“你这样的人，也会收徒弟？”

    倪轻裳第一反应是不太相信，但很快便想起了些什么，“你不会去了一趟林下剑宗吧？之前在明月江上，还和雪山宗主打了一架？”

    紫罗山别看只是一般宗门，但既然身后有着迎天宗这座庞然大物，那么紫罗山就不能以等闲视之，别的不说，紫罗山自己的情报部门，还是极为发达的，这周遭发生的事情，很少有能瞒得过紫罗山的。

    之前明月江上，说是那位雪山宗主和一个来历不明的剑修有过一场厮杀，就让倪轻......

    江面之上，碎木如雨，断桅横斜，水花激荡而起又轰然坠落，仿佛整条大江都在喘息。周长衫半跪于一块浮木之上，左肩血肉翻卷，露出森然白骨，右臂垂在身侧，指尖微微抽搐，却再难聚起一丝气机。他喉头腥甜翻涌，强行咽下，目光死死盯住那条小舟——它竟未被剑光波及，稳稳浮在浪尖，舟上青年负手而立，青衫未皱，发丝未乱，仿佛刚才那一剑不是劈开一艘大船，而是拂去一粒微尘。

    赵雾趴在另一块残板上，唇色青白，衣襟浸透血水，手中那口古鼎早已裂纹密布，鼎身黯淡无光，再无半分雪白气息溢出。她喘息急促，每一次呼吸都牵动肺腑剧痛，可她仍强撑着抬起头，声音嘶哑如砂砾刮过铁器：“……周师兄，他……不是来劫人的。”

    周长衫眼睫一颤，未答。

    赵雾咳出一口黑血，指尖颤抖着从袖中摸出一枚冰晶符箓，符箓已黯，只余一线微光——那是雪山宗独门“照影冰鉴”，能映照百里之内真形本相。她咬破舌尖，将一滴精血弹入符中，冰晶骤然亮起，寒光如镜，映出江面倒影——

    倒影之中，并无小舟。

    亦无青年。

    唯有一柄悬于水天交接处的长剑虚影，通体墨色，剑脊蜿蜒如龙脊，剑锷处雕有三枚古篆：【斩妄】。

    赵雾瞳孔骤缩，声音陡然失力：“……斩妄剑？！”

    周长衫浑身一震，猛地抬头，望向那青年——对方正缓缓抬手，指尖轻抚剑鞘，动作从容得近乎傲慢。可就在这一瞬，周长衫忽然察觉不对：那青年的影子，在月光下，竟比人形略短三分；他足下小舟的倒影，也比实物少了一截船尾；更诡异的是，他腰间悬挂的那枚青玉佩，倒影里分明是半块残玉，而实物完好无缺。

    “幻形？”周长衫嗓音干涩，却立刻否定——幻术骗得过眼睛，骗不过归真修士的神识。他方才分明以心念扫过那人周身，气机凝实，脉象沉稳，绝非虚影傀儡。

    赵雾却已明白过来，她盯着冰鉴，声音发颤：“……不是幻形……是‘借形’。他借了斩妄剑的剑意塑形，借了赤洲地脉的水气凝舟，借了今夜江风之势为息……连那青竹，都不是真竹，是剑气凝成的‘剑胚’！”她猛地攥紧冰鉴，指节泛白，“周师兄，你记不记得三十年前，林下剑宗那位‘断江先生’？他渡劫失败，兵解之前，曾以斩妄剑劈开赤洲主脉九十九道水脉，剑气散入江河，化作‘活剑’无数……其中最锋利的一道，便沉在青冥江底，千年不腐，只待有缘人引动！”

    周长衫脑中轰然一声，如惊雷炸开。

    断江先生——林下剑宗上一代首席剑修，登天境巅峰，当年一剑断江，非为杀伐，只为镇压地脉暴动，护赤洲万民。兵解之后，其本命剑斩妄沉入青冥江心，剑魂不灭，剑意不散，却从未听闻有后人继承。宗门典籍记载，此剑择主极苛，非心性澄澈、剑心通明者不可近，更遑论执掌……

    “所以……”周长衫喉结滚动，目光如刀，刺向那青年，“你根本不是林下剑宗弟子？”

    青年终于开口，声音不高，却清晰穿透江涛：“林下剑宗？我三年前烧了他们山门牌坊，顺手把藏经阁的《剑契》抄本扔进灶膛煮了面。”

    周长衫与赵雾同时僵住。

    烧山门？煮剑契？！

    这已不是挑衅，是宣战！

    赵雾指尖冰鉴咔嚓裂开一道细纹，她嘴唇翕动，想说什么，却只呕出更多血沫——这话若传回林下剑宗，整个赤洲剑修界怕都要掀起血雨腥风！可眼前这人，偏偏语气平淡得像在说今日吃了几碗饭。

    青年却不再看他们，只低头望着自己左手。那只手修长干净，指甲修剪齐整，腕骨处隐约浮现出一条淡金色细纹，蜿蜒向上，隐入袖中——那是剑纹，唯有以身为鞘、以血养剑之人，才会在血脉深处烙下剑纹。周长衫身为雪山宗长老，见过无数剑修，却从未见过如此纯粹的剑纹：金线如活，似有呼吸，每一次脉动，都让江面水波微微应和。

    “你们要找的小姑娘，”青年忽然道，语气平静无波，“此刻已在青冥江底三百丈，随‘溯流阵’往北去了。”

    周长衫猛然抬头：“溯流阵？！那是……林下剑宗禁术！”

    “禁术？”青年嘴角微扬，笑意冷冽，“不过是他们不敢用的旧法罢了。江底水脉自有灵性，逆流而上，可避天机窥探。你们派去追的人，此刻该在十里外的漩涡里打转。”他顿了顿，目光扫过两人惨状，毫无怜悯，“至于你们——”

    话音未落，他左手拇指再次抵住剑鞘，轻轻一推。

    锵——！

    并非金铁交鸣，而是一声清越龙吟，自江底深处腾起。霎时间，整条青冥江水位暴涨三尺，浪头如墙，轰然拍向两岸！周长衫与赵雾脚下浮木瞬间被巨浪掀翻，两人狼狈扑入水中，冰冷江水灌入口鼻，耳边尽是隆隆水声与破碎木板撞击的闷响。

    待浪头稍退，周长衫挣扎着冒出水面，只见那小舟已消失无踪，唯余江心一道笔直水痕，如剑劈开，直指北方。水痕尽头，月光之下，浮起一物——正是那根被击碎的青竹残段。竹节尚存，内里却空空如也，唯有缕缕银白剑气如游丝般缠绕其上，缓缓旋转，竟在江心自行凝聚成一枚巴掌大小的玉符。

    玉符通体半透明，内里悬浮三行小字，字字如剑锋所刻：

    【一剑破船，非为杀戮。】

    【二剑留符，乃代传讯。】

    【三剑未出，待尔宗主亲至青冥江畔，叩首三拜，方可取回小女。】

    周长衫浑身湿透，寒意刺骨，却比不上心头寒意万分之一。他死死盯着那玉符，手指颤抖着欲要抓取，可指尖刚触到玉符边缘，一股沛然剑意便如针尖刺入经脉，逼得他不得不缩回手。那玉符纹丝不动，悬于水面，月光穿透其间，竟在江面投下一道细长剑影，影尖直指雪山宗所在方位。

    赵雾挣扎着爬回一块浮木，脸色灰败，声音嘶哑：“……他……知道宗主闭关之处？”

    周长衫没有回答。他盯着那剑影，忽然想起一事——三十年前断江先生兵解前，曾留下一句谶语：“剑不择主，主自择剑。待赤洲血染青冥日，便是新主临江时。”当时众人皆以为是预言灾劫，如今想来，那“血染青冥”，莫非指的正是今日？而“新主临江”，难道就是眼前这人？

    他喉头涌上腥甜，强行压下，转头看向赵雾：“师妹，传讯宗门，就说……就说‘斩妄现世，新主临江’。其余一字不必多言。”

    赵雾点头，撕开左袖，以指尖血在掌心画出雪山宗秘传冰符。血光一闪，符成即焚，化作一道寒光射向北方夜空，眨眼不见。

    做完这一切，她才疲惫地靠在浮木上，望着江心玉符，喃喃道：“周师兄……他为何不杀我们？”

    周长衫沉默良久，忽然低笑一声，笑声苦涩：“因为……他若真想杀，我们早该死了。那一剑劈船，看似狂暴，实则收束于寸许之间——船板裂痕整齐如刀切，甲板上那些修士，凡未挡路者，皆未伤要害。他是在立威，不是泄愤。”

    赵雾怔住，随即低头看向自己胸前伤口——那道剑气划开衣襟，却恰好避开心脉，只削去一层皮肉。

    “他还留了余地。”周长衫抹去脸上的血水，声音低沉，“他要的不是我们的命，是雪山宗的态度。更是……那位闭关宗主的态度。”

    江风忽起，吹得两人衣袍猎猎。周长衫仰头，望向北方苍茫夜色。那里，雪山巍峨，终年积雪不化，此刻却似有一线微弱红光，在山巅悄然亮起——那是宗门禁地“寒魄洞”的封印阵法，正在被某种力量缓缓侵蚀。

    他心头一沉，终于明白：这年轻人，根本不是冲着小姑娘来的。他是冲着雪山宗根基来的。是冲着那位即将破关而出的宗主来的。甚至……是冲着整个赤洲修行界的规矩来的。

    “师妹，”周长衫忽然道，声音沙哑却异常坚定，“你立刻回宗，不必禀报宗主。直接去寒魄洞外，把‘冰魄铃’摇响三下。”

    赵雾一愣：“冰魄铃？那是……宗主破关前最后警示！一旦摇响，意味着宗门面临覆灭之危，必须即刻中断闭关！”

    “对。”周长衫点头，眼中血丝密布，“告诉他，斩妄剑主已至，若他再不出关，青冥江水，明日便会倒灌雪山。”

    赵雾浑身一震，再不敢多言，咬破舌尖，喷出一口精血洒向江面。血雾弥漫，竟凝成一只冰鸟，振翅而起，朝雪山方向疾掠而去。

    周长衫独自留在江面，任浪花拍打。他望着那枚悬于水上的玉符，忽然伸手，从怀中取出一枚半融化的雪莲丹——这是雪山宗秘制疗伤圣药，价值连城。他掰开丹丸，将其中一点雪白莲心含入口中，苦涩清凉之意直冲天灵。

    就在此时，江面忽然泛起涟漪。

    不是风起，不是浪涌。

    是有人踩着水波而来。

    周长衫霍然抬头。

    只见江心水面上，不知何时站了一名老者。他穿着洗得发白的灰布袍，腰间别着一柄无鞘短剑，剑身暗哑无光，却让周长衫瞬间汗毛倒竖——那剑柄缠着三道褪色红绸，每一根红绸末端，都系着一枚小小铜铃。

    叮铃……

    一声轻响，随风飘来。

    周长衫瞳孔骤缩，脱口而出：“……守剑人？！”

    老者脚踏水面，一步一涟漪，缓步而来。他面容枯槁，皱纹如刀刻，双目浑浊，却在经过那枚玉符时，微微停顿。他伸出枯瘦手指，轻轻点在玉符之上。

    嗡——

    玉符光芒暴涨，三行剑字骤然消散，取而代之的，是一幅流动画卷：画面中，青冥江底，一座由剑气凝成的水晶宫阙静静悬浮，宫门大开，一名约莫七八岁的素衣小姑娘正坐在白玉阶上，晃着双脚，手里捏着一截青竹，正专注地编着什么。她头顶悬着一盏青铜灯，灯焰幽蓝，映得她眉目如画，毫无惧色。

    老者凝视片刻，收回手指，转身望向周长衫，声音沙哑如砂石摩擦：“小姑娘很好。她编的竹蜻蜓，已经能飞三丈高了。”

    周长衫喉结滚动，竟一时失语。

    老者又道：“剑主说，若雪山宗主三日内不来，他便教小姑娘学第一式剑招。那一式……叫‘断江’。”

    话音落下，老者身影如雾气般消散，唯余江风呜咽，水波轻荡。

    周长衫僵立原地，良久，才缓缓抬起手，抹去额角冷汗。他低头看着自己掌心——那里，不知何时，多了一道细如发丝的剑痕，血珠正缓缓渗出，凝而不散，宛如一道微型的江流。

    他忽然笑了，笑声低沉，带着劫后余生的疲惫与彻骨寒意。

    原来，从始至终，他们连当棋子的资格都没有。

    他们只是……被剑气拂过的芦苇。