时间如流水，转眼又过了半年，正是夏日炎炎时。

    但这个夏季的炎热，却挡不住整个岭南上下一千三百多万百姓的热情。

    岭南，广府，珠三角广袤的平原上，金灿灿的稻田一块连着一块，无边无际，似蔓延到了...

    贾彦踏进客厅时，日光正斜斜地切过紫檀雕花门楣，在青砖地上投下一道金线。他步履沉稳，玄色蟒袍上暗绣的云雷纹随走动微微浮动，腰间悬着那柄自辽东带回的凤翅鎏金镋——镋尖未出鞘，却已隐隐透出一股压得人喉头发紧的肃杀之气。

    贾攸与薛蟠早已起身，见他进来，双双俯身长揖，额头几欲触地：“王爷千岁！”

    “免礼。”贾彦抬手虚扶，声音不疾不徐，却如钟磬落玉盘，清越中带着不容置疑的分量。他径直在上首太师椅落座，目光扫过二人面容——贾攸鬓角微霜，眉宇间却不见半分老态，反因这两年操持海贸、调度钱粮而愈发沉凝；薛蟠身形比早年丰腴不少，面色红润，双目灼灼有神，袖口露出一截手腕，腕骨分明，指节粗壮，显是常年习武未曾懈怠。

    侍女奉上新焙的建宁贡茶，热气氤氲中，贾彦端盏轻啜一口，目光缓缓垂落：“江南水道、盐引、市舶司三处，近来可有异动？”

    贾攸立时上前半步，从袖中取出一卷薄册，双手呈上：“回王爷，自去岁冬月起，两淮盐政使周崇文已三次遣人赴扬州查账，名曰‘稽核商税’，实则专盯我‘天工坊’脂粉船队出入记录。彼等调阅了宝应、高邮两处钞关底档，连船夫脚力的饭食银两都翻了三遍。不过……”他顿了顿，唇角微扬，“我早令账房另备三套流水：明账走胭脂铺子，暗账记于‘广济善堂’义赈名下，再以‘松江织造局’采办为掩护，三线并行，彼此钩连又互不牵扯。周崇文查了半月，只查出三百二十七斤玫瑰露卖给了扬州府学做墨锭香料——倒真写进了《扬州府志·物产篇》。”

    薛蟠听得哈哈一笑，声如洪钟：“王爷您听，这老儿怕是要被咱们绕晕了！前日他还托人捎话给小人，说愿以‘盐引三万引’换我‘天工坊’秘方三味——啧，当咱们是开药铺的？”

    贾彦眸光微闪，指尖在案几上轻轻一叩：“周崇文身后，是谁在推？”

    空气霎时一静。

    薛蟠收了笑，面色肃然：“是户部右侍郎李砚。此人三年前外放两淮，恰在王爷赴辽东前半年。前日他密信周崇文，提了一句‘岭南瘴疠之地，王爵虽贵，难久驻’。”

    贾彦闻言，忽而低笑一声，笑声却无半分暖意，倒似寒铁刮过青石：“李砚？他倒记得清楚——当年在翰林院修《永昌实录》，我替他誊过三卷，他亲手批注‘字迹清峻，可堪大用’。如今倒拿我的‘大用’，当笑话讲了。”

    他搁下茶盏，盏底与紫檀案发出一声极轻的脆响：“传令下去，明日辰时，‘天工坊’新制‘霓裳霜’开坛封存。取十二坛，每坛以赤金箔封口，内衬鲛绡，外裹沉香木匣。着人送往京城——一坛送户部，一坛送都察院，一坛送礼部……余下九坛，分赠内阁六位大学士、左都御史、兵部尚书，以及……”他稍作停顿，眼尾一挑，“李侍郎府上，单列一匣，匣底压一枚辽东黑土所制泥印，印文‘山河永固’。”

    贾攸瞳孔微缩，立刻会意：“王爷是要……”

    “不是要。”贾彦淡淡截断，“是告诉他们——岭南的土，比京中的金，更重三分。”

    话音未落，厅外忽有疾风卷过檐角铜铃，叮咚一声，清越刺耳。贾彦抬眼望向窗外，只见一只灰羽海东青掠过碧空，翅尖划开流云，倏忽不见。他指尖无意识摩挲着镋杆上一处细微凹痕——那是去年腊月，在琼州湾外击沉倭寇火船时，被飞溅的碎铁所蚀。

    薛蟠却已按捺不住，一拍大腿：“妙啊！这泥印一到，李砚怕是连茶都喝不稳！王爷您有所不知，他去年刚在通州买了三十顷膏腴之地，还请钦天监算了风水，说能保他子孙三代位列台阁……可那地底下，全是咱们从琼州运来的火山灰混着珊瑚砂填的！”

    贾彦终于莞尔：“他若真信风水，便该知道——火山灰埋得越深，稻穗越沉。岭南的地，养得活百万人，也埋得住野心。”

    正此时，厅门轻启，平儿捧着一只掐丝珐琅食盒缓步而入，发髻微松，颊边犹带春色未褪的桃红。她先向贾彦福了一福，再朝贾攸、薛蟠浅浅一笑，将食盒置于案侧：“王爷，凤姑娘说，这‘荔枝酥酪’是今晨现摘的妃子笑熬的，凉了失味，特命奴婢送来。”

    贾彦颔首，却见平儿退至阶下，并未离去，指尖悄悄捻着袖角，眼波似有若无地掠过薛蟠腰间——那里悬着一枚青玉珏，珏面浮雕海浪纹，正是前日贾彦赐予薛蟠的“镇海符”。

    贾彦心下了然，眸光微温：“薛叔，你腰间这玉，可是昨夜在瘦西湖画舫上赢来的？”

    薛蟠一愣，随即挠头大笑：“哎哟！王爷火眼金睛！那画舫主人自称‘海上散人’，出手便是五艘三桅福船的契书，说只要胜他三局诗酒令，便拱手相让……结果小人没赢诗，倒赢了他半船没拆封的琉球琉璃盏！”

    “哦？”贾彦眉峰微挑，“那散人何等样貌？”

    “四十上下，面白无须，左手小指戴着一枚银环，环上嵌着颗血珀……”薛蟠比划着，忽而压低声音，“最奇的是，他饮茶不用盖碗，偏用一只素白瓷杯，杯底刻着个‘朱’字。”

    贾彦指尖一顿。

    朱。

    他沉默片刻，忽然吩咐：“平儿，去请凤姑娘过来。”

    平儿眸光一闪，垂首应是，转身时裙裾旋开一朵墨梅。贾彦却已起身，负手踱至窗前。窗外荷塘新绿初盛，一只翠鸟倏然掠水而过，翅尖点碎一池碎金。

    不多时，王熙凤款步而至，云鬓松挽，鸦青褙子衬得颈项如玉，手中执着一把湘妃竹折扇，扇骨上金丝细嵌“凤求凰”三字。她进门便笑道：“王爷唤我，莫非是嫌那酥酪不够甜？”

    “甜得很。”贾彦转身，目光如沉渊映月，“只是方才听薛叔说起一位‘海上散人’，左手银环血珀，杯底刻朱——嫂子可记得，当年尤氏父亲尤老爹，曾替哪位藩王修过海防炮台？”

    王熙凤手中折扇倏然顿住。

    她抬眸直视贾彦，眼波深处似有惊涛暗涌，却终究化作一缕轻烟：“……是靖南王朱嶟。先帝庶弟，隆庆九年奉旨督造闽粤海防，后因‘擅调水师、私铸火器’获罪，阖府流徙琼州。尤老爹那时是工部借调的‘火器匠首’，替他勘测过铜山岛炮台基址。”

    贾彦静静听着，忽而问道：“那朱嶟流放前，可曾留下什么？”

    王熙凤唇角微弯，竟浮起一丝冷峭笑意：“留了一本《海图经纬考》，原稿被抄没，但尤老爹誊了三份——一份烧给灶王爷，一份缝在棉袄夹层里带去了琼州，最后一份……”她指尖轻轻敲了敲扇骨，“就在我妆匣最底层，油纸包着，墨迹洇得厉害，可‘铜山’二字，至今清晰如新。”

    薛蟠听得瞠目结舌：“这……这岂不是说，那散人……”

    “未必是朱嶟。”贾彦打断他，目光却愈发明亮，“但必是他旧部。靖南王一脉，二十年蛰伏，如今敢露头，说明——”他顿了顿，声如刀锋出鞘，“岭南的‘瘴疠’，快散尽了。”

    话音未落，厅外骤然传来一阵急促脚步声。薛管家脸色煞白冲入，扑通跪倒：“王爷！琼州急报！昨夜亥时，儋州卫千户所遭袭，戍卒死十七人，火药库焚毁三座！劫匪……劫匪留书，墨迹未干，就钉在旗杆上！”

    贾彦神色不动，只伸手：“呈上来。”

    薛管家颤抖着捧上一方素绢。绢上墨字淋漓，如血未涸——

    【山河永固，非止于印。君既裂土，当知割据之始，不在诏书，而在人心。铜山潮信，已至扬州。】

    贾彦凝视良久，忽而朗笑出声，笑声震得梁上尘埃簌簌而落。他霍然转身，玄色袍袖如鹰翼般展开：“传我王命——即日起，江南所有‘天工坊’脂粉铺，改悬朱雀衔芝纹匾；所有海船，桅顶升赤蛟吞日旗；所有账册，自今日起，以《海图经纬考》纪年！”

    他目光扫过贾攸、薛蟠、王熙凤三人，一字一句，重若千钧：

    “告诉那些等着看我‘瘴疠而亡’的人——

    本王的岭南，没有瘴气。

    只有东风。”

    窗外，那只海东青再度盘旋而至，唳声穿云，竟似龙吟。

    王熙凤悄然攥紧折扇，指节泛白，扇骨“凤求凰”三字在日光下灼灼生辉。薛蟠猛地拔出腰间佩刀，刀锋雪亮映照他眼中跃动的火焰。贾攸却缓缓解下自己腕上一串沉香十八子，一颗颗拨弄着，最终停在第七颗——那颗香珠色泽最深，纹路如海浪奔涌。

    厅内寂静无声，唯有檐角铜铃，在骤然转烈的海风中，叮咚、叮咚、叮咚……

    如战鼓初擂。

    如潮信将至。

    如某个人，在千里之外的琼州岛上，正推开一扇布满盐霜的木窗，眺望北方——那里，长江浩荡，扬州城头，一面赤蛟吞日旗正猎猎招展，旗面翻卷之处，隐约可见朱砂绘就的“铜山”二字，正随风舒展，恍若活物。

    而此刻，扬州城西三十里，一座不起眼的观音庵后院，枯井深处，三具身着儋州卫号衣的尸首静静横陈。其中一人左手小指，赫然戴着一枚银环，环上血珀已碎成齑粉，混着井壁青苔，暗红如凝固的血。

    风过井口，呜咽如诉。

    贾彦却已踏出厅门，阳光倾泻而下，将他身影拉得极长，笔直如枪，悍然刺向扬州城最高处的文昌阁飞檐。

    阁顶铜铃，亦在同一时刻，铮然长鸣。

    其声清越，裂云穿雾，久久不绝。

    仿佛整个江南，都在这一声里，轻轻颤了一下。