那个几乎不可能的念头在两人脑海里一炸开，两人这会儿都陷入了一种古怪的茫然之中。

    那位青天还活着？这意味着什么，意味着的，大概谁也说不清楚，但有一点很清楚，那就是如果那青天还活着，两人的生死，就会彻底被那位青天所掌握，他们就像是砧板上的鱼肉，没有半点反抗之力。

    青天此刻状态如何，他们不清楚，但不管是什么状态，他们和青天之间还有无法逾越的鸿沟。

    大风不停，周迟手中的灯笼摆动也是不停，照得两人的影子左......

    倪轻裳眉梢一跳，几乎本能地抬手按在腰间剑柄上，可指尖刚触到冰凉剑鞘，便又缓缓松开——不是不想拔剑，而是她忽然意识到，周迟说“有人来了”，却未说“敌意”二字。他只是停步，垂眸，呼吸微沉，连衣角都未曾晃动半分。

    山风从吊桥方向吹来，带着湿冷雾气，掠过湖面时卷起几缕水汽，拂过两人面颊。周迟没回头，只将左手背在身后，三指微屈，无声掐了个剑诀。倪轻裳余光扫见他指节泛白，知道那不是紧张，是蓄势——像一张拉满的弓，弦已绷至极限，却尚未离弦。

    远处传来极轻微的踏石声。

    不是一人，是三人。

    脚步错落有致，前快后缓，中间那人最稳，每一步落地都如尺量，不偏不倚，踩在青石板接缝处。那不是偶然，是修为到了一定火候后对天地节律的天然呼应。倪轻裳瞳孔微缩——能将步法练到与山势同频者，至少已是云雾境中段，甚至……更高。

    周迟忽然开口，声音低得只剩气音：“别看。”

    倪轻裳立刻垂眼，目光落在自己鞋尖沾着的一片枯叶上。她没问为什么，因她懂。此时若抬头张望，哪怕只是视线微微一偏，气息稍泄，便如黑夜中燃起一豆烛火，必被那三人察觉。而对方既敢如此从容入山，显然早将此地视作囊中之物，绝非善类。

    脚步声渐近，约莫百步之外，忽而一顿。

    风静了。

    连湖面浮起的薄雾都凝滞了一瞬。

    周迟左手三指倏然松开，反手将一粒米粒大小的黑色药丸弹入自己袖中暗袋。那药丸是他早年从一位隐世医修手中换来的“噤息丸”，服下后半个时辰内，心跳、血流、呼吸皆可压至近乎停滞，连最灵敏的灵犬嗅不到，最精微的符阵也难测其形。他没吞，只是藏起——留作后手。

    “……果然有人先到了。”

    一道苍老嗓音响起，不带怒意，却比刀锋更冷。

    说话的是左侧那人，身形瘦削如竹，披着件洗得发白的灰袍，袖口磨出了毛边，腰间悬着一柄无鞘短剑，剑身黯淡，毫无光华，可倪轻裳只瞥见一眼，便觉左眼刺痛，泪水不受控地涌出——那是剑意反噬，说明那柄剑本身，已无需出鞘，单凭残留剑气就能伤人神识。

    “多宝洞开了。”中间那人道。声音平和，却自带一种不容置疑的权威。他穿着墨色锦袍，袍角绣着三座叠嶂山影，正是千山剑宗失传已久的宗徽。此人面容清癯，双鬓微霜，眼角细纹如刀刻，最令人心悸的是他的眼睛——左眼浑浊泛黄，似蒙着一层陈年蛛网；右眼却清明锐利，瞳仁深处，竟有三道银线缓缓游走，如活物般盘旋不息。

    倪轻裳心头猛地一沉。

    三痕银瞳……

    西洲北境“断岳山”掌门，柳衔霜。

    传闻此人七岁开窍，十二岁斩杀妖蛟，三十岁登云雾，四十九岁独闯“万刃渊”取回失传剑典，五十三岁闭关十年，破关而出时，右眼便已生出第一道银痕。如今三痕俱全，意味着他早已越过云雾巅峰，一脚踏入了那传说中的“摘星境”门槛。虽未真正登临，但战力已远超寻常云雾大剑仙。

    而右侧那人，一直未言，只静静立着，双手拢在宽大袖中，黑袍覆体，连头发都裹在兜帽里，只露出一截苍白下颌。他站在那里，就像一截被遗忘在角落的朽木，毫无存在感——可倪轻裳脊背发凉，因她分明感觉到，自己全身毛孔都在尖叫：危险！远比柳衔霜更危险！

    “柳掌门。”周迟终于开口，声音平静，甚至带着点初见长辈的恭谨，“晚辈周迟，携友倪轻裳，误入贵宗遗迹，本欲速离，不料惊扰诸位前辈清修，实在惶恐。”

    他转过身，抱拳躬身，姿态无可挑剔。

    柳衔霜目光扫来，右眼中三道银线骤然一顿，随即缓缓流转。那一瞬，倪轻裳仿佛看见自己丹田内九座剑气窍穴被彻底洞穿，所有剑气轨迹、运行路径、甚至尚未凝实的剑种雏形，都被那银线照得纤毫毕现！她指尖死死掐进掌心，才没让自己踉跄后退。

    “周迟？”柳衔霜唇角微扬，竟似笑了，“悬草剑主，周迟。”

    他认得。

    不仅认得，还知道周迟那柄曾斩断北境三十六峰云气的悬草剑——这名字，早在三年前就已刻在西洲剑修名录的榜首之下，以“未入云雾而战云雾”的战绩，压得无数天骄喘不过气。

    柳衔霜身后，灰袍老者冷笑一声：“悬草剑？哼，不过是借了前人遗泽罢了。若非当年千山剑宗那位‘铸剑师’留下七柄本命飞剑残骸，熔炼成悬草胚子，你这小辈，怕连剑鞘都买不起。”

    周迟神色不变，只微微颔首：“前辈所言极是。晚辈确是拾人牙慧，不敢居功。”

    这话听着谦卑，可字字如针——千山剑宗“铸剑师”之名，早已湮灭于历史尘埃，连柳衔霜都不知其真名。周迟却信口道出，且称其为“那位”，俨然是将自己置于与古之大贤平视的位置。

    柳衔霜右眼银线又是一顿，笑意渐深：“有趣。你既知铸剑师，可知他最后一柄未成之剑，唤作何名？”

    周迟抬眼，直视那三道银线：“庚白。”

    柳衔霜沉默了。

    灰袍老者脸色骤变，袖中短剑嗡鸣一声，几欲出鞘。

    庚白，非剑名，乃剑胎之号。传说千山剑宗末代铸剑师耗尽心血，欲以庚金之精、太白之魄、玄阴寒铁为材，辅以千山剑宗嫡传《九锻心诀》，铸就一柄可斩天机、破因果的绝世神兵。然剑成之日，天降血雨，雷劫九重，铸剑台崩，剑胎碎裂，只余一道庚白剑气遁入虚空，再无踪迹。

    此事从未见诸典籍，只存于千山剑宗最核心的秘传玉简之中——而那玉简，据说随宗门覆灭一同消失。

    周迟如何得知？

    柳衔霜盯着他，右眼银线缓缓旋转，如绞索收紧：“你见过玉简？”

    “不曾。”周迟摇头，“但晚辈方才，在多宝洞暗室里，见到了庚白符。”

    柳衔霜右眼银线骤然暴涨一寸，整个山崖仿佛被无形巨手攥紧，空气发出不堪重负的呻吟。灰袍老者一步踏前，短剑出鞘三寸，寒光凛冽：“庚白符？！那符纸……在你手中？！”

    周迟坦然点头：“刚写了一张。”

    “交出来。”灰袍老者声音嘶哑，“那是千山剑宗镇宗之宝，非本宗嫡传，不得染指！”

    周迟笑了。

    不是讥诮，不是嘲弄，是一种近乎悲悯的平静。

    他缓缓抬起右手，摊开掌心——那里空无一物，唯有一道细微红痕，如被极细剑丝割开，正缓缓渗出血珠。

    “前辈，”他声音很轻，却清晰穿透了山风，“您可知，为何庚白符，必须用庚白剑气书写？”

    灰袍老者一怔。

    周迟指尖轻轻一弹，那滴血珠并未坠落，反而悬浮半空，被一缕肉眼难辨的银白剑气裹住，瞬间凝成一枚细小冰晶。冰晶之内，赫然映出方才他写符时，整座多宝洞内剑气奔涌的轨迹——那轨迹并非杂乱无章，而是一道极其古老、繁复、带着某种青铜锈蚀般苍茫气息的剑势图腾！

    “因为庚白符，从来不是符。”周迟目光扫过三人，最终落在柳衔霜右眼，“它是钥匙。开启庚白剑胎封印的钥匙。”

    柳衔霜右眼银线疯狂旋转，几乎化作一道银色漩涡。他忽然仰头，长啸一声，声如龙吟，震得山崖簌簌落石。啸声未绝，他右手指尖已划破自己眉心，一滴殷红鲜血疾射而出，不落向地面，反而逆着重力，笔直飞向周迟掌心那枚血色冰晶！

    “轰——！”

    冰晶炸裂，血雾弥漫。

    雾中，周迟掌心那道红痕骤然亮起，竟浮现出一枚拇指大小的青铜印记，印记中央，是一柄半隐半现的剑影，剑尖朝下，剑格处，赫然刻着三个古篆小字：

    **千山印**。

    柳衔霜双膝一软，竟单膝跪地，额头重重磕在青石板上，发出沉闷声响。灰袍老者亦面色惨白，扑通跪倒，浑身颤抖。唯有那黑袍兜帽之人，依旧静立，可他袖中十指，已深深掐入掌心，鲜血顺着指缝蜿蜒而下，滴在石板上，竟发出“滋滋”轻响，如沸油溅雪。

    “千山印……千山印……”柳衔霜声音哽咽，再无半分掌门威严，只剩一个寻亲数十年的老者，骤然见故土碑文的颤栗，“原来……原来宗门血脉，未绝……”

    周迟静静看着，没有扶，没有言语。

    他知道，此刻任何动作，都是亵渎。

    良久，柳衔霜缓缓抬头，右眼银线尽数收敛，只剩一片温润如水的澄澈。他深深看了周迟一眼，那眼神复杂难言，有震惊，有狂喜，有敬畏，更有……一丝难以察觉的、近乎绝望的哀求。

    “周公子，”他声音沙哑，“可愿随老朽，往第三山一叙？”

    周迟沉默片刻，忽然问道：“第三山，可是埋剑冢？”

    柳衔霜身躯剧震，嘴唇翕动，终是缓缓点头：“……是。”

    “那就走吧。”周迟转身，看向倪轻裳，“轻裳姑娘，劳烦带路。”

    倪轻裳一怔，随即明白——周迟要她走在最前。不是信任，是防备。防备柳衔霜三人突起发难，将她当作人质。可她竟不恼，只轻轻一笑，提裙迈步，裙摆扫过青石，如一道素白流云，率先踏上通往第三山的小径。

    周迟落后半步，目光扫过柳衔霜额角未干的血迹，又掠过灰袍老者颤抖的指尖，最后，在那始终沉默的黑袍人身上停留一瞬。

    那人兜帽阴影下，一双眼睛缓缓睁开。

    那不是人眼。

    眼白漆黑如墨，瞳仁却是两团幽邃旋转的猩红漩涡，漩涡中心，隐约可见无数细小符文明灭生灭——竟是以自身神魂为薪柴，日夜焚烧，强行祭炼出的“血符魔瞳”！

    周迟心头警铃大作。

    这根本不是千山剑宗的人。

    他是冲着庚白剑胎来的。

    而柳衔霜……或许，早已不是柳衔霜了。

    风又起。

    吹散血雾，也吹动周迟袖中那张尚未收起的庚白符。符纸边缘，一点朱砂悄然晕开，如泪，如血，如一道无声的谶语，在千山寂寂的暮色里，静静燃烧。