孙柔等人自以为隐蔽，却不知一切被小北尽收眼底。

    别看名字听潦草，就叫齐大真人的玉牌，东西可一点也不含糊，毕竟能跟道门太上掌教沾上边的东西，肯定不是普通物事。

    刘昭武等人生怕孙柔一行人走脱，所以没带大部队。除了刘昭武三兄弟，还有李青霄一家三口，外加四大渠帅中的燕飞、李白骑、左龙。

    大家伙都会飞，速度极快，刚好把孙柔一行人堵了个正着。

    孙柔与刘弘灵也有些说不清道不明的关系，不过女儿孙瑟却不是刘弘灵的种......

    郭义话音未落，正堂外忽有风起。

    不是寻常之风，而是自天而降、自虚而生的一缕清气，如霜似雪，无声无息地拂过门槛，掠过梁柱，最后在众人身前三尺处凝而不散，化作一柄通体幽青的长剑虚影——剑脊上浮着细密云纹，剑尖微垂，寒光内敛，却叫人脊背发凉。

    燕飞瞳孔骤缩，下意识按住腰间刀柄；李白骑指尖轻抚剑鞘，指节微微泛白；刘大目双目圆睁，瞳仁深处似有金芒一闪而逝；左龙则悄然后撤半步，左手已探入袖中，攥紧一枚黑鳞状符箓。

    那剑影只悬三息，倏然消散。

    紧接着，一人自堂外缓步而入。

    玄衣广袖，袍角绣着褪色的朱雀衔火纹，腰间悬一柄无鞘长剑，剑身乌沉，不见锋刃，却仿佛吞尽了所有光线。他面上覆着半截青铜面具，只露出一双眼睛——漆黑如墨，静得像两口古井，井底却沉着雷霆万钧。

    他未说话，只是站在那里，便令整座正堂温度骤降三寸。

    张和竟颤巍巍起身，以手扶案，深深一揖：“使者驾临。”

    四渠帅齐齐怔住。

    燕飞喉结滚动，声音干涩：“……黄神使者？”

    李青霄目光扫过四人，不疾不徐，却如重锤敲击心窍。他未答燕飞，只向张和略颔首，继而转向郭义：“比武之地，可备好了？”

    郭义拱手：“已在后山‘断岳台’布下九重禁制，取‘断岳’之名，非为压人，实为护人。台上生死不论，台下不得插手。若一方认输或坠台，即为落败。”

    李白骑忽然一笑，白衣猎猎：“好一个断岳台。既如此，敢问使者，可愿为裁判？”

    李青霄眸光微动，似有星火掠过：“我不裁判。”

    燕飞心头一跳，脱口而出：“那你来作甚？”

    李青霄终于开口，声不高，却字字如凿，钉入青砖：“我来——做第五人。”

    死寂。

    连呼吸都凝滞了。

    刘大目额头沁出细汗，左龙袖中符箓悄然碎裂一角，发出极轻微的“咔”声。

    燕飞与李白骑对视一眼，皆从对方眼中读出惊疑与忌惮——他们早知李青霄突破七境，可七境与七境之间，差距如山海。郭义说“万万不是对手”，他们当是客套；可此刻李青霄立于堂中，气息内敛如渊，偏偏让人不敢直视，更不敢小觑。

    燕飞强笑一声：“使者乃天授神职，岂能屈尊与我等凡夫俗子相搏？此乃大不敬，亦失教规。”

    李青霄缓缓抬手，指尖轻点自己左胸：“我非神职，亦非天授。我是太平教黄神使者，亦是张教主亲授法印、承袭道统之人。教主重伤垂危，诸位渠帅齐聚，欲以武定魁首——既为太平教续命，又为天下苍生择主。此事关乎教运，亦系万民性命。若我不入局，是弃责；若我避战，是畏怯；若我居高临下裁定他人胜负，是僭越。”

    他顿了顿，目光如刀，一一刮过四人面门：“太平教不拜神，只敬勇者；不尊虚名，只服真力。今日五人登台，不问出身，不论资历，唯凭手中剑、胸中气、肩上担。胜者掌教印，败者奉其令。此非儿戏，乃是血誓。”

    张和忽然咳嗽起来，咳得肩膀剧烈起伏，嘴角渗出一线暗红血丝，却仍撑着案几，哑声道：“使者所言，正是我心中所想……诸位，可还有异议？”

    无人应声。

    燕飞额角青筋微跳，终究咬牙抱拳：“既如此，燕某愿领教使者神威！”

    李白骑朗声一笑，解下腰间白玉剑穗，掷于地上：“李某亦请赐教！”

    刘大目与左龙互望一眼，同时躬身：“我等遵命。”

    张和艰难抬手，示意郭义捧出一方铜匣。匣盖掀开，内衬黑绒，托着一枚赤铜印玺——印纽雕成振翅黄雀，雀喙衔一枚残破的“太平”篆字，印身布满细密裂痕，似经千次锤击，却未断分毫。

    “太平教主印。”张和声音嘶哑，“昔年老教主以血祭印，裂而不断，意为教脉不绝，纵遭屠戮，亦可涅槃重生。今日本教合流，此印将择主而归。登台者，若胜四人，印即自动认主，裂痕弥合，赤光冲霄。”

    话音方落，印面忽有一线微光游走，如活物般蜿蜒爬行，最终停驻于李青霄所立方位，轻轻震颤。

    燕飞脸色彻底变了。

    这印，竟能识人。

    李青霄却看也未看铜匣，只转身朝门外走去，袍袖拂过门槛时，留下一句轻语：“断岳台见。”

    他身影消失于回廊尽头，四渠帅却久久未动。

    良久，李白骑忽道：“诸位可知，六境之上，何为七境？”

    燕飞皱眉：“不就是人仙七重天？炼精化气、炼气化神、炼神还虚、炼虚合道……再往上，便是‘真形’、‘法相’、‘道果’三重？”

    “错。”李白骑摇头，指尖划过自己剑鞘，“六境炼虚合道，已是人仙巅峰；七境‘真形’，非是凝练法相，而是‘以身为器，返本归元’。世人以为七境强者必有异象，殊不知最可怕的七境，反是无形无相——譬如一柄剑，锋利至极，反倒不露寒光。”

    刘大目倒吸一口冷气：“你是说……他刚才站在那儿，根本没动用真形？”

    “不。”左龙盯着地面那枚被李白骑掷落的白玉剑穗，穗尾缠着一丝极淡的青气，正缓缓渗入青砖缝隙，“他动了。只是太快，快到我们连‘他动了’都来不及察觉。”

    正堂寂静如坟。

    郭义默默合上铜匣，低声道：“四位渠帅，请随我来。”

    一行人穿过后园，绕过三重竹林，终至一座孤峰之下。峰顶削平如砥，石面黝黑，纵横交错刻着九道深槽，每道槽内嵌着一根青铜桩，桩头燃着幽蓝火焰，焰心浮动着扭曲符文——正是九重禁制的阵眼。

    断岳台。

    台高三丈，四面无阶，唯有一道铁索横跨深渊，悬于虚空。

    郭义指着铁索：“登台者，须独行其上。中途若踏空、坠落、或被震离索道，即为败北。”

    燕飞冷笑：“倒是省事，免得有人暗中使绊。”

    郭义不置可否，只道：“时辰将至。请四位先行。”

    四人互不相让，最终燕飞率先踏上铁索。他身形魁梧，踏索却稳如磐石，每一步落下，索链嗡鸣，蓝焰暴涨三分。至半途，他忽觉脚下铁索微颤，似有另一股力道自下方逆冲而上——抬头望去，李白骑已在他身后半丈，白衣翻飞，足尖点索，竟似踏水而行，每一步都踩在他震颤余波的间隙，分毫不差。

    燕飞眼神一厉，陡然加速！

    李白骑亦随之提速，两人竟在索上竞逐，蓝焰被罡风撕扯成流火，映得整座断岳台如坠炼狱。

    刘大目与左龙落后数丈，默然前行。刘大目双目金芒愈盛，瞳中竟映出铁索纹理，似在推演每一寸震频；左龙则闭目缓行，袖中黑鳞符箓无声化为灰烬，灰烬飘散，竟在空中凝成细密蛛网，悄然铺展于铁索两侧——那是江东秘传《阴蛛引》的杀阵雏形，专破横练、锁筋脉。

    就在四人将至台沿之际，断岳台边缘忽有青影一闪。

    李青霄已立于台心。

    他未曾走索，亦未跃升，仿佛原本就在那里，只是此前无人看见。

    四人登台，站定四方。

    郭义立于台下高崖，扬声道：“断岳台斗，规矩有三：一、不得离台；二、不得借外力；三、印不认主，斗不止息。请——”

    话音未落，燕飞暴喝一声，悍然出刀！

    刀名“裂岳”，重八十一斤，刀身厚逾手掌，挥动时带起刺耳尖啸。他竟不取李青霄，反向李白骑劈去——先剪羽翼，再撼主干！

    李白骑早有防备，白玉剑出鞘如电，“铮”一声格住刀锋，火星迸溅如雨。两人瞬间交手十七招，刀剑相击之声密集如鼓，台面青砖寸寸龟裂。

    刘大目与左龙却未动。

    刘大目双目金光暴涨，死死盯住李青霄：“使者，你为何不动？”

    李青霄负手而立，面具下目光平静：“我在等你们一起出手。”

    左龙面色骤变：“他……他早知我们联手？”

    话音未落，刘大目猛地暴起，双拳轰向李青霄后心！拳风呜咽，竟带出数十道金线，如蛛网绞杀——正是其成名绝技“金蛛锁魂”。

    左龙几乎同步发动，袖中黑雾喷涌，化作九道阴爪，撕向李青霄周身九大死穴！

    二人配合多年，此招从未失手。

    然而李青霄只是微微侧身。

    不是闪避，而是让。

    金线擦衣而过，阴爪扑空而散。

    他抬手，食指与中指并拢，轻轻一划。

    一道青色剑气无声掠出，不斩人，不破招，只切在刘大目与左龙之间——剑气过处，两人联手之势骤然崩解，如丝线被剪，各自踉跄半步，再难呼应。

    燕飞与李白骑的激斗戛然而止。

    全场死寂。

    李青霄缓缓收指，声音清晰入耳：“你们的招，慢了半息。”

    燕飞喘着粗气，刀尖拄地，额角青筋狂跳：“你……你到底是什么境界？”

    李青霄未答，只看向张和所在方向——远处高崖上，张和倚着轮椅，正剧烈咳嗽，郭义为其披上厚氅，却掩不住他唇边不断涌出的黑血。

    李青霄忽然道：“张教主，你撑不住了。”

    张和抬起头，惨白脸上竟浮起一丝笑意：“撑不住……才好啊。”

    他艰难抬起右手，指向铜匣：“印……该认主了。”

    话音落，铜匣轰然爆开！

    赤铜印玺腾空而起，悬浮于断岳台正上方，裂痕骤然迸射金光，如蛛网蔓延。紧接着，印身剧烈震颤，发出龙吟般的清越长鸣——

    “嗡——！”

    金光炸裂！

    印玺凌空旋转，赤芒如瀑倾泻，尽数灌入李青霄眉心！

    他面具无声寸寸剥落，露出一张清峻面容，左颊一道淡青胎记，形如弯月。

    刹那间，断岳台四方天空风云倒卷，九重禁制蓝焰尽数转为赤色，火焰升腾百丈，凝成一只巨大黄雀虚影，振翅长鸣，声震百里！

    燕飞双膝一软，跪倒在地。

    李白骑长剑脱手，哐当落地。

    刘大目金瞳溃散，左龙黑雾尽消。

    他们终于明白——这不是比武。

    这是册封。

    李青霄抬手，赤铜印玺落于掌心，裂痕已然弥合，赤光内蕴，温润如初。

    他低头凝视印玺，声音低沉，却响彻群峰：“太平教不拜神，只敬勇者；不尊虚名，只服真力。今日起，我李青霄承印掌教，不为私欲，不谋权柄，只为护我教众，守我黎庶，荡尽天下不平事。”

    风起。

    山呼。

    万壑松涛，齐声应和。

    远处，张和闭目微笑，最后一口黑血呕出，染红胸前素衣。郭义默默扶住他，低声哽咽：“教主，成了。”

    张和气息微弱，却字字清晰：“青霄……不是我的棋子……他是……太平教真正的……新天。”

    他头一偏，溘然长逝。

    断岳台下，三万黄巾将士齐刷刷单膝跪地，甲胄撞击声如雷贯耳。

    李青霄举印向天，赤光冲霄，直破云层。

    云裂处，竟有一线白光垂落——似有天门开启，隐约可见玉阶、宫阙、白鹤衔书。

    天上白玉京。

    终于，向他打开了一扇门。