周阳脸色变幻，看到令牌粉碎的刹那，脑海中一瞬间波涛汹涌，浮现出了无数画面，全都是有关他儿子周昌龙的点点回忆。

    众多回忆几乎全都不受控制涌了出来。

    一双目光蕴含悲切，紧紧握住令牌。

    ...

    金銮殿外，血雾尚未散尽，风一吹过，便卷起猩红碎絮，如万千冤魂在低语。皇城上空，原本澄澈的云层被撕开一道巨大裂口，露出其后幽暗如墨的天道缝隙——那是陈玄方才强行撕裂时空、摄取灵魂烙印时留下的余痕，此刻正缓缓蠕动，似一只垂死巨兽的伤口，在无声抽搐。

    殿内，李龙城跪伏在地，额头紧贴冰凉金砖，脊背绷成一张将断未断的弓。他不敢抬头，连呼吸都压得极细，唯恐一丝气息扰了那位端坐于血莲神座之上的皇女。那凤袍早已浸透血色，却愈发灼目，衣摆垂落处，血珠凝而不坠，悬在半空微微震颤，仿佛每一滴都裹着未消的怨念与惊怖。

    “四爷。”皇女忽然开口，声音清越如碎玉击冰，偏又裹着三分慵懒、七分蚀骨寒意。

    跪在最前排的四爷浑身一抖，牙齿咯咯作响，喉结上下滚动，却发不出半个音节。

    皇女指尖轻点扶手，一缕赤芒自指腹游出，蜿蜒而下，倏忽钻入四爷眉心。刹那间，四爷双目暴睁，瞳孔深处竟浮现出无数细密符文，如活物般蠕动、燃烧——那是陈玄亲手种下的【锁魂契】，以神榜第三重本源真火为引，熔炼天道因果为链，一旦反噬，魂魄将被寸寸焚为灰烬，再无转世可能。

    “你方才，说本帝‘不配’？”皇女唇角微扬，笑意未达眼底。

    四爷猛地呛出一口黑血，血中竟有细小骷髅状结晶簌簌剥落，落地即化青烟。“臣……臣罪该万死！臣愿剜目谢罪，剔骨为薪，只求陛下……只求陛下赐臣一具全尸！”话音未落，他竟真的抬手抓向自己左眼，指甲深深抠进眼眶，鲜血混着黏稠黄白之物汩汩涌出。

    “停。”皇女淡声道。

    四爷的手僵在半空，指尖离眼球仅有一线之隔，冷汗早已浸透里衣，顺着脊椎沟壑一路滑下，在金砖上洇开一小片深色水迹。

    “本帝要的不是你的命。”她缓缓起身，凤袍曳地，拖过满地残肢断臂，裙裾扫过之处，血肉竟悄然蒸腾，化作缕缕赤雾，尽数被她吸入鼻息。“是你的嘴。”

    话音未落，一道银光自她袖中激射而出，快如电掣，噗嗤一声没入四爷咽喉。紧接着，四爷脖颈骤然膨胀，皮肤下似有活物疯狂拱动，喉结剧烈起伏，最终“啵”一声轻响，一颗拳头大小、通体赤红、表面布满细密血丝的肉瘤自他颈侧破皮而出，滴溜溜悬浮半空。

    ——那是陈玄临走前留下的【言蛊】，以天夜神朝失传古法炼制，种入者言语皆成真实，所言即咒，所咒即罚。

    “现在。”皇女朱唇轻启，“告诉所有人——本帝登基，乃天命所归，顺者昌，逆者亡。”

    四爷喉头滚动，那肉瘤随之震颤，嗡鸣如钟：“天命所归……顺者昌，逆者亡……”

    声浪层层叠叠，自金銮殿炸开，直冲云霄，撞上天道裂口，竟激起一圈圈赤金色涟漪。整座皇城百姓耳中同时响起这八字箴言，字字如刀，凿入神魂。街头巷尾，所有奔逃流民脚下一顿，面露茫然，继而双膝一软，齐刷刷跪倒，额头触地，口中无意识重复：“天命所归……顺者昌，逆者亡……”

    同一刻，皇陵方向。

    九十九根玄铁镇龙柱轰然崩塌，碎石如雨。尘烟弥漫中，一具身披九龙盘云甲的干枯尸骸缓缓坐起，空洞眼窝中燃起两簇幽蓝鬼火。这是天荒神朝开国太祖，被封印于此三百余年的尸傀大阵核心。此刻，它胸甲自行裂开，露出内里跳动不止的猩红心脏——那根本不是血肉，而是一枚不断搏动的、刻满禁咒的青铜铃铛。

    “叮——”

    铃声清越，却让整片皇陵地脉为之哀鸣。

    尸傀太祖抬起枯爪，指向金銮殿方向，沙哑嗓音如同锈刀刮过铁板：“新帝……已立？”

    话音未落，一道白影自天而降，不带丝毫烟火气，轻轻落在尸傀肩头。正是陈玄。

    他低头俯视这具曾镇压八荒的古老尸傀，眼神平静无波，仿佛只是看见一块路旁顽石。“老东西，你睡得太久，脑子生锈了。”他伸出手，五指张开，掌心向上，“起来。本座给你个机会——替本座守门。”

    尸傀太祖喉中发出咯咯怪响，幽蓝鬼火剧烈摇曳，似在权衡。它当然感知到了陈玄身上那股令天道都为之战栗的气息，更嗅到了金銮殿方向尚未散尽的、属于开叶娜拉等人的魂魄焦糊味——那是连神榜第七重都未能逃脱的抹杀。

    “遵……命。”尸傀太祖终于垂首，声音嘶哑如裂帛。

    陈玄嘴角微不可察地一翘，屈指轻弹。一道金芒没入尸傀眉心，瞬间将其体内所有禁制尽数熔解，取而代之的是一道更加繁复、更加霸道的【镇狱契】。契约成，尸傀周身幽蓝鬼火骤然转为赤金，甲胄缝隙中喷薄出熔岩般的光焰，九十九根倒塌的镇龙柱废墟中，无数赤金锁链破土而出，交织成网，牢牢缚住尸傀四肢百骸，却非束缚，而是……加冕。

    “从今往后，你名‘镇狱’。”陈玄转身欲走，忽又顿步，“对了，若有人敢擅闯金銮殿半步——”

    他并未回头，只将右手缓缓握紧。

    咔嚓。

    虚空之中，似有无形之物应声而碎。

    尸傀太祖身躯剧震，胸前那枚青铜铃铛表面，赫然浮现出一道细微裂痕，裂痕深处，渗出粘稠如蜜的赤金色液体，缓缓滴落，在地上汇成一个微小却清晰无比的“死”字。

    陈玄的身影已然消失。

    皇陵重归死寂，唯有那赤金“死”字，在风中无声燃烧。

    而此时，金銮殿内，皇女正缓步踱至七爷面前。七爷早已瘫软如泥，裤裆一片深色水渍，腥臊味混着血腥气弥漫开来。他望着皇女足下踩碎的半截断臂——那手臂腕骨上还戴着一枚刻有“七”字的翡翠镯子，是他生母临终所赠。

    “你母亲，死得可真早。”皇女忽道，声音轻飘飘的，却让七爷浑身血液瞬间冻结。

    “不……不是臣……”七爷涕泪横流，语不成句，“是四哥！是他买通太医，毒杀……”

    “本帝没问你。”皇女足尖微抬，碾碎那截断臂，“本帝在告诉你——你母亲，死得可真早。”

    七爷如遭雷击，瞳孔骤然涣散。他猛然想起幼时一幕：暴雨夜，母妃蜷缩在冷宫墙角，怀中紧紧护着一枚染血的铜镜，镜面映着窗外一闪而过的白影……那白影，分明就是如今端坐于神座之上的陈玄！

    原来……原来当年那一场“意外”坠井，并非意外？

    “啊——！！！”七爷发出不似人声的惨嚎，双手疯狂撕扯自己脸颊，指甲深深嵌入皮肉，鲜血淋漓，“是我害死母亲！是我！是我！！！”

    皇女静静看着他癫狂自残，直至他力竭昏厥，才轻轻一拂袖。一道赤芒掠过，七爷脸上血肉竟如蜡般融化、重塑，片刻之后，一张与陈玄七八分相似的俊美面孔赫然浮现——眉骨高耸，鼻梁挺直，下颌线条冷硬如刀削。

    “从今日起，你叫陈七。”皇女淡淡道，“替本帝……演一场戏。”

    殿外，忽然传来急促鼓点，由远及近，如闷雷滚过大地。紧接着，数百名身披玄甲、手持长戟的禁军轰然涌入，甲胄森寒，戟尖滴血。为首将领单膝跪地，铠甲上赫然绣着一只振翅欲飞的金乌——那是天夜神朝皇室直属的“曜日卫”，竟在此刻公然现身皇城！

    “奉天夜神朝诏谕！”那将领声如洪钟，手中高举一卷紫金圣旨，“天荒神朝皇主李龙城昏聩无能，亵渎天道，现由曜日卫暂摄监国之权！尔等速速退下，违令者——斩立决！”

    满殿文武脸色煞白。李龙城更是浑身颤抖，几乎瘫软在地。他万万没想到，天夜神朝竟如此肆无忌惮，连表面功夫都懒得做了！

    皇女却笑了。

    她缓步走下丹陛，赤金凤履踏过满地残肢，裙裾拂过曜日卫冰冷的戟尖，竟未沾染半点血污。她径直走到那将领面前，仰起脸，绝美容颜上笑意盈盈，眸中却寒光凛冽：“监国？谁给你的胆子？”

    那将领狞笑，手中圣旨陡然爆开，化作漫天紫金符纸，每一张符纸上都浮现出狰狞鬼面，齐齐张口，喷出滚滚黑雾：“天夜神朝敕令，岂容尔等贱婢置喙？！”

    黑雾翻涌，竟在半空凝聚成一尊三丈高的魔神虚影，头生双角，六臂持刀，獠牙森然，周身缠绕着无数哀嚎人面——正是天夜神朝镇族秘术【六道魔相图】！

    “跪下！”魔神虚影张口咆哮，声浪如实质般碾压而下，金銮殿穹顶瞬间龟裂，簌簌落下碎石。

    皇女却不闪不避，只伸出一根纤纤玉指，轻轻点向魔神虚影眉心。

    “聒噪。”

    指尖一点赤芒迸射。

    没有惊天动地的巨响，没有炫目夺目的光华。

    那赤芒触及魔神眉心的刹那，整个虚影竟如烈日下的冰雪般无声消融。六条手臂、狰狞头颅、缠绕人面……所有构成魔相的阴邪之力，尽数化为最纯粹的赤金色光点，被皇女指尖吸纳入体。

    她甚至……连眼皮都没眨一下。

    魔神消散，漫天紫金符纸簌簌飘落，每一张符纸背面，都浮现出一行血字：“陈玄亲启”。

    皇女随手一抓，所有符纸尽入掌中，轻轻一握，化为齑粉。

    她抬眸，望向那已面无人色的曜日卫将领，朱唇轻启：“回去告诉你们皇帝——天荒神朝，自有天荒的规矩。若想玩，本帝奉陪到底。但下一次……”

    她顿了顿，指尖一缕赤芒缭绕，缓缓勾勒出一个血淋淋的“杀”字，悬于半空，久久不散。

    “本帝，就不再留手了。”

    那将领喉头一甜，喷出大口鲜血，踉跄后退，转身狂奔，曜日卫亦如潮水般仓皇退去，甲胄碰撞声凌乱不堪，哪还有半分来时的嚣张气焰？

    殿内死寂。

    良久，皇女才缓缓转身，望向瘫软在地的李龙城，声音轻柔得如同情人低语：“李龙城。”

    李龙城一个激灵，猛地叩首：“臣……在！”

    “你可知，为何本帝不杀你？”皇女一步步走近，凤袍下摆拂过他颤抖的手背，冰凉刺骨。

    李龙城额头抵着金砖，声音嘶哑：“臣……不知。”

    “因为你够蠢。”皇女在他耳边低语，吐气如兰，“蠢到连自己的命，都攥在别人手里还不自知。这样的人，比死人好用。”

    她直起身，环顾满殿噤若寒蝉的王公大臣，凤眸中赤芒流转，威压如渊：“即日起，废除所有皇子封号，贬为庶人，圈禁宗人府。所有参与今日金銮殿闹事者，诛三族。至于你们……”

    她指尖轻点虚空，数十道赤芒激射而出，精准没入每一位文武大臣眉心。

    “本帝赐尔等【观心镜】。此后，尔等心中所思、所念、所谋，皆逃不过本帝法眼。若有半分异心……”

    她嫣然一笑，美得惊心动魄：“便如七爷一般，日日重温生母之死。”

    话音落下，所有大臣脑海中同时浮现出一幅画面：冷宫墙角，暴雨如注，一枚染血铜镜映出白影，镜面缓缓裂开，蛛网般的裂痕中，渗出粘稠赤金液体……

    “臣……遵旨！”众人齐声嘶吼，声音因极致恐惧而扭曲变调。

    皇女满意颔首，正欲转身，忽见殿门处光影微晃，一袭白袍身影悄然立于门槛之外。正是陈玄。

    他不知何时归来，衣袍纤尘不染，连发梢都未曾凌乱分毫。手中却多了一枚巴掌大小、通体赤金的玲珑宝塔，塔身九层，每层檐角都悬挂着一枚细小铜铃，此刻正随着他步伐，发出极其细微、却直透灵魂的“叮咚”之声。

    “喏。”陈玄将宝塔抛出，皇女素手轻扬，稳稳接住。

    宝塔入手温润，内里却似有亿万星辰生灭，浩瀚如海。她指尖摩挲塔身，忽而轻笑：“天夜神朝的‘九曜镇魂塔’？他们竟舍得把压箱底的宝贝送过来？”

    “不是送。”陈玄负手而立，目光扫过满殿尸骸与跪伏人影，声音平淡无波，“是抢回来的。顺手，把他们派来接应的三十七位神榜境，也一并炼成了塔基。”

    他顿了顿，目光落在皇女手中的宝塔上，眼神幽深：“这塔，能镇魂，能锁神，更能……养人。”

    皇女眸光微闪，随即会意，指尖一缕赤芒注入塔顶。刹那间，宝塔嗡鸣，塔身第九层缓缓开启，内里并非虚空，而是一方氤氲着赤金色雾气的微型空间。雾气翻涌间，隐约可见数十道模糊人影盘坐其中，面容呆滞，双目空洞，却周身萦绕着丝丝缕缕的、近乎实质的……快意值！

    ——那些，全是被陈玄亲手抹杀的天夜神朝强者，魂魄未散，被强行拘禁于此，日夜承受本源真火煅烧，痛苦万倍，却偏偏无法解脱，只能将无穷无尽的绝望、怨恨、不甘，源源不断地转化为最精纯的快意值！

    “好东西。”皇女将宝塔收入袖中，笑容璀璨如血，“主人，接下来，我们去哪儿？”

    陈玄望向皇宫深处，那里，一道若有若无的、源自远古的苍茫气息，正悄然苏醒。

    “去挖根。”他声音冷冽，“天荒神朝的根，太浅了。本座，替它……换一条。”