A仔并不怕背黑锅，他本来就没有未来，没有未来的人，是不怕黑锅的。

    “说了一堆坏消息，希望茉莉姐你能告诉我一个好消息。”

    A仔把嘴里的烟头取下来，扔到了地面上用脚踩灭，希望茉莉能吐出象牙...

    A教授盯着茉莉，目光像手术刀一样切开她脸上每一寸表情。她喉结微动，右手食指无意识地摩挲着左腕内侧——那里有一道浅淡的旧疤，是三年前旺角街市枪战留下的。他记得清清楚楚，那晚她用警棍砸碎第三个扑街的膝盖骨时，手腕就是这个角度。

    “宋生？”他忽然笑出声，不是嘲讽，也不是敷衍，而是那种煮沸牛奶表面浮起奶皮时、微微颤动的弧度，“师姐，你知唔知‘宋’字在《说文解字》里解作‘安也’？宋朝天子姓赵，可宋人最爱讲理学，讲存天理灭人欲……讲到最后，连皇帝都得跪着听朱熹后人讲课。”

    茉莉没接话，只是把照片往栏杆里推了半寸，帕尼叔的下巴被咖啡渍晕染得模糊，像一张被水泡过的老底片。

    A教授弯腰，用塑料软勺背面轻轻刮掉照片边缘沾着的一点咖喱油渍。动作极慢，仿佛在给一枚古董怀表上发条。“帕尼叔教我调第一锅冰毒的时候，用的是沙田柚皮蒸馏水。他说柚子苦，苦味能压住粉里的躁气。后来我在葵涌码头冷库试新配方，改用青柠汁——酸比苦更锋利，刺得人眼眶发烫，却不会让人想起药罐子。”

    他顿了顿，抬头直视茉莉左眼瞳孔深处：“所以你信不信，帕尼叔现在正在哪个警署的审讯室里，一边喝着免费咖啡，一边把我的厨房图纸画得比中环地铁图还细？”

    茉莉的睫毛颤了一下。不是惊愕，是确认——她果然知道帕尼已经全盘托出。

    “亚洲司要的不是火凤凰。”A教授忽然压低声音，塑料勺尖抵住照片上帕尼叔右耳后方一道月牙形疤痕，“他们要的是‘蓝血’的活体培养基。去年十二月，我在荃湾仓库地下室养了三十七只恒河猴，每天喂它们掺了微量蓝血的饲料。上个月，其中五只开始用爪子在水泥地上刻甲骨文——不是乱划，是商代祭祀卜辞。你猜，谁把这五只猴子运去了新加坡樟宜？”

    茉莉终于变了脸色。她下意识摸向腰间配枪位置，指尖碰到的却是空枪套——按规矩，进入地下监仓必须卸械。

    “不用找。”A教授笑着抬起右手，摊开掌心。那里静静躺着一枚黄铜纽扣，边缘磨得发亮，内侧刻着极细的“S-7”字样。“保安科行动主管的制服纽扣。今早换防时，阿三法警替他整理领口，我借机蹭下来的。”

    茉莉的呼吸停滞了两秒。她当然知道S-7代表什么——那是保安司最高级别行动代号，只用于涉及殖民部与MI6联合项目的绝密任务。上一次启用S-7，是七年前处理马尼拉人质事件的善后，所有相关卷宗至今锁在布政司地库第七层防爆柜里。

    “教授……”她声音干涩，“你知道说这些，会死得很难看。”

    “我知道。”A教授把纽扣放进嘴里，用臼齿轻轻碾磨，黄铜碎屑混着唾液滑下喉咙，“但师姐，你有没有试过连续七十二小时不睡觉？就盯着天花板裂缝看，数它分叉多少次？人在极度清醒时，会听见自己脑脊液流动的声音——哗啦，哗啦，像潮水拍打防波堤。而此刻我听见的，是你们在军器厂班房顶楼安装的第三台监听器，正把电流声传进我左耳鼓膜。”

    茉莉猛地后退半步，后背撞上冰冷铁门。门轴发出呻吟般的吱呀声。

    “别怕。”A教授舔掉嘴角残留的铜腥味，从裤兜掏出一叠对折的卫生纸——这是今早放风时，他从洗手间废纸篓里顺来的，“你看，连擦屁股的纸都有编号。04271983，今天日期。但第三张纸背面，有支圆珠笔写的‘K12’——K代表Kowloon，12是第十二号通风管道。昨夜两点十七分，有人从那里扔下这包纸，里面夹着半片褪黑素药片，还有这张纸条。”

    他抖开最底下那张纸。泛黄纸面上，一行钢笔字迹如刀刻斧凿：【火凤凰种源不在冷库，在你妹头子宫里。她每月廿三取卵，冻存于玛丽医院胚胎中心B327柜。】

    茉莉瞳孔骤然收缩。她认得这笔迹——是雷克顿私用的蒙特克里斯托钢笔，墨水含银离子，紫外线灯下一闪即逝。

    “你老婆不是被关在C区。”A教授把纸条撕成四片，塞进嘴里嚼碎，“她住在山顶道三十八号，和靚仔胜的私人医生共用一个电梯。保安科每天派两个阿三守在电梯口，假装检修电路——其实他们在等玛丽医院的冷链车。一旦胚胎取出，立刻用液氮罐转送启德机场，专机飞往苏格兰厅的基因编辑实验室。”

    他忽然弯腰，把塑料勺塞进栏杆缝隙，用力拗弯勺柄。弯曲的塑料发出细微脆响，像一根骨头在低温中折断。“师姐，你现在有两个选择：要么按原计划让我当宋生，去接盘希望集团那些烂摊子；要么马上打电话给雷克顿，告诉他A教授刚把整套蓝血病毒基因序列，用摩斯密码刻在了马桶水箱内壁上——就刻在上次你亲手冲水的那块陶瓷釉面下。”

    茉莉的手按在对讲机上，指节发白。她看见A教授弯腰时后颈露出的皮肤下，有一小片青灰色纹路正缓缓蠕动——那是蓝血病毒在活体宿主内的典型显影，医学影像学称为“星轨征”。

    “等等。”她突然开口，声音沙哑得像砂纸摩擦生锈铁皮，“你妹头怀孕多久了？”

    A教授直起身，慢慢把拗弯的塑料勺插进自己右耳耳道，轻轻旋转。“够让胚胎干细胞分化出完整的神经突触网络了。师姐，你知道为什么火凤凰能让人看见幻觉吗？因为它不攻击大脑皮层，专啃小脑蚓部——那里负责平衡感，负责把视觉信号锚定在三维空间里。当人失去空间锚点……”他闭上眼，耳道里的塑料勺尖端传来细微震动，“就会看见所有平行世界同时展开的样子。”

    走廊尽头传来脚步声。不是阿三法警的拖沓步伐，是皮鞋敲击水泥地的节奏，每一步间距精确到毫米——政治处特别行动组的走位习惯。

    茉莉飞快扯下左耳耳钉，塞进A教授手里。耳钉内嵌微型SD卡，芯片温度比体温高0.3℃。“玛丽医院B327柜需要虹膜+声纹+心跳三重认证。你妹头的心跳频率……是每分钟58次，和你一样。”

    A教授捏着耳钉，感受金属在掌心升温。“师姐，你赌我不会用这张卡？”

    “我赌你会。”茉莉退到走廊拐角，回头时嘴角竟带一丝笑意，“因为真正的厨师，永远要尝过所有食材的味道，才肯下锅。”

    脚步声逼近。政治处的黑西装们堵住牢房入口，领头那人抬手示意茉莉让开。他解开西装扣子，露出别在腰间的柯尔特蟒蛇左轮——枪管缠着红绸带，末端系着枚褪色金铃。

    A教授认得那铃铛。十年前在赤柱监狱，有个被判终身监禁的老狱警临终前，把这枚铃铛塞进他手心：“小宋啊，铃声一响，就是新世界开门的时候。”

    此刻铃铛静默无声。

    黑西装俯身，把一张崭新的委任状塞进栏杆：“宋钺先生，即日起出任亚洲司特别顾问，职级等同总警司。你的第一项任务——”他直起身，从公文包取出个银色保温桶，“亲手给希望集团现任主席，熬一锅醒酒汤。”

    保温桶盖掀开瞬间，浓烈药香弥漫开来。A教授闻出来了：陈年海马、九蒸九晒黄精、还有半片泡发的雪莲——但最底层沉着的，是三枚新鲜剥壳的鹌鹑蛋，蛋黄中心嵌着针尖大的靛蓝色结晶。

    火凤凰幼体。

    黑西装转身离去时，军器厂班房穹顶的声控灯忽然全部熄灭。黑暗中，A教授听见自己腹腔深处传来熟悉的咕噜声——那是胃酸开始溶解塑料勺的征兆。

    他摸黑走到马桶前，掀开盖子。幽蓝微光从水箱缝隙渗出，照亮内壁上密密麻麻的凸点。他伸出舌尖，轻轻舔过那些凸起——凹陷处积着薄薄一层盐霜，是昨日汗水蒸发后留下的结晶。

    原来所谓摩斯密码，不过是人体电解质在陶瓷表面的自然沉积。

    他忽然大笑起来，笑声在混凝土管道里撞出七重回音。笑到眼泪涌出时，他摸到水箱底部粘着张湿透的便签纸，上面是茉莉用防水笔写的字：

    【你妹头今早做了羊水穿刺。胎儿DNA显示，Y染色体上有段插入序列——和蓝血病毒启动子完全匹配。所以你从来不是制毒者，你是蓝血病毒的第一个天然载体。】

    A教授撕下便签，塞进嘴里咽下去。纸浆混着胃酸灼烧食道，他却感到前所未有的清醒。

    远处传来直升机轰鸣，螺旋桨搅动的气流掀起他额前碎发。他知道那是苏格兰厅的专机，正悬停在军器厂班房上方三十米处。机腹舱门打开，绳索垂落，等待接走新的“宋生”。

    但他没有走向牢门。

    而是蹲下身，用指甲抠开地板砖缝。水泥粉末簌簌落下，露出下方暗藏的金属板。板面上蚀刻着一行小字，字迹与他昨夜刻在马桶上的摩斯密码如出一辙：

    【真正的火凤凰，从来不在试管里。它在人的喉咙深处，每次吞咽时，都在燃烧。】

    A教授咬破舌尖，将血滴在金属板上。血珠沿着蚀刻纹路蜿蜒爬行，最终汇聚成一个完整符号——那是甲骨文的“凤”字，也是蓝血病毒基因链首段碱基对的折叠形态。

    他抬起头，对着监控镜头咧嘴一笑。嘴角裂开处，隐约可见淡蓝色血管正随心跳明灭。

    走廊灯光重新亮起时，政治处的人发现牢房空了。

    只有马桶水箱里浮着半截塑料勺柄，勺面朝上，盛着一汪晃动的清水。水中倒映的穹顶灯光，恰好拼成一只展翅凤凰的轮廓。

    而在军器厂班房三百米外的山坳里，一辆改装过的垃圾车正驶过。车厢顶部伪装成绿色集装箱，内部却铺满液氮罐。驾驶座上，茉莉摘下墨镜，右眼虹膜闪过一道数据流蓝光——那是玛丽医院胚胎中心实时传输的监控画面：B327柜门开启，机械臂正取出一支冻存管。

    管壁标签写着：【NO.001｜宿主：宋钺夫人｜状态：激活中】

    车窗外，香江湾的潮水正涨至最高点。浪头拍打防波堤的声响，与A教授昨夜听见的脑脊液流动声，渐渐合拍。

    哗啦。

    哗啦。

    哗啦。