还是需要斩妖啊，他需要更多的妖兽，需要炼化更多的妖兽精血！

    “走了。”杨义收起萃华炉，招呼阿古。

    阿古当即催动起土遁之术，带着他一路往上。

    “等等……”行至半途，杨义忽然眉头一皱...

    杨义喉结滚动了一下，没说话。

    老七把最后一块烤肉塞进嘴里，腮帮子鼓鼓囊囊，嚼得咔嚓作响，连骨头都不吐。她吞下后，抬手抹了把嘴，忽然伸手一招——远处地面苔藓如活物般翻涌，一朵通体幽蓝、伞盖边缘泛着银边的巨型蘑菇拔地而起，足有三人高，伞盖缓缓撑开，露出内里晶莹剔透的菌褶，每一道褶皱间都浮沉着细小的星芒，仿佛将整片夜空酿进了这朵菌子里。

    “喏。”她朝那蘑菇扬了扬下巴，“这是‘星髓菇’，千年才凝一滴髓液，滴入灵泉可养出三月不凋的月华莲。你若不信我身份，剖开它，看髓液里映不映得出你魂光本相。”

    杨义没动。

    阿古却忽地从老七怀里挣脱，蹦跳两步，小手往星髓菇伞盖下一探，竟直接按进那幽蓝菌肉之中——没有血，没有痛感，只有一道清亮如泉的微光自她掌心漫出，顺着菌褶向上游走，整朵星髓菇霎时亮如明灯，光晕温柔铺展，将三人身影轻轻拢住。

    光中，杨义眉心一点赤色骤然浮现，似朱砂点就，又似火焰初燃；阿古额间则浮出一枚青玉般的叶纹，脉络清晰，微微搏动；而老七胸前衣襟无风自动，露出锁骨下方一道蜿蜒如藤蔓的暗金纹路，正与阿古额上叶纹遥相呼应，仿佛同根所生，同源所出。

    “看见没？”老七声音低了几分，没了先前的跳脱，“你神念受损时，阿古替你承了三成反噬，她体内灵核震颤十七次，每一次震颤，都把我这株星髓菇震裂一道纹——可它没裂，没死，反而开了眼。这世上，除了生命之树嫡系血脉，谁能让万灵菌主动认主？”

    杨义指尖微颤。

    他记得阿古扑来那刻，自己神魂几近溃散，却在彻底沉沦前，分明感到一股温润之力自阿古掌心涌入，如春水灌顶，硬生生托住了他将坠未坠的意识。当时只当是错觉，或是阿古本能护主……原来不是。

    “你早知道？”他哑声问。

    “知道一半。”老七耸耸肩，裙摆拂过地面苔藓，那处立刻钻出七八朵铃兰状小菇，随她动作轻轻摇晃，“阿古土遁追狸力，气息一路撕开岩层，直抵我蛰伏之地。她血脉太纯，我闭关百年未睁眼，光是闻到那味儿，就醒了。”

    她顿了顿，忽然凑近，鼻尖几乎要碰到杨义下巴：“你知道她为什么敢追？为什么敢一头扎进这连金丹都难破的‘菌渊结界’？”

    杨义怔住。

    老七笑了一声，带着点不易察觉的涩意：“因为她信你。信你能活着找到她。信你哪怕忘了她，也会凭着本能，往最深的地底挖——就像当年，祖木九主围杀生命之树，阿古娘亲被钉在天穹裂隙时，也是你爹……”

    话音戛然而止。

    老七猛地捂住嘴，眼睛瞪得溜圆，像只被踩了尾巴的猫。

    杨义呼吸一窒。

    “……我爹？”他声音轻得像一片羽毛落地。

    老七飞快后退三步，转身就想往蘑菇椅里钻，裙角却被阿古一把攥住。小姑娘仰着脸，黑葡萄似的眼睛一眨不眨：“七姐，说下去。”

    “不说！”老七梗着脖子，“说了你又要哭，上次哭得我菌丝都发霉了！”

    “我没哭。”阿古认真反驳，小手却悄悄揪紧了老七裙摆，“你说过，阿古哭一次，你长三寸白毛。”

    老七：“……”

    她僵在原地，耳根慢慢泛起薄红，半晌，泄气般蹲下来，把阿古搂进怀里，下巴搁在她头顶，声音闷闷的：“……你爹叫杨昭。不是云天域那个杨昭，是三千年前，青冥域还没被劈成十八块时，第一个扛着犁铧上天跟祖木九主讲理的农家。”

    杨义脑中轰然炸开。

    犁铧？讲理？

    他见过父亲留下的旧物——一柄锈迹斑斑的青铜犁铧，插在千雪福地后山崖缝里，每逢雷雨便嗡嗡震鸣，引得方圆百里灵兽跪拜。凰千雪曾说那犁铧自带天律，非大德者不可触碰。他一直以为是父亲故弄玄虚，或是某位前辈遗宝……

    原来那犁铧，真是他爹亲手铸的？

    “他……后来呢？”杨义听见自己声音发紧。

    老七没立刻回答。她松开阿古，指尖在空中虚划，一缕幽蓝菌丝凭空凝成，缓缓织就一幅光影——

    画面里，是碎裂的苍穹。九株巨木贯穿天地，枝干虬结如锁链，根须扎进虚空，每一片叶子都燃烧着不同颜色的火焰。中央，一株通体碧绿、却处处皲裂的生命之树被九道锁链绞住树干，汁液如血滴落，化作满天星辰。树冠之下，一个披麻戴孝的少年单膝跪地，双手紧握一柄青铜犁铧，犁尖直指最高处那株漆黑巨木。

    “他说——”老七的声音忽然变得极轻，像怕惊扰了画中人，“犁铧开不了天，但能翻土。土翻得够深，种子就能活。活下来的种子，总有一天，会长成新的树。”

    光影中，少年仰起脸。眉目与杨义七分相似，只是眼角更锐，唇线更薄。他身后，无数农家挥锄掘地，锄头凿在虚空上，竟迸出金石之火；有人将稻种埋进裂痕，种子落地即生，嫩芽顶开天幕，绽出第一朵白花。

    “然后呢？”杨义喉结上下滑动。

    “然后啊……”老七望着光影，眼神渐远，“他犁开了第一条天隙，引下九天清气，浇灌濒死的灵根。祖木九主震怒，九木合围，欲焚其神魂于混沌火中。你爹把犁铧插进自己心口，引地脉龙气倒灌，硬生生把混沌火炼成了……”

    她忽然停住，转头看向杨义，目光灼灼：“——炼成了‘归藏炉’的炉心火种。”

    杨义浑身一震。

    归藏炉！那座他曾在琼华洞天遗迹深处见过的残缺古炉！炉壁铭文早已剥蚀，唯余炉心一处焦黑凹痕，形状……正是一柄犁铧轮廓！

    “所以……”他声音嘶哑，“萃华炉，是归藏炉的仿制品？”

    “仿？”老七嗤笑一声，指尖一弹，光影消散，“是残躯。你爹战死后，归藏炉崩解，九成碎片散落青冥域各处。我们姐妹寻了两千年，才凑齐三成。萃华炉，不过是用其中一块炉心残片，裹上万灵菌丝重铸的‘壳’罢了。”

    她抬眼，直直盯住杨义：“你真以为，凭你那点粗浅的农家功法，能唤醒狸力尸骸里的精粹？若无归藏炉心火种为引，那头畜生早该化作一捧飞灰。”

    杨义怔在原地。

    原来如此。原来那日狸力尸体突然泛起金纹，并非幻术余波，而是萃华炉感应到血脉共鸣，自发引动了沉睡的炉心火种。

    “所以你让我挖矿……”他缓缓开口，“不是为灵石。”

    “灵石？”老七翻了个白眼，“我脚下这整片菌渊，就是一条活着的灵脉！你挖的那些石头，在我眼里，连菌丝分泌的露珠都不如。”

    她站起身，裙摆旋开，无数发光孢子自她周身升腾，如萤火汇成星河：“我让你挖，是因为——”

    话音未落，整个地下空间忽地剧烈震颤！

    头顶三百丈高的石壁轰然龟裂，簌簌落下碎石。那些飘荡的水母状蘑菇瞬间收缩成豆粒大小，纷纷钻入地面苔藓；巨大菌菇疯狂摇晃，伞盖边缘渗出淡金色黏液，空气里弥漫开浓烈的苦香。

    “来了。”老七面色陡然肃杀，一把抄起阿古扛在肩上，另一手朝杨义一招，“抓稳！”

    杨义下意识抓住她手腕——入手冰凉滑腻，却似有无数细小菌丝在皮肤下脉动。

    轰隆！！！

    石壁彻底崩塌，露出其后幽邃如墨的虚空通道。通道深处，一株枯槁巨木缓缓探出枝干，树皮皲裂如龟甲，每一道缝隙里，都嵌着半截断裂的青铜犁铧。

    “祖木九主之一，‘朽木主’。”老七咬牙冷笑，“沉寂了三千年，终于嗅到归藏炉心火的味道了……啧，这老东西鼻子比阿古还灵。”

    她话音未落，那枯槁枝干已化作万千利刺，破空袭来！

    杨义瞳孔骤缩，残虹剑本能出鞘——剑光未及斩出，老七已拽着他猛然后撤。两人足下苔藓如潮水翻涌，瞬息间拔高十丈，形成一座菌伞平台。无数荧光小菇自平台边缘爆射而出，在半空炸开一团团幽蓝雾霭。

    雾霭触及枯枝，竟发出滋滋腐蚀之声，蒸腾起缕缕青烟。

    “别硬接！”老七厉喝，“朽木主最擅腐蚀，沾上一丝，神魂都会发霉！”

    杨义横剑格挡，剑锋却未接触枯枝，只在离刃三寸处，便感到一股阴寒蚀骨之意顺着剑身直冲手腕。他急忙收剑，掌心已浮起一层灰败苔藓，指尖微微发麻。

    “阿古！”老七低喝。

    小姑娘应声跃起，双臂张开，背后倏然展开一片半透明的碧绿叶影——那影子迅速拉长、延展，竟化作一道横亘百丈的叶盾，盾面脉络清晰，流淌着温润青光。

    枯槁枝干撞上叶盾，发出沉闷如擂鼓的巨响。叶盾剧烈震颤，表面泛起涟漪般的波纹，却未碎裂。反倒是那枯枝尖端，被叶脉中溢出的一丝清气扫过，瞬间凝结出细密冰晶，咔嚓数声，断落数截。

    “好！”老七大笑，“不愧是我家小姐！”

    她笑声未歇，叶盾上方虚空骤然扭曲，一只由纯粹黑雾凝聚的巨爪撕裂空气，五指箕张，直抓阿古天灵！

    “小心！”杨义剑光暴涨，残虹剑化作一道赤练疾掠而去。

    老七却猛地将他拽回：“蠢货！那是‘影蚀爪’，你剑气越盛，它吸得越欢！”

    她话音未落，那黑雾巨爪已裹住阿古小半个身子。小姑娘眉头微蹙，额间叶纹骤然亮起，周身青光暴涨，竟将黑雾逼退半寸。但黑雾如附骨之疽，越缠越紧，阿古呼吸渐渐急促，脸颊泛起病态潮红。

    “七姐……”她声音微弱。

    老七眼中戾气暴涨，肩头一抖，将阿古甩向杨义怀中：“接稳！”

    她足尖一点，整个人如离弦之箭射向那黑雾巨爪，五指张开，掌心赫然浮现出一朵不断旋转的幽蓝漩涡。漩涡中心，一点星芒明灭不定。

    “菌渊禁术·噬光！”

    幽蓝漩涡迎风暴涨，瞬间吞没整只黑雾巨爪。没有惊天动地的爆炸，只有令人牙酸的吮吸声——黑雾如沸水般翻滚、缩小，尽数被漩涡吸入。漩涡旋转越来越快，最终“啵”地一声轻响，化作一颗鸽卵大小的幽蓝结晶，静静悬浮于老七掌心。

    结晶内部，隐约可见一缕挣扎扭曲的黑雾。

    “哼。”老七冷笑，指尖轻弹，结晶激射而出，直没入远处石壁裂缝。裂缝瞬间冻结，凝成一片幽蓝冰晶，再无声息。

    可她脸色却苍白了几分，额角渗出细密冷汗，肩头衣衫无风自动，露出底下那道暗金藤蔓纹路，此刻正微微发烫，边缘隐隐泛起焦黑。

    杨义抱着阿古，心头剧震。方才那一瞬，他分明感受到老七身上气息骤降，仿佛抽空了所有力气。

    “你……”他刚开口。

    老七却摆摆手，喘了口气，强笑道：“没事，就是耗了点本源菌丝……等等！”

    她猛地抬头，望向头顶虚空通道。

    通道深处，那株枯槁巨木竟开始缓缓后退，枝干收缩，仿佛忌惮什么。而通道尽头，幽暗更深处，隐约传来一声低沉叹息，如古钟嗡鸣，震得整个菌渊苔藓簌簌抖落。

    “……归藏未熄，薪火尚存？”

    声音缥缈难辨，却让老七浑身一僵，脸上血色尽褪。

    杨义只觉怀中阿古身子一软，昏睡过去，额间叶纹光芒黯淡，呼吸微弱如游丝。

    老七踉跄两步，扶住一根粗壮菌柄，指尖深深掐进菌肉，声音嘶哑：“走……快走！朽木主退了，但它的本体……在唤其他八主！”

    她艰难转身，望向杨义，目光前所未有的郑重：“听着，杨义。菌渊结界撑不了多久。你必须立刻带阿古离开——从我给你指的路！”

    她抬手，指尖幽蓝菌丝激射而出，在半空勾勒出一条蜿蜒路径，终点直指菌渊东南角一处看似寻常的苔藓地面：“那里是唯一没被朽木主气息污染的出口！但你只有三息时间——三息之后，整个菌渊会彻底闭合，变成一枚活体孢子，连元婴修士都休想破开！”

    杨义抱紧阿古，点头。

    “还有……”老七深深吸了口气，从袖中取出一枚核桃大小的幽蓝果实，果皮上布满星点纹路，“拿着。这是‘星髓果’，含我三成本源。阿古伤了灵核，服下可续命三日。三日后……”

    她顿了顿，将果实塞进杨义手中，指尖冰凉：“三日后，你若还活着，就来万灵菌最深处找我。我在等你，也等一个答案。”

    杨义攥紧果实，幽蓝光芒透过指缝，映亮他眼中翻涌的惊涛。

    “什么答案？”

    老七最后看了他一眼，忽然笑了，那笑容里有疲惫，有期待，更有一种近乎悲壮的决绝：

    “——你爹当年犁开的那道天隙，到底……有没有种出新的树？”