很快，年仅十七岁的长孙晟被带到了书房，恭敬的向杨坚行了一礼：

    “司卫从士长孙晟，见过杨使君。”

    杨坚示意他免礼：

    “你在门外求见，所为何事？”

    长孙晟开诚布公的说道：

    ...

    赢渠梁接过两块令牌，指尖摩挲着白铁令牌上凹凸的云纹，那纹路并非匠人刻就，而是天然沁入金属肌理的玄光，似有呼吸般微微起伏。他抬眼望向周易，目光沉静如古井：“仙长此物，非金非玉，却隐含天地节律，敢问是何材质所炼？”

    周易一笑，未答材质，只道：“此乃混元宫特制‘通冥令’，白铁为阳，锈钢为阴，一主通行无阻，一主镇煞护命。嬴驷持白铁令，所过城关、山隘、河渡，皆如履平地；锈钢令则随身佩戴，遇邪祟、瘴疠、兵戈之气冲撞，自生清光护体，纵陷千军万马围困，亦能保其七日不饥不渴、神志清明。”

    赢渠梁颔首，将锈钢令郑重系于腰间革带内侧，又将白铁令收入贴身锦囊——那锦囊是他临行前，秦宫尚工坊用三重蚕丝密织、再以朱砂与雄黄浸染七日而成，专为盛放贵重符信所制。他忽而压低声音：“仙长，方才在凉亭，政儿言及‘帝王之路四死一生’，又说已遣子孙修仙……你可愿为我大秦，留一道真正的长生之门？”

    空气霎时一滞。

    谢道韫正端着一碟腌好的腊肉条路过廊下，闻言脚步微顿，指尖悄然掐住袖中一枚青玉蝉——那是她早年于终南山古墓所得，内蕴一丝微弱阴炁，可测人心真伪。武媚娘立在厨房门口，手中还握着半把花椒，目光不动声色扫过赢渠梁垂落的衣袖，那里露出一截腕骨，苍白如新琢玉石，却无一丝活人气，反透出几分久居幽暗之地才有的冷寂。

    周易没立刻回答。他转身走向院中那根金灿灿的拷鬼棒，伸手虚按其上，棒身金光微漾，竟如水波般泛起一圈涟漪。旋即，一股极淡的、带着腐土与铁锈混合气息的阴风自棒底升起，在三人脚边盘旋三匝，最终凝成一缕灰烟，笔直向上，没入昊天殿飞檐翘角的阴影里。

    “孟锷元帅听到了。”周易收回手，语气平淡，“他方才说，若大秦欲求长生，须先明‘长生’为何物——非是肉身不朽，而是国运不坠、道统不断、民心得聚。你嬴氏若肯以百年为契，将秦法精要、军功授爵之制、郡县之理、度量衡之准，尽数誊抄百卷，供混元宫存档，并许后世每代君王，亲至混元宫面圣三日，习《道德经》《阴符经》《黄帝内经》三经真解，孟锷愿以泰山判官之职，为你嬴氏敕封‘守道侯’，享香火千年，魂归酆都亦列仙班，不受轮回之苦。”

    赢渠梁瞳孔骤缩。

    这不是赐福，是立约。是将整个秦国的治国根基，交予混元宫审视、校验、存档。是把最锋利的剑，连鞘递到他人手中。

    他沉默良久，喉结上下滚动，终于开口，声音沙哑却字字清晰：“若我应下，仙长可保我大秦，自今日起，再无权臣篡位、后宫干政、外戚乱国、宗室倾轧之患？”

    “不能。”周易摇头，“人欲难禁，权柄所在，必生觊觎。但我可保——”他顿了顿，目光扫过刘季油光满面的脸，又掠过武媚娘垂眸捻动花椒的指尖，最后落在谢道韫袖口微微颤动的玉蝉上，“——凡嬴氏君王，但凡心生暴虐、弃法徇私、屠戮忠良、焚书灭典者，其名必现于拷鬼棒上，金光转赤，三日内必遭天谴：或暴病、或失心、或坠马、或被刺。此为孟锷亲执之律，酆都阴司共鉴。”

    赢渠梁闭目，深深吸了一口气。这口气息绵长悠远，仿佛自栎阳宫阙的青铜鼎中升腾，又似从咸阳宫高台的松柏枝头掠过。再睁眼时，他眼中已无犹疑，只有一片澄澈的决断：“好。我以嬴氏血脉立誓：自今而后，凡我大秦君王登基，必于登基大典前七日，亲赴混元宫，于昊天殿前焚香叩首，诵《太上感应篇》全文，亲手誊写《商君书·境内》《秦律十八种》《田律》各三遍，交由仙长验阅。若违此誓……”他忽然解下腰间佩剑，寒光一闪，剑尖直指自己左掌，“斩掌为誓，魂飞魄散，永堕无间！”

    话音未落，院中那根拷鬼棒骤然爆发出刺目金光！光中隐隐浮现出一尊披甲巨神虚影，面如黑铁，目似铜铃，左手执锁链，右手悬巨锤，正是泰山十大太保之首——孟锷！他朝赢渠梁微微颔首，虚影一晃，化作无数金点，簌簌落入赢渠梁掌心那道尚未渗血的浅痕之上。伤口瞬间弥合，只余一道细如发丝的金线，蜿蜒如龙，隐入皮下。

    “成了。”周易轻声道。

    刘季在一旁看得目瞪口呆，手里的烟都忘了抽，烟灰长长一截垂着，颤巍巍欲坠不坠。他小声嘀咕：“乖乖……这比当年跟项羽签鸿门协议还狠啊……”

    武媚娘这时才缓步上前，将手中半把花椒轻轻放在石桌上，指尖沾着几点褐色香料粉末：“孝公既已立誓，妾身倒有一事相询。”她抬眼，目光如淬火之刃，直刺赢渠梁心口，“你既知后世有五胡乱华、蒙元铁蹄、建奴腥膻，可知那一场场浩劫，根子不在异族，而在中原自身？”不等赢渠梁作答，她已自顾接道：“在于土地兼并，豪强坐大，庶民失田，流离为盗；在于士族垄断，寒门绝路，贤才埋没，吏治崩坏；在于重文轻武，弓马荒疏，长城空设，烽燧不举。你今日所立之法，固可强兵富国，然若不能制住那‘兼并’二字，不出三代，大秦之田，尽归豪右之手；不出五代，军功之爵，反成世袭之荫；不出十代，你亲手铸就的郡县，必裂为藩镇之巢穴！”

    赢渠梁浑身一震，如遭雷击。

    他看着武媚娘，这个来自另一个时空的女子，衣裙素净，发髻简朴，可那双眼睛里燃着的火，比秦宫燎原的炭火更烈，比函谷关外的朔风更锐。他忽然想起鬼谷子昨日递来的那份竹简，末尾一行小篆，墨迹未干：“天下之势，分久必合，合久必分。分者，非因刀兵，实因失衡；合者，非凭力征，全赖均平。”

    原来如此。

    他猛地转向周易，单膝跪地，额头触地：“请仙长赐教！何以为均平？”

    周易没有扶他。他只是走到厨房门口，掀开蒸锅盖。一股浓白水汽轰然涌出，裹挟着咸香、脂香、烟火气，扑面而来。锅里，是刚蒸熟的腊肉，肥瘦相间，油润透亮，红白分明，切片摆在粗陶盘中，热气氤氲，映得人眉目温润。

    “吃。”周易拿起筷子，夹起一片腊肉，递给赢渠梁，“先吃饱。吃饱了，才有力气想大事。”

    赢渠梁怔住，随即仰头大笑，笑声爽朗豪迈，震得檐角铜铃嗡嗡作响。他接过腊肉，也不顾烫，一口咬下。咸香浓郁，肥而不腻，瘦而不柴，油脂在舌尖化开，暖意顺着喉咙一路滚入腹中，四肢百骸都舒展开来。

    “好肉！”他赞道，嘴角油光闪闪，全无诸侯威仪，倒像个饿极了的老农，“仙长，这肉，可是用你们这方天地的猪养的？”

    “对。”周易点头，“喂的是甜象草、苜蓿，喝的是山泉水，睡的是稻草铺就的干爽圈舍，宰前一日，还让它们听《高山流水》曲子，安心赴死。”

    赢渠梁咀嚼的动作慢了下来，眼神渐渐深邃：“所以，你们养一头猪，让它活得好，死得安，只为它死后，肉质更佳，滋味更美……那么，养一个国呢？”

    周易笑了：“养国，亦如养猪。百姓是猪，君王是牧人，法度是栏圈，教化是乐曲，丰年是饲草，灾年是赈粮。栏圈歪了，猪便逃；饲草不足，猪便瘦；乐曲刺耳，猪便躁；牧人懈怠，猪便病。孝公，你问何以为均平？答案就在这盘腊肉里——均平，不是人人一样，而是人人有食、有屋、有田、有路、有讼可诉、有冤可申、有功可赏、有过可罚。是让最底层的黔首，也能尝到这一片腊肉的油香，而不是只能闻着香气，在灶台边咽口水。”

    赢渠梁默默咀嚼着最后一口肉，喉结滚动，将那醇厚滋味吞咽下去。他缓缓起身，整了整衣冠，朝周易深深一揖，再不提长生，不提国祚，只沉声道：“请仙长，赐我一本《均平策》。”

    周易摇头：“没有现成的《均平策》。只有三本书——《管子·乘马》讲如何规划乡里、分配沟洫；《荀子·王制》讲如何选贤与能、制礼义、正法度；《吕氏春秋·上农》讲如何劝课农桑、藏粮于民、厚积薄发。这三本，我已让谢道韫誊抄百份，待嬴驷来时，一并带走。真正的《均平策》，得由你嬴渠梁，带着苏秦、张仪、商鞅、甘龙，还有将来投奔你的孙膑、庞涓、范雎……在栎阳宫的灯下，一笔一划，用大秦的墨，写在大秦的简上，写给大秦的百姓看。”

    赢渠梁郑重点头，目光灼灼：“好！就以这盘腊肉为誓——若我嬴渠梁所立之法，不能让秦地每一户人家，每年冬至，都能挂起这样一条腊肉，我便自刎于咸阳宫阶前，以谢天下！”

    话音落，院中那根拷鬼棒金光复炽，这一次，金光之中，竟隐隐浮现出一行古篆，如烙印般镌刻于棒身：

    【均平者，民之腊肉也。】

    与此同时，远在战国世界，鬼谷子正于云梦山巅煮茶。炉火噼啪，茶烟袅袅。他面前摊开的，正是那张被风吹走、此刻又凭空出现在他案头的宣纸。纸上，赢渠梁的名字墨迹淋漓，字字如铁，而名字下方，不知何时，多了一行小字，墨色极淡，却似由星光写就：

    【腊肉已挂，均平始耕。】

    鬼谷子凝视良久，忽然展颜，将手中青瓷盏举向苍穹，茶汤澄澈，倒映着万里无云的碧空。

    同一时刻，混元宫后山，那片新垦的荒地上，谢道韫正弯腰，将一粒粒饱满的甜象草种子，仔细埋进松软湿润的泥土里。她身后，武媚娘手持铁锹，一下一下，将新翻的黑土细细耙平。阳光穿过林隙，洒在两人身上，镀上一层柔和的金边。远处，刘季蹲在猪圈旁，正兴致勃勃地教樊哙如何用现代饲料配方拌猪食，唾沫星子横飞。而周易站在院中，仰头望着昊天殿飞檐上那只新铸的铜雀——双翼微张，喙衔一枚小小的、银光流转的“通冥令”。

    风过处，铜雀轻鸣，清越悠长，仿佛一声跨越两千年的应诺。