京城临时解封，不知能持续多久。何书墨哄好了湘宝，自然想珍惜时间，做一些“一刻值千金”的事情。

    不过湘宝或者说大多数思想比较保守的贵女嫡女，都不喜欢白日做坏事。

    幸好何书墨并非什么好人。...

    淮湖下游的水道早已荒废多年，青苔爬满石砌的引水渠壁，铁锈色的淤泥在月光下泛着幽暗光泽。高玥踏着碎步穿过一道坍塌半截的砖拱门，裙裾扫过枯草，惊起几只夜栖的灰雀。她身后三丈外，李家贵足尖点在倾斜的断梁上，衣袂未扬，连檐角悬垂的蛛网都未曾震落一丝；钰守则如影附形，贴着墙根游走，呼吸轻得像一片落叶坠地前最后一瞬的停顿。

    “停。”李家贵忽然压低嗓音，指尖微抬。

    高玥果然在前方十步处顿住，抬手轻叩左侧一堵爬满薜荔的老墙三下——笃、笃、笃——节奏不疾不徐，却与方才街角更夫敲梆的韵律严丝合缝。墙内无声，唯风拂过藤蔓，沙沙作响。她等了约莫半盏茶工夫，才又屈指叩两下——笃、笃。这一次，墙缝里渗出一缕极淡的松脂香，混着陈年霉味，却奇异地清冽。

    李家贵眸光骤然锐利：“松脂引路，是燕国北境特产‘冷松膏’。他们用这个标记密道入口，不是防备禁军嗅觉犬，就是提防咱们卫尉寺新调来的‘灵鼻营’——那帮人能从十里外辨出人血里掺了几钱朱砂。”

    钰守无声颔首，右手已按上刀柄。他腰间短刀并非制式军械，而是早年随公孙宴巡边时，在雁门关外猎杀一头通体银鬃的雪豹后，以豹骨为鞘、寒铁为刃所铸，刃口淬过七次玄冰水，见风即凝霜。

    高玥终于推开那堵看似浑然一体的墙。砖石向内翻转，露出一条向下斜倾的石阶，阶面湿滑，每三级便嵌一枚黯淡铜钉，钉头刻着微不可察的燕字篆纹。她提裙而入，身影没入幽暗，铜钉在她经过时依次泛起一线幽蓝荧光，如萤火追蹑。

    李家贵与钰守对视一眼，纵身掠下。

    石阶尽头豁然开阔。竟是地下一座废弃水闸。穹顶高逾三丈，横贯八根蟠龙石柱，龙口衔环，环中悬着早已熄灭的青铜灯盏。正中央一池死水，水面浮着厚厚一层墨绿藻衣，水下隐约可见巨大齿轮轮廓——那是当年引淮湖水入宫苑的机枢枢纽。而此刻，水池东侧，一扇青铜闸门半开，门缝里透出微弱火光，还有一线极细的、带着硫磺气息的暖风。

    “不是这儿。”李家贵落地无声，袖中滑出一枚黄纸符，指尖捻动，符纸自燃，青焰腾起尺许，焰心却凝成一只振翅欲飞的雀形。“玄鸟引路符……厉姐姐当年在钦天监秘档里批注过，说此符只认活物气机，不辨皮相真假。若闸门后是空壳，火焰该散；若有人埋伏，雀焰必扑向生门。”

    话音未落，那青雀倏然振翅，径直撞向半开的闸门缝隙！

    李家贵反手一拽钰守，两人暴退三步。几乎同时，闸门内轰然炸开一团赤红烈焰！热浪裹挟着焦糊味冲出，将池面藻衣掀得翻卷如沸，火星溅到石柱上，“滋啦”作响。青雀焰被烈焰吞没，却于熄灭前最后迸出一点金芒，钉在闸门内侧第三块青铜板上——那里，一道细若游丝的裂痕正缓缓弥合，仿佛活物伤口般蠕动。

    “机关傀儡！”钰守低喝，“是燕国‘赤螭营’的熔岩心核！这东西能借地脉余温再生，一具毁了，半炷香后另一具便从隔壁闸室爬出来！”

    李家贵却盯着那道愈合的裂痕，瞳孔微缩：“不，不是傀儡……是活的。”

    他猛地撕开左袖，露出小臂内侧一道早已结痂的旧疤——形如扭曲的燕字。疤痕边缘，几粒细小金斑正随呼吸明灭，与方才青雀焰所指之处，分毫不差。

    “你……”钰守声音发紧，“你早知此处？”

    “不是知。”李家贵喉结滚动，目光沉沉扫过穹顶蟠龙，“是记起来了。”

    他缓步上前，竟无视尚在灼烧的闸门，伸手抚上那道裂痕。指尖触到的并非冰冷青铜，而是某种搏动着的、温热的软质表皮。裂痕下方，传来沉闷如擂鼓的“咚、咚”声，缓慢，却带着令人心悸的磅礴韵律。

    “淮湖下游……护城河废渠……皇宫净水枢纽……”他喃喃自语，声音渐冷，“原来不是水道。是血管。”

    钰守倒抽一口凉气。李家贵却已掌心翻转，一柄薄如蝉翼的乌骨匕首悄然滑入指间。匕首尖端无锋，却萦绕着肉眼可见的灰白雾气——那是抽取了自身十年寿元所凝的“蚀魄刃”。

    “别动！”他忽朝闸门内低喝，“我知道你在听。安云海留下的‘老楚帝’，可不会让一具熔岩傀儡替他守门。你若是真身在此，就该明白——我手里这把刀，专破百年魂契。”

    闸门内火焰骤然一滞。

    死寂。

    唯有那搏动声愈发清晰，一下，又一下，震得池水泛起细微涟漪。忽然，涟漪中心浮起一滴水珠，悬停半尺，澄澈如镜。镜中映出的并非李家贵面容，而是一片苍茫雪原，雪原尽头，矗立着九十九级黑曜石阶梯，阶梯尽头，一尊缺了一臂的青铜帝像静默伫立，帝像脚下，刻着四个古篆：承天司命。

    李家贵的呼吸窒了一瞬。这景象，与他昨夜焚香卜筮时，龟甲裂纹呈现的异象，分毫不差。

    “承天司命……”他声音干涩，“原来如此。老楚帝没两具躯壳。一具在燕军阵中，一具……早就在京城地脉里长成了。”

    话音未落，那滴水珠轰然爆开！并非水汽，而是无数细如牛毛的银针，挟着刺耳尖啸，暴雨般射向李家贵周身要害！钰守怒吼拔刀，寒光暴涨，刀锋劈开空气发出龙吟般的嗡鸣，银针撞上刀幕，叮叮当当如冰雹击玉盘，尽数崩飞。可就在刀光最盛那一瞬，李家贵却猛地旋身，乌骨匕首反手刺向自己左胸！

    “噗嗤——”

    利刃入肉声沉闷。鲜血并未喷涌，反而如活物般顺着匕首凹槽急速倒流，尽数没入刃身。乌骨匕首瞬间由黑转赤，表面浮现出密密麻麻、蠕动不息的暗金符文，那些符文竟与穹顶蟠龙鳞片上的古老刻痕同源同脉！

    “以血为契，代君执诏！”李家贵仰首长啸，声震穹顶，震落簌簌灰尘，“承天司命何在？！奉厉氏敕令——启封！”

    他左胸伤口处，一道赤金光芒冲天而起，化作一道丈许长的虚幻圣旨，圣旨上墨迹淋漓，赫然是厉氏独有的、以朱砂混合凤凰血书就的赤凰印玺！圣旨悬于半空，光芒如瀑倾泻，尽数笼罩在那半开的青铜闸门之上。

    闸门内，搏动声戛然而止。

    死寂再度降临，比方才更沉重，更粘稠。仿佛整座地下空间都在屏息。

    下一刻，青铜闸门发出不堪重负的呻吟，缓缓向内洞开。门后，并非预想中的密室或通道，而是一片浓得化不开的墨色。墨色深处，两点幽绿光芒缓缓亮起，如同远古巨兽初睁的竖瞳。

    “来了。”李家贵抹去唇边血迹，乌骨匕首横于胸前，刃上赤金符文流转不息，“钰守，护我身后三步。若我倒下，立刻点燃此符——”他抛来一张叠成鹤形的黄纸符，“引地脉火，焚尽此间所有活物，包括我。”

    钰守单膝点地，双手接过纸鹤，指节因用力而发白：“遵命。”

    墨色如潮水般退散。

    显露在两人眼前的，是一条向上延伸的螺旋石阶。阶旁石壁，每隔三步便镶嵌一盏青铜灯，灯焰并非寻常火色，而是幽蓝中跳动着细碎金星，宛如星河流淌。石阶尽头，隐约可见一扇半掩的朱漆门，门楣上悬着一块褪色匾额，依稀可辨四字：

    “承天司命”。

    李家贵踏上第一级石阶。靴底与石面相触的刹那，整条石阶骤然亮起！幽蓝灯焰疯狂摇曳，金星爆裂，化作无数细小光点，汇成一条璀璨星轨，笔直指向那扇朱漆门。光点之中，无数模糊人影一闪而逝——有披甲持戈的将士，有宽袍博带的儒生，有手持罗盘的钦天监官员，甚至还有……凤冠霞帔、广袖垂地的贵妇身影！所有身影皆面朝朱漆门，躬身行礼，姿态虔诚，仿佛在朝拜门后永恒的主宰。

    钰守握刀的手心全是冷汗。他认出了其中几个身影——那是《楚史·忠烈传》里记载的、三百年前平定北境之乱后，于宫前广场集体自刎以谢君恩的七位大将军！他们的佩刀，与自己腰间这柄豹骨刀，形制一模一样！

    “他们在……献祭？”钰守声音嘶哑。

    “不。”李家贵脚步未停，目光穿透星轨，死死锁住朱漆门上那道若隐若现的、蜿蜒如龙的暗金裂痕，“他们在……喂养。”

    话音落下，他已踏上最后一级石阶。朱漆门在眼前不足三尺。门缝里透出的气息，不再是硫磺，而是雨后初晴的泥土芬芳，混合着某种难以言喻的、令人心神俱醉的甜香——那是百年前，厉氏初入宫闱时，御花园里唯一盛开的、名为“赤凰醉”的绝世奇花的香气。

    李家贵抬起手，指尖距离那道暗金裂痕仅有一寸。

    就在此时，他左胸伤口突然剧痛！仿佛有无数烧红的钢针在血肉里疯狂搅动。他闷哼一声，踉跄后退半步，额角青筋暴起。那道刚刚愈合的燕字疤痕，此刻竟如活物般凸起、扭曲，最终在皮肤表面，浮现出一个全新的、狰狞的印记——

    一只独目，竖瞳，瞳仁深处，燃烧着幽蓝色的、与石阶灯火同源的火焰。

    “啊——！”李家贵发出野兽般的低吼，右手死死攥住乌骨匕首，指节寸寸发白。他眼中血丝密布，瞳孔深处，幽蓝火焰正与赤金符文激烈交锋，明灭不定。

    钰守肝胆俱裂：“大人！”

    “别过来！”李家贵嘶声咆哮，每一个字都带着血腥气，“它醒了……它在……夺舍！”

    他猛地抬头，望向朱漆门上那道暗金裂痕。裂痕深处，幽蓝火焰骤然暴涨，凝聚成一只巨大的、冰冷漠然的眼球虚影，隔着门缝，与他对视。

    时间，仿佛在这一刻凝固。

    石阶灯火疯狂闪烁，星轨人影发出无声悲鸣，纷纷溃散。唯有那墨色深渊里，两点幽绿竖瞳，缓缓睁开，倒映出李家贵染血的面容，以及他身后，钰守惊骇欲绝的瞳孔。

    承天司命的门扉之后，究竟是谁在呼吸？

    而李家贵左胸那道新生的独目印记，又将在何时，彻底吞噬他眼中的赤金？

    墨色翻涌，无声无息，却比万钧雷霆更令人心胆俱裂。