短暂在失败的猜测中沉浸了一阵，库拉索忽然感觉不对。

    旁边，冲矢昴也像是明白了什么，看向了毛利兰和铃木园子。

    “啪啪啪！”

    一串夸张的掌声响起，众人循声回头，看向了正在鼓掌的加纳理...

    町田老人见状，慢悠悠地往炉子里添了块新柴，火光噼啪一响，映得他脸上沟壑更深了几分。他没说话，只是用铁钳拨了拨炭块，火星子簌簌溅落，在木地板上烫出几个焦黑小点。毛利小五郎搓着手凑近火堆，刚想继续夸两句“町田先生真是热心公益”，就听窗外忽地传来一声短促而尖锐的鹤唳——不是寻常的悠长鸣叫，倒像被掐住了喉咙的抽气。

    屋内所有人动作一滞。

    江夏指尖微顿，垂眸扫过自己刚才倚着的窗台边缘：那里有一道极淡的、几乎被木纹掩盖的刮痕，细如发丝，斜向下延伸，尽头没入窗框接缝。他不动声色将手收回口袋，目光却已掠过町田老人右袖口——袖缘处沾着半粒灰白绒毛，比丹顶鹤颈羽更细软，泛着冷玉似的哑光。

    “……是雪鸮。”町田忽然开口，声音低沉得像冻土开裂，“这附近山坳里有巢，每年冬至前后飞下来捕食幼鹤。它们不叫，只扑。”

    柯南立刻抬头：“可刚才那声音——”

    “是幼鹤在学飞。”町田打断他，顺手从墙角拎起一只旧皮囊，抖开后倒出几枚暗褐色鸟卵，“刚破壳三天，声带还没长稳，叫起来像漏气的哨子。”他顿了顿，把卵轻轻放回皮囊，手指在卵壳上摩挲两下，“不过今年……好像少了一枚。”

    毛利兰正给冻红的手指呵气，闻言一怔：“少了一枚？是被雪鸮叼走了吗？”

    町田没答，只将皮囊系紧，搁回原处。炉火映在他瞳孔里跳动，却照不亮眼底那片沉甸甸的暗影。他忽然转身，从壁柜最上层取下个蒙尘的木盒，掀开盖子——里面静静躺着一枚银制怀表，表盖内侧刻着一行小字：“赠吾爱町田由纪，昭和六十年冬至。”

    冲矢昴一直站在窗帘阴影里，此时喉结微动，视线牢牢锁住那行字。昭和六十年……正是三十四年前。他记得FBI内部一份未解密的旧档里提过，北之泽村曾发生过一起离奇失踪案：当地林业署女职员町田由纪，在护林巡线途中坠崖，遗体始终未寻获。而当年负责搜救的，正是时任北之泽村警署署长的黑塚议员——也就是如今那位派库拉索北上的黑塚议员。

    江夏没看怀表，他盯着町田布满老茧的左手无名指根部——那里有一圈极淡的环形压痕，颜色比周围皮肤浅，像是常年佩戴戒指又突然摘下所致。而町田右手小指则微微蜷曲，指节粗大变形，指甲盖泛着不自然的青灰色，仿佛冻伤多年未愈。

    “町田先生，”江夏忽然开口，语调平缓如问天气，“您这间屋子，装强化玻璃之前，窗户是不是经常被砸？”

    町田动作一顿，侧过脸来。火光在他镜片上投下一小片晃动的白：“你看出什么了？”

    “不是看出，”江夏走到窗边，指尖轻点那道刮痕，“是听见了。刚才您关门前，门轴发出‘吱呀’第三声时，刮痕边缘的木屑震落了两粒——说明这道痕是新鲜的，最多不超过十二小时。而您说‘总有人恶作剧’，可如果只是顽童，他们砸窗会选最容易下手的位置，比如窗框下方；可这道刮痕……”他指尖顺着痕迹下滑，停在窗台内侧一道几乎隐形的横向擦痕上，“是从外向内刮的，角度倾斜十五度，力道均匀。砸窗的人，当时正站在窗外高处，而且……”他微微偏头，余光扫过町田左腕内侧，“用的是带钩的工具。”

    町田沉默三秒，忽然笑了。那笑容没有温度，像冰面裂开一道细缝：“聪明的小鬼。可惜……”他抬手，缓慢解开了自己衬衫最上面两颗纽扣，露出锁骨下方一片深褐色疤痕——疤痕蜿蜒如枯枝，中心凸起一个规则的圆形印记，直径约两厘米，边缘整齐得不像烧伤或咬痕，倒像……被某种精密模具反复按压烙印而成。

    “这是三十年前，北之泽村神社祭典夜留下的。”他声音沙哑，“那天，由纪说要去神社还愿。她走后，我追出去，在神社后山的杉树林里，看见她被人拖进一辆黑色厢车。车门关上前，我扑过去抓住了她的手腕——”他抬起左手，无名指那圈浅痕在火光下清晰浮现，“她把这枚戒指硬塞进我手里，然后……”他拇指用力按在疤痕中央，青筋暴起，“那个男人用枪托砸碎了我的小指，又用这枚印章，在我皮肉上烫了记号。”

    毛利小五郎倒吸一口冷气：“印章？！”

    “嗯。”町田扯了扯嘴角，“黑塚家祖传的‘北之泽镇守’印。他们家世代把持村政，连神社都归他们管。由纪……”他喉结滚动，声音忽然哽住，停顿良久才续道，“她肚子里，有我的孩子。”

    屋内骤然死寂。唯有炉火燃烧的噼啪声，像某种倒计时。

    柯南猛地抬头：“所以您这些年一直在找黑塚议员？”

    “找？”町田嗤笑一声，从裤袋掏出一把黄铜钥匙，插进壁柜底层暗格，“不，我在等。”他拉开暗格，里面整整齐齐码着十二个牛皮纸包，每个封口都盖着鲜红指印，“每年冬至，我就去他家老宅后巷，把一包东西塞进排水管。里面是当年由纪的日记残页、她画的丹顶鹤速写、还有……”他抽出最上面一包，撕开一角，露出几张泛黄纸片，“她最后三天写的字。黑塚每次发现后，都会烧掉。但烧之前，他会读三遍。”

    冲矢昴瞳孔骤缩——FBI档案里记载，黑塚议员有严重强迫症，阅读重要文件时必用放大镜，且习惯性用左手食指蘸唾液翻页。而此刻，町田正用左手无名指，一下下敲击着那些牛皮纸包。

    “您不怕他报警？”毛利兰忍不住问。

    “报警？”町田终于转过身，目光如刀刮过众人，“他敢吗？三十年前，由纪失踪当晚，村警署所有值班记录都被‘意外’焚毁。而次日清晨，黑塚以‘慰问家属’为名，亲手把由纪的户籍注销申请，递进了县政府——理由是‘查无此人’。”他冷笑，“现在，全北之泽村的人都知道，町田由纪是个不存在的女人。”

    江夏忽然弯腰，从炉膛余烬里拨出半截烧焦的竹签。签尖残留一点暗红蜡渍，形状与町田疤痕上的圆形印记完全吻合。

    “您用这个，”他举起竹签，“在每包日记外面，都点了朱砂封印。因为您知道，黑塚看到这印记，就会想起当年神社里，他亲手按在由纪额头上的同一枚印章——那是他确认她‘已死’的仪式。”

    町田怔住，望着那截竹签，肩膀不可抑制地颤抖起来。他踉跄后退半步，脊背撞上壁柜，震得最上层那只木盒滑落。盒盖弹开，怀表摔在地上，表盖崩开，露出背面一行新刻的小字：“朔子亦在此列。”

    ——小仓朔子。刚刚被板桥数谷供认杀害的美术学院女生。

    毛利小五郎失声：“等等！小仓朔子跟这事有什么关系？！”

    “关系？”町田弯腰捡起怀表，指尖抚过那行新字，声音轻得像叹息，“她是黑塚议员的私生女。去年冬至，她偷偷潜入我家，抢走了由纪最后一本日记……”他忽然抬头，目光如电射向门口，“所以今天，她不该死在湖边。该死在神社后山。”

    话音未落，门外雪地传来“咯吱”一声脆响——有人踩断了冻枝。

    所有人猛地回头。门缝底下，正缓缓渗入一缕淡蓝色烟雾，带着极淡的杏仁甜香。

    冲矢昴脸色剧变：“氰化物！”

    江夏却已先一步扑向壁柜——他记得町田刚才取怀表时，柜子第二层摆着四只玻璃罐，分别贴着“松脂”“蜂蜡”“桦树汁”“鹿茸粉”标签。他抄起“松脂”罐狠狠砸向地面，罐体炸裂瞬间，他抓起散落的玻璃渣混着粘稠树脂，精准甩向门缝下方。蓝烟撞上黏腻屏障，嘶嘶蒸腾，竟被硬生生堵住大半！

    “快！湿毛巾捂鼻！”柯南大喊，同时扯下自己围巾浸透炉边水壶里的冷水。

    町田却像没听见，他死死盯着门外，双手剧烈颤抖，喉间发出野兽般的嗬嗬声。他忽然暴起冲向门口，却被冲矢昴横臂拦住：“町田先生，冷静！外面可能不止一人！”

    “让开！”町田目眦欲裂，猛地挥拳砸向冲矢昴面门——拳风凌厉，全然不似老人。冲矢昴侧身避让，顺势卸力，却在町田手腕翻转的刹那，瞥见他小指关节内侧赫然烙着另一个印记：与疤痕上一模一样的圆形凹痕，但尺寸略小，边缘呈锯齿状。

    ——是模具的阴模。

    “您当年……”冲矢昴呼吸一滞，“您不是被烫的。您是主动把手指按进模具里，自己烙下的印。”

    町田动作僵住。他缓缓垂下手，望着自己扭曲的指节，忽然爆发出一阵嘶哑大笑，笑到咳嗽，笑到泪水混着炭灰流下：“对……是我自己按的。因为只有这样，黑塚才会相信，我真的疯了，真的只会每年送日记，绝不敢正面找他报仇……”

    门外，蓝烟渐淡。雪地上响起杂乱脚步声，由远及近。

    毛利兰刚用湿毛巾捂住口鼻，就见门把手缓缓转动——不是被推开，而是被人从外面用金属器械小心撬动。咔哒、咔哒……每一声都像叩在人心上。

    江夏却忽然松开捏着树脂的手，从衣袋里摸出半块融化的巧克力。他掰下一小块含入口中，舌尖尝到一丝极淡的苦杏仁味，随即迅速蔓延成灼烧感。他立刻吐掉，用雪水漱口，声音冷静得可怕：“不是氰化物。是苯甲醛衍生物，挥发慢，但致幻快。对方要的不是杀人……是让我们自相残杀。”

    话音未落，毛利小五郎眼神已开始涣散，他摇晃着抓住町田衣领：“你……你害死了朔子！你偷走了她的日记！”他猛地挥拳，却被町田反手扣住手腕——老人眼中血丝密布，竟也显出几分迷乱。

    柯南强撑着扶住窗台，视线模糊中，看见江夏蹲下身，从炉灰里扒拉出那截烧焦竹签，又捡起一块碎玻璃，在自己掌心划开一道口子。鲜血涌出，他毫不犹豫将血抹在町田怀表背面那行“朔子亦在此列”的新刻字上。

    猩红浸染墨迹的刹那，表盘玻璃突然映出窗外雪地的倒影——倒影里，三个披着白斗篷的身影正无声逼近，斗篷兜帽下空无一物。

    “……原来如此。”江夏抹去血迹，声音轻得像耳语，“雪女传说，从来不是讲妖怪吃人。是讲活人披着雪做的皮，替死去的人，把仇人一个个……请进雪里。”

    门外，撬锁声戛然而止。

    风雪忽然狂暴，猛烈撞击着强化玻璃窗。窗面嗡嗡震颤，倒影里，那三个白斗篷身影缓缓抬起头，空荡荡的兜帽深处，渐渐浮现出同一张年轻女人的脸——眉眼清秀，唇角微翘，正是小仓朔子生前最爱的拍照角度。

    町田浑身一震，踉跄扑到窗边，手掌重重拍在玻璃上：“由纪？！”

    玻璃映出的“小仓朔子”歪了歪头，对他绽开一个甜美微笑。紧接着，她抬起手，指尖轻轻点向玻璃另一侧——正对着町田掌心那道新鲜伤口的位置。

    江夏望着那倒影，忽然伸手，按住了町田剧烈颤抖的手背。

    “町田先生，”他声音很轻，却像钉子楔进狂风，“您女儿朔子的尸检报告上写着，她胃里有未消化的烤鱼和半块巧克力。可美术学院食堂的菜单显示，昨夜根本没有烤鱼。”

    町田的动作凝固了。

    窗外，风雪咆哮如怒。

    而倒影中，小仓朔子的笑容，愈发温柔。