酒足饭饱之后，夜色沉暮。

    文官们各自打道回府，尉迟宁也喝得醉醺醺的，在侍女们的搀扶下，被领去了客舍暂住。

    节帅府里重归安宁，唯有仆人们收拾碗碟的声音，叮当作响。

    刘恭提着灯笼，独...

    次日清晨，高昌老城的青石板上还凝着薄霜，晨光斜切过断壁残垣的影子，将文庙废墟染成一片铁灰。匠人们比往常早了半个时辰便聚在工地入口，手里攥着粗麻布裹的炊饼，眼睛却盯着北面掖里城方向——那里，一队奉天军正押着二十几辆牛车缓缓驶来。车轮碾过冻土，发出沉闷的咯吱声，车厢里堆叠着人影，有老有少，衣襟上还沾着昨夜血迹未干的褐斑。

    刘恭没出现在工地上。

    他站在节帅府东阁二楼窗前，指尖捻着一枚铜钱，轻轻叩击窗棂。铜钱边缘已磨得发亮，是去年秋收时从康呼图家库房清点出的第一枚税钱。那时他尚在盘算如何借修庙之名，把贵人盘踞的私产尽数收归官有；如今铜钱还在，人头却已落地十七颗——昨夜除十一个贵人，另有六名家仆因持械拒捕被当场格杀，尸首今早刚拖至西市口曝晒示众。

    阿古端着铜盆进来，水汽氤氲里猫尾卷着一缕晨风。“郎君，采石场那边递了急报。”她将盆搁在紫檀架上，耳尖微动，“说是昨夜押去的贵人家眷，已有三人自缢于囚棚，余者皆噤若寒蝉，连咳嗽声都压得极低。”

    刘恭没应声，只将铜钱翻转，露出背面“开元通宝”四字。开元……开元……这四个字在他舌尖滚了一遭，又咽了回去。仆固俊治下高昌，连年征伐，税赋如抽髓，百姓埋儿鬻女，而贵人们却在葡萄园里醉卧胡姬膝上，用波斯琉璃盏盛马奶酒，笑谈汉家礼制不过是泥塑木雕。如今他亲手推倒旧庙，不是为立新神，而是要夯平所有高出地面的台阶。

    “让工曹主簿去趟采石场。”刘恭终于开口，声音冷得像井水，“带三十斤盐、两筐粟米，再拨十名医匠——不是救人，是吊命。凡能喘气的，就别让他们死在半道上。”

    阿古垂首应是，转身欲走，裙裾却勾住了窗下青铜狻猊镇纸。她低头解扣，橘尾垂落，扫过刘恭靴面：“郎君，康沙迦方才在廊下跪了半刻钟，说想见您。”

    刘恭指尖一顿，铜钱停在唇边。“让他进来。”

    门轴轻响，康沙迦几乎是匍匐着爬进来的。他今日换了身素麻深衣，发髻用一根竹簪束起，颈间那圈金丝绞成的项圈不见了，取而代之的是道未愈合的勒痕——昨夜他母亲被拖走时，曾用银簪刺穿自己喉咙，却因士卒眼疾手快夺下凶器，只留下一道血线蜿蜒至锁骨凹陷处。

    “节帅……”他额头抵着地砖，声音嘶哑如砂纸磨铁，“我舅舅昨夜吞了三枚金豆，此刻正在府中吐血不止。求节帅开恩，准许我送药进去。”

    刘恭放下铜钱，踱到他面前蹲下，伸手捏住康沙迦下颌抬起来。少年猫耳湿漉漉贴着鬓角，碧眸里浮着血丝，右眼角还有一道新结的痂。“你舅舅吞金，是怕本帅查他私铸铜钱的窑口？”刘恭拇指擦过他泪痕，“还是怕查他三十年前，偷偷运走文庙地宫十二尊鎏金佛首的事？”

    康沙迦浑身一僵，喉结上下滚动，却没否认。

    “你且听着。”刘恭松开手，直起身，“本帅不杀康呼图，因他当年替仆固俊守城七日，箭镞射穿大腿仍不肯降。这功，记在他身上，也记在你身上。”他顿了顿，目光扫过少年颈间勒痕，“但你母亲昨夜刺喉，是你教她的？”

    “不……不是！”康沙迦猛地抬头，眼泪砸在青砖上，“是她自己……她说宁死也不入采石场，宁死也要让我活着……”

    “那就让她活着。”刘恭语气毫无波澜，“告诉康呼图，若他能在三日内，交出私铸钱模、佛首藏处、以及贵人结党名录原件——本帅准他病榻终老，康家宅院充作文庙义学，你康沙迦，即日起任工曹副史，俸禄同八品。”

    康沙迦怔住，瞳孔骤然收缩。

    刘恭已转身走向案牍，提笔蘸墨，在黄麻纸上写下“文庙营造条例”六字。“另有一事。”他背对着少年，笔锋未停，“昨夜砍头时，有个贵人临刑前高喊‘刘恭非汉种，实乃沙陀杂胡’——这话传出去，会坏了本帅大事。你去查，谁塞的布巾没留缝隙，谁负责验尸时漏听了这句话。”

    窗外忽起风，吹得案上纸页哗啦翻飞。康沙迦伏在地上，额头重新贴回冰冷砖面，肩膀微微发抖。他忽然想起幼时随舅舅逛西市，看见波斯商贩用金粉画符咒，说能镇住邪祟——可如今他跪着的地方，正是当年文庙山门前的赑屃石基，青苔缝里还嵌着半枚褪色朱砂印，分明是汉家匠人留下的“鲁班门下”。

    正午时分，杨正蹲在废墟最深处，用小铲刮开焦黑梁木下的夯土。泥土黏稠发黑，混着未燃尽的松脂与某种腥气。他扒开表层，底下赫然露出一截断裂的青铜管——管壁刻满梵文咒语，内里残留暗红粉末，凑近嗅闻，竟有杏仁苦味。

    “师父！”杨正扬声喊。

    老匠拄着拐杖跛过来，瞥了一眼便啐了口唾沫：“阿鼻地狱的引魂香，西域胡僧炼的毒。他们故意把这东西塞进梁柱榫卯里，等太阳一晒，香气挥发，匠人吸多了头晕手颤，自然失手坠梁。”

    杨正手指一颤，青铜管滑落回土坑。他忽然想起昨夜砍头时，有个贵人被拖过身边，腰间玉佩坠地碎裂，露出里面藏着的半片龟甲——甲上用朱砂写着“癸未年九月廿三，星陨于西，主兵戈”。那是三年前仆固俊战死那夜的天象。

    “师父，咱们修的真是文庙？”杨正声音发干。

    老匠枯瘦的手按在他肩上，力道重得惊人：“修什么庙不重要。重要的是——”他弯腰抓起一把黑土，任其从指缝簌簌落下，“这土里埋过多少汉家子弟的骨头？又养肥了多少胡商的腰囊？小子，你爹当年就是被贵人逼着去挖昆仑玉矿，塌方时活埋在洞里，连尸首都找不到。如今你手里这铲子，是节帅亲自批的工料款打的，刃口淬过三遍火——它不劈木头，专劈脊梁骨。”

    话音未落，远处忽传来喧哗。抬眼望去，奉天军押着一列戴枷妇孺穿过工地。为首的妇人披散白发，左手缺了三根手指，右手却紧攥一只陶埙——埙身斑驳，吹孔处沁着陈年血渍。她每走一步，埙孔便漏出呜咽般的风声，像极了敦煌壁画里那些无面飞天的残响。

    杨正认得那只埙。

    十年前，他爹最后一次离家前夜，就坐在院中吹这支曲子。曲调哀而不悲，尾音总在将断未断处悬着一线——后来他才知道，那是《诗经·小雅》里的《斯干》，讲宗庙落成时，君子居之，其乐何如。

    “节帅说……要给咱们外户籍。”杨正喃喃道。

    老匠冷笑：“户籍是纸，刀才是命。你信不信，明日就有贵人余党混进匠籍，假装卖力干活，夜里却往新浇的夯土里掺羊粪——那玩意遇水发胀，三月后庙墙必裂。”他忽然指向远处采石场方向，“看见没？那边拉石头的牛车，赶车的都是贵人家奴。节帅放他们去搬石头，是让他们赎罪，是让他们记住——石头有多重，骨头就有多脆。”

    午后申时，刘恭亲赴文庙工地监工。他未乘马，只着皂靴缓步而行，身后跟着康沙迦与工曹主簿。途经西市口，他驻足片刻，凝视那六具曝晒的尸首。其中一人脖颈套着金项圈，正是昨夜骂他“沙陀杂胡”的贵人。刘恭忽而抬手，命士卒取来一柄短斧，亲手劈开尸首胸前衣襟——皮肉绽开处，赫然露出皮下纹着的狼头图腾，毛发细如毫芒，獠牙滴血欲坠。

    “传令。”刘恭声音不高，却压过了所有嘈杂，“即日起，高昌境内，凡纹狼头者，无论贵贱，斩立决。”

    人群寂静一瞬，随即爆发出更响亮的欢呼。有人甚至当场撕开自己衣领，露出颈间刺着的蟠螭纹，高呼“吾辈忠汉！”——那蟠螭是汉家匠人世代相传的印记，鳞片用青黛研磨，百年不褪色。

    暮色渐浓时，刘恭登上未立柱的文庙台基。脚下夯土尚未夯实，踩上去微微下陷，像踩在巨兽起伏的胸膛。他望着远处采石场升起的炊烟，对康沙迦道：“你舅舅若交不出名录，本帅便将贵人名录反着抄一遍，从最后一个名字开始杀。杀到哪，就停在哪。”

    康沙迦喉头滚动，终于点头。

    夜风卷起他额前碎发，露出眉心一点朱砂痣——那是康家女子出嫁前，由族中长老用文庙供奉的赤铁砚磨朱所点，喻示血脉纯正，永承汉祀。

    刘恭没再看他，只仰首望向天际。北斗七星清晰可辨，勺柄所指，正是长安方向。他忽然想起少年时读《史记》，太史公写陈涉起义，只道“王侯将相宁有种乎”，却未曾提过——当第一把锄头掘开祖坟封土时，那坟里埋着的，究竟是龙种，还是被啃干净的枯骨？

    更深露重，节帅府灯火通明。刘恭伏案批阅文书，案角堆着三份密报：一份言吐火罗商人正囤积硫磺；一份称龟兹大寺连夜拆毁十八座佛塔；第三份最薄，仅一行字：“沙州张议潮遣使，携驼队三百，将于五日后抵高昌，献《大般若经》六百卷。”

    阿古悄然推门，将一碗热羹置于案头。刘恭抬眼，见她猫耳抖了抖，似有话说。

    “甘娘子醒了三次，问郎君可吃过饭。”阿古垂眸，“第三次，她自己披衣下床，熬了这碗粟米羹。”

    刘恭执匙的手顿住。羹面浮着几星油花，在烛光下晃成小小漩涡。他忽然想起昨夜康沙迦伏地时，颈间勒痕形状，竟与甘燕新初嫁那日，他亲手系上的珊瑚珠链轮廓一模一样——只是那串珠链，早已被她剪断，融进文庙奠基时的铜鼎里，化作鼎腹一道暗红云纹。

    窗外，更鼓敲过三响。远处采石场方向，隐约传来铁器凿击岩石的钝响，一声，又一声，如同大地深处传来的心跳。

    刘恭低头喝羹，温热的粟米滑入喉间，竟尝出一丝极淡的杏仁苦味。