眼见费承的神情中满是困惑，费祎也没有对自己的长子做什么隐瞒，而是一五一十地将姜维欲要进行军事冒险、他欲在朝中内外推动停止战事，以及陈祗要攻伐河套南中的方略说了出来。

    费承低头想了片刻，而后开...

    武昌宫中夜宴未散，酒香混着炭火暖意，在殿内氤氲浮动。曹肇、曹纂虽已受封，却不敢稍露懈怠，席间举杯敬酒皆以双手捧盏，躬身三寸，言语谦恭而不失分寸。孙权兴致颇高，连饮三爵，面泛红光，目光扫过诸臣，忽而停在诸葛恪脸上：“元逊，你父孔明公当年在成都，曾言‘治大国若烹小鲜’，朕今分六州，岂非反其道而行之？”

    诸葛恪未即答，只垂眸执箸，夹起一片炙鹿肉，轻轻吹了吹热气，方缓缓道：“陛下分州，并非添乱，实乃理乱。”他抬眼，目光清亮，“魏国自文帝以来，州郡愈析愈碎，至明帝时竟有十四州之数，然政令不出洛阳百里，州刺史多为虚衔，郡守自专，兵权财权皆归于都督。吴国今日所为，非增繁冗，乃削枝强干。”

    胡综抚须颔首：“元逊所言极是。旧制荆州七郡，幅员千里，南接五溪，北拒襄阳，中间又有汉水横贯，舟楫难通，军令往返动辄旬月。若一州统之，则上不能察下情，下不能应上急。今析为荆、湘二州，以武昌为荆治，长沙为湘治，两州各设都督、监军、典农校尉，既可使兵马粮秣各有专司，又可令彼此遥相呼应——若襄阳有警，荆都督发兵；若零陵生变，湘都督调戍，何须再待武昌旨意？”

    孙权击案而笑：“伟则此语，正合朕意！”他端起金樽，遥敬二人，“故朕不单分州，更拟更制——六州之外，另设‘督护府’三处：一在江夏西陵，统荆、湘水陆诸军；一在庐江皖口，控扬、江二州之喉；一在广州番禺，镇交、广海疆。督护不隶州牧，直听于朕，三年一换，不得久任，亦不得兼领郡县赋税。”

    殿角铜壶滴漏声微，炭火噼啪轻响。曹肇心中一凛，垂目掩住神色。他原以为孙权不过借分州之名行集权之实，却不料这“督护府”三设，竟是将原本由州牧、都督共掌的军政大权，从中硬生生劈出一道缝隙，专设耳目以制衡——西陵控上游，皖口扼中游，番禺锁下游，三处如三枚铁钉，深深楔入新划六州腹心。此策若成，则纵使将来某州牧坐大，亦难独断专行，因督护府可径调本州驻军，可截留本州仓廪，甚至可密奏其罪，直达天听。

    他指尖微颤，几欲捏碎手中玉爵。

    曹纂察觉兄长气息微滞，不动声色侧身半步，袖口悄然掩住曹肇紧攥的左手腕脉。他抬眸望向孙权，声音沉稳：“陛下圣虑深远。臣斗胆进一言：督护府既为耳目，其人选尤须慎之。不可用老成持重者，恐失锐气；亦不可用锋芒毕露者，恐生跋扈。当择年不过五十、历边镇、通水战、晓民政者，方堪其任。”

    孙权眼中精光一闪：“哦？顺宁侯以为何人可堪此任？”

    曹纂略一沉吟：“臣举一人——原魏扬州别驾张承。此人少随张昭习《左氏春秋》，长在淮南历练十年，督漕运、理屯田、抚山越，无不妥帖。后遭王凌忌惮，贬为庐江郡丞，去年寿春兵溃，张承率三百乡勇死守舒县东门三日，待援兵至，毫发无伤。今其隐居皖水之滨，常与渔樵论天下大势，臣闻其言，洞若观火。”

    “张承？”孙权抚掌，“朕亦知其名！彼父张昭，曾为朕江东股肱，虽晚节稍屈，然其子张承，确系栋梁之材。”他转头看向胡综，“伟则，明日便遣使持节赴皖水，请张承来武昌。若其肯出，朕授其西陵督护，假节钺，开府置吏。”

    胡综拱手应诺。

    此时殿外忽有内侍疾步入内，跪呈一卷竹简：“启禀陛下，寿春急报，昨夜子时，淮水浮尸三百余具，皆着魏军皮甲，胸腹有箭创，箭镞为青州所产‘云翼箭’，尾羽染赤——似是魏国青州都督毌丘俭部所弃尸！”

    满座皆静。

    曹肇瞳孔骤缩。青州？毌丘俭？他分明记得，临行前魏国中枢密报中，毌丘俭早已被司马懿以“私调青州兵入洛阳”之罪褫夺兵权，囚于邺城西苑！此等消息，若非魏国内部早已撕开血口，绝不可能外泄至此！

    孙权却未显惊异，只将竹简递与杨竺，淡声道：“念。”

    杨竺展开朗读，声音清越：“……尸中搜得文书三封，皆用青州军中密语誊写，经译后可知：毌丘俭已于十一月十七日夜率亲兵八百破邺城西苑，斩看守都尉二人，携其子毌丘甸突围南下，现踪迹不明。另据俘获魏军哨骑供称，司马师于潼关暗遣三千虎豹骑东进，目标直指兖州定陶——疑欲截断毌丘俭南奔之路。”

    诸葛恪霍然起身，袖袍带翻酒爵，琥珀色酒液泼洒于地，如血蜿蜒：“陛下！毌丘俭既反，魏国腹心已裂！青州、兖州、徐州三地，皆为其旧部盘踞之地，若其南下渡淮，必投我吴！”

    孙权缓缓放下酒爵，指尖在漆案上轻叩三下，节奏如战鼓初擂：“传朕诏：即日起，升寿春为‘淮南都督府’，以曹肇为都督，节制庐江、九江、淮南三郡兵马；曹纂为副都督，兼领水师，巡弋淮水至濡须口一线。另命朱然整肃濡须坞，滕胤督造楼船五十艘，限六十日内毕工——若毌丘俭真至，朕要他登岸之时，见的不是刀枪，而是吴国旌旗蔽日！”

    曹肇双膝触地，额头抵于冰凉金砖：“臣……领旨！”

    他声音低沉，却字字如凿。那跪姿极恭，脊背却挺得笔直，仿佛一杆新淬的矛，寒光内敛，杀气潜藏。

    殿外朔风忽起，卷起檐角铜铃阵阵清鸣。远处长江涛声隐隐传来，浑厚而悠长，似亘古未变的呼吸。

    长安雍州州府内，烛火摇曳。吕乂将吴国国书最后一行字反复看了三遍，终于搁下笔，抬眼望向姜维：“伯约，你真以为……魏国真会坐视毌丘俭南奔？”

    姜维正用一块细麻布擦拭佩剑，闻言动作未停，只道：“季阳兄是怕司马懿放长线、钓大鱼？”

    “正是。”吕乂起身踱至窗边，推开半扇窗。冬夜寒气裹挟着细雪扑面而来，他呵出一口白雾，“若毌丘俭果真南下，必走彭城、下邳、广陵一线，此路沿途皆有魏军屯堡。司马师若真派虎豹骑追袭，何须远至定陶？只需在泗水渡口伏击，便可一网打尽。他偏要绕道兖州——此乃‘驱虎吞狼’之计。”

    费袆一直静坐未言，此刻忽然开口：“季阳所虑，奉宗早有对策。”

    姜维擦拭的动作一顿：“奉宗？”

    “不错。”费袆从袖中取出一封火漆未拆的密信，信封角上赫然盖着一枚朱砂印——“汉丞相府机密”。“这是奉宗三日前自萧关所发，命驿骑昼夜兼程送来。信中说，他已遣赵云次子赵广率精骑三千，自萧关出，沿泾水北上，佯攻安定；又命王平长子王训引汉中兵五千，出祁山道，直逼陈仓——双管齐下，逼魏国西线抽兵回援。”

    吕乂倒吸一口冷气：“奉宗是要……替毌丘俭拖住司马懿？”

    “非也。”费袆摇头，烛光映得他眸色深邃，“他是要让司马懿‘不敢’全力追击毌丘俭。西线若崩，则长安可直叩洛阳之背；而若司马懿亲率主力南下追剿毌丘俭，则西线空虚，我军可随时挥师东进，取潼关如探囊取物。奉宗算得清楚——司马懿最怕的，从来不是毌丘俭，而是我汉室百万雄兵，列阵渭水之北！”

    姜维终于收剑入鞘，发出一声清越龙吟。他走到地图前，指尖重重点在华阴位置：“既然如此，我明日便调虎步军前部五千人，移屯华阴。另命冯翊郡守征发民夫三万，十日内修筑营垒、囤积箭矢、浚通渭水码头——若魏军不来，我便练兵；若魏军来，我便渡河！”

    费袆微笑：“伯约，你可想过，若你真渡河，第一个迎战你的，是谁？”

    姜维目光如电，直射地图上河东郡三字：“郭淮。”

    “正是。”费袆点头，“郭淮老而弥坚，守河东十年，未失寸土。他若知你屯华阴，必以并州铁骑为先锋，抢渡蒲坂津，抄你后路。”

    “那就让他来。”姜维转身，解下腰间虎符，置于案上，“我已命邓芝之子邓良率五千步卒，星夜赶赴蒲坂津对岸的夏阳，结筏为寨，悬索为桥——郭淮若敢渡，我让他并州铁骑，尽数葬于渭水之中！”

    三人默然片刻。窗外雪势渐密，簌簌敲打窗棂，如万马踏冰。

    吕乂忽然道：“文伟，奉宗此信，还提了一事。”

    “哦？”

    “他说，孙权分六州、设督护，看似强吴，实则埋祸。”吕乂踱回案前，蘸墨于砚，于纸上缓缓写下“六州”二字，又在其下画三道横线，“六州之下，尚有二百余郡国，郡守、县令、都尉、典农，皆需任命。吴国现有官员不过千余，其中通晓政务者不足三成。孙权若仓促委任，必致良莠不齐——或贪墨误民，或昏聩失防，或彼此倾轧……届时六州非为屏障，反成累赘。”

    费袆凝视纸上墨迹，久久不语。烛火“噼啪”爆开一朵灯花。

    姜维忽而一笑：“季阳兄不必忧。孙权年逾七十，子嗣孱弱，诸将各怀心思。他越急着分州立威，越显得底气不足。我倒觉得，吴国此番改制，非但不固其国，反将加速其内耗——君不见，今日宴上，朱然神色郁郁，杨竺频频望向胡综，滕胤始终未曾举杯？”

    费袆抬眸，眼中映着跳动烛焰：“伯约说得对。孙权在赌，赌自己还能活十年，赌吴国能在这十年里，把六州之政理顺、把督护之权坐稳、把曹氏兄弟驯服成忠犬……可天命难测，人心易变。”

    他顿了顿，将那封未拆的密信推至烛火之上。

    火舌舔舐纸角，焦黑迅速蔓延，朱砂印在烈焰中扭曲、蜷曲，终化作一缕青烟，飘向窗外漫天飞雪。

    “所以奉宗才说——”费袆声音低沉，却字字清晰，“我们不必急着渡河，也不必急着攻城。我们只需静静看着，看吴国如何把六州的架子搭起来，又如何被这六州的梁柱，一根根压垮。”

    “而我们的时机……”姜维望着窗外雪幕，缓缓抽出佩剑，剑锋映着烛光，寒芒流转，“不在华阴，不在潼关，而在建业。”

    吕乂悚然一惊：“建业？”

    姜维将剑尖轻轻点在长安舆图东南角，那一点，正落在长江南岸、石头城畔——

    “孙权若真病倒一日，建业宫中，必有一场血雨。”

    费袆未再言语，只抬手，将案头一盏铜灯拨亮三分。

    灯焰陡盛，将三人身影长长投于墙壁，如三柄出鞘长剑，直指东方。

    此时武昌宫中，曹肇辞宴而出，踏着积雪缓步穿行于宫墙夹道。身后曹纂默默跟随，两人皆未乘轿，任寒风刮面如刀。行至宫门石阶下，曹肇忽然驻足，仰头望向武昌城头——那里新悬的吴国大纛在朔风中猎猎作响，赤底金龙，鳞爪飞扬。

    曹纂低声道：“兄长，方才殿中，孙权言及分州之策时，胡综眉间有疑，诸葛恪唇角含笑，朱然袖中手指微颤……他们并非全然信服。”

    曹肇没有回头，只将冻得发僵的手拢入袖中，声音轻得几乎被风雪吞没：“顺宁，你记着——吴国分六州，不是为了治国，是为了分人。”

    “分谁的人？”

    “分曹家的人。”

    曹纂浑身一震。

    曹肇终于侧过脸，雪光映着他半边面容，苍白如纸，眼神却幽深似渊：“孙权今日封我为大司马，位在三公之上，却将寿春一地划为淮南都督府，只给我庐江、九江、淮南三郡兵权——看似尊崇，实则削我根基。他让我兄弟二人领兵淮上，既防毌丘俭，亦防我曹氏旧部！”

    他缓缓吐出一口白气，消散于凛冽夜风：“六州之设，督护之立，皆为此。他不怕我曹肇反，只怕我曹肇……太像他当年的周瑜、吕蒙、陆逊。”

    雪落无声。

    远处长江涛声愈发清晰，轰然拍岸，仿佛亘古不变的潮汐，在黑暗深处，一遍遍冲刷着所有人的野心与算计。

    而就在同一轮寒月下，萧关烽燧台顶，陈祗披着玄色鹤氅，独立风中。他身侧一匹瘦马拴在断戟残碑旁，鞍鞯上斜插着一卷未拆的军报。西北方向，雪原尽头，隐约可见一支黑甲骑兵正踏雪而来，旗号残破，却仍倔强地绣着“毌”字。

    陈祗抬手，解下腰间酒囊，仰头灌下一大口烈酒。辛辣入喉，灼烧肺腑。

    他抹去嘴角酒渍，望着那支越来越近的残兵，忽然低笑出声：“孙权啊孙权……你分六州，我便送你一场‘七州之乱’。”

    风雪更紧。

    他翻身上马，抖缰驰下烽燧，玄氅翻飞如鸦翼，直迎那支溃兵而去。