黑灯只照亮半边城门，门洞窄得勉强容车。余老三偏把药车横在外头，叫许成顶住车尾，自己抱着断辕冲看门人喊：“货在这儿。你要，自己出来搬。”

    看门人把针扎回药袋，拨了拨灯芯。门后顿时亮起一条长街，...

    东门营房的窗纸被晨风掀动，发出极轻的扑簌声。宋婉站在窗边，右肩包扎处渗出一点淡黄药渍，黏在粗麻布上，像一小片干涸的槐花蜜。她没有去擦。窗外，照护处檐下新搭起三顶旧帐篷，竹竿斜插进土里，绳结打得紧，帐布边缘用碎陶片压着——那是昨夜姚七带着几个矿工妇人摸黑削出来的。

    帐篷里已有四张床铺。葛山母亲躺过的那块门板被挪到了最靠里的位置，垫了两层干草，上面铺着一条补丁叠补丁的蓝布单子。新来的病人正由一名刚登记完的东城老药工替他敷胸口旧伤，药粉撒下去时，那人喉头一滚，却没哼出声。

    宋婉转身，从墙上取下昨日画下的东线地形简图。纸角卷着，墨线被手指摩得发亮。她用炭条在黑湫北岭位置重重画了个圈，又在圈外标了三个点：巡防必经的鹰嘴崖、断脊坳、石羊涧。炭末簌簌落在地上，像几粒黑沙。

    “鹰嘴崖落石多，断脊坳地气不稳，石羊涧有蚀骨藤。”她自语。

    身后传来脚步声，不是仓卫那种带节奏的踏步，也不是护城队靴底刮过青砖的钝响，而是木屐轻叩石阶的脆音。齐云来了。

    他没进门，只停在门槛外。空袖垂着，左手搭在门框上，指节分明，指甲修剪得极短，透出一点青白底色。宋婉没回头，把炭条搁回笔筒，顺手抹了把额角汗。

    “玄都的药师在城外开箱。”她说。

    “嗯。”

    “排了三十七瓶止血散，按旧方配，药性足，但少一味地龙须。”她顿了顿，“他们知道我们缺这个。”

    齐云没接话。他抬眼，目光掠过她肩头绷带，落在墙上的地形图上。那三个点旁边，已被人用朱砂点了小红点——不是宋婉的手笔。朱砂未干，颜色鲜得刺眼。

    “谁点的？”他问。

    “雷云升。”宋婉终于转过身，“他今早绕北岭走了一趟，回来就点了。”

    齐云颔首：“地龙须生在阴腐土，鹰嘴崖背阳岩缝最多。”

    “可那里昨夜塌了半面坡。”宋婉声音低下来，“雷云升说，塌口还在冒白气，地气乱得连罗盘都偏。”

    齐云沉默片刻，忽然问：“你昨夜睡了多久？”

    宋婉怔了一下。

    “两个时辰。”她答得干脆，“后半夜在仓里核余量，天亮前把补仓表誊了三遍。”

    齐云看着她眼睛。那里面血丝密布，但瞳仁是清的，像冬晨未破的薄冰。他伸手，从怀中取出一只青瓷小罐，递过去。

    罐口封着蜡，揭开时有股微腥的凉气漫出来。宋婉一闻便知——地龙须浸酒，加了三味辅药，专通滞塞、养筋络。

    “师父……”

    “不是给你的。”齐云打断她，“是给你肩上那道裂口。药性烈，敷半个时辰，再用温盐水洗掉。别省，也别多敷。”

    宋婉接过罐子，指尖触到罐壁微凉。她没道谢，只把罐子放进衣箱最底层，盖好箱盖，动作利落得像收一件寻常药器。

    门外忽有喧哗。不是争执，是混杂着喘息与闷哼的挪动声。姚七领着一群人进了院门。缺指匠人走在最前，左肩吊着，右手却稳稳托着一根两尺长的硬木——那是从旧营房塌下来的梁柱截下来的，木纹直，皮已刨净，两端凿了浅槽。

    “车轴修好了，还剩这根料。”匠人声音沙哑，“能做药碾，也能削成夹板。”

    姚七身后跟着六个汉子，每人肩上扛着半截松木。树皮没剥尽，露着褐黄木肉，枝杈已被砍平，粗细划一。他们把木头往院中一放，扬尘腾起，惊飞了檐下两只灰雀。

    “松脂浓，韧劲够。”姚七抹了把脸，“照护处床板太软，病户翻身压得骨头疼。这些木头，今晚就能锯成板。”

    宋婉走过去，蹲下，手指按在一根松木断口上。树脂微黏，沁着凉意。她抬头：“锯木的锯子呢？”

    “我来。”一个少年从人群后挤出来，手里拎着一把带豁口的旧锯。他手腕细，虎口有茧，是昨夜扒在院墙上看授法场的那个孩子。小木马还揣在他怀里，只露出一截褪色红漆。

    “你叫什么？”宋婉问。

    “阿禾。”

    “阿禾，去井边打三桶水，泡锯条。”她站起身，转向姚七，“锯木时，让懂木性的来掌锯，其他人轮着拉。木屑扫进麻袋，别沾灰。”

    姚七点头，随即抬手一招。几个妇人应声而出，提着空麻袋，动作麻利如织网。她们蹲在松木旁，把锯下的第一茬木屑仔细拢进袋口，连指甲缝里的细末都不放过——那是明日熬药时垫灶膛的引火料。

    日头爬过东门城楼时，账表前又聚起了人。

    这次没人质问。有人默默记下补仓表上空着的日期，有人盯着“十二日”二字出神，更多人低头看自己脚上那双磨穿底的布鞋，鞋尖沾着泥，泥里嵌着半粒麦壳——那是昨夜从玄都粮车上蹭下来的。

    那名护城队妇人来了，手里提着个粗陶罐。她没看账表，径直走到宋婉面前，把罐子递过去：“我男人熬的膏药，止痛化瘀，不冲药性。”

    宋婉接过，掀开盖子闻了闻，点点头：“放照护处灶边第三口锅旁。”

    妇人没走，又从怀里掏出一叠叠得整整齐齐的布条：“这是洗净晾干的，染过药汁，包伤口不粘肉。”

    宋婉接过来，指尖触到布条边缘微硬——是反复煮过、晒透的棉布，吸水性极好。

    “你叫什么？”她问。

    “陈素娥。”

    “陈婶，明早你带五个人，专管照护处换药布。烧水、分装、晾晒，都归你调派。”

    陈素娥没应承，只把腰杆挺得更直了些，喉间滚动一下，终究没说出“我们男人还没补上止血散”这句话。

    午后，雷云升带回消息。

    他在妖庭驻点外等了两个时辰，才见着驻点主事。对方没谈价，只递来一张单子：地龙须三十斤，换止血散二十箱；另附一行小字——“若三日内无回音，此单作废，药源另议。”

    雷云升把单子摊在宋婉面前。纸是妖庭特制的青竹纸，韧而薄，墨迹浮在表面，像一层凝固的霜。

    “他们知道我们缺什么。”雷云升声音干涩，“也知道我们没地方买。”

    宋婉盯着那行小字，指尖无意识摩挲着纸边。忽然，她抽过案上炭条，在单子背面写：“三十斤地龙须，换止血散二十箱，另加续骨膏六箱。三日为限。”

    雷云升一愣：“加续骨膏？”

    “黑湫北岭塌方，断脊坳的地气乱了，巡防队踩上去，腿骨易折。”宋婉把单子推回去，“他们若真想卖，不会卡这点。”

    雷云升欲言又止，终是收起单子，快步出门。

    宋婉没动。她坐在案前，盯着炭条写下的字，忽然伸手，将“三日为限”四个字狠狠划掉，重写下：“即日交割。”

    炭末簌簌落下，像一场微型雪。

    她起身，走向仓门。仓卫正守在门口，见她来，忙推开铁门。药香扑面而来，比清晨更浓，混着松脂与陈年稻壳的气息。宋婉没进仓，只站在门口，望着右侧第二列空荡荡的木架。

    那里曾堆满止血散。

    她抬起右手，缓缓展开五指。掌心朝上，拇指内扣，其余四指微屈——是授法场第一式“守中”的起手势。指尖微微发颤，不是因肩伤，而是因体内气血在强行压制焦灼。五脏观中，心主血，肝主筋，脾主运化，肺主气，肾主骨。此刻她心火微亢，肝气稍滞，肺气却沉而稳，像一口深井，压住了所有翻涌。

    她维持这个姿势，整整半刻钟。

    直到肩头绷带下渗出的药渍干成浅褐色，直到门外传来阿禾拖锯子的吱呀声，直到陈素娥提着陶罐来送第二罐膏药。

    宋婉才缓缓收手。

    她转身，对仓卫道：“把今日登记的修车、锯木、熬药、换布的人名，全抄一份，送到照护处。再备三十份粗盐水，今夜子时前，分发到每张床铺。”

    仓卫一怔：“盐水？”

    “漱口、净手、洗布。”宋婉声音平静，“照护处人杂，病气易染。先保住活人的身子，才能顾得上病人的命。”

    她走出仓门，迎面撞上姚七。他右手又渗出血，白布底下暗红一片，却像感觉不到疼，只把一块硬木塞进她手里。

    “松木做的，”他说，“试试能不能当药碾。”

    宋婉接过。木头沉实，掌心触感温润，边角打磨得圆滑，唯独中间凹下一道浅槽，深浅恰好容下药臼——是有人提前量过她手掌尺寸，又按她惯用的力道设计的。

    她没说话，只把木头攥紧，指节泛白。

    暮色四合时，玄都车队动了。

    不是撤，是分。三辆药车转向南线，两辆粮车驶向西岭，剩下一辆空车，载着晁寒山和十二名执律者，缓缓向东线驻地深处行去。车辙在泥地上划出两道深痕，直指山坳里那座青瓦小院——玄都东线供奉堂。

    宋婉站在东门城楼上，看着那辆车消失在林影里。晚风拂过她额前碎发，露出底下一道浅白旧疤，弯如月牙。

    齐云不知何时上来，立在她身侧。

    “供奉堂锁了三年。”他说，“去年解封，只开过一次门。”

    “为什么？”宋婉没回头。

    “因为玄都规矩：供奉堂不开，东线就不算正式设驻。”齐云望向山坳方向，“如今开了，便是认了东线为界。”

    宋婉终于侧过脸：“那他们还会来要人吗？”

    “会。”齐云答得极快，“只要契约未废，差役未清，玄都的追索权就在。但不会再越门。”

    宋婉点了点头，忽然道：“师父，若玄都明日送来三百斤地龙须，换走东线全部止血散，您答不答应？”

    齐云静了一瞬。

    “不答应。”他声音不高，却像铁钉楔入青砖，“东线的人，吃玄都的粮，喝玄都的药，欠玄都的差役——但他们的命，归东城管。”

    宋婉望着山坳方向，唇角极轻地向上牵了一下。

    “那我就放心去妖庭驻点了。”

    齐云没拦。他只从袖中取出一枚铜铃，铃身暗红，非火炼，似血沁。他轻轻一摇，铃声喑哑，不似流火铃清越，倒像古井深处一声闷响。

    “拿着。”他说，“若驻点主事翻脸，摇三下。我半个时辰内到。”

    宋婉接过铃。铜凉，却仿佛有温度顺着指尖往上爬。她握紧，铃舌在掌心轻轻晃动，撞出一点微不可察的震颤。

    城楼下，阿禾正教几个孩子用小木马轱辘滚地，笑声清脆。陈素娥蹲在井边搓布，手腕一扬，水珠溅成细碎银线。缺指匠人靠在墙根下，左肩木板被夕阳镀了层金边，他怀里的小木马静静躺着，马眼里嵌着一粒未擦净的泥。

    宋婉把铜铃收进袖中。

    她走下城楼时，脚步很轻，像怕惊扰了这方寸之地刚刚长出的根须。暮色温柔地裹住东门，也裹住城内每一扇亮起油灯的窗。灯影摇曳，映在照护处新搭的帐篷布上，晃动如呼吸。

    远处山坳里，玄都供奉堂的檐角隐在林间，青瓦沉静，不声不响。

    而东门之内，三十份粗盐水正被一一端进帐篷。病户捧着粗陶碗，小口啜饮；家属用盐水浸湿布条，擦拭床沿；连阿禾也学着大人样子，踮脚把一碗盐水放在葛山空着的蒲团旁。

    宋婉经过时，没人说话。

    只有一只枯瘦的手从帐中伸出来，轻轻碰了碰她的衣角。她低头，看见老人浑浊的眼睛里映着灯影，像两粒将熄未熄的星火。

    她没停步，只抬手，在老人手背上极轻地按了一下。

    那一按，不重，却让老人喉头哽住，最终只是慢慢缩回手，把空碗抱在胸前，像抱着失而复得的什么。

    夜风渐起，吹动账表一角。

    纸上，“十二日”三个字在灯下清晰如刻。而下方空白处，不知何时被人用炭条添了一行小字，笔迹稚拙，却一笔一划，力透纸背：

    “第十三日，我们自己找药。”

    墨迹未干，像一道新鲜的、倔强的伤口。