谢宝峰也盯着假冒的石向东，“石向东，你还真是卑鄙无耻，趁人之危，我们门主在外面抵抗敌人，结果你趁乱来这里偷袭我们。”

    “你这种人无耻，该死！”

    “哈哈哈哈，人不为己天诛地灭！更何况这里的一切本身就属于我们洞天府，我们现在也只是拿回属于自己的东西而已。”

    假冒的石向东冷声说道。

    费聿锋没有任何犹豫，立即下命令道：“所有的费家子弟听我命令，誓死保卫叶门基地！”

    谢宝峰也很快说道：“谢家子弟一样！”

    “是！......

    “自然是来道贺的！”假冒的石向东笑容堆得更浓，眼角的皱纹都挤成了一团，可那笑意却未达眼底，反倒像一层薄薄油膜浮在水面，一戳就破。他双手抱拳，姿态放得极低，腰弯得比寻常人见长辈还恭敬三分，“叶门主天纵奇才，慧眼如炬，竟能于荒芜之地掘出未启灵脉——此等手段，非洞天府老祖亲临不可及！我乾元洞天府虽忝居上三府之列，却也自愧不如啊！”

    他这话一出，费聿锋眉心微蹙，程浩冷笑一声正欲开口，却被叶天抬手轻轻一拦。

    叶天坐在主位，指尖慢条斯理摩挲着茶盏边缘，青瓷温润，釉色沉静。他目光落在石向东脸上，不锐利，却像一把无形尺子，寸寸丈量对方皮相之下每一丝肌肉的牵动、每一缕气息的起伏。他没说话，只静静听着。

    石向东喉结滚动了一下，笑意僵了半秒，随即又迅速补上：“叶门主，我今日来，除了道贺，还带了一份心意。”他朝身后侍从使了个眼色，那人立刻捧出一只紫檀木匣，掀开盖子——匣中卧着一枚核桃大小的赤红晶核，表面流转着细密金纹，隐隐有火光跃动，离得近的几人甚至能感到面颊微烫。

    “离火晶髓？”费聿锋脱口而出，声音陡然拔高，“这……这可是熔炼‘烈阳罡气’的至宝！整座混元洞天府，也就谢家藏有一小块残片，还是百年前从禁区深处侥幸所得！你乾元洞天府……竟有完整一枚？”

    石向东笑容不变：“正是离火晶髓。不过，它并非出自乾元洞天府库藏。”他顿了顿，目光扫过众人惊疑的脸，刻意放缓语速，“而是……耶律家前日刚献上的‘诚意之礼’。”

    空气骤然一滞。

    程浩脸色刷地沉了下去，赵芙蓉指尖无意识掐进掌心，丁洛灵下意识往叶天方向挪了半步。连端坐一旁的丁一鸣，握着茶杯的手也微微一顿，杯中水纹轻颤。

    “耶律家？”叶天终于开口，声调平缓如常，听不出半分波澜，却让石向东后颈汗毛瞬间竖起，“他们送你这个，是想让你替他们说话？”

    石向东脸皮抽了抽，忙道：“不敢不敢！耶律家只是……只是表达对叶门主的敬仰之情。他们说，叶门主若愿以灵脉为引，与乾元洞天府共建‘通玄修炼台’，此晶髓便权当首期聘礼。往后三年，乾元洞天府每月供奉二十枚‘聚灵丹’、十卷上品功法拓本，另附护山阵图一副——皆由谢家阵师亲手绘制。”

    话音未落，费聿锋猛地拍案而起：“放屁！什么共建？分明是要借机鸠占鹊巢！那‘通玄修炼台’建起来，灵气流向谁控？阵眼设在哪？你们乾元洞天府的长老是不是要日日驻守灵脉中枢？这哪是合作，这是架空叶门、吞并根基！”

    “费兄息怒！”石向东急忙摆手，额角汗珠已汇成细流，“误会！全是误会！我石某人以性命担保，绝无半分僭越之心！那阵眼必设于叶门主指定之处，调度权亦全归叶门所有。耶律、谢两家只是……只是想借贵地灵气，淬炼一批年轻子弟，以备三年后‘万府大比’之需。您想啊，若叶门与乾元洞天府联手，声势何其浩荡？届时整个混元洞天府，谁敢不尊叶门为魁首？”

    他越说越快，仿佛真把自己当成了叶天最忠实的盟友，字字句句都裹着蜜糖，甜腻得发齁。

    可叶天只是垂眸，看着自己左手食指指腹一道几乎看不见的浅痕——那是昨日引动灵脉时，地脉反噬留下的微末印记。他指尖缓缓点了点桌面，一下，两下，三下。

    咚、咚、咚。

    节奏不疾不徐，却像三记重锤，砸在每个人心口。

    石向东笑容终于绷不住了，喉结上下滑动，声音发紧：“叶……叶门主？”

    叶天抬眼。

    那一瞬，石向东只觉眼前人影恍惚了一下，仿佛不是坐在费家花厅里，而是立于九霄云外、万仞雪峰之巅。风雪扑面而来，寒意刺骨，连呼吸都凝滞成霜。

    “石府主。”叶天开口，声音依旧平静，却像冰河裂开第一道缝，“你可知，我为何选此处建基？”

    石向东张了张嘴，没说出一个字。

    “因这里无门无派，无人觊觎，亦无旧怨盘踞。”叶天指尖轻轻拂过茶盏边缘，一圈细密水雾无声蒸腾，“灵脉未启，是因它沉睡千年，需等一个……不贪、不躁、不欺心之人来唤醒。你方才说耶律家‘献上诚意’，可那离火晶髓内，已被人用‘蚀心蛛丝’浸染七日——此毒无形无味，唯入灵脉核心，三日内便会引动地火逆冲，炸毁阵基。”

    他话音落地，石向东脸色“唰”地惨白如纸，踉跄后退半步，撞翻身后一张紫檀矮凳，“哐当”一声脆响，满室俱寂。

    费聿锋瞳孔骤缩，一步跨到木匣前，手指颤抖着探向晶髓——指尖尚未触到，一股阴冷刺麻之意便顺着经脉直冲识海！他骇然缩手，额上青筋暴起：“果真有毒！蚀心蛛丝……这毒连谢家阵师都解不了！”

    “你……你怎么知道？！”石向东声音嘶哑，再无半分伪装的从容，眼中全是被扒光底裤的惊惶。

    叶天端起茶盏，浅啜一口，热气氤氲中，他眸光清冽如初：“因为真正的石向东，三年前已在北邙山葬身火海。而你袖口内侧，绣着谢家暗纹——金线缠七股，是谢家死士统领才有的标记。”

    石向东浑身剧震，右手本能地按向左袖！

    “不必遮掩。”叶天放下茶盏，瓷底叩击桌面，清越一声，“你身上那件‘千幻蚕衣’，能改形易容，却改不了气血运行的轨迹。谢家死士，心脉偏右，搏动比常人快三分——你方才惊惧时，我听见了。”

    话音未落，石向东突然暴起！身形如离弦之箭射向厅门，速度快得撕裂空气，竟隐隐泛起血色残影——赫然是谢家秘传《血遁诀》！

    “找死！”程浩怒喝，双拳裹着赤金罡气轰然砸出！

    可拳风未至，一道灰影已先一步拦在门前。

    陈星月不知何时现身，白衣猎猎，素手轻扬。她并未出招，只指尖一点，一缕银白剑气破空而出，如游龙绕指，倏然缠住石向东脚踝。那剑气看似纤细，却重逾万钧，石向东狂奔之势戛然而止，整个人被硬生生钉在原地，膝盖骨发出不堪重负的咯咯声！

    “呃啊——！”他喉咙里迸出野兽般的闷吼，额头青筋虬结，脖颈血管凸起如蚯蚓，可任凭他如何催动真元，那缕剑气纹丝不动，反而越收越紧，银光渗入皮肉，竟灼烧出缕缕焦烟！

    “陈小姐……饶命！”他声音扭曲变形，涕泪横流。

    陈星月神色淡漠，目光扫过他扭曲的脸：“你替谢家卖命，我本可斩你四肢，废你修为，丢进后山喂狼。”她顿了顿，指尖微旋，剑气骤然收紧，石向东惨嚎一声，左腿胫骨“咔嚓”断裂，“但叶门主说过，留你一命，还有用。”

    她松手。

    石向东瘫软在地，左腿以诡异角度弯折，冷汗浸透华服，牙齿咯咯打颤。

    叶天起身，踱步至他面前，俯视着他惨白如纸的脸：“回去告诉谢家老祖，灵脉之事，我既已认领，便是我的东西。他若想拿，得先问问我手里这把刀，答不答应。”

    他袖中滑出一柄短刀，乌沉无光，刃口却凝着一线幽蓝寒芒——正是当日斩杀谢家三长老的“断岳”。

    石向东望着那抹幽蓝，瞳孔剧烈收缩，仿佛看见地狱之门在眼前洞开。

    “另外……”叶天弯腰，指尖拈起地上一枚被踩碎的离火晶髓碎片，碎屑在他掌心悬浮，渐渐融化成一滴赤金色液珠，“告诉谢家，蚀心蛛丝，我替他们‘净化’了。这滴精纯火元，烦请转交谢老祖——就说，叶某恭候他亲自来取。”

    话音落，那滴赤金火元忽然爆开，化作一朵拳头大的赤莲，莲瓣层层绽放，焰心处竟浮现出一行细若游丝的篆文：

    【谢氏若来，叶某扫榻以待；若遣鼠辈，尸骨难全。】

    焰光映亮满厅众人煞白的脸。

    石向东瘫在地上，失禁的腥臊味弥漫开来，可没人皱一下眉——所有人目光都死死黏在那朵赤莲上，看着它缓缓熄灭，余烬飘散，最终凝成一枚赤色符印，烙在石向东眉心，如一道灼烫的烙铁！

    “滚。”叶天吐出一字。

    石向东连滚带爬扑向厅门，跌出门槛时，半边身子已被符印灼得焦黑冒烟，却连哼都不敢哼一声，拖着断腿消失在长街尽头。

    厅内死寂。

    良久，费聿锋才抹了把冷汗，声音发干：“门主……这符印……”

    “镇魂印。”叶天转身，神色已恢复如常，仿佛刚才那个碾碎谢家阴谋的人不是他，“谢家老祖若强行抹去，魂魄会随印溃散。他若不来，此印三年不消，日夜灼魂——算是……一点小小的利息。”

    程浩咽了口唾沫，喃喃道：“三年……那岂不是……”

    “他活不到三年。”叶天走向门口，阳光勾勒出他挺拔背影，“谢家若真以为，一条灵脉就能买动我，那他们该庆幸，自己还没见过真正的‘壁’。”

    他停步，侧首看向丁一鸣：“丁先生，贵府生意搬迁之事，明日我会让陈星月携地契上门。另，万府大比前三甲名额，叶门暂定三人——陈星月、赵芙蓉、丁洛灵。”

    丁一鸣浑身一震，险些打翻茶杯：“这……这太厚爱了！”

    “不是厚爱。”叶天推开院门，门外阳光倾泻如瀑，照亮他半边侧脸，“是她们应得的。至于谢家……”他抬眸望向远处山脉，那里灵脉隐伏，天地间灵气正悄然奔涌如潮，“让他们多喘几日气。毕竟，猎物跑得太快，追起来，就没意思了。”

    风过庭院，吹起他衣袂一角，猎猎作响。

    无人再言。

    只余山风穿廊，卷起满地碎金般的阳光。