百年前的老知府？
    鲁达暗暗皱眉，思绪浮动间，突然想到一件事！
    世人都知袁家，一门双知府，可真要问及这位老知府的详细生平、去向下落，却又罕有人知。
    就连地方县志中，记载也不算太多。
    唯有寥寥几笔关于出资湖柳书院、修建渭河大坝等流传千古，实在不好抹去的功绩，还算广为人知外。
    其余的，一概不知！
    就似乎，有什么力量，专门抹去了般。
    连带着，搞得如今这位袁公祈知府，存在感都不强。
    颇有种‘时人只知马通判，不知知府是何人’的现状！
    而且都是百年前的老家伙了，还没死？
    等等！
    鲁达记起那金钱鼠死前的叫骂声中，交代的罪魁祸首者中，说的可是‘袁家的知府’，而非袁知府！
    莫非，这个老知府后面辞官归隐，跑去天狐院修道了不成？！
    鲁达心底浮现这个猜测。
    而且百年，这个时间点似乎有些巧合。
    鲁达清晰的记得，百年前，刚好也是纪昕城隍饮酒误事，犯了大错，被关圣帝君亲审，施以火刑的时间！
    再联系到纪昕城隍跟知府两者间，这颇为暧昧的关系……
    这场‘大错’，莫非是同一件事？
    纪昕是犯了错，导致受到百年火刑，神隐至今。
    那这位老知府，在其中又扮演了什么角色，居然也抹去了几乎所有痕迹？
    天狐院、来历神秘的地穷宫，如果再加上有大宋朝廷背书的神霄宫、城隍一脉，区区边陲之地的渭州，现在居然汇聚了多方势力。
    他们，究竟是在延续百年前的那场‘大错’，还是在借此谋划什么，寻找什么？
    先是岷山响马，后是这场故意为之的蛊疫，鲁达本以为是知府这批人杀良冒功，赚取功绩的手段。
    可现在看来，却不仅仅如此。
    鲁达只觉一场巨大的谜团朝自己涌来，似乎抽丝剥茧看到一角真相了，等再向前一步时，却愕然发现自己看到的只是冰山一角。
    又有躲寒的客人掀开茶肆的垂帘，急匆匆走进大堂。
    屋外雪花顺着气流飞入几片，但还未落地便化作水汽融化开去。
    金翠莲忍不住拉拢了下斗篷，当然不知道，她只是说出‘老知府还活着’这个信息，鲁达便在心中推测出一系列的罗网。
    却听得金翠莲自顾自的，继续说着，
    “我也是从袁大人的书信中意外得知，这位老知府似乎在什么天狐院中修行，大概又是什么求仙问道之事吧。只是我问过家中姐妹，甚至跟大奶奶打听，偌大的袁府，竟无一人见过这位老知府，神秘至极。
    而且这场风寒，来得蹊跷……但袁大人似乎早有预料，还告诉我等无需惊慌，生活照常，不会受到风寒之扰。奴家怀疑，此事怕就是袁大人在背后推波助澜。”
    推波助澜？
    始作俑者！
    鲁达就着一碟花生米吃酒，一边问道，
    “那你是如何知晓的？这等隐秘的书信都能看到？”
    金翠莲闻言，眸光中骤然露出满满的温情，下意识摸着自己小腹，小声道，
    “奴家怀了身孕，自然受到袁大人百般恩赐，任予任求……”
    怪不得……
    鲁达闻言，顿觉了然。
    整个渭州都知晓，这位袁知府血裔单薄，连娶了十八房妻妾，也无个一男半女。
    甚至一路追溯祖上，也是老年得子，代代单传。
    此时终于有了子嗣后代，自然恨不得把金翠莲捧在手心里呵护。
    只是，好像快了点，顺利了点……
    这么一来，倒是解释得通了。
    鲁达默默想着。
    “我儿，时间不早了，速速回观，免得袁大人起疑。”
    从街外马车上走下一个身材瘦小，五六十岁的小老儿，从窗子处探出头来，又朝鲁达打了个招呼，
    “在下金老二，见过鲁大人。”
    鲁达神色不变，起身抱拳，与之寒暄两句。
    片刻后，随着马鞭子噼啪响起，马车快速驶远，只留下深深的车辙印，陷在雪地之中。
    “金翠莲有私心。”
    见金翠莲的马车，彻底消失在路口。
    楼观陋突然开口道：“包括救我等出困字阵、告诉老知府等信息，都是别有用心……
    方才我路过袁府祠堂，暗运法力，开灵官法眼，便见祠堂牌位之上，有一膀大腰圆的猎户，身披氅衣，背负弓箭，梳着螺髻，霸占了牌位和神座，拿着刀子割祭肉吃，飨食香火。
    另外有几个穿着官服的，只是彷徨在厅堂的东西厢，不敢往里进。之前不知这是什么缘故，现在怕是……”
    “噫！”
    鲁达猛地挥手，打断了楼观陋的话语。
    不管金翠莲打着什么主意，究竟是真的滴水之恩，涌泉相报也好，还是害怕自身秘密被袁公祈发现，想借刀杀人也罢……
    但论迹不论心，鲁达只知此女不惜冒着巨大风险，救鲁达出阵。
    而且目的一致，不藏有其他祸心即可。
    毕竟，一个外来的弱女子，毫无跟脚，却能在偌大的渭州城混得风生水起，还攀上了袁公祈的高枝。
    没几分手段和心机，怎么可能？
    “袁家知府？那便暂寄头颅于项，洒家倒要好好跟尔等玩玩！”
    鲁达狞笑一声，一口饮尽杯中黄酒！
    “你这宝兵……”
    楼观陋不再提这茬，目光悄然瞥到鲁达身边的雪花镔铁棍。
    方才在困字阵中，这镔铁棍无光自亮，接引北斗，指向南北的场景，他可看在眼底。
    宝光深藏，灵性内敛，又得无数妖魔精血洗涤……
    假以时日，怕是必成神兵利器啊！
    楼观陋瞅了许久，目光火热，最终才从嘴里挤出一句评价：“还不错。”
    “自然。”
    鲁达自顾自的回答，满意的摩挲了下镔铁棍。
    突然又注意到楼观陋那眼巴巴，青白交加的脸庞，不由得还是违心的安慰道，
    “但你的【先天遥感一炁】更是神秘莫测，防不胜防，我这区区宝兵还差得远……”
    楼观陋闻言，点头赞同道：“话也不能这么说，你那棍子还是有独到之处的，不差太多……”
    外面风雪骤急，屋内却温暖如春。
    楼观陋突然问道，
    “杀了这么多人，你就不怕吗？”
    “怕？”
    鲁达目光看过纷飞的雪花，隐约间看到了那座往日里，本富丽堂皇的马氏府邸。
    断壁残垣，地面覆盖着一层厚厚的灰烬。
    朱墙破裂剥落，被熏得漆黑，露出里面的泥草土浆，跟鲁达此刻踩在脚下的砖石，一般无二。
    鲁达轻轻一笑，
    “当然怕……只怕没有杀干净！”
    ……
    风雪中，
    一辆破旧的独轮车缓缓而来，停在茶肆侧门。
    一个两鬓苍苍，十指乌黑的卖炭翁，费劲的将一捆木炭搬下，轻拿轻放，放在侧门。
    正烧酒的茶博士见状，随口招呼了句，
    “闫三老伯，今儿可来得晚了，我都准备自己上街买点炭烧了。”
    渭州数百万人家，一到冬季尽仰石炭，无一家燃薪者。
    所以许多茶肆酒楼，都会专门找许多卖炭翁，送炭上门。
    一来可以把握炭火质量，最好是灰花炭一级的，这种炭湿气不大，燃烧起来也不会有浓烟。
    二来也是给了许多贫苦人家一条生计，不至于走投无路。
    闫三此刻闻言，勉强笑笑：“今儿街上人多，不好走，小哥原谅则个。”
    茶博士闻言，点了点头，也不再多说。
    毕竟迟到只是小事，也不至于上纲上线责骂对方。
    开句玩笑意思一下即可。
    这个闫三，自然就是当日在保安堂看病，主动偿还诊金，首个被拔除银伥的老汉。
    只是，银伥透支人体金行元气带来的后遗症，在他身上出现了。
    多日不见，当初还身宽体胖，力气过人，一把就能扯动两百斤刘婶的他。
    现在满面尘灰色，整个人瘦了一圈，挺直的身躯都有些佝偻。
    此刻，
    闫三送完这家茶肆，正准备赶往下家。
    目光却看过茶肆大堂靠窗的位置，顿时目光一定！
    是鲁大人？！
    闫三有些诧异。
    没成想会在这遇到鲁达。
    他不知想到了什么，面露喜色，对茶博士询问道，
    “那桌茶钱多少？我请了。”
    说着，闫三指向鲁达那桌。
    茶博士闻言，有些意外：“你请？闫老伯可是发了大财，居然有余钱请客了？”
    眼前这位闫三，往日里可是抠抠搜搜的，每日打几分零工，连被黄酒都舍不得买。
    闫三梗着脖子，青筋暴露红着脸道：“这说得什么话？！我闫三这些钱还是有的……”
    “那行，那桌共计四百二十文。”
    “什么？这么多？！”
    “我可没算错，那汉子颇能喝酒，直接端了我的酒炉去！足足有一斗啊！”
    闫三沉默了下。
    “这……那好，我数给你！”
    一阵窸窸窣窣掏钱的声音后。
    闫三推着独轮车上路。
    “咦？闫伯，不是熟人吗？怎么不进去打个招呼？”
    “不去了，下家酒楼催得紧，别又误了时辰。”
    “那待会他们结账，要说你的名字吗？”
    闫三闻言，嘴角上扬，脸上炭灰挤成一条条沟壑，露出下面蜡黄的肤色，黑与黄交织，显得滑稽又可笑。
    他义正言辞道：“当然要说是我闫三请的！却也要让鲁大人知晓，我闫三可不是什么爱占便宜的穷酸货！”
    ……
    小种经略相公府，中堂官署，四周布置着森严的守卫。
    天色刚刚放晴，窗棂前几抹懒洋洋的碎阳，穿过纱窗落到种师中的手腕上。
    他彻夜未睡，似乎在等人。
    此刻，他在宣纸上缓缓写下‘除恶务’三个字。
    但不知为何，种师中神情有些恍惚，手腕悬空，笔锋距离纸面一寸，迟迟不曾落下。
    墨水凝结成滴，兀自落下，把宣纸打湿。
    咚咚咚……
    脚步声传来。
    “将军，马陆已死，但袁公祈提前逃走。另外……那三百六十五名‘叛军’，已被当场击毙，无一人幸存。”
    单晓叶雷厉风行而来，在堂下拱手。
    种师中这才猛地反应过来，却不再写字，转而将毛笔放在砚石上。
    “尸首呢？”
    “尸首被官府曝尸城门，以儆效尤了。”
    种师中面容平静，点头道，
    “这也是应有之举。”
    “鲁达那边呢？”
    “他昨夜闯入袁府，天色放亮才出来，已经归家了。”
    种师中这才隐隐松了口气，走下阶梯，擦拭双手。
    单晓叶让出路来，看着种师中的背影，沉默了下，忍不住说道，
    “将军，何不将此事上禀朝廷，由你和老种将军，再联合京都的一干武将，共同施压，擒拿袁公祈？！”