“你是跟着我，还是找个地方先躲起来。”李居胥把胖头陀、洪乞丐和黑山老鹰三个人的尸体清理了干净，心中已经有了完整的计划。

    “我没理解你的意思。”席乞巧有些不好意思。

    “追杀我的那群尾巴，总要处理一下，要不然老是跟在屁股后面，指不定就会坏事。把他们处理了，再去姜家，让他们撤销缉杀令，最后去姬家。”李居胥道。

    “我已经阻隔了印记扩散，追兵已经找不到你了，现在是离开的最佳时机。追兵里面有不少厉害的角色，......

    “啊——”凄厉的惨叫再次响起，这一次是在左边。

    声音尖锐得撕裂耳膜，像一把生锈的锯子硬生生拉过骨头缝。李居胥瞳孔骤缩，猛地侧身挡在东方婉如身前，右手已按在腰间匕首柄上——不是为了拔刀，而是本能地压住那枚贴肉藏在内衬里的乾坤戒指。戒指表面微烫，似有活物在皮下轻轻搏动。

    东方婉如却在这声惨叫中剧烈一颤，原本紧闭的眼睫倏然掀开，眼白泛青，瞳孔深处浮起一层极淡的、蛛网状的灰纹。她喉头滚动，没发出声音，只从牙缝里挤出半句气音：“……又来了。”

    李居胥没回头，只低声道：“别说话，压住它。”

    话音未落，第二声惨叫接踵而至，比前一声更短、更哑，像是被什么活活掐断了气管。紧接着是第三声——不是人声，是布帛撕裂般的“嗤啦”声，混着骨骼错位的闷响，仿佛有人正用钝器将血肉一寸寸碾碎。

    向导依旧缩在角落，可这次他抬起了头。

    烟枪还咬在齿间，但烟斗里早已熄灭，灰烬冷透。他浑浊的眼珠缓慢转动，扫过左侧通道幽暗的入口，又缓缓移向李居胥与东方婉如的方向。嘴唇翕动，没发出声音，可李居胥看懂了口型——“别过去。”

    风声忽地一滞。

    不是停，是“咽”住了。整条通道里所有呼啸、呜咽、抽吸的杂音，像被一只无形巨手猛然攥紧喉咙，戛然而止。连沙粒悬浮在半空的轨迹都凝固了一瞬。死寂压下来，重得让人耳膜发胀。

    然后，一股腥甜味弥漫开来。

    不是血腥，比血更浓、更腻，带着陈年蜜饯腐败后的酸腐气，又混着铁锈与湿土的腥气，直冲鼻腔深处。东方婉如胃部一阵痉挛，弯腰干呕，却只呛出几口带血丝的唾沫。她指尖抠进李居胥手臂肌肉，指甲几乎陷进皮肉里，指节白得透明。

    李居胥没动，目光死死钉在左侧通道尽头。

    那里，本该是向导所在的第四间房门所在的位置，此刻门框边缘正缓缓渗出东西——不是水，不是血，是半透明的、胶质状的黏液，泛着珍珠母贝般的虹彩，在手电光下流淌着诡异的流光。黏液所过之处，粗糙的岩壁竟微微凹陷、软化，仿佛被高温熔化的蜡。

    “蚀骨涎……”向导终于开口，嗓音嘶哑如砂纸摩擦，“老辈人说，这地方埋的不是人，是‘茧’。”

    李居胥眉峰一凛：“茧？”

    “对，活的。”向导枯瘦的手指缓缓抬起，指向黏液渗出的方向，“不是虫子钻进人身体……是‘茧’醒了，吐丝。丝进了人皮，顺着血脉往上爬，缠住心脉，缠住脊椎，缠住天灵盖底下那团气……人就成傀儡了。小刚他们，不是被咬，是被‘请’进去的。”

    东方婉如猛地抬头，声音抖得不成样子：“你……早知道？”

    向导没看她，只盯着那团越流越快的虹彩黏液，烟枪在齿间轻轻磕了一下：“知道，不敢说。说了，你们不信；信了，更不敢来。这地方……是骆驼认出来的路，不是我带的。”

    话音未落，黏液突然暴涨！一道粗如儿臂的虹彩长索猛地甩出，无声无息，却在离李居胥面门不足三尺处骤然绷直——前端悬停，微微震颤，顶端缓缓绽开一朵细小的、花瓣状的肉芽，肉芽中心，一点幽绿微光幽幽亮起，如同活物睁开的眼。

    李居胥右臂闪电般横在东方婉如颈侧，左掌五指箕张，掌心朝外，平推而出！

    没有风，没有劲气呼啸，只有一道肉眼难辨的、近乎透明的涟漪自他掌心扩散开来。那道虹彩长索前端的幽绿微光猛地一跳，随即黯淡下去。肉芽急速闭合，长索如受重击，倏然弹回，重重抽打在通道墙壁上，溅起一片刺鼻的白烟。

    “走！”李居胥低喝，反手拽住东方婉如手腕，转身就往右侧通道冲去。

    东方婉如脚下一软，膝盖撞在坚硬岩地上，剧痛让她眼前发黑。可就在膝盖触地的刹那，她后颈衣领“嗤啦”一声裂开一道细缝——那缕蛰伏已久的诡异气息，竟在此刻疯狂上涌，如毒蛇昂首，直冲天灵！她脑中轰然炸开无数破碎画面：黄沙之下蠕动的巨大阴影、穹顶上密密麻麻嵌入岩石的卵壳、还有……一双在黑暗深处缓缓睁开的、没有瞳孔的纯白眼睑！

    “别看！”李居胥的声音如惊雷劈入识海。他反手扯下自己颈间一条灰扑扑的旧布条，动作快得只剩残影，狠狠勒住东方婉如双眼，再用牙齿咬住布条一端，双手在她脑后死死打了个结。布条边缘粗糙，磨得她皮肤生疼，可眼前那片令人心魂俱裂的白，终于被隔绝。

    她被李居胥半拖半抱地拽进右侧通道。身后，那扇被虹彩黏液覆盖的门框，无声无息地向内塌陷，碎石滚落，却连一丝声响也未激起。仿佛整个空间，都在刻意屏住呼吸。

    右侧通道比左边更窄，仅容一人侧身通过。墙壁上凿刻着模糊的纹路，非字非画，扭曲盘绕，像无数纠缠的脐带。李居胥每一步踏下，脚下石板都微微震动，簌簌落下细灰。东方婉如被他护在身前，后背紧贴着他剧烈起伏的胸膛，能清晰感觉到他每一次呼吸都带着灼热的温度，以及……一种奇异的、金属般的沉稳节奏，仿佛他体内奔涌的不是血液，而是某种更古老、更沉重的熔岩。

    “为什么选右边？”她喘息着问，声音被布条闷得发沉。

    “左边是‘醒’的路。”李居胥脚步不停，左手始终按在她后颈命门之上，掌心温热，“右边……是‘睡’的路。向导选左边，是求生；我们选右边，是求活命。”

    话音未落，前方通道尽头，一盏灯亮了。

    不是电灯，不是火把，是一团悬浮在半空的、拳头大小的幽蓝色光球。光球内部，无数细密的银色光点如星尘般缓缓旋转，散发出柔和却冰冷的光晕，将通道照得纤毫毕现。光晕所及之处，那些扭曲的脐带状刻痕竟微微泛起荧光，如同活物般轻轻搏动。

    东方婉如下意识想抬手去摸眼睛上的布条，手腕却被李居胥一把扣住。

    “别动。”他声音压得极低，带着不容置疑的力道，“这光……不对劲。”

    果然，那幽蓝光晕映在两人脸上，竟让皮肤泛起一层极淡的、病态的青灰。东方婉如体内的诡异气息猛地一滞，随即更加狂暴地冲撞起来，仿佛被那光芒刺激得发疯！她喉头一甜，一口腥热涌上，硬生生被她咽了回去，只觉五脏六腑都在被无形之手反复揉捏。

    李居胥却在这时松开了她的手腕，反手从自己后颈衣领内扯出一根细细的、泛着暗金光泽的绳子——绳子末端系着一枚核桃大小的墨玉坠子，玉质温润，却隐隐透出寒意。他拇指用力一按玉坠底部凸起的机括，“咔哒”一声轻响，玉坠正面应声弹开，露出内里一枚薄如蝉翼、流转着七彩虹晕的晶片。

    虹晕光芒与前方幽蓝光球遥遥相对，竟在半空中激荡出一圈圈肉眼可见的波纹。幽蓝光晕剧烈晃动，仿佛受到无形压制，亮度瞬间减弱三成！东方婉如体内那股狂暴的气息，也随之陡然一滞，如同沸水被浇入冰水，翻腾之势稍缓。

    “镇魂玉……”向导的声音忽然在身后响起，苍老沙哑，却带着一丝难以置信的震动，“你……你身上怎么会有‘守陵人’的东西？”

    李居胥并未回头，只将玉坠迅速收回衣领，动作快得如同幻觉。他扶着东方婉如，一步步走向那团幽蓝光球。光球静静悬浮，毫无攻击之意，只是那无数旋转的银色光点，越来越快，越来越密，渐渐汇成一条螺旋，中心一点幽暗，深不见底。

    就在两人距光球不足五步之时，光球内部，那无数银色光点骤然停止旋转。

    寂静。

    然后，一个声音响起。

    不是从耳朵听进去的，是直接在颅骨内震荡，每一个音节都像冰冷的凿子，一下下敲打着太阳穴：

    【……归巢者……未认证……权限……拒绝……】

    声音毫无起伏，却带着一种令人灵魂冻结的漠然。

    东方婉如浑身剧震，布条下的双眼猛地睁大——她看见了！在那幽蓝光球最深处，在那片旋转银点消失的绝对黑暗里，赫然浮现出一张脸！一张由无数细微光点瞬间勾勒出的、属于她自己的脸！那张脸嘴角缓缓向上弯起，露出一个绝不可能出现在她脸上的、充满恶意的弧度。

    “不……”她喉咙里挤出破碎的音节。

    李居胥却在此刻松开了扶着她的手。他向前一步，挡在她与光球之间，右手缓缓抬起，掌心向上，五指微屈，做出一个极其古拙、却又带着无上威严的手势。他并未看那张脸，目光穿透幽蓝光晕，直刺向光球核心那片纯粹的黑暗。

    “归巢？”他声音平静，却像两块万载玄冰相撞，迸出刺骨寒意，“谁的巢？”

    【……初代……遗民……之……巢……】那漠然的声音顿了顿，【……识别……到……禁忌……烙印……宿主……李……居……胥……】

    李居胥指尖微不可察地一颤，随即恢复如常。他掌心那古拙手势缓缓翻转，掌心向下，轻轻一按。

    “烙印？”他唇角竟勾起一丝极淡、极冷的弧度，“那就……撕了它。”

    话音落，他掌心下方三寸虚空，毫无征兆地裂开一道细长缝隙！缝隙内并非黑暗，而是翻涌着粘稠如墨、却又闪烁着无数金色符文的混沌气流！那气流甫一出现，便发出亿万声细微却整齐划一的嗡鸣，如同亿万僧侣同时诵经，又似亿万神魔齐声咆哮！

    幽蓝光球猛地剧烈震颤，表面浮现出蛛网般的裂痕！那张由光点构成的东方婉如的脸，瞬间扭曲、崩解！无数银色光点如受惊鸟雀，疯狂四散逃逸，却被那混沌气流中伸出的无数细小金色符文之链精准捕获，绞杀、湮灭！

    【……违……规……执……行……终……止……警……报……启……动……】漠然的声音第一次带上了一丝……迟滞？

    李居胥却不再理会。他反手一抓，将东方婉如重新拽到身侧，左手猛地按在她后心——掌心灼热，一股磅礴却无比温和的力量汹涌灌入！东方婉如只觉体内那肆虐的诡异气息如沸汤泼雪，瞬间被压制、抚平，四肢百骸的剧痛如潮水退去，只剩下一种近乎虚脱的疲惫。

    她大口喘息，布条下的睫毛剧烈颤抖。

    李居胥却已转身，望向来路。幽蓝光球彻底熄灭，通道重归黑暗，唯有他眼中，两点幽邃金芒如烛火摇曳，映着远处墙壁上那些重新陷入沉寂的、脐带般的刻痕。

    “走。”他声音低沉，却带着一种斩断一切犹豫的决绝，“龙卷风快散了。这地方……撑不了多久。”

    他扶着东方婉如，身影融入右侧通道更深处的黑暗。身后，那扇被虹彩黏液覆盖的坍塌门框，无声无息地……开始愈合。碎石自动回填，岩壁缓缓隆起，仿佛一只巨大的、沉睡已久的眼睛，在黑暗中，缓缓……合拢。