雷武台是专职副书记，兼任组织部部长。

    这是贺时年当初的重点考量和考虑。

    雷武台此人和省长秘书余小周不知道是什么具体的关系，但两人的关系不错。

    当初贺时年如此安排，一方面是表达对雷武台的信任。

    另一方面也是给余小周一个权力比重方面的交代。

    毕竟余小周帮了贺时年不少的忙，投桃报李贺时年还是会的。

    作为专职副书记，兼任组织部部长。

    贺时年不是时刻在西宁县，人事工作和组织工作自然由雷武台主抓。

    从这点上，是很能体......

    贺时年看着她泛红的脸颊，笑意温软，却不敢再逗，只轻轻拉过被子，重新覆上她微凉的肩头：“别着凉，膝盖红成这样，得好好揉一揉。”

    楚星瑶下意识缩了缩腿，声音低得像蚊蚋：“揉什么揉……又不是伤筋动骨，就是……就是昨晚太卖力了。”

    话一出口，自己先咬住了下唇，耳尖烫得能煎蛋。

    贺时年喉结微动，没接这话，只起身去卫生间拧了条温热的毛巾回来，蹲在床边，极轻地托起她右膝——那处皮肤红得透亮，微微浮肿，像是被反复摩挲碾压过，又裹着一层薄薄水光，是昨夜汗水与情动交织的印记。他指尖刚触到，楚星瑶便轻轻颤了一下，脚趾蜷起，足弓绷出一道柔韧的弧线。

    “疼？”

    “不疼……就是麻。”

    贺时年没说话，只将毛巾覆上去，掌心隔着布料，缓缓按压、打圈、上推，力道拿捏得恰如其分。动作很慢，带着一种近乎虔诚的专注。楚星瑶垂眸看他低垂的睫毛，看他额角沁出的一层细汗，看他腕骨凸起处青色的血管——这双手曾握过钢枪、签过生死文书、推开过子弹，此刻却只为她一双膝盖，俯首帖耳，温柔以待。

    她忽然开口：“你以前……给谁揉过？”

    贺时年手顿了顿，毛巾温度未变，动作却缓了一瞬。

    楚星瑶立刻察觉，抬眼盯住他：“我问的是这个。”

    不是试探，不是质问，是坦荡的确认。

    贺时年抬眸，迎着她的视线，沉默三秒，终于低声道：“苏澜。”

    两个字落下来，空气仿佛凝滞了一瞬。

    楚星瑶没皱眉，没移开目光，甚至嘴角还浮起一点极淡的笑意：“嗯，我知道。”

    贺时年反而怔住：“你知道？”

    “你当我是傻的？”她轻轻哼了一声，“你和苏澜的事，京圈传得不算密，只是没人敢在我面前提罢了。田幂提过一次，被我一句‘关我什么事’堵了回去。杨柳在酒局上醉后念叨过你名字，我替她擦了嘴边的酒渍，也没多问。”她顿了顿，指尖无意识捻着被角，“我选的是你这个人，不是一张白纸。你的过去，我不要你删改，只要它不再重演。”

    贺时年心头一震，毛巾攥得更紧了些，水珠顺着指缝滴落在地板上，洇开一小片深色。

    “不会重演。”他声音沉下去，像钉进地里的楔子，“苏澜是过去式，而你——”他抬手，指尖拂过她额前一缕碎发，“是你让我相信，人可以真正地、干净地、只为自己爱的人活一次。”

    楚星瑶眼眶微微发热，却笑着偏过头去：“肉麻死了……快把毛巾换掉，都凉了。”

    贺时年依言起身，去换水。等他再回来时，楚星瑶已撑着坐直了些，腰背挺得笔直，像一株初醒的玉兰。她伸手接过新毛巾，自己慢慢敷着左膝，目光却落在他脸上：“时年，你有没有想过，为什么是我？”

    贺时年一愣。

    “不是问你喜欢我哪一点——你昨晚已经说了。我想知道的是，为什么在那么多女人里，你最后停在我这里？”她盯着他，眸子清亮如洗，“田幂为你散尽家财，林安彦为你放弃留学，欧阳鹿为你守身如玉三年，周娴为你拒婚三次……她们每一个，都比我能给你更多筹码。”

    贺时年沉默良久，忽然笑了。

    不是苦笑，不是敷衍的笑，是一种卸下所有盔甲后的、近乎疲惫又无比笃定的笑。

    “因为她们都把我当‘贺副县长’、‘贺处长’、‘贺书记’来爱。”他声音低沉，却字字清晰，“而你，楚星瑶，你是第一个喊我‘时年’时，眼里没有官职、没有履历、没有出身，只有‘贺时年’这三个字本身的人。”

    他倾身向前，额头抵住她的额头，呼吸相融：“你第一次在机场问我‘怕不怕死’，不是问‘贺县长怕不怕’，是问‘你怕不怕’。你后来为我挡酒、替我挡话、在我被围攻时递来一杯温水——那些动作里，没有计算，没有权衡，只有本能。”他停顿片刻，嗓音微哑，“一个连自己命都敢豁出去护着我的人，我凭什么不信她？又凭什么，不赌上余生？”

    楚星瑶眼睫颤了颤，一滴泪无声滑落，砸在他手背上，滚烫。

    她没擦，只是抬手捧住他的脸，拇指摩挲着他下颌线上浅浅的胡茬：“所以……你选我，不是因为我完美，而是因为我真实？”

    “是。”

    “哪怕我也会摔碗、会哭闹、会半夜把你踹下床？”

    “踹得好。”他鼻尖蹭了蹭她鼻尖，笑意回暖，“说明你活得自在。”

    两人静静相拥片刻，窗外阳光渐盛，雪后初晴的光线穿过窗棂，在木地板上投下澄澈光斑。

    楚星瑶忽然想起什么，轻推他一下：“对了，爷爷今早打电话来，说让你下午三点过去一趟。”

    贺时年挑眉：“老爷子主动召见？”

    “嗯。”她点头，指尖绕着他袖口纽扣转了一圈，“他说，‘新女婿进门，有些话该说清楚了’。”

    贺时年神色微敛。楚家老爷子楚振国，八十二岁，曾任中央纪委副书记，退下来后极少过问晚辈婚事，更遑论亲自召见女婿。这绝非寻常家宴。

    楚星瑶看穿他心思，凑近他耳边，气息温软：“别紧张。爷爷上午还夸你敬酒时眼神沉得住，没飘，也没谄。”她顿了顿，眨眨眼，“还说，你端酒杯的手势，像当年他带过的兵。”

    贺时年心头一热，却听她又补了一句：“不过……他也说，你走路肩膀太沉，像扛着两座山。得学会松一松。”

    “……”

    “噗。”楚星瑶终于笑出声，眼角弯弯，“爷爷的意思是，别总把自己绷成一根弦。家里不是战场，你也不用时时准备冲锋。”

    贺时年怔住，随即低笑出声，胸腔震动，连带着她也跟着轻颤。

    原来最锋利的刀刃，也能被最柔软的掌心捂热；最坚硬的山脊，亦可被最温润的溪流漫过。

    中午简单吃了点粥，楚星瑶坚持要自己下床走动。贺时年扶着她，在客厅缓慢踱步。她每迈一步，小腿肌肉就轻微抽搐，却咬着牙不吭声。走到玄关镜前，她忽然停下，望着镜中自己微乱的鬓发、眼下淡淡的青影、颈侧未消的淡红吻痕——还有身边那个始终虚扶着她腰际、眼神专注得像在护送一件稀世瓷器的男人。

    “时年。”

    “嗯？”

    “我们结婚证上的照片，是你偷拍的吧？”

    贺时年一愣：“啊？”

    楚星瑶转身，指尖戳他胸口：“那天拍证件照，摄影师喊‘看镜头’，你根本没看镜头，一直盯着我笑。我低头整理衣领时，你还在偷瞄我耳垂。”她故意板起脸，“是不是觉得我耳朵小，特别好看？”

    贺时年耳根微红，干咳一声：“……摄影师说我表情太僵硬，建议放松点。”

    “哦？那你放松的方式，就是盯着我耳朵研究？”

    “……”他无奈举手投降，“是，我认罪。”

    楚星瑶终于绷不住，笑得前仰后合，牵动腰腹，又哎哟一声扶住他胳膊。贺时年顺势揽紧她，下巴搁在她发顶，闻着洗发水淡淡的橙花香：“星瑶。”

    “嗯？”

    “下次拍照，我一定看镜头。”

    “骗人。”她仰起脸，眼睛亮得惊人，“你肯定会又偷看我。”

    两点五十分，贺时年换上藏青色立领中山装，楚星瑶为他系好最后一颗盘扣。指尖拂过他喉结，她忽然踮脚，在他唇角印下一吻：“去吧。爷爷要是考你《资治通鉴》，你就背‘治大国若烹小鲜’；要是问你经济数据，就说‘请示岳父大人指示’。”

    贺时年捏了捏她脸颊：“你这是教我耍滑头？”

    “不。”她认真摇头，“是教你——在楚家，永远有我替你兜底。”

    三点整，四合院垂花门外。

    贺时年跨过高高的门槛，青砖地面映着冬阳，寂静无声。

    穿堂风掠过檐角铜铃，叮咚一声，清越悠长。

    他抬头望去，正房廊下，楚振国端坐太师椅中，膝上搭着一条深灰羊毛毯，手边紫砂壶袅袅升着白气。老人银发如霜，目光沉静如古井，见他进来，只微微颔首，指向身旁空位：“坐。”

    贺时年恭谨落座，脊背挺直，双手交叠置于膝上。

    楚振国没说话，只提起壶，倒了两盏茶。茶汤琥珀色，香气清冽。他将其中一盏推至贺时年面前：“尝尝。”

    贺时年双手捧起，轻啜一口——回甘极厚，舌底生津，是二十年陈的老班章。

    “好茶。”

    “茶好，不在于年份。”楚振国目光如炬，“在于火候、水温、心境。火太大，苦；水太沸，涩；心太急，浊。”他顿了顿，指尖叩了叩桌面，“你贺时年，是块好料。但料再好，雕坏了，也是废木。”

    贺时年垂眸：“请老爷子指点。”

    “指点？”楚振国轻笑一声，目光如刀锋般锐利，“我不指点。我只问你三件事。”

    “第一，你当官，图什么？”

    贺时年答得极快：“图百姓灶台有柴，孩童校舍有窗，老人病榻有药。”

    楚振国眼皮都没抬：“空话。再想。”

    贺时年静默三秒，声音沉下去：“图问心无愧。”

    老人终于抬眼，眸底掠过一丝极淡的赞许：“第二，若有一日，星瑶与你政见相左，甚至站在对立面，你如何自处？”

    贺时年直视老人双眼：“我会先听她说完。若她是对的，我退半步；若我是对的，我让半步——但底线之上，绝不让她孤身涉险。”

    楚振国指尖一顿，茶汤微漾：“第三。”他目光忽然变得极冷，“若星瑶因你之故，遭人构陷、身陷囹圄，你救不救？怎么救？”

    贺时年霍然起身，双膝重重跪地，额头触向青砖：“救！用我这条命去换！”

    青砖冰冷，他额头却灼烫。

    廊下风骤停。

    良久，楚振国缓缓起身，伸手扶他：“起来。”

    贺时年抬头，见老人眼中竟有水光浮动。

    “好。”楚振国声音沙哑，“我楚家女儿，没嫁错人。”

    他转身入内，片刻后捧出一只紫檀匣子，郑重放于贺时年掌心：“这是你岳父当年入伍时，我亲手给他刻的印章。今天，交给你。”

    匣盖掀开，一枚羊脂白玉印静静卧于丝绒之中，印底镌刻四个小篆——

    **“持正守心”**

    贺时年双手颤抖，几乎握不住那方寸玉石。

    楚振国拍拍他肩，声音苍劲如松：“记住，印章可以盖错公文，但‘持正’二字，错不得半笔；‘守心’二字，漏不得一丝。”

    贺时年喉头哽咽，只重重磕下头去：“是！”

    归途，暮色四合。

    贺时年抱着紫檀匣，脚步却前所未有的轻快。

    手机震动，是楚星瑶发来的消息：

    **“爷爷没为难你吧？我在煮你爱吃的酸辣粉，加了双份花生米。锅开了，等你回来吹哨。”**

    他望着远处霓虹初上的京城 skyline，忽然想起昨夜洞房里，楚星瑶褪下敬酒服时，锁骨凹陷处盛着的那弯月光。

    原来所谓青云之巅，并非高踞庙堂睥睨众生；

    而是有人肯为你俯身拾起散落的纽扣，为你煨一碗滚烫的酸辣粉，为你在权势漩涡中心，固执地留一隅灯火可亲。

    他加快脚步，奔向那扇亮着暖光的门。

    门开处，酸辣香气扑面而来，楚星瑶围裙上沾着面粉，手里举着筷子，笑得眉眼弯弯：“快进来！再不来，花生米要沉底啦——”

    贺时年反手关门，将紫檀匣轻轻放在玄关柜上。

    然后一把抱住她，吻落下去，带着花椒的辛、陈醋的酸、还有她发间未散的、人间烟火的甜。

    窗外，雪霁云开，星汉西流。

    而屋内，一碗酸辣粉正咕嘟咕嘟冒着热气，

    像他们刚刚启程的，滚烫而踏实的一生。