某种意义上，在辉光城当差，还真是一件麻烦事。

    正常的军人训练一下陆战就差不多了，海战、空降这种特种训练如果条件具备的话，偶然拉练一下就差不多了。

    “啊，又要练水战？还是海战？！”

    ...

    塔丽雅站在黎恩书房的阴影里，指尖捻着一枚铜制齿轮，边缘已被摩挲得发亮。那是从辉光城旧钟楼拆下的零件，也是她第一次潜入新城时顺走的战利品。如今它静静躺在掌心，像一枚尚未引爆的引信。

    “名单？”她声音很轻，却把每个音节都咬得清晰，“你打算用多少条命，换一个‘新政府’的壳子？”

    黎恩没立刻回答。他推开窗，夜风卷起桌上散落的纸页，其中一页写着密密麻麻的人名，旁边标注着血色小字：罗素——留；克劳德——废；伊莎贝拉——驱；维兰——沉；奥托——焚……最后一个名字被墨迹重重圈住，旁边只有一行小字：“必须活着，哪怕断腿。”

    “不是我选的。”黎恩说，“是他们自己走到了悬崖边。”

    塔丽雅低头，齿轮在掌心转了一圈，锈斑蹭上她虎口的旧伤疤。“米歇尔今天下午带人去了码头区仓库。他们把三十七个流亡贵族的私兵堵在铁皮房里，用火油浇了门。没点火——只是让他们闻了十分钟味道。”

    “然后呢？”

    “然后他们交出了七份地契、四本族谱、两枚血脉封印匣，还有——”她顿了顿，抬眼，“——一份完整的‘黑金账簿’，记录着过去三年新城所有非法资金流向，包括辉光城三家商会的暗股，以及王室财政司某位副司长每月领取的‘顾问费’。”

    黎恩终于笑了。那笑很淡，像刀锋上凝结的一线霜。

    “他们开始学着杀人了。”

    “不是学。”塔丽雅纠正，“是终于意识到，不杀人，他们连站直说话的资格都没有。”

    窗外，新城方向传来闷响，像是远处某处砖墙塌陷的声音。两人同时沉默片刻。那声音太熟——辉光城地下管网每隔三天就会塌一段，可今晚的塌陷位置，恰好是联邦流亡政府临时议会厅的正下方。没人会去查，因为塌方报告早已堆满市政厅抽屉，而维修拨款，上周刚被议会以“预算冗余”为由否决。

    “迪蒙已经带人进去了。”黎恩说，“他会在下水道出口设伏。如果有人想逃，就让他们逃到辉光城最烂的贫民窟去。那里有三百个刚从联邦前线溃退下来的残兵，领着王国发放的‘难民抚恤金’，每天在酒馆里数子弹。”

    塔丽雅点点头，把齿轮放回桌上，发出清脆一响。“柳怡中说，她已经和码头区七个帮派头目吃过三顿饭。他们同意提供‘临时运输服务’——用运煤船把‘不愿配合的议员’送去西海礁盘。涨潮时船能靠岸，退潮后，礁石会把船钉死在原地。”

    “西海礁盘？”黎恩挑眉，“那边最近三个月没有商船经过。”

    “所以更安静。”塔丽雅语气平淡，“而且礁盘底下有泰塔人当年遗弃的哨所，氧气循环系统还能用。柳怡中说，她已经让人换了三套滤芯，足够维持二十个人活两周——如果他们愿意吃老鼠的话。”

    黎恩忽然问：“米歇尔的手，抖了吗？”

    塔丽雅摇头：“没抖。但他右手小指少了一截。昨天夜里，他自己剁的。”

    房间里又静下来。风停了，纸页不再翻动。黎恩从抽屉取出一只紫檀木匣，打开，里面躺着一枚银质徽章，纹样是缠绕荆棘的龙首，龙瞳嵌着两粒微小的红晶——那是英灵殿候选者的信物，仅存三枚之一。

    “同学会刚送来消息。”他声音低沉下去，“塔丽雅小姐，你第三次入选了。”

    塔丽雅没看那枚徽章。她盯着自己缺了小指的右手，良久，才缓缓开口：“第一次，你说需要我查案；第二次，你说我武僧之路走得快；这次呢？”

    黎恩合上木匣，咔哒一声轻响。“这次，是因为你比所有人都清醒。清醒到知道该什么时候闭嘴，什么时候拔刀，什么时候——把刀递给别人。”

    他起身，走到书架前，抽出一本烫金封皮的《联邦律法汇编》，翻开扉页，露出夹层里一张泛黄地图。上面用朱砂勾出数十个红点，全在辉光城外围荒野——那些地方本该是联邦难民安置点，如今却成了空荡荡的营地，连炊烟都没有。

    “你看这些红点。”黎恩指着地图，“每一个，都是曾经向流亡政府递交过‘效忠书’的难民首领。他们以为签了字就能分到土地、配给粮、军械许可……结果呢？议会批了三十七份文书，只兑现了两份——还是拿两座塌了一半的废弃磨坊充数。”

    塔丽雅俯身细看，手指停在其中一个红点上：“青松岭。”

    “对。”黎恩点头，“那里原本驻扎着五百名联邦边防军溃兵。他们没向新城投降，也没加入任何帮派，只是守着山口，拦截所有试图强征难民的车队。上周，议会派去的‘督查官’在青松岭失踪，连骨头都没找回来。”

    “米歇尔的人动的手？”

    “不。”黎恩摇头，“是那些溃兵自己干的。他们把督查官吊在寨门口的橡树上，三天没放下来。等新城卫队赶到时，树下跪着十七个流亡贵族的随从，全是自愿来的——他们想用自己换督查官一条命。”

    塔丽雅忽然笑了。那笑里没有温度，只有刀刃出鞘时的寒光。“所以你让迪蒙去守下水道，不是防逃跑，是防有人送死。”

    “聪明。”黎恩也笑了，“但还不够。我要的不是一具尸体，是一场‘清算’。要让所有联邦难民亲眼看见——谁在替他们流血，谁在吸他们的血；谁在修路盖房，谁在典当祖传圣器换酒喝。”

    他重新打开木匣，取出徽章，放在塔丽雅手心。“拿着。同学会的邀请函明天会送到码头区。你不必出席，但你要让米歇尔看见它。告诉他，英灵殿的门槛，从来不是用血铺的，而是用选择砌的。”

    塔丽雅握紧徽章，银质边缘硌着掌心。“如果他选错呢？”

    “那就让他死在青松岭。”黎恩声音平静如冰面，“——或者，死在我手里。”

    话音未落，门外传来急促叩击声。迪蒙的声音隔着门板传来：“大人，罗素公爵求见。他说……他带来了‘全体议会成员联署的改革方案’，还带了三名证人——两个是被赶出新城的难民代表，第三个……是您去年派去联邦前线的斥候队长。”

    黎恩与塔丽雅对视一眼。后者将徽章塞进袖口，动作快得像一道影子掠过。

    “让他进来。”黎恩整了整衣领，“顺便告诉厨房，煮一壶浓茶。今晚，我们得好好听听，一个废物是怎么把自己熬成‘粘合剂’的。”

    门开了。罗素公爵裹着件沾满泥点的旧斗篷走进来，头发乱得像被雷劈过，左手提着个鼓鼓囊囊的麻布袋，右手拄着根歪斜的橡木杖——杖头还挂着半片撕破的议会旗帜。

    他没行礼，直接把麻布袋往地上一蹾，哗啦倒出一堆东西：生锈的怀表、断柄餐刀、半块发霉的婚戒、三枚刻着家徽的纽扣，最后是一叠皱巴巴的纸，每张纸上都按着一个血指印。

    “这是今早刚收的。”罗素喘着粗气，斗篷下摆滴着水，“青松岭溃兵送来的。他们说……这些东西，是上周失踪的督查官身上搜出来的。怀表里藏着一张名单，餐刀柄里嵌着微型胶卷，婚戒内圈刻着银行密码——全是流亡政府高层私下转移资产的证据。”

    他抬头，浑浊的眼睛直视黎恩：“我本来可以烧掉它们。但我没烧。因为我知道，您要的不是一把火，而是一把刀。现在，我把刀柄递给您了。”

    黎恩没碰那些东西。他只问：“那三个证人呢？”

    “在楼下。”罗素抹了把脸，“难民代表说，他们认得督查官腰带上挂的铜铃——那铃铛是用泰塔人缴获的战利品熔铸的，内壁刻着‘第三军团辎重队’。而斥候队长……”他喉结滚动一下，“他说，督查官左耳后有颗痣，形状像只蚂蚁。他去年在联邦东线见过这人——当时这人正把前线伤兵的止血绷带换成劣质麻布，转手卖给黑市。”

    书房里寂静无声。连烛火都仿佛凝滞了。

    塔丽雅悄然退至窗边，身影融进夜色。她听见黎恩轻声道：“迪蒙。”

    门外应声：“在。”

    “带证人上来。让厨房再加三副碗筷。”

    “是。”

    脚步声远去。罗素公爵佝偻着背，忽然剧烈咳嗽起来，咳得肩膀颤抖，斗篷簌簌掉灰。他弯腰捡起地上一枚纽扣，用拇指反复擦拭，直到铜锈被磨出微光。

    “我儿子……”他哑着嗓子说，“死在阿卡迪亚要塞。他守的是第七号哨塔。泰塔人的攻城锤撞塌塔基时，他把我给他的怀表塞进墙缝，说等打完仗，要回家修钟表铺。”

    黎恩看着他，良久，从书桌抽屉取出一份文件，推过去。

    “这是辉光城军工署的委任状。”他声音低沉，“任命你为‘联邦流亡事务特别督导员’，全权负责难民安置、物资调配、新军组建。权限……”他指尖点了点文件末尾的王室玺印，“——高于新城所有议会机构。”

    罗素没伸手去接。他盯着那份文件，像盯着一块烧红的烙铁。

    “代价呢？”他问。

    黎恩端起茶杯，吹开浮沫：“代价是你得活到复国那天。不是作为公爵，而是作为……一个把断指塞进泥里的父亲。”

    罗素终于伸手，指尖颤抖着触到文件边缘。就在那一瞬，窗外骤然炸开刺目白光——新城西区，一座流亡贵族聚居的别墅轰然坍塌，火光冲天而起，映亮半边夜空。

    塔丽雅站在窗边，望着那团燃烧的火焰，轻轻摩挲袖口里的银徽。她知道，那栋别墅底下，正埋着米歇尔亲手绘制的第三份作战图：目标不是泰塔人，而是议会档案室的地下金库。

    而此刻，金库铁门外，迪蒙正用橡木杖敲击地面，节奏精准得如同钟摆。每敲三下，门内就响起一声闷哼——那是被捆在液压机旁的金库主管，正被迫转动阀门，放出积压三年的黄金储备。

    火光中，黎恩放下茶杯，杯底与瓷碟相碰，发出清越一响。

    “开始吧。”他说，“让新城……真正醒来。”