李寄舟见识过生存在大元朝蒙古人的统治之下汉人的苦难，那真是过着连猪狗都不如的生活。

    一眼望去，天地之间，只于绝望，再无其他。

    耕地荒废，人丁凋零，税收之高无以复加，人们在相互依靠中又相...

    殿内檀香缭绕，青烟如缕，自青铜博山炉中袅袅升腾，却压不住那股骤然凝滞的肃杀气息。赵灵儿的手腕被李寄舟牢牢攥着，指尖微凉，脉搏却跳得极快，一下一下撞在他掌心，像只受惊又不肯逃的雀鸟。她仰起脸，眼睛亮得惊人，既无惧意，也无羞赧，只有一种近乎执拗的坦荡——仿佛这世上本就该如此，牵便牵了，何须问缘由？

    而坐在主位上的姥姥，却如一尊冷玉雕成的神像，眉间霜色比殿外初春未化的残雪更沉。她拄着龙头拐杖缓缓起身，袍袖垂落，广袖拂过紫檀案几，震得案上一枚青玉镇纸嗡嗡轻鸣。那声音不大，却如钟磬裂空，直刺耳膜。

    “松手。”

    两个字，平平淡淡，却似裹着北地朔风、昆仑寒冰，刮过殿中每一寸空气。

    李寄舟没有松。

    他甚至微微侧身，将灵儿往自己身后挡了半寸——动作极轻，却极稳。不是防备，而是护持。仿佛那龙首拐杖下一瞬便会劈来，而他早已站定位置，以身为盾。

    姥姥瞳孔一缩。

    她活了近三百年，见过南诏巫蛊之毒浸透骨髓仍含笑饮尽的忠仆，见过蜀山剑阵九重雷劫下断臂仍持剑而立的叛徒，也见过天界使节踏云而来、拂袖间移山填海的威仪……可从未见过一个刚从天而降、连剑都被收走、衣襟还湿着半边的少年，在她目光之下，不退、不跪、不辩、不求，只静静站着，像一株生在绝壁的松，根扎在虚无里，枝却朝向光。

    “你可知这是何处？”姥姥终于开口，声线不再如方才那般凌厉，反而低缓下来，像一条暗流涌动的河。

    “仙灵岛。”李寄舟答得干脆，“灵儿住的地方。”

    “你可知岛上规矩？”

    “女子居所，男子不得擅入。”

    “你可知自己身份？”

    李寄舟顿了顿，目光扫过姥姥鬓角霜白，扫过她指节处一道早已结痂、却仍呈暗紫的旧疤——那是被某种至阴至毒的咒力反噬所留，非寻常妖邪所能伤。他忽然笑了：“我若说我是被女娲娘娘亲手推下来的，姥姥信是不信？”

    满殿寂静。

    连檐角铜铃都似停了摆。

    灵儿倏地抬头，嘴唇微张，却没出声。她知道李寄舟不会胡言。可这话……太重了。重到足以掀翻整座仙灵岛千年以来筑起的堤坝。

    姥姥却没怒，也没疑。她只是慢慢坐下，龙头拐杖拄地，发出沉闷一声“咚”。那声音，竟与李寄舟心跳节奏隐隐相合。

    “女娲娘娘……”她喃喃，抬眼，目光如古井投石，涟漪层层荡开，“她老人家……可还安好？”

    这句话出口，李寄舟心头巨震。

    不是因她认得女娲，而是因那语气——不是敬，不是畏，是熟稔，是久别，是带着一丝不敢确认的颤音。

    他忽然明白为何仙灵岛能隔绝天机、避世千年。不是因阵法高深，也不是因地处海外。而是因为——这里曾是女娲亲设的庇护之所，而眼前这位姥姥，根本不是什么看守者，而是……当年随侍左右的旧人。

    “娘娘坐化于南诏黑苗圣坛。”李寄舟声音放得很轻，却字字如钉，“临去前，托我护一人周全。”

    灵儿身子一晃，几乎站立不稳，下意识抓住李寄舟后腰衣料，指甲微微陷进布料里。

    姥姥闭了眼。

    良久，她睁开，眼中竟有泪光一闪而逝，快得如同错觉。

    “她……可留下话？”

    “她说——”李寄舟盯着姥姥双眼，一字一顿，“‘灵儿此生，不可再为祭品。’”

    轰——

    一声闷响自殿角传来。一根蟠龙金柱竟凭空裂开一道细缝，蛛网般的纹路蔓延三尺，簌簌落下细灰。那不是被内力震裂，而是被一股无形悲恸硬生生撑开的缝隙。

    姥姥猛地咳嗽起来，佝偻的背脊剧烈起伏，华发散乱，手中拐杖重重顿地，震得地面青砖嗡嗡作响。她咳得撕心裂肺，仿佛要把肺腑里积压百年的灰都咳出来。

    灵儿失声：“姥姥！”

    她欲上前，却被李寄舟轻轻按住肩膀。

    “让她咳完。”他低声道，“有些事，压太久了，会把人压垮。”

    姥姥终于止住咳，抬袖拭去唇角血丝，那血竟是淡金色的，沾在素白袖口，像一朵将凋未凋的金菊。她望向灵儿，眼神变了。不再是审视，不再是戒备，而是一种近乎苍凉的温柔。

    “孩子……过来。”

    灵儿迟疑一瞬，还是挣脱李寄舟的手，小步走到姥姥膝前，蹲下身，仰起脸。

    姥姥枯瘦的手抚上她头顶，指尖微颤：“你娘……走的时候，也是这般年纪。”

    灵儿眼圈一下子红了，却倔强地没让泪掉下来：“姥姥……我是不是……真的很没用？连娘亲的事都不知道。”

    “不。”姥姥摇头，声音沙哑却坚定，“你不是没用。你是女娲血脉最后的火种。而火种……从来不在明处燃烧，而在暗处蛰伏，等风来。”

    她忽然转向李寄舟，目光如电：“你说你奉娘娘之命而来。那她可告诉你，为何偏偏是你？”

    李寄舟沉默片刻，忽然解下腰间一块青灰色玉珏——那玉通体无纹，只在背面刻着一个极小的“舟”字，笔锋锐利如剑。

    “娘娘说，此物本属上古共工氏，后被截断为二，一为镇海之印，一为渡厄之舟。她取其‘舟’字，赠我为名，亦为信物。”他将玉珏递出，“若姥姥不信，可将其浸入东海之水，观其反应。”

    姥姥没有接。

    她只是死死盯着那枚玉珏，呼吸骤然急促。忽然，她一把抓过灵儿左手，掀开她腕内侧衣袖——那里皮肤细腻如雪，唯有一道极淡的、几乎看不见的青色细纹，蜿蜒如溪，隐入袖中。

    “你看清楚。”她声音发紧，“她腕上这道‘娲痕’，百年才显一线。而你手中那块玉……”她喉头滚动，“它与娲痕同源同气，乃女娲补天时，从同一块五彩石中剖出的双生玉魄！”

    李寄舟心头狂跳。

    他早知这玉非凡品，却不知竟与灵儿血脉直接呼应！

    就在此时，异变陡生——

    灵儿腕上那道青痕毫无征兆地亮了起来！幽光流转，竟如活物般沿着她手臂蜿蜒而上，直抵心口！而李寄舟手中玉珏亦同步泛起温润青辉，两道光芒遥遥相吸，嗡鸣不止，竟在半空中拉出一道纤细却无比坚韧的青色光丝！

    光丝两端，一端系着灵儿心口，一端缠绕玉珏，仿佛……早已等待千年，只为此刻相认。

    姥姥霍然起身，老泪纵横：“天意……竟是天意！娘娘没有骗我……她真的回来了！”

    灵儿茫然低头，看着自己心口处那团柔和青光，又抬头望向李寄舟，眼中水光潋滟：“李大哥……我是不是……终于等到你了？”

    李寄舟喉咙发紧，竟一时无法言语。

    他忽然想起坠落前那个念头——天神被贬，是否也如他这般，从高处直坠，混沌中只余一个执念？

    而他的执念，原来从来不是“我是谁”，而是“我要护谁”。

    此时殿外忽有鹤唳长鸣，清越穿云。紧接着，十二只白羽仙鹤自天际盘旋而下，衔着十二支青玉简，翩然落于殿前丹墀。玉简悬空，自动展开，其上朱砂小篆熠熠生辉：

    【甲子将至，魔教横行，尸骨盈野】

    【南诏黑苗，血祭重启，万魂哭嚎】

    【东海蛟龙，逆鳞已碎，浊浪吞城】

    【昆仑墟崩，天梯断裂，飞升路绝】

    【女娲遗誓，唯汝可破，荡魔正道】

    最后一行字迹血光浮动，仿佛刚刚写就，墨迹未干。

    李寄舟瞳孔骤缩。

    甲子荡魔……原来不是一句虚言。

    而是时限。

    六十年一轮回，今岁恰逢甲子。而魔教……并非寻常江湖门派。那是当年共工撞倒不周山后，逸散的滔天怨气与破碎神格所聚，借人间贪嗔痴妄为食，专挑天地气运最衰弱之时复苏。上一次甲子，女娲亲自出手，以身补天，斩其七十二魔首，封印余孽于归墟深处。

    而这一次……

    李寄舟看向灵儿——她腕上青痕已隐，心口微光犹存，纯净得不染尘埃。

    可那十二支玉简最后浮现的，并非“荡魔令”，而是一幅微缩山河图：仙灵岛如一颗碧玉镶嵌于东海，而图中某处，赫然浮现出一行血字——

    【灵儿寿元，仅余甲子。】

    不是“可活甲子”，而是“仅余甲子”。

    李寄舟浑身血液瞬间冻结。

    他猛地转身，一步跨至灵儿面前，双手捧起她脸颊，强迫她直视自己双眼：“听着，灵儿，从现在起，你不许离开我视线半步。吃饭、睡觉、练功……哪怕去后山采药，也必须有我在旁。懂吗？”

    灵儿怔怔望着他，睫毛轻颤，忽然踮起脚尖，额头轻轻抵在他胸前，声音软软的：“嗯……李大哥心跳得好快。”

    李寄舟没说话，只是将她搂得更紧了些，下颌抵着她发顶，闭了闭眼。

    姥姥静静看着这一幕，浑浊的眼中掠过一丝决然。她缓缓抬起手，指向殿后一处常年封闭的青铜巨门——门上浮雕着女娲持蛇、补天裂、镇四极的古老图腾。

    “那扇门后……是娲皇宫旧址。”她声音低沉如古钟，“娘娘当年留下三样东西：镇魔碑、息壤匣、还有……一面照妖镜。”

    “照妖镜？”李寄舟抬头。

    “不。”姥姥摇头，目光灼灼，“是照心镜。它不照妖形，只照人心。凡入镜者，所思所念、所愿所惧、所爱所恨……皆无所遁形。”

    她顿了顿，深深看向李寄舟：“你想知道，自己为何会被选中吗？想知道自己与灵儿之间，究竟是天定红线，还是命途交错？想确认……你此刻抱着她的手，究竟是出于怜惜，还是源于本能？”

    李寄舟低头，看着怀中少女乌黑的发顶，看着她腕上那道若隐若现的青痕，看着自己掌心与她肌肤相贴处，悄然升腾起的一缕极淡、却无比熟悉的青色气流——那气流，与他当年在娲皇宫废墟中拾得的玉珏共鸣时的气息，一模一样。

    他忽然明白了。

    女娲不是在给他牵红线。

    她是在……重启因果。

    将早已断裂的过去，重新编织进未来的经纬。

    “带路。”李寄舟松开灵儿，却依旧牵着她的手，十指紧扣，掌心相贴，温度交融，“我要进去。”

    姥姥颔首，龙头拐杖点地，三声清响。

    青铜巨门无声滑开，幽暗甬道深处，一盏青铜灯自行燃起，灯火摇曳，映出墙上无数模糊人影——那些影子或舞或泣，或持剑而立，或怀抱婴儿，面容虽不可辨，身形却与灵儿、与李寄舟、甚至与姥姥年轻时的轮廓，隐隐重合。

    灵儿下意识握紧李寄舟的手：“李大哥……我好像……见过他们。”

    “你当然见过。”李寄舟轻声道，目光扫过那些影子，最终落在甬道尽头——那里，一面古镜悬浮于虚空，镜面混沌如初开之雾，却在他们踏入刹那，缓缓澄澈。

    镜中，没有李寄舟，也没有灵儿。

    只有一片浩瀚星海，星海中央，两颗星辰正以肉眼可见的速度靠近、旋转、彼此缠绕，光晕交融，渐成一体。

    而星辰之下，赫然浮现八个大字：

    【舟载灵魄，甲子同渡；心镜既开，荡魔即始。】

    李寄舟忽然笑了。

    他转头，对灵儿伸出手：“来，灵儿，我们照照镜子。”

    灵儿眨眨眼，乖乖将手放进他掌心，任他牵着，一步步走向那面映照因果的古镜。

    就在他们即将触碰到镜面的刹那——

    镜中星海骤然爆裂！

    无数碎片如雨纷飞，每一片碎片里，都映出一个不同的灵儿：有的身披战甲，手持断刃，立于尸山血海之上；有的白衣染血，跪在祭坛中央，颈间缠绕着漆黑锁链；有的茕茕独立于崩塌的昆仑墟顶，仰头望着断裂的天梯，泪落成珠，化为东海新潮……

    而所有碎片中，唯有最后一片，映出此刻的灵儿——她依偎在李寄舟身侧，仰起小脸，笑容干净得不染尘埃，腕上青痕温柔发光，像一道永不熄灭的灯。

    李寄舟伸手，轻轻拂过那片镜面。

    镜中少女亦抬手，指尖与他隔着混沌镜光，轻轻相触。

    那一瞬，整座仙灵岛地脉轰鸣，东海万里波涛齐齐静止一息，随即，以岛屿为中心，一圈青色光晕冲天而起，直贯云霄！

    光晕所至，岛外千里海域，所有潜伏的魔气、阴祟、残魂，尽数哀鸣溃散，如雪遇骄阳。

    而岛内——

    所有仙灵岛女子同时停下手中事务，无论织锦、炼丹、抚琴、习剑，皆不约而同抬头望向主殿方向，眼中泪光盈盈，仿佛沉睡百年的记忆，在这一刻，被一道青光彻底唤醒。

    姥姥拄着拐杖，站在殿门阴影里，望着镜中相触的两只手，喃喃道：

    “荡魔……不是杀人。”

    “是救人。”

    “救那个，本就不该被牺牲的……女娲的孩子。”

    李寄舟没有回头。

    他只是更紧地握住灵儿的手，另一只手缓缓按在心口——那里，一缕青色气流正与灵儿腕上青痕遥相呼应，搏动如初生的心跳。

    甲子已至。

    荡魔伊始。

    而他们的故事，才真正开始。