若皇帝没死，他必然会震怒之下倾尽全力清剿惊龙会与漕帮，那如来神掌大成的天书奖励也是手到擒来。

    两边无论哪一条路走通，对李赴来说都是百利而无一害。

    他早已在唐门之时顺水推舟，将真的孔雀翎...

    唐奉之脸色骤然一白，十指微颤，袖口下摆无风自动——那是内力强行压制惊怒所至的征兆。他万没料到，自己引以为傲的“万树飞花”在对方眼中竟如孩童抛石，连衣角都未曾撼动分毫。更骇人的是，那道无形气墙非但未散，反而随他掌势微微涨缩，似活物般吞吐着月华，将满院清冷尽数凝于方寸之间。

    他喉结滚动，终于卸下三分假笑，声音却比方才更低、更沉：“李捕头……你这‘白虹掌’，不是纯阳真气所化？”

    李赴不答，只将左手缓缓垂落身侧，指尖微曲，似松非松，似收未收。那气墙却随之悄然消隐，仿佛从未存在过。可院中诸人却齐齐一窒——并非气墙仍在，而是它消散之际，竟在空气中留下一道极淡的灼痕，如墨迹未干，又似余烬微燃，一缕极淡的焦香混在夜风里飘散开来。

    宋照雪瞳孔骤缩，低声道：“九阳神功……满级？”

    此言一出，唐奉之身后几名尚能动弹的白衣弟子齐齐倒退半步，握刀的手心沁出冷汗。江湖传言，九阳神功练至大成者，百毒不侵、万劫不焚、寒暑不侵、生死由心。可自元末张真人之后，再无人修至“满级”之境——那已是传说，是神话，是武学典籍里一页被虫蛀空的残纸。

    而眼前这人，不过而立之年，负手立于月下，连呼吸都未见起伏，便已令唐门百年暗器之术沦为笑柄。

    唐奉之忽然笑了。这一次，笑意未达眼底，反似刀锋刮过青砖，冷而锐利：“原来如此……难怪敢孤身闯我唐家禁地。李捕头若早说你是九阳传人，我唐奉之何须费这许多唇舌？”

    他话音未落，忽听“咔嚓”一声脆响。

    不是兵刃折断，不是骨骼碎裂，而是脚下青砖——竟自中心裂开蛛网般的细纹，寸寸蔓延，直抵三人足下。

    李赴眉梢微扬。

    唐奉之右足缓缓抬起，靴底离地三寸，悬停不动。那裂纹却如活物般骤然加速，轰然炸开！整块青砖寸寸剥落，露出下方深不见底的幽黑坑洞——坑中密布倒刺，泛着幽蓝寒光，更隐隐浮动着一股甜腥之气，正是唐门七绝毒之一“醉生梦死”的气息。

    机关启动了。

    宋照雪足尖一点，身形如燕掠向李赴身侧，袖中寒光一闪，一枚拇指大小的青玉珠已托于掌心。天蜈珠通体碧透，内里似有游丝状金线缓缓流转，甫一出现，那甜腥之气竟如遇克星，倏然退散三尺。

    “地底有伏。”她语速极快，“是‘千机陷’，专破轻功。坑底毒刺淬有‘蚀骨膏’，沾肤即腐，三息溃烂。”

    李赴目光扫过坑洞边缘几处微不可察的凸起石纹，忽然抬脚，不退反进，右足精准踏在左前方第三块青砖残骸之上。

    “嗤——！”

    一道银线自坑底暴射而出，快逾闪电，直取他咽喉！

    李赴连眼都不眨，右手食中二指并拢如剑，轻轻一夹。

    那银线顿时僵在半空，嗡鸣不止——竟是三寸长的乌金细针，针尾还连着半尺蚕丝，丝线另一端隐没于坑底黑暗之中。

    他两指微一发力，蚕丝应声而断，乌金针却未坠地，反被他指尖内力裹住，悬停于离掌心半寸之处，针尖幽光流转，映得他眸色愈深。

    “牵机引。”他淡淡道，“唐家祖上为南诏匠师所创，以丝控针，丝不断，针不死。可惜……”

    他五指倏然合拢。

    “丝已断，针便是废铁。”

    “铮！”

    一声脆鸣，乌金针在他掌心寸寸崩解，化作一蓬银尘，簌簌落地。

    唐奉之面色终于彻底阴沉下去。他左手缓缓按上腰间剑柄，剑鞘古朴，嵌七枚暗红宝石，正是唐门秘藏三十年的“血魄剑”。此剑不出则已，出必见血，且所饮之血越烈，剑气越盛。

    可就在他拇指推开剑镡的刹那——

    “大公子。”

    一个苍老沙哑的声音自院墙外传来，不高，却如钟磬撞入耳鼓，震得人太阳穴突突直跳。

    众人循声望去。

    墙头不知何时立了一道枯瘦身影。老者灰袍敝旧，腰背佝偻，手中拄着一根乌木杖，杖头雕着一只闭目蟾蜍。最奇的是他双目浑浊发黄，分明是个瞎子，可目光却直直落在李赴脸上，仿佛穿透皮囊，直视其丹田气海。

    “老驼子？”唐奉之霍然变色，剑势硬生生顿住，“您……您怎会在此？”

    老驼子不答，只将手中乌木杖往墙头青砖上轻轻一顿。

    “咚。”

    一声闷响，如敲朽木。

    霎时间，满院桂花簌簌狂舞，枝叶翻卷如沸。那些倒地呻吟的白衣弟子猛地呛咳起来，嘴角溢出黑血——他们体内残留的唐门独门“锁脉散”竟被这一顿之力震得逆冲经脉，反噬自身！

    宋照雪神色一凛：“‘震脉’？这不是失传百年的唐家禁术？”

    老驼子终于开口，声音如砂纸磨石：“禁术？不过是你们这些后生忘了祖宗规矩。”他枯槁手指缓缓指向李赴，“九阳神功满级者，按唐家‘玄龟谱’第三条，当以‘迎宾礼’相待——设素宴，焚三炷安魂香，奉上《孔雀翎》残卷拓本，恭请登堂入室，共议大事。”

    唐奉之脸皮抽搐：“老驼子！您疯了？孔雀翎是本门镇山之宝，岂容外人染指？”

    “外人？”老驼子浑浊眼珠微微转动，竟似有微光闪过，“玄龟谱写于洪武十七年，那时你祖父尚在襁褓。谱中明载：‘若逢九阳满境者临门，无论敌友，先验其心，再观其行。心正则奉为上宾，行戾则诛之如草芥。’”

    他顿了顿，枯杖遥指李赴：“李捕头，你今夜所为，一未毁我唐家一砖一瓦，二未伤我唐家一名无辜仆役——你护那婢女，是因她知真相；你破我机关，是因我唐家先动杀机。心正，行端。”

    唐奉之额头青筋暴起：“可他窥探我唐家机密！”

    “机密？”老驼子冷笑，“玄龟谱第五条：‘唐门最大机密，不在账册毒方，而在人心。谁若以机密为盾，行不义之事，此机密，便是催命符。’”

    他忽然转向杏花，声音陡然转柔：“丫头，你说九姑娘走前，曾握你手，抖得厉害，还说‘必须去做一件事’……那件事，可是与‘玄龟谱’有关？”

    杏花浑身剧震，泪如雨下，嘴唇翕动，却发不出声。

    老驼子也不逼问，只将乌木杖横于胸前，朝李赴深深一揖：“老驼子代唐门，请李捕头移步‘玄龟阁’。九姑娘失踪前第七日，阁中‘龟甲镜’显影三次——每次，都映出同一副画面：漫天血雨，孔雀翎坠地，翎羽尽折。”

    李赴眸光一凝。

    宋照雪呼吸微滞：“龟甲镜……传说中能照见因果的上古异宝？”

    “因果？”老驼子摇头，杖头蟾蜍双目幽光一闪，“不，它照见的，是‘未发生的必然’。”

    他拄杖转身，灰袍在夜风中翻飞如旗：“李捕头若信得过老驼子这双瞎眼，便随我来。否则……”他枯瘦手指轻轻拂过墙头青砖，砖面无声裂开一道细缝，内里赫然嵌着七枚乌黑鳞片，每一片都刻着细如蚊足的朱砂小字——正是《玄龟谱》残篇。

    “这七片‘玄鳞’，是唐门历代门主以心头血所书。今日，老驼子以残躯为证，撕下第一片。”

    他指尖用力，乌鳞应声剥落，朱砂字迹在月光下灼灼如血：“‘癸卯年三月初七，九女菱，将赴死局。救者，唯九阳满境，心无妄念之人。’”

    字迹未干，老驼子已将玄鳞抛向李赴。

    李赴抬手接住，鳞片入手温润，竟似活物般微微搏动。他凝视片刻，忽然抬头，目光如电刺向唐奉之：“大公子，你可知九姑娘为何要逃？”

    唐奉之喉结滚动，额角冷汗涔涔而下，却死死咬住下唇，不肯开口。

    老驼子叹了一声，杖尖点地，声音苍凉如古井：“因为三日前，门主在‘毒心殿’召见九姑娘，要她亲手将一包‘忘忧散’，下给当今太子。”

    满院死寂。

    宋照雪倒吸一口冷气，手中天蜈珠嗡然震颤，碧光大盛。

    李赴指尖摩挲着玄鳞，声音平静无波：“太子……三月前在云州剿匪时，曾中过唐门‘牵机引’，至今未愈。那支箭，是你射的？”

    唐奉之终于崩溃，嘶声道：“是门主下的令！他说……他说太子知晓了‘玄龟谱’真本所在，若不除之，唐门百年基业将毁于一旦！”

    “所以你就让九姑娘动手？”

    “她……她是门主亲女，血脉最纯，解药效力最强！只有她配……配替唐门承下这份罪孽！”唐奉之语无伦次，双目赤红，“可她不肯！她说宁死不害忠良！那夜她砸了毒心殿的‘百毒鼎’，转身就走……门主震怒，下令全族追捕，对外却宣称被人掳走……”

    杏花突然尖叫起来，声音凄厉如裂帛：“大姐没留信！她把信缝在奴婢的旧棉袄夹层里！奴婢不敢拿出来……不敢啊——！”

    她猛地撕开自己胸前衣襟，扯出一团污渍斑斑的棉絮，颤抖着从中抠出一卷薄如蝉翼的素绢。

    李赴伸手接过。

    素绢展开，字迹清瘦如竹，却力透纸背：

    “吾去矣。玄龟谱真本在‘龟甲镜’背面，以血为引可启。镜中所现血雨，非我唐门之血，乃天下将倾之兆。太子非奸佞，实为唯一可制衡北狄‘天狼军’者。若他死，明年秋，雁门关破，百万黎庶为奴……菱愿以身饲虎，换此一线生机。勿寻我，寻则皆亡。”

    绢末，一枚暗红指印如泣血。

    李赴久久凝视，忽然抬手，将素绢覆于掌心。

    九阳真气无声流转，素绢瞬间化为飞灰，随风而散。

    他望向老驼子：“玄龟阁，怎么走？”

    老驼子躬身，乌木杖点向脚下坑洞：“路在脚下。只是李捕头需知——玄龟阁不在地上，不在地下，而在‘镜中’。”

    他枯指一划，坑底幽光骤亮，竟浮现出一面丈许方圆的青铜古镜虚影。镜面水波荡漾，倒映的不是众人面容，而是漫天血雨，一只金色孔雀翎正从中缓缓坠落……

    宋照雪一把抓住李赴手腕，声音微颤：“镜中世界……传说踏入者，十死无生。”

    李赴垂眸，看着腕上那只纤细却坚定的手，忽而轻声道：“你怕么？”

    宋照雪指尖微凉，却未松开分毫：“怕。可若我不在你身边，谁来为你挡那镜中第一道杀机？”

    李赴颔首，不再言语。他转身，目光扫过瘫软在地的杏花，又掠过面如死灰的唐奉之，最后停在老驼子那双浑浊的瞎眼上。

    “带路。”

    老驼子拄杖前行，灰袍没入镜面涟漪。

    李赴牵起宋照雪的手，一步踏出。

    足下并非实地，而是无数破碎镜面组成的虚空。脚下倒影纷乱，每一片都映着不同场景：有唐菱含泪抚琴，琴弦尽断；有太子策马奔袭于雪原，身后黑云压城；有北狄可汗举杯狂笑，杯中酒液竟如鲜血沸腾……

    宋照雪忽然闷哼一声，袖中天蜈珠爆发出刺目碧光，她左肩衣衫无声裂开三道血痕——镜中竟有无形利刃，已先斩一击！

    李赴反手将她拉至身前，九阳真气如金阳初升，轰然扩散。所有镜面倒影齐齐一颤，血雨凝滞，孔雀翎停于半空。

    “跟紧。”他声音低沉，却字字如磐石坠地。

    两人身影，终被镜面彻底吞没。

    院中，唐奉之呆立原地，手中血魄剑“哐当”坠地。

    老驼子立于镜面边缘，枯杖轻点，镜中血雨骤然倒流，漫天猩红逆卷而上，凝成七个大字，悬于虚空：

    **“因果未定，死局可破。”**

    他仰起沟壑纵横的脸，浑浊双眼望向北斗七星，喃喃道：“九阳满级……原来不是来破唐门的局，是来改这天下的局啊……”

    夜风呜咽，卷起满地银尘与断针。

    那株桂花树上，最后一片花瓣，悄然坠落。