片刻之前。

    “杀啊！”

    战况血腥异常，数百万人用尽了攻城的手段，以生命为代价不断向着武魂城的城墙攀爬。

    雪崩与戴沐白同时承诺，先登者封为万户侯，世袭罔替。

    武魂城的守兵虽然...

    唐三站在瀚海城临海的礁石上，海风裹挟着咸腥扑面而来，吹得他衣袍猎猎作响。他指尖微动，一缕蓝金色神力悄然没入脚下岩层，无声无息地探查整座城池的魂力波动——没有路明非的气息，也没有千仞雪的神力余韵，甚至连波赛西那股深如古井般的海神殿祭祀气息都淡得近乎消散。整座瀚海城安静得诡异，像一座被抽空了魂魄的壳。

    他眯起眼，目光掠过远处鳞次栉比的屋檐，最终落在七宝琉璃宗方向。那里灯火未熄，却并非寻常夜巡灯火，而是三道极淡、极稳的魂力光点，呈品字形悬于宗门禁地之上——剑斗罗、骨斗罗与宁风致三人竟彻夜未眠，魂力交织成网，隐隐护住内院某处。唐三瞳孔微缩，嘴角扯出一丝冷笑：原来不是躲去了七宝琉璃宗……倒真是聪明。只可惜，再聪明的棋子，也逃不出执棋者的手掌心。

    他转身跃入海面，身形如一道蓝金流光潜入深水，海水在他周身自动分开，形成真空通道。海底暗流汹涌，珊瑚丛中蛰伏的千年魂兽感知到那股令血脉冻结的威压，纷纷瑟缩退避。唐三却毫不停留，直奔瀚海城东北三百里外的断崖裂谷——那里曾是海神八圣柱之一“海龙柱”的旧址，如今早已坍塌荒芜，唯余一道深不见底的幽暗缝隙，像大地被撕开的一道旧伤疤。

    他指尖轻点，海神三叉戟虚影在掌心浮现，戟尖朝下，缓缓刺入岩缝。刹那间，整片海域震颤，海水倒卷如龙，轰然灌入裂谷！泥沙翻涌，碎石崩裂，一道幽蓝色光纹自裂缝深处蜿蜒而上，宛如活物般缠绕上三叉戟。唐三闭目感应片刻，唇角终于真正扬起：“果然……当年海神大人陨落前，确实在此处埋下了一枚‘海神之心’的残片。”

    那是神格碎片，哪怕仅存万分之一，亦足以让一位封号斗罗在神战中多撑半息，更遑论如今已完全掌控海神权柄的他。唐三手腕一震，三叉戟猛然下压，整条裂谷发出不堪重负的呻吟，轰然塌陷！蓝光炸裂，一枚鸽卵大小、流转着星辉般蓝金光晕的晶核破土而出，悬浮于他掌心三寸之处。晶核表面，无数细密符文如呼吸般明灭，赫然是海神最核心的权柄烙印——“海之律令”。

    唐三并未立刻收起它，反而将其置于左眼之前。晶核光芒映入瞳孔，视野骤然扭曲，无数破碎画面疯狂涌入：七宝琉璃宗后山竹林小径上，宁荣荣踮脚替路明非拂去肩头一片竹叶；朱竹清倚在廊柱边，指尖缠绕着一缕青丝，目光追随着路明非远去的背影；千仞雪立于武魂城最高塔顶，白衣猎猎，手中金轮缓缓旋转，金光所至之处，云层竟被硬生生犁开一道笔直天痕……最后定格在路明非小院那棵老槐树下——他正蹲着，用一根枯枝在地上划写什么，侧脸线条放松，嘴角甚至带着点无奈又纵容的弧度，仿佛刚才谁偷偷捏了他脸颊一下。

    唐三眼神骤冷。他早该想到的。路明非从来不是孤身一人。他身边的人，从来都不是可有可无的点缀。宁荣荣的七宝琉璃塔能增幅所有魂技，朱竹清的幽冥白虎可撕裂空间壁垒，千仞雪的天使神力更是能压制一切邪祟……他们不是累赘，是刀鞘，是盾牌，是路明非这柄绝世神兵不可或缺的鞘与刃。而自己，竟还妄想以单打独斗的旧日思维去衡量这场战争？

    他攥紧晶核，指节泛白。不能再拖了。波赛西必然已察觉海神之心异动，此刻怕已赶往七宝琉璃宗求援。而路明非……若他真如传闻中那般通晓神级规则，或许此刻正借由某种秘法反向追踪自己。必须抢在对方反应过来前，把棋局彻底搅乱。

    唐三身影化作一道蓝金电光，破海而出，直扑天斗帝国皇城方向。他要在戴沐白、奥斯卡、马红俊三人尚未彻底苏醒前，先斩断武魂殿伸向天斗的触手。戴沐白的邪火凤凰虽强，却仍困于封号斗罗桎梏；奥斯卡的八宝琉璃塔虽奇，但魂力根基未固；马红俊的火焰凤凰更需时间淬炼……而雪崩？那个连自己亲生父亲都敢毒杀的废物皇帝，才是最好的突破口。

    夜色如墨泼洒在皇城宫墙之上。唐三如鬼魅般掠过重重殿宇，最终停在御书房窗外。窗内烛火摇曳，雪崩正伏案批阅奏章，身旁侍立着两名气息沉稳的老太监——魂斗罗修为，却毫无锋芒，像两柄收在鞘中的钝刀。唐三指尖凝出一缕海神之力，无声无息渗入窗纸，顺着烛火飘摇的气流钻入室内。那缕神力并不攻击，只是轻轻拂过雪崩额角一缕汗珠，再悄然滑入他耳后穴位。

    雪崩身体猛地一僵，手中朱笔“啪嗒”一声折断。他眼前景象瞬间扭曲：朱红奏章化作漫天血雨，父皇雪夜跪在冰冷金砖上，额头磕出的血痕蜿蜒如蛇；戴沐白的拳头砸在他脸上，牙齿混着血沫飞出；而路明非就站在血泊中央，手里拎着根锈迹斑斑的铁链，链子另一头，拴着一条浑身焦黑、只剩半截尾巴的九尾狐……不，不是狐，是魂兽！是当年被他下令屠杀的星斗大森林外围狐族！

    “啊——！”雪崩惨叫一声，撞翻座椅，额头狠狠磕在紫檀案角，鲜血顿时涌出。两名老太监惊骇回头，却只见窗外一道蓝影闪过，快得如同幻觉。再低头时，雪崩已双目赤红，抓起地上碎瓷片，疯狂划向自己手臂：“滚出来！你这个阴魂不散的畜生！朕才是天斗之主！”

    唐三早已远遁十里之外。他并未杀人，只种下一道“海神幻魇”。这是海神神技中最阴诡的一种，不伤魂魄，却专噬心智。雪崩本就心性扭曲，恐惧如藤蔓疯长，只需再添一把火——比如，让戴沐白“恰好”听见他癫狂呓语中提及的弑父细节。

    天将破晓，七宝琉璃宗后山竹林。

    露水沁凉，宁荣荣坐在青石上，指尖捻着一片竹叶，叶脉被她无意识掐出细密裂痕。朱竹清蹲在她身侧，默默递来一杯温热的蜂蜜水。千仞雪则斜倚在竹枝上，指尖绕着一缕金发，目光却越过层层竹叶，投向远处山道。

    “来了。”她忽然开口。

    话音未落，路明非的身影已出现在山道尽头。他并未御空，只是徒步走来，布靴沾着晨露与草屑，袖口微皱，像是刚从一场漫长跋涉中归来。宁荣荣心头一跳，下意识想藏起手中竹叶，却见路明非径直走到她面前，弯腰，从她发间拈下一小片昨夜飘落的竹絮。

    “早上好。”他声音很轻，像怕惊扰了竹林晨雾，“我回来晚了。”

    宁荣荣鼻子一酸，差点又要掉泪，可抬眼撞见他眼下淡淡的青影，那点委屈竟莫名软了三分。她咬住下唇，把竹叶塞进他掌心：“喏，给你。昨天摔的，你赔我三片。”

    路明非摊开手掌，那片残叶静静躺着，叶脉清晰如画。他忽然笑了，不是应付式的客套，而是眼角舒展、眉峰微扬的真心笑意：“好。赔你三片，再加一个承诺——下次打架，我站你身后。”

    宁荣荣愣住，朱竹清也微微睁大眼。千仞雪却轻笑一声，从竹枝跃下，裙裾翻飞如金蝶：“笨蛋，这话该我说才对。”她指尖一点，一道金光没入路明非眉心，刹那间，他周身气息暴涨，竟隐隐与天地共鸣，“唐三今晨破关，海神之心已被他取走。他接下来会去皇城，目标是雪崩与戴沐白。”

    路明非眸光骤凛，掌心竹叶无风自燃，化作灰烬飘散：“他想逼我们分兵？”

    “不。”千仞雪摇头，金眸映着初升朝阳，灼灼如焰，“他在赌——赌你顾念旧情，不敢对雪崩下死手；赌你忌惮海神神力，不敢轻易踏入皇城腹地；赌你为了保护他们所有人，只能被动接招。”她顿了顿，目光扫过宁荣荣与朱竹清，“可他忘了，我们从来不是你在庇护的弱者。”

    宁荣荣握紧拳，指甲陷进掌心。她忽然想起昨夜朱竹清在耳边说的话：“明非修为那么高……可他每次看你，眼睛都是亮的。”原来所谓“高”，从来不是凌驾于她们之上的冰冷高度，而是甘愿为她们俯身低就的温柔弧度。

    “我去皇城。”路明非开口，声音平缓却斩钉截铁，“竹清，荣荣，你们随千仞雪回武魂城，加固护宗大阵。唐三若真敢现身，千仞雪自会出手牵制。”

    “不行！”宁荣荣脱口而出，霍然起身，“七宝琉璃塔能增幅你的魂力，我能帮你！”

    朱竹清亦站起，眸光沉静：“幽冥白虎可破幻境。唐三的海神幻魇，我见过。”

    千仞雪静静看着他们，忽然抬手，指尖金光凝聚，化作三枚细小的天使翎羽，分别没入三人眉心：“神赐契约，共享感知。此后一刻钟内，你们所见即我所见，你们所思即我所思。去吧——别让他等太久。”

    路明非深深看了三人一眼，转身踏步。这一次，他足下生莲，每一步落下，虚空便绽开一朵半透明金莲，莲瓣飘散，化作无数细碎金光，无声融入晨曦。宁荣荣望着他背影，忽然觉得，那个总被自己骂“大猪头”的少年，脊梁挺得比武魂城最高的塔尖还要直。

    而此刻，天斗皇城朱雀门外，雪崩正被两名侍卫架着，踉跄走出宫门。他衣衫凌乱，脸上血痕未干，嘶吼着要召见戴沐白。守门禁军面面相觑，却见一道炽烈红光自天际劈落——邪火凤凰盘旋而下，戴沐白双翼展开，火羽如刀，悬停于朱雀门匾额之上，目光如电，直刺雪崩。

    “陛下，”他声音低沉，裹挟着熔岩般的怒意，“您昨夜说的那些话……是真的吗？”

    雪崩浑身剧颤，喉咙里挤出不成调的嗬嗬声。就在此时，路明非的声音，平静无波，却清晰传入在场每一个人耳中：

    “戴兄，别信他。他现在看见的，全是假的。”

    话音未落，一道金光自九霄垂落，精准笼罩雪崩头顶。那金光温润如春阳，雪崩狂乱的眼神竟缓缓清明，仿佛大梦初醒。他茫然环顾四周，视线落在戴沐白身上，嘴唇翕动，最终只化作一声嘶哑的：“沐白……我……”

    路明非的身影，已立于朱雀门最高处的鸱吻之上。晨光为他镀上金边，风拂过他额前碎发，露出一双澄澈如洗的眼眸。他望着戴沐白，也望着远处疾驰而来的唐三——那抹蓝金光芒正撕裂云层，势不可挡。

    “唐三，”路明非开口，声音不大，却压过了整座皇城的喧嚣，“你取走了海神之心。可你忘了——真正的海神，从来不在神殿，而在人心。”

    唐三悬停于百丈之外，三叉戟斜指地面，蓝金神力如潮汐般起伏。他盯着路明非，一字一句道：“所以，你是想告诉我，你才是海神？”

    路明非摇头，笑意浅淡：“不。我只是想提醒你——你拼命追逐的神位，不过是一副沉重的枷锁。而我……”他抬手，掌心浮现出一滴剔透水珠，水珠之中，竟映出七宝琉璃宗竹林、武魂城塔顶、瀚海城海滩……无数光影流转，“我拥有的，是整片大海，而不是一颗碎片。”

    水珠倏然炸开，化作亿万星辉，洒向天斗城每一寸土地。百姓仰头，只见漫天光雨温柔坠落，落在孩童掌心，凝成一只剔透小鱼；落入老人眼中，映出久违的故人笑脸；飘向城墙砖缝，催生出点点嫩绿新芽……

    唐三握戟的手，第一次，出现了细微的颤抖。

    千仞雪立于武魂城之巅，指尖金光未歇。她望向皇城方向，唇角微扬：“看，这就是他教我的……真正的神力，不是碾碎万物，而是，点亮人间。”

    宁荣荣踮起脚尖，望着那漫天星辉，忽然觉得，自己昨夜哭湿的枕巾，好像也没那么难堪了。