼：“哦？”

    “奴婢……悄悄使人查了。”苏青俯身，声音压得更低，“昨夜西六所张太医确曾出宫，去了辰王府。他给辰王妃开了副方子，主药是‘炙甘草、茯苓、远志’，却另加了一味‘九节菖蒲’——此药性烈，孕妇禁用，但对心脉瘀滞、神魂不宁之症，最是见效。”

    徐阮终于掀了掀眼皮：“九节菖蒲？”

    “是。此药产自岭南瘴地，宫中极少用，连太医院库房都只存了三钱。张太医昨夜取走的，恰好是最后一份。”

    徐阮嘴角微不可察地向上牵了一下，像雪地里裂开一道细缝：“他倒是记得清楚。”

    “娘娘，您早知道辰王妃会去找他？”

    徐阮没答，只将手中书页翻过一页，目光落在“与其相濡以沫，不如相忘于江湖”一行字上，良久，才淡淡道：“她若真忘了，倒省得本宫费心。”

    话音未落，外头忽传急促叩门声。

    苏青蹙眉：“何事？”

    “启禀娘娘！”门外小太监声音发紧，“辰王府……辰王府方才递了急帖！小世子今晨突发高热，抽搐不止，张太医已施针压制，但……但脉象虚浮如丝，恐熬不过今日！”

    暖阁内一片死寂。

    炭盆里银霜炭噼啪爆开一颗火星，灼得人眼睫微颤。

    徐阮搁下书，慢条斯理挽起袖口，露出一截皓腕，腕骨纤细，却不见半分柔弱。她接过苏青递来的乌木镶银护甲，轻轻套上拇指，金属冰凉，贴着皮肤，竟似带着一股沉甸甸的杀气。

    “备轿。”她起身，裙裾曳地，不染尘埃，“本宫，去辰王府。”

    苏青愕然：“娘娘？您……”

    “本宫去瞧瞧，”徐阮抬步，步履沉稳，掠过苏青身边时，声音轻得像片羽毛落地，“那孩子，究竟像谁。”

    辰王府门楣低垂，素白灯笼尚未撤下，檐角铜铃在风里发出喑哑的呜咽。徐阮未走正门，由角门入，一路穿堂过院，所经之处，仆妇皆垂首屏息，连呼吸都放得极轻，仿佛多吸一口，便要惊扰了主子屋里那缕将断未断的命息。

    她径直入了内院东暖阁。

    门帘掀开，药味浓烈扑面而来，混着苦涩与一丝若有似无的奶腥。凌青染蜷在床畔胡凳上，发髻散乱，眼下乌青浓重，怀中紧紧抱着裹在锦被里的小婴孩。孩子脸颊通红，小嘴微张，呼吸短促而急，胸口剧烈起伏，小小的身体随着每一次喘息而剧烈颤抖。

    张太医跪坐在榻前，一手搭在孩子细弱的手腕上，一手捻着三根银针，额上全是汗。

    见徐阮进来，凌青染猛地抬头，眼中血丝密布，嘴唇干裂，却一个字也未说，只是将孩子往怀里搂得更紧，仿佛那是她仅存的、最后一件活物。

    徐阮目光掠过她惨白的脸，落在孩子脸上。

    那一眼，极短，极静，却像有千钧之力，压得满室空气都凝滞了。

    她缓步上前，未看张太医，也未看凌青染，只伸出手，轻轻拨开孩子额前被汗浸湿的胎发。

    婴儿眉心一点朱砂痣，殷红如血，形状极小，却清晰得刺目。

    徐阮指尖悬在那痣上方半寸，迟迟未落。

    身后，凌青染喉间发出一声极轻的、野兽般的呜咽。

    徐阮终于收回手，转身，声音平静无波：“张太医，孩子脉象如何？”

    “回娘娘……”张太医额头汗珠滚落，“肝阳上亢，心火暴烈，似有外邪引动旧疾……可小世子不足四月，何来旧疾？臣……臣百思不得其解。”

    徐阮看向凌青染：“辰王妃，孩子出生那日，产房可曾燃过安神香？”

    凌青染浑身一僵，瞳孔骤缩。

    徐阮却已不再追问，只道：“去请太医院所有御医，半个时辰内，全部到齐。另，传钦天监正，即刻来辰王府，观星卜卦，测小世子命格。”

    “娘娘！”凌青染霍然起身，声音嘶哑破碎，“您不能——”

    “本宫为何不能？”徐阮侧眸，目光如刃，直刺她眼底，“小世子乃皇室血脉，命悬一线，本宫身为皇后，统摄六宫，难道连请几位太医、算一算命数的权柄都没有？”

    凌青染张了张嘴，却一个字也吐不出来。她忽然明白了——徐阮根本不在乎孩子生死。她在乎的，是这孩子身上，是否藏着足以颠覆整个朝局的“命格”。

    是“克父”？是“妨主”？还是……“真龙伴生，隐曜藏锋”？

    钦天监正半个时辰后便至，须发皆白，手持龟甲罗盘，在辰王府后园设坛焚香，仰观星象。其余御医则围在暖阁，轮番诊脉，神色越来越凝重。

    直到日头西斜，钦天监正匆匆入内，扑通跪倒，声音发颤：“启禀皇后娘娘！臣……臣观天象，北斗第七星‘破军’隐于云霭，然其光虽晦，却有锐气破云而出！更奇者，紫微垣东南角，有一微芒初现，虽弱，却稳，且……且与破军星辉隐隐相引！此乃……此乃‘辅弼同曜，双星拱极’之兆啊！”

    满室哗然。

    破军星主变革、杀伐、不羁，向来被视为凶星。可若与另一颗新星同辉拱卫紫微……那新星，便是辅星。

    辅星者，佐命之君。

    徐阮端坐上首，指尖轻轻叩击紫檀扶手，一下，两下，三下。

    叩声停时，她开口，声音不高，却字字如钉，凿进每个人耳中：

    “传本宫懿旨——小世子体弱多病，需静养避秽。即日起，迁居慈宁宫西偏殿，由太后亲自照拂。辰王妃……忧思成疾，需静心调养，移居城西净业寺，抄写《金刚经》百卷，为国祈福。”

    凌青染如遭雷击，踉跄后退一步，撞翻胡凳，哐当巨响。

    她终于崩溃，嘶声哭喊：“不！娘娘！求您开恩！孩子离不开我！他不能去慈宁宫！太后她……她不会容他的！”

    徐阮站起身，裙裾拂过青砖，无声无息。

    她走到凌青染面前，俯视着她涕泪横流的脸，忽然笑了。

    那笑容极淡，极冷，像春寒料峭时，最后一片未曾融化的薄冰。

    “辰王妃，你可知，当年本宫生八皇子时，产房里燃的，也是安神香。”

    凌青染哭声戛然而止。

    徐阮抬起手，指尖轻轻拂过她眼角滚烫的泪，动作温柔得近乎怜惜。

    “可八皇子……还是死了。”

    她收回手，转身离去，玄色凤袍逶迤拖地，像一道无声的判决。

    “带辰王妃，去净业寺。”

    门外，两名内侍应声而入，架起凌青染双臂。她不再挣扎，只是死死盯着徐阮背影，目光空洞，仿佛灵魂已被抽离。

    徐阮行至门槛，脚步微顿，未回头，只留下最后一句，轻飘飘，却重逾千钧：

    “对了，告诉漼筠——本宫昨夜梦见，裴靖的西北军饷，缺了三十万两白银。”

    话音落，她踏出门槛，轿帘垂落，隔绝内外。

    辰王府内，只剩凌青染凄厉的、不成调的哭嚎，撞在朱红高墙上，碎成无数片，随风散尽。

    而此刻，皇宫深处，梁贤帝正对着一份密折，指尖用力，几乎要将纸页戳穿。

    密折上，只有寥寥数语：

    【漼氏私铸铜钱三百六十万贯，藏于清河祖宅地窖。另，裴靖名下三十六处盐引，皆由漼氏暗中操控，实为走私。】

    梁贤帝闭了闭眼，再睁开时，眸中寒光凛冽如刀。

    他提起朱笔，在密折末尾，重重批下四个大字：

    ——即刻查抄。