萧熠真正忌惮的，哪里是瑞王？

    他真正忌惮的，是南疆啊！

    而瑞王戍守南疆二十余年。

    萧熠怕毁了堤坝，南疆便会如溃洪一样，侵入大梁之地。

    瑞王笑了笑：“南疆和大梁不睦，是真的，可本王和南疆却颇有交情……”

    “好了，宸儿，这些事情都不是你需要操心的，你只需要相信为父，一定会选最好的姑娘配我儿！”瑞王扬声说道。

    “儿臣相信父皇。”萧宸继续道。

    瑞王看着萧宸，笑了一下：“你还愿意相信为父，为父很是欣慰，为父还以为......

    三年前的今夜，雪落如席，她浑身是血，指尖抠进青砖缝隙里，硬生生爬进了这座殿宇。那时殿中烛火将熄未熄，炭盆里余烬微红，她蜷在屏风后咳出一口黑血，听见外头宦官压着嗓子禀报：“陛下，织雪殿……空置多年，今日忽有异动，似有人闯入。”

    萧熠当时只说了一句：“既入了此地，便由她活着。”

    后来她才知道，织雪殿原是先帝为悼念早夭的长公主所建，建成后从未启用，连宫人名录上都无此名。它像一道被刻意抹去的旧伤疤，藏在紫宸宫最北角的荒僻处，连雪都比别处积得厚三分。

    而今，这殿宇竟被一砖一瓦复原，连廊柱上那道她当年用簪子划出的浅痕，都分毫不差——只是那道痕，已被匠人用金粉细细描过，在烛光下泛着冷而沉的光。

    锦宁喉头一紧，目光缓缓扫过殿内：东侧案几上搁着一盏未拆封的梨花蜜饯，青瓷碟底压着张素笺，墨迹新鲜；西侧壁龛里供着一尊白玉观音，左手托净瓶，右手执杨柳枝，可那杨柳枝尖梢处，却缠着一缕褪了色的红丝线——正是她当年从裴家祠堂偷来的、系过祖母灵位的旧物。

    “你……”锦宁声音发颤，“你留着它？”

    萧熠没答，只解下自己肩头未融尽的雪粒，踱至案前，掀开那青瓷碟盖。蜜饯清甜气息漫开，他指尖蘸了点蜜，在素笺上写下三个字：三更正。

    锦宁心头一跳。

    三年前，她就是在此刻推门而出，撞见他披着玄色鹤氅立于阶前，肩头落雪未化，手中拎着一盏剔透琉璃灯，灯焰映得他眉目如刀锋淬火。

    “朕记得你说过，”萧熠抬眼，烛光在他瞳底跳动，“若有一日朕失信于你，便罚你在此殿抄《金刚经》三百遍。”

    锦宁怔住。

    她确说过这话——彼时她刚被抬进织雪殿，高烧昏沉，胡乱抓着他的袖子，气若游丝地威胁：“若陛下明日不赐我一碗热汤……奴婢……奴婢便日日来此处抄经，抄到您烦为止。”

    他当时嗤笑一声，将她按回榻上：“抄经？你字歪如蚯蚓，怕是抄到明年也抄不完。”

    她那时烧得糊涂，竟真哑着嗓子反驳：“奴婢……奴婢写得极好！裴家女儿……个个能书善画！”

    话音未落，他已撕了半幅宣纸，塞进她手里：“写个名字看看。”

    她晕眩中提笔，手腕抖得厉害，却仍一笔一划写出“裴锦宁”三字。字迹瘦硬如竹节，横折处带钩，末笔拖得极长，像一柄不肯收鞘的剑。

    他看过后，只将那纸折起，收入袖中，再未提起。

    此刻，他忽然从怀中取出一方素绢，展开——正是当年那半幅宣纸，边角已微微卷曲，墨色却依旧清晰如昨。他指尖抚过她写的“宁”字最后一捺，那拖长的笔锋仿佛还带着少女灼烫的体温。

    “你看。”他声音低沉，“朕替你收着。”

    锦宁眼眶骤热，猛地别过脸去。可那泪终究没落下来，只在眼尾凝成一点微光，被烛火一照，碎成星子。

    她忽然想起什么，转身奔向西壁龛前，手指颤抖着拨开观音手中那缕红丝线——线结处，竟缀着一枚小小的青铜铃铛，铃舌已被磨得锃亮，铃身刻着细若蚊足的二字：昭宁。

    那是她初封昭宁郡主时，内务府奉旨打制的腰间佩铃，后因她执意入宫为婢，被裴家当众摘下，投入枯井。她以为早该锈蚀殆尽。

    “铃舌是你咬过的。”萧熠在她身后开口，“那年冬猎，你坠马摔伤腿，朕抱你回帐，你疼得直哭，却把铃铛含在嘴里，咬着铃舌不松口，怕哭声惊扰圣驾。”

    锦宁浑身一僵。

    她忘了。

    她真的忘了。

    忘了自己曾那样狼狈又倔强地依附过这个人，忘了他俯身时衣襟上沾着的松脂香，忘了他掌心覆在她额上试温时的温度，更忘了自己咬碎铃舌后，他如何用匕首刮下铜屑，混着药汁喂她服下。

    “为何重建织雪殿？”她哑声问，不敢回头。

    萧熠静了片刻，忽然伸手，将她鬓边一缕散落的碎发挽至耳后。指尖微凉，动作却极轻，像拂去花瓣上的霜。

    “因为朕想告诉你，”他声音沉缓，字字落进她耳中，“有些事，朕从未忘记。有些路，朕一直走着。”

    殿外风雪骤急，撞得窗棂嗡嗡作响。锦宁闭了闭眼，再睁时，眸中水光已敛尽，只余一片澄澈的冷：“陛下想告诉臣妾什么？告诉臣妾，您记得一个婢女的胡言乱语？还是告诉臣妾，您珍藏着一个早已死去之人的遗物？”

    萧熠眸色倏深：“裴锦宁。”

    “臣妾在。”她垂眸，声音平静无波。

    “抬起头。”

    锦宁依言仰面。

    烛火映亮她眼下淡青，映亮她唇上被自己咬出的血痕，也映亮她眼底那层薄冰似的疏离——那冰层之下，分明还翻涌着未熄的焰。

    萧熠忽然伸手，不是碰她脸颊，而是解开自己领口第三颗盘扣。玄色锦袍松开一线，露出锁骨下方一道寸许长的旧疤，呈淡粉色，蜿蜒如新月。

    “三年前，你从雪崖滚落，朕追至崖底，寻你三日。”他声音不高，却字字砸在锦宁心上，“第四日黎明，朕在枯松根下找到你，你只剩一口气，手却死死攥着这枚铜铃。”

    锦宁呼吸一滞。

    “太医说你脉息将绝，朕亲手剖开你掌心腐肉，取出铃舌碎片。”他顿了顿，指腹缓缓摩挲那道旧疤，“这疤，是朕为你割的。”

    她指尖猛地蜷缩，指甲掐进掌心。

    原来那日濒死之际，她恍惚看见的模糊人影，不是幻觉。那双染血的手，那声嘶哑到变调的“撑住”，那贴在她额上久久未移的滚烫额头……都是真的。

    “后来呢？”她听见自己问，声音轻得像一片雪落在地上。

    “后来朕把你送进织雪殿。”萧熠扣好盘扣，抬眸直视她，“可你醒来第一句话，是问裴明月在哪。”

    锦宁猝然失语。

    记忆如潮水倒灌——她确是这么问的。高烧退后睁开眼，第一眼望见陌生殿宇，第二句便是：“裴明月……她……她可曾来过？”

    萧熠当时站在窗边，背对她良久，才冷冷道：“裴家女已奉旨嫁予大皇子。你既醒了，便好好养着，莫再提旁人名字。”

    原来他全听见了。

    原来他全记得。

    原来她自以为掩藏得天衣无缝的执念与不甘，在他眼中不过是一场透明的困兽之斗。

    “陛下……”她喉头哽咽，却硬生生压下，“您何必……”

    “何必什么？”萧熠截断她，“何必记得你？何必重建此殿？何必为你剖开皮肉取铃舌？”

    他向前一步，距离近得能看清她睫毛上凝着的细微水珠：“裴锦宁，朕若不想记得你，三年前便该让你死在雪崖底下。”

    锦宁浑身发冷，又似被烈火炙烤。

    她忽然懂了。

    懂了为何他总在她提及裴明月时沉默，懂了为何他放任萧宸继续住在大皇子府——不是宽宥，而是将那座府邸变成一面镜子，让她日日照见自己曾被践踏过的尊严；懂了为何他纵容贤贵妃借题发挥，甚至默许永安宫收下那桶热汤——不过是想看她何时真正挣脱“裴家弃女”的桎梏，何时敢在他面前，只做裴锦宁。

    “您在等我。”她喃喃道。

    “等你明白。”萧熠伸手，指尖轻轻拭去她眼角将坠未坠的一滴泪，“朕要的从来不是你匍匐称臣，而是你昂首站到朕身边，不必借任何人之名，不必靠任何旧情之荫。”

    殿外忽传来三更梆响。

    笃、笃、笃。

    三声沉稳，敲在人心坎上。

    锦宁望着眼前这张熟悉又陌生的脸——他眉宇间仍有帝王的凌厉，可眼底却盛着她从未见过的、近乎笨拙的耐心。那耐心如春水浸石，无声无息，却早已凿穿她所有防备。

    她忽然想起糖葫芦的酸涩。

    原来酸味之后，舌尖会泛起一丝微甜。

    “陛下，”她深吸一口气，雪夜寒气沁入肺腑，却让她神智前所未有地清明，“臣妾有一事相求。”

    “说。”

    “请陛下……”她直视着他，一字一句清晰无比，“废了大皇子府。”

    萧熠眸光骤然锐利如刃。

    锦宁迎着那目光，脊背挺得笔直：“裴明月既已为妇，便不该再以‘裴’姓行于世。她盗我婚约，窃我名分，如今更借大皇子之势，暗中笼络朝臣，打压裴氏旧部——此非妇德，乃祸国之端。”

    她微微停顿，声音渐冷：“臣妾不求陛下为其加罪，只求一纸诏令：削其封号，贬为庶民，永禁出入宫闱。大皇子府……亦当收回，充作宗学书院。”

    这不是争宠，这是清算。

    萧熠久久凝视她，忽然低笑出声：“你终于肯出手了。”

    “不是出手。”锦宁摇头，“是收网。”

    风雪拍打着窗纸，烛火摇曳不定，映得两人身影在墙上交叠又分离。锦宁看着那晃动的影子，忽然觉得胸中滞涩尽消，仿佛三年来压在心口的巨石，终于被这凛冽夜风彻底吹散。

    她上前半步，主动牵起萧熠的手。

    那只手宽大，骨节分明，掌心有常年握剑留下的薄茧，温度却熨帖得惊人。

    “陛下，”她将他微凉的手贴在自己小腹上，声音轻得像一声叹息，“这里，可能已有您的孩子。”

    萧熠身体一僵，瞳孔骤然收缩。

    锦宁仰起脸，唇角弯起一抹极淡、却极真实的笑意：“所以，请您信臣妾这一次——信臣妾不是为争宠而战，而是为护住这个孩子，护住我们之间……本该有的样子。”

    烛火猛地一跳，爆出一朵金蕊。

    殿外风雪不知何时歇了，唯余万籁俱寂。

    萧熠低头，长久地、长久地凝视着她，仿佛要将她眉眼刻进骨血深处。许久，他抬起另一只手，指尖缓缓拂过她眼角，那里还残留着未干的湿意。

    “好。”他应道，声音沙哑却斩钉截铁，“朕，信你。”

    话音落，他反手扣紧她的手指，十指相扣，力道坚定得不容挣脱。

    窗外，东方天际悄然渗出一线微光，灰蓝渐染成鱼肚白。风雪停歇后的紫宸宫，檐角冰棱垂挂如剑，折射出清冷而凛冽的晨光——那光刺破云层，正正落在织雪殿朱红大门之上，映得门楣上新漆的“织雪”二字，金粉流转，熠熠生辉。