先说谢府？

    何书墨松了口气，先说谢府好啊，要是先说昨晚他去哪儿了，他还真没想好怎么解释。

    何书墨道：“我和谢府打交道的时间比较久了。基本算是五姓中最熟悉的一家。最开始的时候，谢府并没有...

    魏王府的朱雀檐角在晨光里泛着冷青色，琉璃瓦上凝着薄霜似的露水，被初阳一照，碎成无数细小的光斑，簌簌跳动。何书墨踩着檐脊缓步而行，阿升负手立于飞廊尽头，见主子来了，躬身一礼：“多爷，潜龙观山门前已备好香火银两，观主亲自迎候。”

    何书墨颔首，袖口微扬，指尖掠过腰间玉珏——那枚温润剔透的玄真玉珏，内里浮沉着一缕极淡的赤金丝线，是崔玄微昨夜渡入他心脉的本命灵息，此刻正随他呼吸微微搏动，如活物般轻颤。他未言，只将玉珏按在掌心，闭目三息。

    国运，不是虚妄之说。

    而是千载以来，楚国山川气脉所聚、万民愿力所凝、宗庙香火所养的一道实形之炁，盘踞于潜龙观地脉最深处，名曰“蟠龙柱”。此柱若稳，则国祚绵长；若裂，则兵戈四起，灾异频生；若断……则帝星黯淡，山河易主。

    厉元淑不取明诏禅让，却早早遣人暗修潜龙观地宫三层，又令何书墨以玄真道脉秘法，在蟠龙柱底埋下七十二枚“定坤钉”，钉钉镇压龙脊，钉钉勾连崔氏血脉。这桩事，连谢耘都不知详情——只道是贵妃为固国本，拨款重修观宇。

    可何书墨知道。

    那七十二枚钉，钉的是龙，更是姜氏正统。

    山道蜿蜒，青石阶被晨雾浸得发亮。阿升撑伞随行，伞沿垂落的雨帘隔开两侧松林，偶有早起樵夫抬眼望见这一主一仆，只觉那白衣青年步履无声，眉目清冷如画，偏生周身气机沉厚如渊，竟不敢直视，慌忙侧身避让。

    潜龙观山门巍峨，匾额漆色斑驳，“潜龙”二字却是新描的朱砂，艳得刺目。观主玄尘道人已率十余道士列于阶下，青袍拂地，稽首齐声：“恭迎何大人。”

    何书墨停步，目光扫过玄尘道人左手无名指——那里戴着一枚素银戒，戒面刻着极细的“崔”字篆纹。他嘴角微不可察地一提，抬手虚扶：“道长不必多礼。”

    玄尘道人起身时，袖口滑落半寸，露出腕上一道浅褐色旧疤，形如蜈蚣，蜿蜒至小臂内侧。何书墨眸光顿住。

    那是十年前燕军破云州时，崔家私兵“玄甲营”溃散前，玄尘道人作为副将，被流矢贯臂留下的伤。后来他假死脱身，遁入道观，成了厉元淑安插在此的第三任守柱人。

    “请。”玄尘道人侧身引路，声音低沉，“蟠龙柱近来略有躁动，昨夜子时，地宫铜钟自鸣三响。”

    何书墨脚步未停：“钟声方位？”

    “东南角，第三钉位。”

    果然。

    他心内冷笑。东南角那枚定坤钉，钉尖所向，正是魏王府方向。朱得志昨夜未动手，可魏王府地下密室里，那口封存二十年的青铜棺椁，棺盖缝隙中渗出的黑雾，已悄然爬满了钉身。

    地宫幽深，烛火摇曳如豆。石壁上凿出的蟠龙浮雕鳞片森然，龙眼嵌着两粒幽绿磷石，在昏光里幽幽发亮。何书墨站在中央高台，俯瞰脚下三丈见方的圆形地坑——坑底，一根粗逾人腰的青铜巨柱斜插于岩层，表面蚀痕纵横，柱身缠绕七十二道玄铁锁链，每道锁链末端皆连着一枚倒刺入地的乌金钉。

    此刻，东南角那枚钉周遭的锁链，正泛着细微的灰白锈迹。

    “锈迹蔓延速度？”何书墨问。

    玄尘道人捧出一卷黄绢：“自七月廿三日起，每日增一寸。今日已蚀及钉尾第三环。”

    何书墨伸手，指尖悬于锈迹上方寸许，一缕玄真真气无声探出。真气触锈，竟如沸水泼雪，“嗤”地蒸腾起一缕青烟，烟中隐现扭曲人脸——是魏王府老管家临死前的怨念残影。

    阿升倒抽一口冷气：“钉魂反噬？”

    “不。”何书墨收回手，袖口拂过锈迹，“是有人在喂它。”

    他转身，目光如刃：“玄尘，你可知为何厉元淑非要你守此地宫？非因你道法精深，而是因你曾亲手斩断崔家叛徒三百余颗头颅，血溅三尺，怨气凝而不散。你身上煞气，恰是压制蟠龙柱躁动的最佳药引。”

    玄尘道人面色骤白，双膝一软，重重跪地：“多爷明鉴！贫道……从未敢懈怠！”

    “起来。”何书墨语气平淡，“我信你。所以才让你活到今日。”

    他从怀中取出一只紫檀木匣，掀开盖子——匣内静静卧着一枚赤红丹丸，表面游走着细密金纹，香气清冽如雪松。

    “此为‘断妄丹’，服之可暂抑心魔，亦能镇压钉魂反噬三日。你每日子时服半粒，余下半粒，混入魏王府后巷泔水桶中。”

    玄尘道人浑身一震，抬头怔然：“泔水桶？”

    “魏王府厨娘，每月初五必去后巷倒泔水。她袖口绣着燕国云纹，右手虎口有火燎旧伤——那是燕军火铳队炊事兵的标记。”何书墨垂眸，指尖轻轻叩击木匣，“你只需让她喝下掺了丹末的泔水，她体内残留的燕国蛊毒便会发作，痛彻骨髓。届时，她自会求你救命。”

    玄尘道人额头沁出冷汗：“然后？”

    “然后你告诉她，解药需以魏王府地窖第三层西墙砖缝里的‘寒潭苔’为引。”何书墨声音渐冷，“那墙缝，恰是朱得志藏匿傀儡符纸之处。她若去取，符纸必毁。她若不去……明日此时，她便会在剧痛中咬舌自尽，尸身被扔进护城河。”

    地宫寂静如坟。只有青铜柱深处，传来一声沉闷的“嗡”鸣，仿佛巨兽在睡梦中翻了个身。

    日头爬过中天，皇城承天门的鎏金兽首在阳光下灼灼生辉。崔玄微踏着九十九级玉阶而上，素白道袍下摆被风掀起，露出腰间悬着的半截青铜短剑——剑鞘斑驳，剑柄缠着褪色的朱砂绳，绳结打成一个歪斜的“何”字。这是何书墨十五岁初入玄真观时，她亲手所系。

    宫门内，五姓勋贵已分坐东西两列。谢家谢耘坐于首席，须发如雪，闭目养神；张家张鹤龄摩挲着手中青玉扳指，目光频频扫向对面空置的席位；王家王恪之膝上横着一柄雁翎刀，刀鞘未卸，刀柄吞口处嵌着三颗血钻，在光下幽光浮动；李家李砚舟捧着一盏热茶，茶汤碧绿，氤氲着淡淡苦香；赵家赵琰则低头拨弄腰间玉佩，玉佩背面刻着一行小字：“忠孝传家，莫忘燕云”。

    崔玄微缓步至御座左侧丹陛之下，广袖微扬，一缕玄真真气悄然散开，如无形之网，笼罩全场。

    “诸公久候。”她声音清越，却无半分暖意，“娘娘召诸位入宫，不为议事，只为验一件物事。”

    话音未落，两名锦衣卫抬着一口黑漆木箱步入殿中。箱盖掀开，内里层层叠叠铺满黄绸，绸上静卧着十七枚铜钱——皆是前朝旧币，钱文模糊，边缘布满锯齿状缺口。

    谢耘睁开眼，瞳孔骤缩：“……断刃钱？”

    “正是。”崔玄微指尖一点，一枚铜钱凌空飞起，悬浮于众人眼前，“此钱铸于昭武三年，当时楚帝颁旨，命天下铸钱局熔旧铸新，凡旧钱一律缴官销毁。然彼时燕云十六州尚未归附，地方私铸不止，更有人将旧钱边缘锉削，取铜另铸兵刃。”她袖袍一挥，铜钱倏然裂开，断口锋利如刀，“诸公请看——这断痕，是人为锉削，还是自然崩裂？”

    张鹤龄捻起一枚，对着光细看，忽而失笑：“崔国师，这有何难？断口呈锯齿状，刃面有金属拖拽纹，分明是用特制钢锉反复刮削所致。燕云匠人惯用此法，取铜屑炼钢，一把陌刀，需锉百钱。”

    “张大人博闻强识。”崔玄微笑意未达眼底，“然则，昨夜禁军巡城，在谢家别院后巷，拾得此类断刃钱三十七枚；在张家马厩草料堆，发现六十四枚；王家漕船货舱夹层，藏有一袋，计二百零三枚……”

    王恪之霍然起身，雁翎刀呛啷出鞘三寸：“崔国师，你这是什么意思？！”

    “意思很明白。”崔玄微目光如冰，“燕云旧匠人早已死绝，断刃钱亦绝迹三十余年。如今重现，且集中出现在五姓府邸附近——诸公以为，是巧合，还是有人刻意栽赃？”

    殿内死寂。

    李砚舟手中的碧绿茶汤晃了晃，几滴溅在袍襟上，洇开一小片深绿污迹。他缓缓放下茶盏，嗓音沙哑：“国师既知来源，何不直言？”

    “因为源头，不在五姓府中。”崔玄微转身，面向御座后垂落的明黄纱帐，“而在——魏王府。”

    纱帐微动，一只纤纤素手伸出，指尖拈着一枚断刃钱。钱面被擦拭得锃亮，映出帐后人模糊的轮廓。

    “本宫昨夜，已命人掘开魏王府地窖。”厉元淑的声音自帐后传来，不疾不徐，却字字如锤，“在第三层西墙砖缝里，找到一个樟木匣。匣内装着五百二十七枚断刃钱，还有一封燕国枢密院密令——命尔等五姓，于八月十五中秋夜，借献寿之名，携‘寿桃’入宫，桃中藏火药，炸毁承天门。”

    赵琰脸色惨白，玉佩“啪”地坠地，碎成两半。

    谢耘却忽然笑了，笑声苍凉：“娘娘……终于不装了。”

    “装？”厉元淑轻笑一声，纱帐豁然掀开。她端坐御座之上，凤冠垂珠摇曳，朱唇含笑，眼底却寒冰万里，“谢老，您当年替先帝平定燕云之乱，亲手斩杀叛将三百余人，可还记得，那些叛将临死前喊的，是什么？”

    谢耘身躯一僵。

    “他们喊——‘姜氏失德，崔氏当兴！’”厉元淑一字一顿，“谢老，您斩的，是叛将。可您帮先帝遮掩的，是真相——当年燕云大旱三年，朝廷赈粮被姜氏宗亲层层克扣，百姓易子而食，崔氏族人开仓放粮，救活十万饥民。结果呢？先帝一道圣旨，说崔家‘擅动国库，图谋不轨’，抄没崔氏田产七万顷，贬斥崔氏子弟三百余人为奴。”

    她指尖点向崔玄微：“这位国师，她祖父，便是被发配云州矿场，活活累死的崔氏嫡长孙。”

    崔玄微垂眸，袖中手指缓缓收紧，指甲深深陷进掌心。

    “所以，”厉元淑站起身，凤袍逶迤如血，“本宫不装了。从今日起，魏王朱得志，废为庶人，圈禁于宗人府；五姓勋贵，即刻交出兵符、印信、私兵名册。愿意效忠新朝者，本宫赐爵加俸；若执意效忠旧主……”她目光扫过五人，“承天门外，尚有三千锦衣卫待命。”

    谢耘长叹一声，颤巍巍解下腰间青铜虎符，置于案上：“老臣……愿奉新主。”

    张鹤龄盯着那枚虎符，喉结滚动，终将青玉扳指摘下，与虎符并置。

    王恪之沉默良久，突然将雁翎刀横于膝上，双手一折——刀身应声而断！他抓起断刃，狠狠掷于地上：“王家……降。”

    李砚舟捧起茶盏，将最后一口冷茶一饮而尽，茶盏碎于掌心，鲜血混着茶水淌下：“李家，听娘娘号令。”

    赵琰望着地上碎玉，忽然伏地叩首，额头触地：“赵家……愿为娘娘前盾。”

    何书墨回到何府时，暮色已染透窗棂。

    他径直走向后院，推开那扇熟悉的梨木门。

    屋内，崔玄微背对他而立，正将一枚断刃钱置于烛火上烘烤。铜钱受热，表面浮起一层淡青雾气，雾中隐约浮现魏王府地窖的影像——朱得志负手立于西墙前，指尖掐诀，一缕黑气自墙缝钻出，缠绕上钱身。

    “他在钱上种了‘影蛊’。”崔玄微头也不回，“蛊虫以怨气为食，吸食越多，越能窥见持钱者心念。厉元淑故意放出断刃钱，就是要逼五姓自乱阵脚。”

    何书墨走到她身后，伸手覆上她执钱的手背：“所以，你提前毁了魏王府地窖的蛊源。”

    “嗯。”她指尖微蜷，任他掌心温度包裹自己，“朱得志以为，他藏得够深。可他忘了，玄真道脉的‘照影术’，能逆溯蛊虫来路。”

    烛火噼啪一响，铜钱骤然爆开一团青焰，焰中幻象碎裂。

    崔玄微转身，仰头看他，烛光在她眸中跳跃：“何书墨，你今日在潜龙观，可曾看见……我的影子？”

    他怔住。

    她极少直呼其名。

    “看见了。”他声音低哑，“在蟠龙柱的青铜表面，映着你站在高台上的样子。很小，很淡，却一直……跟着我。”

    她忽然踮脚，额头抵住他胸口，声音轻得像一声叹息：“那你现在，敢不敢……把心里那个名字，说出来？”

    窗外，一株晚桂悄然绽开第一朵小花，香气清苦，沁入肺腑。

    何书墨喉结上下滑动，良久，终于开口，字字清晰：“崔玄微。”

    她肩膀微微一颤，没有抬头，只是将脸更深地埋进他衣襟，声音闷闷的：“再叫一次。”

    “崔玄微。”

    “再叫。”

    “崔玄微。”

    他一遍遍重复，仿佛要将这个名字刻进骨血。

    直到她终于松开手，退后半步，抬眸直视他双眼：“何书墨，我听见了。”

    烛光下，她眼中泪光莹然，却无悲无喜，唯有一片澄澈的坚定。

    那不是少女的羞怯，而是玄真道脉证道时，斩断心障的凛然。

    屋外，阿升远远驻足，望着紧闭的房门，默默转身离去。

    他知道，今夜之后，何府不会再有关于“国师姐姐”的玩笑。

    因为那个总在月光下偷袭拥抱的男人，终于第一次，没有撒谎。

    而那个永远清冷如霜的国师，也终于不再躲闪。

    蟠龙柱深处，一声悠长龙吟隐隐传来，震得窗纸微颤。

    青铜柱上，七十二枚定坤钉齐齐泛起温润玉色，锈迹悄然退散，如春雪消融。