朱标与顾正臣就南汉国、晋国、燕国事商议至三更时分。

    内侍几次想要劝说，可见二人商议得认真，不得不一旁站着。

    朱标打了个哈欠，言道：“就这么定了吧，既然他们站稳了，而且需要人手，那就尽早安排第二批军士与部分家眷先行出海。考虑到军士与家眷承受能力，就在南汉国中转。”

    “不走好望角，让他们在红海登陆，向北穿过去进入地中海，让负责后勤的战船与燕国战船接应他们。好望角风高浪急，他们之中有妇孺孩子，可不好承受……”

    顾正臣言道：“若是如此的话，还需要燕王、马三宝派军队接应。”

    陆上穿行并非没有危险，后勤也是问题，拖家带口的，总走不快，路上万一遇到劫道的……

    朱标起身，活动着筋骨：“能避开风高浪急的地方就避开吧，安全更为重要，朝廷要做的，不就是保证他们每个人平安地见到他们的丈夫、父亲？”

    顾正臣卷起舆图：“既然陛下定了，臣没意见。”

    非洲好望角那一段路确实危险，现在没出什么事故，但这与船只性能、船员能力与海况有关，可后续的船只多是一些老式宝船、大福船，船员虽掌握着航海技术，可多数没有经历过西风带，不知道西风带风高浪急的可怕……

    朱标走出武英殿，看着春雨依旧，言道：“李子发这次大航海带去了八百八十人，等他们回来，第二批大船长也该成长起来了。顾先生，全球航海之事，大明也应该一直进行下去吧？”

    顾正臣带上蓑帽：“大航海一定要抓下去，代代不可停。至于要不要全球航行，那就看朝廷的需要了。”

    朱标背负双手：“停不下来了，一旦停下来，航海贸易就要断，晋国、燕国就要断，未来的诸多藩属国，都无法再连成一片。大海这条路一旦走了，就没办法回头。”

    顾正臣行礼：“那臣回去了。”

    朱标看向内侍：“送顾先生。”

    一步进入雨夜，身影逐渐不见，只留下一串停在某处剧烈的咳嗽声，之后才听不见。

    朱标看着雨夜，轻声道：“刘光，太医与医学院的人联合诊断结果应该出来了吧，到底有没有办法？”

    刘光欠身：“陛下，他们用尽了办法，也只能让镇国公稍微好受一些，只是镇国公本源已损，内脏之伤不可逆，没有任何药物可以彻底治愈。”

    朱标目光变得锐利起来：“那延年益寿的方子呢？”

    刘光不敢看朱标，低头时身体更显佝偻：“对镇国公没多少用，虚不受补，吃多了反而让其内脏承压，加剧病情……”

    朱标伸出手，在虚空中猛地一抓：“让解缙拟旨，命各地将地方神医、名医送至金陵，朕不信，这天底下没有能人异士可以让顾先生痊愈！”

    刘光领命。

    镇国公府。

    顾正臣见母亲还没有休息，便走入房中，闻了下檀香的味道，言道：“母亲又给佛祖请香了？”

    顾母拉着顾正臣坐下，难掩关怀：“不是说安心留在学院，怎么又掺和到了朝堂上去？有什么事，上书说几句便是，说不通的，就不说。人教人教不会，事教人，一遍就会。让他们吃点亏，未必是坏事，你对自家儿子都狠心，对他们怎么就狠不下心……”

    顾正臣听着母亲的唠叨，很是享受。

    她老人家在洪洞守了三年，终于回到金陵，对于送顾治疆去南汉国的事没少埋怨……

    不过，说就说吧。

    以前听母亲唠叨，总厌烦，不耐烦。

    可现在心境不一样了，听这唠叨，多好听，多暖和。

    顾母说累了，叹了口气：“朝堂上的事一件接一件，不会有个完，你现在还是应该多休养。”

    顾正臣应下：“母亲放心，明日孩儿就去书院，陛下召也不入宫了。”

    顾母拍了下顾正臣的手：“那不是成抗旨了？陛下喊你去，还是要去，只是其他事，你就不要参与了，该放下的，就放下吧。既然要退，就退个干净，别退一半，抓一半，让人不舒服。”

    顾正臣思索了下，起身行礼：“母亲所言极是。”

    顾母起身，抓着顾正臣的手：“你有主见，按你的心思办便是，娘只是担心你太过劳累……”

    顾正臣确实很累。

    只是，休息不得。

    不是不想休息，而是睡眠越来越浅，越来越短。

    白天还好，夜间对身体的折磨才是要命的，尤其是咳起来很难止住。

    为了不影响其他人，顾正臣独居东面新建的一处小庭院。

    出于照顾顾正臣的需要，张希婉、林诚意、严桑桑、范南枝分上下夜守着，顾正臣拒绝了几次，可她们不愿让下人伺候，甚至连下人都不准进入这一处院子。

    顾正臣回到房间，见张希婉正看着书，笑道：“应该让丫鬟过来守着，闻筝就不错，她这些年在顾家也算是个顾家人了，不必总怀疑她什么。”

    张希婉打开食盒，取出里面的药汤：“闻筝是母亲的丫鬟，不是夫君的。而且夫君本就没丫鬟，也只能我们亲自照顾了。”

    顾正臣坐了下来，安心喝着药汤。

    有些苦，却也习惯了。

    顾正臣轻声道：“燕国与晋国的文书都送来了，治疆那小子没一封信送来？”

    张希婉指了指一旁的木匣：“那里面都是信，有治疆的，还有朱高炽、朱济熺的，当然，也有晋王、燕王的私信，待夫君躺下之后，妾身一封一封给你读如何？”

    顾正臣将汤药喝光：“那就先从儿子的信读起吧。”

    张希婉伺候顾正臣收拾好躺下，然后坐在床边，取出一封信，见顾正臣闭上了眼，便轻声道：“这是治疆于洪熙元年的除夕写的信，内容是：父亲、母亲在上，儿治疆于南汉城叩首，待展开这封信时，应是洪熙元年二三月了吧……”

    听着信，顾正臣嘴角浮现出一抹笑意，渐渐入眠。

    张希婉遮了下被子，走至窗边。

    窗外的严桑桑微微点头，柔声道：“放心，我会守着，夫君可以安稳睡一整晚……”