毗耶跋城坐落在湄公河东岸，城池不大，城墙是土坯夯的，两丈多高。

    城头上稀稀拉拉插着几面扶南的旗帜，守兵探头探脑地往河面上望，满脸惊慌。

    城外西侧的空地上，扎着一片唐军的营盘，两千骑兵的...

    船队破开浑黄与湛蓝交界的水线，风帆鼓胀如满月，六千士卒分乘二十七艘新造海舶，自扬子津启程已过五日。李承乾起初尚能凭栏观浪，第三日便开始觉出船身起伏之异——不是战马奔腾时胸腔里那股灼热的颠簸，而是从脚底直冲天灵的虚浮，仿佛整个人被悬在天地之间，上不着天、下不沾地。他夜里辗转反侧，听见隔壁舱中李丛又是一阵撕心裂肺的干呕，连带自己胃里也翻江倒海，只得攥紧床沿，咬住袖角不敢出声。

    温禾早有预料，命人将两艘载粮船改作医船，舱内铺厚毡、钉软木，四壁挂浸醋布帷，舱顶设通风天窗，每日三次熏艾驱秽。更令军医按人配发姜糖丸、陈皮饮、藿香正气散，凡晕船者，皆予半日卧舱静养，不得强撑操练。刘仁轨亲自督管此事，连查三日，见士卒呕吐频次渐减，面色由青转润，才在傍晚巡舱时悄悄松了口气，擦汗的手帕往腰间一掖，又去甲板上盯旗语去了。

    倒是李承乾，第四日晨起竟未吐，只觉耳鸣微响，头重脚轻。他扶着舷墙立了半晌，忽见远处海天相接处浮起一线灰白，初以为是云，再凝神细看，那灰白却不动、不散，反随船行而缓缓移近，轮廓渐显——竟是山！

    “先生！有山！”他声音发颤，指尖几乎掐进木纹里。

    温禾闻声快步而出，抬眼望去，亦微微一顿。那山势低缓，峰峦绵延如卧龙脊背，山色苍郁，山脚隐没于薄雾之中，海上初阳斜照，金光泼洒在青黛山影上，蒸腾起一层薄薄水汽。船头水手已纷纷放下橹桨，倚着船帮踮脚远眺，有人低声念叨：“是舟山？不对……舟山该在东面……”

    温禾却未答，只唤来刘仁轨，取过海图展开。图上墨线勾勒的海岸线粗疏简略，只标“明州”“越州”“杭州”，至于近海诸岛，则仅以小点示意，旁注“岛屿不可考”四字。他指尖划过图上空白处，沉吟片刻，道：“传令各船，减速，落半帆，遣三艘快艇前探，测水深、记潮向、绘岸形。”

    刘仁轨领命而去。不多时，快艇如离弦之箭射向那片陆影。约莫一个时辰后，头船回报：“回县侯！确为群岛，主岛甚大，林木茂密，无人烟，唯北岸有一浅湾，可泊小舟，湾口礁石错落，需引航。”

    温禾当即下令：全队绕岛西行，避礁群，循深水道南下。他立于船首，目光扫过岛上葱茏山色，忽对李承乾道：“殿下可知，此岛名唤‘昌国’？旧属句章县，秦时方士徐福东渡，曾在此补给淡水，唐初置戍所，后因海寇滋扰，弃置百年。”

    李承乾仰头望着他，眼中亮晶晶的：“先生怎知？”

    “《吴越春秋》载其名，《元和郡县图志》注其废。”温禾淡声道，“然史书只记其名，不言其形。今日亲眼所见，方知其山势之险、水道之曲，非亲履不能知。”

    话音未落，忽听船尾一声闷响，接着是水手惊呼：“舵断了！”

    众人急转身，只见尾舵处木屑纷飞，一根碗口粗的榆木舵杆竟从中裂开，断口参差如犬牙。舵手脸色惨白，双手死死攥着断裂处，船身顿时失衡，猛地向右偏斜，甲板上未固定的水桶、麻袋滚作一团，几名士卒踉跄扑倒。

    刘仁轨第一个冲过去，蹲身查看断口，眉头紧锁：“不是朽坏，是劈裂！木纹里有旧痕，怕是造船时便有暗伤，遇海浪颠簸，反复震颤，终至迸开。”

    温禾俯身细察，指尖抹过断面，触到一道细微凹痕，似被利刃削过，又似虫蛀久蚀。他眼神一冷，却未声张，只沉声道：“换备用舵，即刻。”

    备用舵早已备妥，乃整根檀木雕成，重逾三百斤，需八名壮士合力抬运。众人刚将新舵安入轴槽，刘仁轨忽觉脚下船板微微震颤，非是风浪所致，而是自船腹深处传来——低沉、滞涩、如同巨兽在腹中翻身。他脸色骤变，低喝：“不好！舱底进水！”

    话音未落，已有水手狂奔而来，裤脚湿透，面色惊惶：“县侯！左舷第三舱，板缝涌水！水势急，已漫过半尺！”

    温禾神色未动，转身便往舱口走，脚步却稳如磐石。李承乾一把抓住他衣袖，声音发紧：“先生！”

    “无妨。”温禾回头，目光平静如深潭，“船是活的，会喘气，也会受伤。伤了，便治。”

    他掀帘入舱，腥咸水汽扑面而来。只见左舷第三舱果然积水及膝，浊水混着碎木渣，正从几道板缝里汩汩冒泡。舱内士卒已按令分列两侧，手持油布、木楔、桐油灰，只待号令。温禾俯身掬起一捧水，凑近鼻端轻嗅——无腐臭，唯盐腥浓烈，水中悬浮细小沙粒，呈灰白色。

    “沙粒？”刘仁轨凑近，亦伸手探水，“这水……不对劲。”

    温禾直起身，目光扫过舱壁：“不是海水渗漏。”

    他指向舱壁一处不起眼的暗褐色污渍：“此处水渍颜色偏褐，且边缘泛白霜——是桐油灰干涸后析出的碱霜。若真为海水渗漏，此处应是盐结晶，而非碱霜。这水，是从内往外涌。”

    刘仁轨浑身一凛，猛然抬头：“舱底有夹层？”

    温禾颔首，招手唤来两名老水手：“撬开左舷第七块护板。”

    两人依令而行，铁撬插入板缝，肩抵杠杆，一声闷响，一块厚达三寸的硬木护板应声掀起。底下赫然露出一道暗格入口，盖板半开，缝隙里正汩汩淌出灰白浑水！

    舱内一片死寂。

    刘仁轨抢步上前，伸手探入暗格，片刻后抽出，掌心托着几块湿透的油纸包，纸面印着模糊墨迹：“……盐……硝……硫……”

    他喉结滚动，声音干涩：“火药。”

    温禾接过油纸包，指尖捻开一角，捻起少许粉末置于掌心，迎光细看——颗粒粗粝，色泽灰黑，混杂细小晶体。他屈指弹落粉末，转身对李承乾道：“殿下，记得昨日你问，为何先生要带六千士卒南下？”

    李承乾怔怔点头。

    “因这六千人，不是去杭州驻防的。”温禾声音不高，却字字如锤，“是去杭州，接管市舶司，清查自贞观三年以来，所有经由明州、越州、泉州三港进出的‘贡舶’账目。而这些账目里，有三分之二，从未入过户部库房。”

    他顿了顿，目光扫过舱中每一张惊骇面孔，最终落在刘仁轨脸上：“刘将军，你父亲刘世杰，曾任越州长史十年。贞观四年，越州奏报‘海寇劫掠官盐船三艘，尽沉于象山洋’。那三艘船，载盐十万石，押运官吏二十七人，尽数‘殁于风浪’。”

    刘仁轨身形剧震，脸色霎时惨白如纸，嘴唇翕动，却发不出半点声音。

    温禾却不再看他，只将手中油纸包递还给他：“火药受潮，已难引爆。但能藏于船腹暗格，说明有人想用它，或毁船灭口，或……炸开杭州港仓。”

    他转身踏出舱门，阳光倾泻而下，将他身影拉得修长笔直。甲板上，六千双眼睛齐刷刷望来，有惊疑，有惶惑，更有隐隐燃起的怒火。

    “传令！”温禾立于船首，声音清越，穿透海风，“全队改向，直趋杭州！沿途但遇商船，无论民籍官籍，一律登检——查火器、查私盐、查越境文书、查市舶税契！凡拒检者，视为通匪，就地扣押！”

    “喏——！”六千声齐吼，震得海鸟惊飞。

    船队调头，劈开碧波，船首犁出雪白浪花，直指南方。李承乾站在温禾身侧，小小身躯绷得笔直，仰望着先生侧脸——下颌线条冷硬如刀削，目光投向海天尽头，那里，杭州港的轮廓尚未显现，可一种近乎灼热的决绝，已如潮水般漫过甲板，浸透每一寸木板、每一颗心跳。

    此时，扬州城内，李道宗正伏案疾书。烛火摇曳，映着他眉间一道新添的竖纹。案头摊着温禾留下的卷宗，最上面一页，赫然是淮南各州历年“剿匪”开支明细——申州、楚州、泗州，三地十年间共上报“剿匪耗银”一百二十七万贯，而朝廷拨付的“江淮平寇专项”仅六十八万贯。差额五十九万贯，去向成谜。

    他提笔欲批，笔尖悬于纸面，墨滴坠下，在“申州”二字旁洇开一团浓黑。窗外更鼓三响，梆子声沉闷敲打夜色。李道宗搁下笔，揉了揉酸胀的太阳穴，忽然开口：“胡贺。”

    门外应声：“末将在！”

    “传本王令，扬子折冲府即日起，彻查府库历年出入账目，尤其申州长史衙门，自贞观元年起，所有与河间王府往来文牒、钱粮调拨凭据，一并抄录，三日内，呈送本王案头。”

    胡贺的声音带着几分迟疑：“殿下……这、这可是要查到申州李刺史头上？”

    李道宗抬眼，烛光在他眸中跳动，如两点幽火：“李卞的官凭，是河间王亲手荐举的。他荐的人，他养的匪，他截的信使，他派的刺客……本王若不查到底，如何向温小娃娃交代？又如何，向陛下交代？”

    他指尖叩了叩案上卷宗，声音低沉下去：“温嘉颖南下，不是去游山玩水。他是去拔刺。咱们在扬州拔的是根，他在杭州，要砍的是树干。根断了，树若还活着……那就只能说明，土里埋着更深的盘根。”

    胡贺脊背一凉，再不敢多言，躬身退下。

    同一轮明月下，长安太极宫立政殿内，李世民亦未歇息。他面前摊着一份密报，纸页边缘焦黑，似被火燎过。江升垂手立于阶下，声音压得极低：“……百骑在申州李卞宅中搜出密匣一只，匣内帛书三卷，其中一卷，提及‘杭州港仓’、‘盐引虚开’、‘火器转运’字样。另两卷，皆为与‘甘泉山匪首’往来密信，落款……俱是李孝恭亲笔。”

    李世民手指缓缓抚过那焦黑边缘，忽而冷笑：“好一个‘甘泉山匪首’。朕记得，此人原是辅公祏帐下骁将，当年被李孝恭生擒，押赴建康，当众斩首示众。头颅悬于朱雀门三日，尸身喂了野狗。”

    江升额头沁出细汗：“奴婢……奴婢即刻命人再审李卞！”

    “不必。”李世民摆手，目光投向殿外沉沉夜色，“李孝恭的字，朕认得。那帛书上的字，筋骨太软，少了一股杀伐之气。是赝品。”

    他顿了顿，声音陡然转寒：“告诉李道宗，让他把申州李卞，连同那匣子，一起押来长安。朕倒要看看，是谁的手，敢借李孝恭的骨头，来硌朕的牙。”

    江升浑身一颤，深深伏下：“诺！”

    殿内烛火噼啪爆开一朵灯花，映得皇帝侧脸半明半暗。他盯着那焦黑的纸边，良久，缓缓提起朱笔，在密报空白处，写下八个字：

    【火器未动，盐路已断；贼在庙堂，不在山林。】

    墨迹淋漓，力透纸背。

    千里之外，海船破浪，船腹暗格中，那几包受潮的火药静静躺在油纸里，像一颗尚未引爆的、沉默的雷。而杭州港的灯火，已在远方海平线上，隐隐透出一点微弱却执拗的暖黄光晕。