江栖白没想到罗莎组织的这次团建是泡温泉。

    之前就提到过,火只是飞蛾会的工具而非信仰,所以这里的人自然也不会厌恶水,相反,因为地热资源丰富,焦土庄园里有好几处舒适的温泉。

    当然,对于十分耐热的飞蛾会成员来说,哪怕是温度最低的泉水也足以把普通人烫得当场变成升空的火箭。

    江栖白换上这里的浴衣试了试水温,温暖的水流包裹着她,她顺着天然倾斜的池边滑下去,在氤氲的热气中看见有个人影走了过来。

    那是温妮,罗莎邀请的另一个人,也就是江栖白想要结交的“前辈”。

    温妮的个子不高,五官端正,皮肤很白,朦胧的雾气模糊了她的年纪,直到她在江栖白面前坐下,江栖白才注意到她至少有四十岁了,眼角遍布着细密的皱纹。

    “温妮, ”罗莎介绍道, “这是薇薇安, 她刚来焦土庄园, 就在一周内通过了两次引火仪式。”

    温妮向江栖白点头致意。

    来之前,江栖白已经知道了温妮的基本情况。

    有伊格尼斯的托付,罗莎对江栖白十分用心,之所以让江栖白认识温妮,是因为引火仪式需要一个主持者,这个人必须要比参与仪式的人掌握更高级别的火焰。

    江栖白的两次引火仪式都是罗莎主持的, 但她的进步速度过快,导致下一次必须要更换主持者,温妮早已通过了三次引火仪式,是个合适的人选。

    罗莎还提到,如果江栖白还能更进一步,那最后一次仪式就只能是伊格尼斯为她举办了。

    焦土庄园里还没有第二个通过四次引火仪式的人,许多人都尝试过,可以无一例外的失败了,不过到了这个水平后,哪怕失败也能从引火仪式中全身而退,不至于丧命或者重伤。

    江栖白当时很奇怪:“既然一定要有更高水平的主持者,那么是谁为伊格尼斯举办的引火仪式?”

    罗莎:“是上一任大祭司。他为了追寻传说中的第五重火焰把自己点燃了,然后就去见烬主了。”

    第五重火焰,会是永恒之火吗?听起来永恒之火似乎是个假设中的概念,上任大祭司都没能确认它的存在。

    难道伊格尼斯找到了它?

    扯远了,此刻三人懒洋洋地泡在温泉中,顺势聊起了天。

    “我今天看见哺育的人来庄园了。”罗莎率先开启话题。

    “哺育的人不是每天都来吗?”温妮解开发髻,让长发在水中飘散开。

    成为飞蛾会的正式成员后,江栖白了解到了焦土庄园的运作模式。这里的人全都不事生产,庄园外那片土地更是寸草不生,但人活着就得吃饭,粮食从哪里来?答案是哺育教会。

    飞蛾会和哺育教会有合作,哺育教会的街区距离迷梦的地界不远,迷梦的信徒吃嗨了蜂蜜就变成梦魔跑来骚扰,普通教众拿梦魔没办法,常有死伤。

    飞蛾会受邀在哺育教会的街区建造了克制梦魔的路灯,还要负责定期维护,作为报酬,哺育教会则长期为焦土庄园提供食物。

    恩典城里人尽皆知,哺育教会的东西不是白吃的。为了防止有人掺杂私货,所有哺育教会送来的食物一概打得粉碎后烹饪,这才有了江栖白这几天见到的泔水似的食物。

    其实,飞蛾会也没有忘记在路灯里做手脚。一但有人过于关注路灯中的火焰,那他很有可能被其吸引,在长久的注视中看见与烬主相关的幻觉,如果被影响的程度够深,那么这人总有一天会找来焦土庄园。

    这是飞蛾会吸纳人员的一种方式。

    由于飞蛾会本来人员就少,也不追求规模的扩大,成功加入者寥寥。哺育教会每年都能分到一半的遴选者,不差这点信众,对这种挖墙脚的行为睁一只眼闭一只眼就过去了。

    罗莎继续说:“不是送饭的杂役。是有分量的人物,我见到了诞育的修女长和哺育的神官。”

    温妮有了点兴趣:“他们来做什么?”

    “是失踪案的事。”

    听到熟悉的字眼,江栖白竖起了耳朵。

    “好像是失踪的人越来越多了,不仅有哺育的信徒,现在连诞育的人也一样消失了不少。人心惶惶,所以来找我们兴师问罪了。”

    “为什么找上我们?”江栖白明知故问,“我们以前抓过他们的人吗?”

    温妮一副满不在乎的模样:“很长时间没有抓过什么人了。这次绝对不是我们的人做的,不过我们不屑于掩饰,做了就是做了,所以他们才记了这么久。”

    “这样啊,我不久前还听过常青庭传出的消息,污蔑我们会抓走他们的信众。”

    “抓也是抓过的,”罗莎气定神闲,好像在说早餐吃什么一样点评道,“常青藤的信众比较耐烧,有一次绑了一个枯荣使回来,整整烧了三天三夜。其次是哺育的信众,一个个脑满肠肥,虽然时间不算长,却烧得特别旺,最差的就是诞育的信众,全身上下只剩一把骨头,那小火苗可怜的。

    “人这种凡物,烧再多也烧不出非凡的火。”温妮总结道,“现在我们已经不做这种无用的尝试了。”

    “对了,修女长和神官来了之后怎么样了?”温妮还想听后续。

    “当然是被打发走了,这件事本来就和我们无关。”罗莎坏笑道,“不过我听见烧柴火的声音了,那些人听见后脸色特别差。”

    这里的柴火真的是柴火,曾经江栖白也以为会是一些特别的东西,不过她找过去亲眼看见,燃烧时会发出类似于人的惨叫的那种东西,就是焦土卷轴墨水的其中一个原料,烧焦的不明根须。

    柴火的燃烧时间是有规定的,总不能让焦火庄园上空时刻萦绕着刺耳的尖喙,不过罗莎这样说,倒像是在非规定时间故意戏耍修女长和神官了。

    这不太像是飞蛾会的行事风格,虽然飞蛾会总是实名作案且绝不悔改,可是也懒得在多余的事浪费精力。

    激怒诞育教会和哺育教会有什么好处吗,江栖白想象不到。尤其是哺育教会还捏着焦土庄园的食材供给,俗话说没事不要惹厨子,万一人家往你的菜里吐口水呢?还好她现在有安全屋了,可以不吃泔水套餐。

    聊天还在继续,罗莎沉进水里又浮上来:“所以,这些失踪案到底是谁干的?”

    江栖白注意到温妮脸上闪过一丝了然于心的笑意,很快又收了起来。

    “八成是他们自己人。”温妮说,“哺育养的东西饿起来什么都吃,诞育那种汲取力量的方法也时不时的死上一批信众,死的人太多没法交代,就推到失踪案上去。”

    江栖白拧起眉,如果是这样,那么失踪案会规律的发生,而不是现在让罗莎这样在恩典城待了几十年的土著也疑惑。

    见识过这两个教会的手段,江栖白认为信众的死是他们完全可以控制的,不至于闹得满城风雨。

    而且既然对失踪者的去向心知肚明,也不必出动修女长,随便派个修女来庄园做做样子就行了,这么大张旗鼓,倒像是来真的。

    江栖白心中早已有怀疑对象,布拉德的可疑行为显示,他埋伏在玛莎身边就是为了找机会掳走她。

    罗莎和她想到一起去了:“看着不像是哺育和诞育贼喊捉贼,有可能是常青庭的人干的。”

    温妮淡淡道:“常青庭刚分走了一半的遴选者,现在是最不缺人的时候。”

    “这倒是。”罗莎又迷糊了。

    江栖白心中浮起疑惑,温妮怎么像是在为常青庭开脱?不过她也觉得这个念头离谱,很快就将它甩出了脑海。

    说了半天,话题终于走上正轨,说到如何提高江栖白对火焰的操控能力。

    温妮反而诧异起来:“那怎么不去画布迷宫历练?”

    罗莎一拍脑门:“我给忘了!”

    留江栖白一头雾水:“什么是画布迷宫?”

    画布迷宫是飞蛾会成员的一个特殊的历练场,在这个迷宫中只能使用火焰相关的能力,每一个通关迷宫的人,都会发现自己对火焰的掌握更精进了。

    曾经飞蛾会掌握着超过五个不同的画布迷宫,但大多数都随着过多成员的通关而消散了,现在留存的只剩下一幅。

    罗莎悄悄告诉江栖白:“每个先知死的时候都会留下一幅画,就是画布迷宫,早年先知逝世的比较频繁,现在的先知好几年都没……………

    言外之意,飞蛾会的画布迷宫数量随着当前先知的寿命延长而不断下降,最后这个用不了多久估计也会消散。

    江栖白对先知很感兴趣:“先知掌握着什么样的力量,她真的能预知未来吗?”

    那她能不能看出自己的身份?

    罗莎:“先知当然无所不知。”

    “包括我们现在的对话吗?”江栖白若有所思。

    罗莎脸上浮现出尴尬,刚才讨论这届先知活了太久的就是她:“先知的力量是很珍贵的,怎么可能会用在这种地方。现在的先知就很珍惜力量,从不轻易使用。”

    先知的每一次预知都在燃烧自己的生命。前几任就是因为过度使用,才会那么快换代。

    “那次先知和大祭司叫你过去,是有什么事吗?”罗莎见过江栖白进入先知的小屋。

    “如果大祭司不许你说的话就不要告诉我。”她补充道。

    江栖白含糊其辞:“我看见了一场大火,一场盛大无比的燃烧。”

    罗莎露出疑惑,不过知道预言都是模棱两可的,没有再追问什么。

    一旁的温妮闻言微笑起来。

    江栖白默默移开视线,看来飞蛾会的一些秘密,是罗莎这样的普通成员接触不到的。