猫子！

    听着这个词，妖怪感觉自己就要像“孔子”“老子”“列子”以及好多个子那样了……

    一位猫子前辈。

    这妖怪一想到这个，就感觉她晕乎乎的，轻飘飘的。

    江涉笑了一下。

    ...

    那圆圈本是江涉随手勾勒的混沌之象，墨色未干，边缘还晕着极淡的青灰水痕，此刻却如被投入石子的潭面，一圈圈波纹自中心荡开，无声无息，却震得满院草木微颤。皂荚树抖落三片叶子，赤刀将军下意识握紧了腰间刀柄，连蹲在山脚啃草根的鹿精都抬起头，鹿角上凝着的露珠“啪嗒”掉在地上，碎成七点银光。

    猫儿正蹲在桌沿舔爪子，忽然觉出不对——她尾巴尖儿自己竖起来了。

    不是吓的，是痒的，像有无数细小的风在毛尖儿上打转，又像有人用最软的绒毛扫过脊背。她猛地抬头，死死盯住那纸上的圆圈。涟漪愈深，墨色竟开始流动，不是水洇开的散漫，而是活物游弋般的缠绕、盘旋，渐渐凝成一个漩涡，幽深不见底，却隐隐透出温润的玉质光泽。

    “它……在呼吸。”狐狸精夫人低声道，声音轻得像怕惊扰了什么。

    话音未落，漩涡骤然一收。

    没有光，没有声，只有一瞬极轻微的“嗡”——仿佛天地初开时第一缕气流撞上虚空的回响。

    圆圈消失了。

    原地浮起一枚核桃大小的白玉环，通体素净，无纹无饰，却似将整片晚霞的余晖都吸了进去，温润生光。它静静悬在离纸半寸高的地方，缓缓自转，每转一圈，周遭空气便微微一漾，檐角铜铃无风自动，“叮”一声脆响，余音袅袅，竟与远处东市最后一声打更的梆子声叠在一处。

    猫儿“嗷呜”一声跳下桌子，四爪并用地扑过去，鼻子几乎贴上玉环：“是耗子！是耗子环！”

    江涉尚未答话，那玉环忽地一颤，从中裂开一道细缝，缝隙里涌出一团乳白雾气，雾气迅速聚拢、拉长、塑形——先是尖尖的耳，再是细长的须，最后“噗”一声，一只通体雪白、眼珠乌黑发亮的小老鼠，端端正正蹲在玉环中央，尾巴卷成一个俏皮的问号，仰头望着猫儿，小鼻子一翕一翕。

    猫儿僵住了。

    不是吓的，是馋的。

    她喉头滚动了一下，口水几乎要滴下来，可爪子却死死抠进桌面，不敢动分毫。这老鼠太真了！真得能看见它肚皮上细细的绒毛，真得能听见它呼吸时胸脯细微的起伏，真得……真得让她想起东海蓬莱山后那片野莓丛里，被晨露压弯枝头的紫莓果子——甜得发颤，酸得醒神，一咬就爆汁。

    “它……它不跑？”猫儿声音发紧。

    “它生来就认你。”江涉提笔蘸墨，在纸上空白处轻轻一点，“你看。”

    那点墨迹尚未干透，白鼠倏然转身，对着猫儿深深一揖，动作恭谨得像个老学究。猫儿下意识想还礼，爪子刚抬到半空，白鼠已轻盈跃下玉环，沿着桌沿一路小跑，停在她鼻尖前半寸，仰起小脑袋，乌溜溜的眼睛眨也不眨，忽然张开嘴——

    “吱。”

    不是寻常鼠叫，清越婉转，竟似一段短促的笛音。

    猫儿浑身汗毛倒竖，不是惊惧，是头皮发麻的酥麻。她本能地伸出爪子，指尖将触未触那团温热的白绒。白鼠不避不让，反而往前凑了凑，用鼻尖轻轻碰了碰她爪心。

    “它说，”江涉搁下笔，声音里带着一丝不易察觉的倦意与笑意，“它叫‘阿黍’，黍米之黍，是你画它时，心里想着的糖丝与肉馅，让它生出了甜味与暖意。”

    猫儿愣愣看着阿黍，又猛地扭头看自己那张被吃空的画纸——方才她画耗子糕时，确实想的是糖丝戳进去的脆响，是猪肉馅在齿间迸开的咸香，是……是娘亲煎饼时灶膛里跳跃的橘红火苗。

    原来不是画不出来。

    是她把心事，画进了纸里。

    “那……那它能吃吗？”猫儿咽了口唾沫，尾巴尖儿又开始不受控地晃。

    “能。”江涉点头，目光扫过满院屏息凝神的妖怪，“但吃了，它就没了。”

    话音落地，院中一片寂静。连皂荚树都忘了摇晃。赤刀将军的刀鞘“哐当”一声砸在地上，他浑然不觉，只死死盯着阿黍，喉结上下滚动。

    阿黍却突然转身，蹦跳着跑向院子角落。那里堆着今早送来的几捆新伐的槐树枝，枝头还带着嫩绿新芽。它径直钻进枝杈最密的一处，窸窸窣窣一阵，再出来时，嘴里叼着一根细长槐枝，枝头缀着三粒饱满的青槐籽，莹润如碧玉。

    它把槐籽放在猫儿爪边，又用小爪子推了推，仰头“吱吱”两声，尾巴卷得更紧。

    猫儿怔怔看着那三粒青籽，忽然明白了。她小心翼翼拈起一粒，放入口中。没有甜，没有咸，只有一股清冽微苦的草木气息在舌尖弥漫开来，随即化作一股暖流，顺着喉咙滑下，直抵丹田——腹中鼓胀的糕点残渣仿佛被这暖流温柔涤荡，沉滞感一扫而空，取而代之的是一种通透的轻盈，连耳朵里都嗡嗡作响，仿佛能听见百步之外蟋蟀振翅的微响。

    “这是……解腻的？”她喃喃。

    “是药引。”江涉不知何时已走到她身边，指尖拂过阿黍头顶，白鼠舒服地眯起眼，“你画它时的心念太杂，糖丝、肉馅、耗子须……念头纷乱，气便驳杂。阿黍生来便带着你的杂念，若贸然吞食，反伤根基。这槐籽清心宁神，正是调和之用。”

    猫儿低头，阿黍正用小爪子扒拉着第二粒青籽，乌黑眼睛亮晶晶的，满是期待。她不再犹豫，拈起第二粒含住。这一次，暖流更盛，丹田处竟隐隐有微光流转，仿佛一颗种子在黑暗里悄然裂开一道缝隙。她下意识去看自己的爪子——指甲边缘，似乎泛起了一线极淡的、几乎无法察觉的玉色光泽。

    “它……它在帮我？”猫儿声音发颤。

    “它在帮你成为你自己。”江涉的声音很轻，却像重锤敲在每只妖怪心上，“画物成真，从来不是凭空造物。是你心中所思、所念、所爱、所惧，借这方寸纸墨，得了形骸，有了魂灵。阿黍是你的念，也是你的镜。它不跑，因它本就是你的一部分；它不伤你，因它从不悖逆你的本心。”

    猫儿久久不语。晚风拂过，吹动她额前几缕绒毛，也吹动阿黍背上细软的白毛。她忽然伸出舌头，极快地舔了舔阿黍的小脑袋。白鼠没躲，只是抖了抖耳朵，把第三粒槐籽推得更近了些。

    就在这时，院门“吱呀”一声被推开。

    是胡安。

    他半人半狐的身形比白日更不稳定了，左耳是人耳，右耳却是毛茸茸的狐耳，脸上五官分明是少年模样，可下唇却覆着一层细密的银灰绒毛，颈侧皮肤下，隐约有鳞片状的淡金纹路一闪而逝。他手里紧紧攥着一截断掉的桃木簪，簪身焦黑，散发出浓烈的硫磺气息——那是被雷劫余威劈过的痕迹。

    “爹！娘！”胡安的声音嘶哑，带着劫后余生的颤抖，“山……山后那棵老桃树……炸了！”

    满院妖怪齐刷刷扭头。

    只见胡安身后，原本郁郁葱葱的后山方向，浓烟滚滚，火光冲天。那火并非寻常赤红，而是诡异的幽蓝，烧灼着空气，发出“滋滋”的刺耳声响。更骇人的是，那幽蓝火焰中，竟有无数扭曲的人形虚影在挣扎、哀嚎，影子拉得极长，一直蔓延到宅子墙根下，影子边缘，丝丝缕缕的黑气正试图渗入青砖缝隙。

    “是阴煞！”赤刀将军厉喝，手中赤刀锵然出鞘，刀锋映着蓝焰，寒光凛冽，“谁在后山埋了阴煞阵？！”

    狐狸精夫妇脸色惨白，丈夫一把抓住胡安手臂：“你怎会去那？！”

    “我……我听见桃树底下有哭声……像小孩子的……”胡安牙齿咯咯作响，指着那蓝焰，“哭声就是从火里传出来的！”

    江涉眉峰骤然锁紧，一步踏出，身影已至院墙之上。他抬眼望去，幽蓝火光映亮他半边脸庞，眸中却无波无澜，只有一片深不见底的沉静。他目光如电，穿透翻腾的烈焰与黑气，直刺向火海最深处——那里，一尊半人半蛇的泥塑神像歪斜矗立，泥胎皲裂，露出内里森森白骨，白骨缝隙间，嵌着七枚暗红符钉，钉头刻着扭曲的“敕”字，正随着火焰明灭，诡异地搏动。

    “是镇魂钉。”江涉声音冷如冰泉，“有人把枉死童魂，炼作了阵眼。”

    猫儿心头猛地一揪，下意识抱紧了阿黍。白鼠在她怀中瑟瑟发抖，小爪子死死抠着她的绒毛，乌黑的眼珠里，映着那幽蓝鬼火，也映着猫儿骤然缩紧的瞳孔。

    就在此时，阿黍忽然挣脱她的怀抱，纵身一跃，竟迎着那翻滚的幽蓝火浪，直直扑向后山！

    “阿黍——！”猫儿失声尖叫。

    白鼠小小的身影撞入火海，没有惨叫，没有焦糊，只在触碰到第一缕蓝焰的刹那，它通体白毛瞬间染上一层琉璃般的幽蓝光泽，随即——

    “吱——！！！”

    一声尖锐到撕裂耳膜的鸣啸炸开！不是鼠叫，是金铁交击的铮鸣，是古琴断弦的悲怆，是万籁俱寂时一声惊雷！

    幽蓝火焰猛地一滞，如同被无形巨手扼住咽喉。那七枚暗红符钉齐齐崩裂，化为齑粉！泥塑神像轰然坍塌，白骨散落，其中一截腿骨“咔嚓”断裂，骨腔内滚出一颗核桃大小、血淋淋的孩童心脏——那心脏还在一下、一下，微弱却固执地搏动着。

    阿黍的身影在火中一闪，叼起那颗血心，如一道白虹，疾射而回！

    它落在猫儿掌心，小小的身体滚烫，毛发焦黑，可那双乌黑的眼睛，却比任何时候都亮，亮得灼人。它把血淋淋的心脏，轻轻放在猫儿沾着槐籽汁液的爪心。

    猫儿的手在抖。

    不是害怕，是血脉深处某种东西在疯狂奔涌、咆哮，要破土而出。她看着那颗搏动的心脏，看着阿黍焦黑却依旧明亮的眼睛，看着远处父亲母亲苍白惊惶的脸，看着赤刀将军刀锋上凝结的霜花，看着皂荚树藤蔓上无声滑落的露珠……

    她忽然明白了。

    画物成真，不是为了造出能吃的糕点，不是为了变出能玩耍的山水。

    是为了让那些不该消失的，重新拥有心跳。

    是为了让那些被碾碎的，再次长出骨头。

    是为了让那些被遗忘的哭声，有人听见。

    猫儿抬起爪子，没有去碰那颗血心。她只是用指尖，蘸了一点自己掌心残留的、槐籽碾碎后沁出的青碧汁液，然后，在阿黍焦黑的额头上，轻轻一点。

    一点青碧。

    那一点青碧，如墨入水，瞬间晕染开来，化作一道纤细却无比清晰的青色藤蔓纹路，蜿蜒爬过阿黍的眉心，盘绕上它小小的耳尖。

    阿黍身体一震，焦黑的毛发簌簌剥落，露出底下新生的、更加纯粹的雪白绒毛。它昂起小脑袋，对着猫儿，长长地、清越地，又“吱”了一声。

    这一次，猫儿听懂了。

    那不是鼠鸣。

    是应诺。

    是契约。

    是千山万水，生死契阔，永不相负。

    晚风骤然停歇。

    满院寂静。

    唯有那枚悬于半空的白玉环，静静旋转，温润的光泽，无声流淌。