其他各军家书又是另一番模样。

    所谓京城居，大不易！

    即便是金陵的这些禁军，已经是大明人上人了，也不是说各个都将家安定在京城。

    那些老军自然有积蓄，可这两年才从各军补入禁军的，还没...

    赵怀安目光缓缓扫过众人，殿内烛火微微摇曳，映得他眉宇间沉静如水，却无半分暖意。他没再说话，只将手从御案上收回，袖角垂落时带起一缕微风，拂过案头一方青玉镇纸——那是去年冬日太子亲手雕的，刻着“慎终追远”四字，边角还带着未磨尽的毛茬。

    他转身踱了两步，停在窗边。窗外雨霁初晴，天光破云而下，照得檐角铜铃泛出一点微青。檐下积水未干，倒映着浮云游移，也映出殿中诸臣的影子，或长或短，或凝或动，俱被框在那一方湿漉漉的青砖之上。

    “左相说甚好。”赵怀安声音不高，却字字入耳，“可朕记得，乾元元年冬，户部呈上来一份《官田免役册》，里头列着三百七十二户官员名下田产，其中一百四十八户，田契所载皆为‘先朝所赐’、‘开国勋田’、‘荫补世业’，连税吏都不许登门勘验。”

    王铎喉结微动，没应声。

    赵怀安又道：“朕还记着，前年春，扬州盐商周氏欲买江都县三十顷沙田，地契递到转运司，却被驳回——因那片地早被工部侍郎刘允之子刘琰以‘佃耕试种’名义圈下三年，租银不过每亩五十文，比市价低三成。刘琰那时才十六岁，尚未授职。”

    他顿了顿，目光落在右相张龟年脸上：“张相，你时任江南转运副使，那批沙田的勘验文书，是你签的押。”

    张龟年面不改色，拱手道：“陛下明察。当时刘琰确具佃约，田主亦亲赴衙署画押，文书完备，臣不敢擅专。”

    “是不敢，还是不愿？”赵怀安轻轻一笑，笑意未达眼底，“不敢者，畏法；不愿者，畏人。朕倒不怪你们——若今日诸公之中，有谁家中无田百顷、庄奴千口，朕倒要疑心此人是不是真替朝廷管着钱袋子。”

    这话出口，暖阁里空气骤然一滞。有人低头看靴尖，有人手指无意识捻着袖口暗纹，更有人悄悄抬眼，瞥向站在右列末尾的兵部侍郎李珫——此人父为前节度使，母家乃河东大族，名下田产跨汾、潞二州，单是账面隐田便不下八万亩。

    赵怀安却不再追究，只缓声道：“赵又美说得对，漏项就在眼前。不是田不够征，是人不肯让征。”

    他忽而转向严珣：“严卿，你方才说徐泗、宋毫经黄泛兵灾，百姓刚喘口气。这话朕信。可你可知，去岁徐泗赈粮拨下去十七万石，实发到户的，不足十二万？余下五万石，去了哪里？”

    严珣额角沁出细汗，躬身道：“臣已责成度支司彻查，三月间已有回禀——其中两万七千石，系转运途中遭雨浸霉，折损入库；另两万三千石，拨与厢军屯田，抵作口粮。”

    “霉粮入库，是存于何处？”赵怀安问。

    “徐州仓西库第三号廒。”

    “那廒顶塌了没？”

    严珣一怔，随即摇头：“未曾报修。”

    “可朕昨夜收到密奏，西库第三廒顶梁朽断，雨水灌入三尺深，霉粮堆积如山，仓吏正连夜运出掩埋。”赵怀安声音平缓，“霉粮运出去，换的是新粮。新粮从哪来？——从附近十县抽调春粮。而那十县，正是你口中‘桑树压塌民屋’之地。”

    满殿无声。檐角铜铃忽被风撞响，叮——一声，清越刺耳。

    赵怀安踱回御案旁，取过一支朱笔，在案上摊开的《乾元元年田赋册》空白处，写下四个字：“官田实征”。

    墨迹未干，他抬眼道：“自今往后，凡在职、致仕、荫补、寄籍之官员，名下田产，无论赐田、勋田、世业、佃垦，一律按等则征赋。优免之例，唯存两项：其一，现任三品以上官员，嫡支直系子孙，限十五顷；其二，致仕老臣，年逾七十且无子嗣者，限十顷。逾此者，照章纳赋。”

    他搁下笔，目光扫过陈圭、袁袭、吴玄章等人：“工部、兵部、度支司，即日起合拟《官田清丈通例》。不查旧账，只核现册。六个月内，各州县须将本辖官员田产明细造册呈报，三司联审，户部复核。凡匿报、虚报、冒名寄田者，一经查实，田产充公，三年俸禄追缴，子弟三代不得应试。”

    陈圭嘴唇微动，似欲开口，终究垂首。

    袁袭却忽然抬头：“陛下，军器监名下三处铁坊、两处弓弩场，占地共五千六百亩，是否……亦在清丈之列？”

    赵怀安点头：“自然。军器监属国营，田产归公，非私产。但监中工匠、役夫所垦私田，若附于监田之内，亦须单列注明，不得混同。”

    吴玄章立刻接道：“臣请即设‘官田清丈司’，由三司、御史台、大理寺各遣员组成，专司此事。”

    “准。”赵怀安颔首，“另拨二十万贯，作为清丈经费。钱从封桩钱中支，不另开新支。”

    话音落下，众人皆松一口气——封桩钱虽已计入北伐预算，但陛下肯从中划出一笔专款，足见对此事之重。

    这时，一直沉默的赵又美忽又上前一步，捧出一卷绢册：“陛下，臣另有一事禀告。”

    赵怀安示意他呈上。

    赵又美双手托册，高举过顶：“此乃《金陵内外官田分布图》。臣自去岁冬起，令田亩司密访两月，不凭册籍，只据实地踏勘、佃户口供、粮税流水、水利渠册互证，绘成此图。图中标红者，为官员名下实控田产；标蓝者，为其亲族、门生、故吏代持；标灰者，系近年新垦荒田，未入官册，却已有主。”

    他顿了顿，声音清朗：“全图共标田三十一万七千二百四十亩。其中，仅金陵城外三十里内，红标田即达九万三千余亩。而户部去年所录金陵官员田产总数，为四万一千六百亩。”

    殿中倒吸冷气之声此起彼伏。

    赵怀安接过图卷，展开半幅，指尖抚过一片朱砂勾勒的田界，良久未语。那朱砂浓烈刺目，像一道未愈的伤口。

    他忽然问：“赵又美，你踏勘之时，可曾问过那些佃户，为何甘愿受压？”

    赵又美垂眸：“问了。有老农说：‘官家的田，交租轻，打官司赢不了，挨板子也不重。私田主催租急，打官司能赢，可赢了也讨不回租，反被赶出门。’”

    “还有人说：‘官家田里虫少，因常有衙役巡田，蝗蝻未起便扑灭。私田主顾不上，虫来了，只能烧纸求神。’”

    “最末一句，是溧水县一个瞎眼的老织娘说的：‘官家的丝价，跌了也收；私商的丝价，跌了就不要。我儿子在军器监缫丝坊做工，每月领米三斗，从不拖欠。’”

    赵怀安静静听着，忽然抬手，将那幅图卷缓缓卷起，重新递给赵又美：“这图，暂存朕处。清丈司成立后，你任副使，专理金陵、润州、常州三地。”

    赵又美肃然叩首：“臣遵旨。”

    赵怀安又看向董光第：“董使，你方才说丝价贱时官府收丝，贵时放丝。这个‘官府’，不能只靠市舶司或三司。朕要建‘平准丝行’，直属户部，专司丝帛平籴。所需资本，从海贸盈余中拨三成，另加封桩钱五十万贯。你牵头，三月内拟出章程。”

    董光第抱拳：“臣即刻着手。”

    “还有，”赵怀安转向韩绍，“你条陈里那句‘货不分人’，错了。货确实不分人，可人得分等。”

    韩绍一凛。

    “今后商税，依货主身份设三等：平民商贩，税减三成；士绅之家经营工商者，税如常例；官员及其亲族、门生、故吏，凡涉工商者，税加二成，并须每年申报经营所得，违者按逃税论。”

    韩绍额头汗珠滚落，却不敢擦。

    赵怀安又道：“商税院另设‘稽查司’，专查官员隐商。稽查员不归三司管，直隶御史台。每月轮驻一州，查账、访户、验货、核契。凡查实官员隐商，不论金额大小，一律通报朝堂，张榜三日。”

    他说到这里，终于露出一丝倦意，抬手揉了揉眉心：“北伐在即，朕要的不是钱袋子鼓起来，是民心稳下来。钱可以筹，粮可以调，兵可以练，可若百姓心里觉得，这天下是官家的，不是咱百姓的——那十万大军渡河北上，后方就是一座火药库。”

    他缓步走到殿门边，推开一条缝。春阳斜射进来，照亮浮尘飞舞。

    “朕今日说的话，明日就会传遍朝野。有人要骂朕苛刻，有人要怨朕不近人情。可朕不怕——怕的是百年之后，史书上写：‘乾元之政，始盛而终溃，溃于上下隔绝，溃于公私不分，溃于权贵藏富于私而索利于民。’”

    他回身，目光如刃：“诸卿都是读书人，当知‘民惟邦本’四字，不是写在庙堂匾额上的装饰，是刻在每一寸泥土里的根。”

    话音落处，殿外忽传来一声清越鹤唳。众人循声望去，只见一只白鹤掠过奉天殿琉璃瓦脊，双翅舒展，直入青空。

    赵怀安望着那鹤影，良久，轻声道：“散会吧。”

    众臣齐拜，鱼贯而出。王铎与张龟年落后半步，待人都走尽，王铎低声问：“陛下，赵又美此举，是否太过锋锐？”

    赵怀安望着鹤影消逝处，淡淡道：“左相，你说一只鹤飞得高，是因为它翅膀硬，还是因为底下有人托着它？”

    王铎怔住。

    赵怀安转过身，目光沉静：“朕托着他飞，不是因他翅膀硬，是因这天下，需要一只敢啄云的鹤。”

    他走向偏殿，步履平稳，袍角拂过青砖缝隙里钻出的一茎嫩草——那草叶边缘，还沾着未干的雨珠，在阳光下晶莹剔透，仿佛一滴不肯坠落的泪。