魏乾两地，作为中原文明最开始的起源之地，也就只有大乾都城，是为数不多的有资格以天启二字命名的城池之一。

    而此时天启城头，箭矢还在墙根处冒着青烟，刚被推下去的云梯横七竖八地倒在护城河边的泥地里...

    宛县城头，夜风如刀，卷起残破的旌旗猎猎作响。城墙砖缝里还嵌着未干的血痂，是三日前麦东蒙率部突袭时留下的痕迹——那一夜，四千铁骑自西南山坳无声涌出，火把未燃，弓弦不响，只以皮索裹蹄、麻布缠刃，如一道黑潮漫过护城河，直扑北门。曹安民仓促登城，尚未整束甲胄，便被一杆丈八银戟贯胸而入，钉在谯楼木柱之上，临死犹瞪目张口，喉中咯咯作响，却再发不出半句号令。

    此刻，城中守军不过两千余众，多为新募乡勇，甲不齐、刃不利、阵不固。麦东蒙踞于县衙正堂，案上摊开一张泛黄牛皮地图，指尖缓缓划过宛县以北三十里处的槐林坡——那里地势低洼，两侧丘陵夹道，形如葫芦口，恰是骑兵奔袭后回撤必经之咽喉。他身后立着洛天，一身玄甲未卸，肩甲上犹沾着暗褐色血渍，右手五指微蜷，指节粗大如虬枝，掌心一道斜疤自虎口蜿蜒至小臂，那是早年在北狄雪原与狼群搏杀时留下的印记。

    “曹仁来了。”洛天忽然开口，声音低哑如砂石相磨，“斥候报，辰时末自东阳驿启程，一万精锐，分作三股，伪作运粮队、巡边营、练兵卒，实则皆披重铠，马衔枚，人含竹，连炊烟都掐得极细。”

    麦东蒙未抬眼，只将一枚黑子按在槐林坡位置，又取白子，轻轻压在坡西十里外的断龙岗：“断龙岗土质松软，雨后泥泞，车辙深陷三寸有余。曹仁若真想夺城，必走槐林坡——此地窄而险，利于伏击，却更利于我军反制。他万万想不到，我等非但未退，反将四千人拆作八队，每队五百，散于槐林坡十里之内，专候他自投罗网。”

    话音未落，门外亲兵疾步入内，单膝叩地：“禀将军！曹仁前锋已至槐林坡东口，旗号‘曹’字未改，然其副将所举‘仁’字旗，左角缺一角，似被刀削去！”

    麦东蒙终于抬眸，瞳孔深处似有寒焰跳动：“削旗为誓，割袍断义……曹仁这是要拿自己性命赌一把，逼曹操不得不信他真降。好，既他愿做孤臣，我便成全他——传令，各队依计行事，不得妄动，唯待坡中鼓响三通，方准放箭、纵火、断桥、封谷。另，命厨营即刻蒸三百笼热馍，泼上猪油，裹以湿麻布，备作火弹。”

    洛天眉峰一蹙：“火弹？坡中无林木可焚，湿麻布遇水即熄，何以为用？”

    麦东蒙唇角微扬，竟露出一丝近乎温煦的笑意：“谁说要焚林？槐林坡西侧，有一条废弃的引水渠，深丈许，宽五尺，自北向南贯穿坡腹，渠底青砖尚存。我昨夜亲自探过，渠中积水未涸，淤泥半尺。三百火弹投入渠中，猪油浮于水面，湿麻布沉于泥下，火种藏于馍心。待曹仁大军行至渠上石桥，我令士卒以长矛捅破桥面石板，火弹坠入渠中——油浮于上，火燃于下，湿麻布隔绝水流，火势顺油而走，顷刻间，整条水渠便成一条火龙。彼时曹军前后拥挤于狭道，前不得进，后不能退，火龙自腹中腾起，人马相踏，焦臭冲天……此非焚林，乃烹兵也。”

    洛天默然片刻，忽而低笑一声，声如闷雷滚过厅堂：“妙。比当年在阴山坑杀北狄三千控弦之士，更狠三分。”

    “非狠，乃省。”麦东蒙收手，将黑子收入袖中，“四千对一万，硬拼，纵胜亦折损过半。而此计若成，曹仁部精锐尽殁于一渠之间，我军伤亡不过百数，且可全取其甲、械、战马、粮秣。大夏已失两道，今再失宛县、折曹仁，龙氏朝廷连最后这点家底都要赔尽了。”

    正说话间，忽闻城南传来急促马蹄声，由远及近，撞开西街坊门，直抵县衙门前。一名信使滚鞍下马，甲胄染尘，额角带血，嘶声高呼：“报——任平生将军急令！曹魏旧将张辽、徐晃奉调南下，已率两万虎豹骑越崤山，三日内必至宛县东北三十里之野狐岭！任将军言：若曹仁未克宛县，则不必管；若曹仁已入城，尔等即刻弃城，转守野狐岭，拖住张辽、徐晃，为我主力合围争取七日！”

    满堂寂静。

    洛天面色骤沉：“张辽、徐晃？二人皆曾随曹孟德横扫河北，破袁绍、斩文丑，后又镇守北疆，拒鲜卑十年不败。其麾下虎豹骑，甲具皆出自大魏工部秘造，弩矢可透三重铁甲，马镫加装铁刺，冲锋时踏地如雷，溃敌如裂帛！任平生竟将此二人调来，是认定了曹仁必败，且怕我等……贪功恋战，反遭反噬？”

    麦东蒙却缓缓起身，踱至堂前，推开那扇吱呀作响的窗棂。窗外，一轮冷月悬于中天，清辉洒落，照见远处槐林坡轮廓如墨染锯齿。他凝望良久，忽道：“任平生不是怕我贪功，是怕我……太懂曹孟德。”

    他顿了顿，声音陡然低沉如古井：“曹仁敢孤军深入，非因莽撞，乃因算准了两件事——其一，麦东蒙虽善奇袭，却素来不屠降卒，不戮百姓，故而一旦他真降，我必不敢杀；其二，任平生稳重如山，若闻其议降，必欲不战而屈人之兵，宁可缓兵数日，亦不愿错失这‘全功’二字。”

    洛天眼神一凛：“所以曹仁……根本不是真想夺城？”

    “正是。”麦东蒙转身，目光如电，“他是要借议降之名，将我等钉死在宛县，再以曹丕为饵，诱任平生亲赴城下受降。届时，曹仁伏兵四起，曹丕袖中藏匕，郭嘉帐外埋火药，任平生若至，便是龙潭虎穴！而若任平生不来，曹仁便佯装愤而攻城，实则将我四千人拖死于巷战之中，耗尽我军锐气，待张辽、徐晃一到，内外夹击，我等插翅难飞。”

    堂内烛火噼啪爆裂，映得二人面容明暗不定。

    洛天缓缓解下腰间佩刀，横置于案：“既如此，末将请命——即刻率五百死士，星夜潜出北门，绕道槐林坡后山，攀崖而上，直插曹仁中军大帐！不求斩其首级，但焚其粮草、毁其旗鼓、乱其号令。只要他军心一摇，槐林坡之计，便可提前发动。”

    麦东蒙摇头，伸手按在刀鞘之上：“不可。曹仁既敢来，岂无防备？后山悬崖看似无路，实则他已在崖顶设伏，专候我军轻进。你若去，必堕其彀中。”

    他缓步踱回案前，从怀中取出一卷薄绢，徐徐展开——竟是宛县全境水文舆图，密密麻麻标注着大小沟渠、暗流、泉眼、枯井。“曹仁不知，我来宛县第一夜，并未巡城，而是带人掘开了三处废弃古井。其中一口，井壁有暗道入口，通向城西十里外的‘哭坟岗’——那里埋着大夏开国太祖龙渊的十七位妃嫔，岗下地宫纵横，主道直通槐林坡渠底。”

    洛天瞳孔骤缩：“地宫？”

    “地宫早已荒废，但砖石未塌，甬道尚存。”麦东蒙指尖点向图中一处朱砂标记，“此处，哭坟岗地宫东南角，有一扇青铜闸门，门后便是引水渠上游入口。曹仁烧了所有舆图，却不知我早遣工部老匠，以铜汁灌模，拓印了三份真本。今夜子时，我亲率三百精锐，由此入渠，逆流而上，直抵槐林坡渠腹。待曹仁大军尽数压上石桥，我等便在渠底凿穿闸门，引上游蓄水倒灌——火油遇水则炸，火龙变水龙，浊浪滔天，淹其前军，冲其后队，乱其阵脚。而你，率余下三千五百人，偃旗息鼓，伏于坡两侧丘陵，待水势初起，便擂鼓放箭，断其归路。”

    洛天怔然良久，忽而长揖至地：“将军此计，已非兵法，乃神机也。”

    麦东蒙扶起他，神色却无半分得意：“神机？不过是以身为饵，搏一线生机罢了。任平生能稳，因他身后有整个大霄为盾；我能奇，因我身后……唯有这四千兄弟的命。成，则大夏再无翻身之力；败，则我等尽数埋骨槐林坡，连尸首都无人收殓。”

    话音未落，忽听城北方向，隐约传来闷雷般的轰鸣——不是天雷，是万马奔腾踏碎冻土之声！大地微颤，窗棂簌簌抖落灰尘。

    斥候连滚带爬撞入堂中，须发皆白，声音撕裂：“报！曹仁……曹仁他……没走槐林坡！他掉头了！一万兵马，全数转向东北，直扑野狐岭！”

    满堂俱惊。

    洛天一步跨至门前，仰首望月，只见那轮冷月边缘，竟悄然晕开一抹极淡的赤色，如血浸纸：“……血月当空，主将易帜。曹仁弃计了。”

    麦东蒙却未动容，只静静凝视舆图上野狐岭的位置，良久，轻声道：“不，他没弃计。他只是……换了猎物。”

    他指尖重重一点野狐岭三字，声音如铁铸：“张辽、徐晃若至，必屯兵于岭上三寨。曹仁此去，不是救驾，是献祭——他要以一万精锐为薪柴，点燃张辽、徐晃的怒火，诱其倾巢而出，追击至槐林坡。届时，我军伏于坡中，张辽、徐晃陷于火水双劫，曹仁伏兵再起……三方混战，血流漂杵。而任平生主力，恰可趁虚直捣龙都！”

    烛火猛地一跳，将他侧脸映得半明半暗，仿佛一尊青铜铸就的战神，眼窝深陷处，却燃着两簇幽蓝冷焰。

    “传令。”他声音陡然拔高，如金戈交击，“全军饱食，甲胄擦亮，箭镞淬毒，火弹加料——猪油之中，掺入三成猛火油，湿麻布内，裹以硫磺粉。另，命工部匠人即刻熔铸三百枚‘震天雷’，内填硝石、雄黄、砒霜，引线接于渠底火种。子时一到，无论曹仁是否入坡，尽数引爆！”

    “诺！”洛天抱拳，转身欲出。

    “等等。”麦东蒙叫住他，从案下取出一只紫檀匣，掀开盖子——里面静静卧着三枚青铜虎符，虎目嵌赤金，虎口衔环，环上刻着细如蚊足的铭文：“大夏龙氏，承天敕命，调虎贲三千，代天征伐”。

    他将其中一枚推至洛天面前：“此乃龙穆旧物，三年前他赠我，言‘天下英雄，唯使君与操耳’。如今，龙穆已殁于任平生枪下，此符再无主人。你持此符，明日卯时，扮作龙氏钦使，驰往野狐岭下，面见张辽、徐晃，就说……龙氏愿献玉玺、传国鼎、龙脉图，只求大霄退兵三月，允其禅位让国。若二将不信，便以此符为证。”

    洛天捧符在手，只觉沉逾千钧：“将军……此举，是假意投诚？”

    麦东蒙摇头，望向窗外渐浓的夜色，声音轻得几不可闻：“不。是给他们……一个必须信的理由。”

    “张辽、徐晃皆魏臣，忠于曹魏，而非大夏。他们奉命来援，非为龙氏卖命，实为阻止大霄吞并西北，以免大霄坐大，威胁中原格局。若龙氏真愿禅让，将玉玺送至大霄京师，大霄必退兵——因大霄要的是正统名分，不是屠城灭国。而一旦退兵，任平生主力便失去夹击之机，大夏尚可苟延残喘。”

    “可若龙氏假降，二将识破，岂非自取其祸？”

    “所以……”麦东蒙终于笑了，那笑容里没有温度，只有一种近乎悲怆的决绝，“我须得让他们亲眼看见龙氏‘真降’——明日午时，你持此符，携龙氏宗室玉牒、先帝遗诏副本、龙都地宫密钥，至野狐岭下。张辽若疑，你便当场自刎。血溅玉牒，诏书染红，密钥入土——以死证诚。他们若仍不信，便将你尸身悬于岭上，曝晒三日。届时，消息传开，龙氏威信扫地，民心尽丧，任平生不费一兵一卒，便可兵临城下。”

    洛天浑身一震，手中虎符几乎坠地。

    麦东蒙却已转身，披上猩红大氅，缓步走向堂外。月光如水，倾泻在他背影之上，将那抹猩红映得愈发刺目，仿佛一道未愈的旧伤。

    “记住，洛天。”他脚步未停，声音随夜风飘来，清晰如刻，“你不是去送死。你是去……替大夏，剜掉最后一颗心。”

    堂外，更鼓三响，子时将至。

    槐林坡方向，风突然静了。

    渠底淤泥之下，三百枚震天雷引线，正被一双双布满老茧的手，缓缓埋入青砖缝隙。

    而野狐岭上，张辽抚剑独立，遥望宛县方向，眉头紧锁。他身旁，徐晃手持一卷残破舆图，图上“槐林坡”三字已被墨迹重重圈出，旁边朱批八字：“此地凶险，慎入！——郭嘉”。

    风过岭脊，卷起一片枯叶，打着旋儿，飘向那片死寂的坡地。

    坡底渠中，一滴冷水，自穹顶石缝渗出，嗒地一声，落在某枚震天雷的铜壳之上。

    火种将燃。