十日过去，王雨听说女儿心情不好，专门来看她。

    “茹儿，”王雨语气平静问，“为何生气？”

    王茹早已经哭够了，把自己的事从头到尾讲了一遍。

    安静听完，王雨一语中的：“不是他们狡猾，而是生存之道。你出生在王家，处处有人保护你，所以你理解不了。”

    王茹抹了一把眼泪：“我理解不了？”

    “不错，他们的行为，都是经过血与泪打磨出来的。”

    顿了顿，王雨补充道：“爹给你举个例子，你就明白了，你还记得香铭宗吗？”

    “记得.......

    天光微明，芦苇丛上浮起一层薄雾，湿冷沁骨。崔浩站起身，活动了一下僵硬的肩颈，指尖掠过腰间长刀刀柄，触感冰凉而熟悉。他低头看了看面板，境界值已悄然涨至一万五千六百五十，离真灵境后期只差四千三左右——若再杀二十个普通魔道真灵，便能突破。可他知道，这数字在眼下毫无意义。真正的威胁，从来不在数量，而在质量。

    王茹正蹲在一名断臂玄阴族弟子身侧，以银针封住他手臂残端三处大脉，防止灵力反冲溃散；陈嘉禾则用火符炙烤一枚断骨接续丹，药香混着焦味，在雾气里飘得极淡。阳步天与周花容一左一右守在芦苇边缘，目光如钩，扫视着每一片摇曳的叶影。五人皆未说话，却像一张绷紧的弓，弦无声，箭在弦上。

    “崔师兄。”阳步天忽然压低嗓音，“那边……有动静。”

    崔浩顺着他指的方向望去——东南角，三丈外一丛芦苇微微歪斜，不是风压，是脚踩。极轻，极缓，却连续三下，节奏一致。

    不是人走出来的，是挪出来的。

    崔浩没动，只将右手缓缓抬起，食指与中指并拢，抵在眉心。神识如蛛网铺开，无声无息渗入雾中。这一次，他没用探查技能，而是以神识为眼，借《震阳生息诀》心法催动灵力流转，将感知凝成一线，刺向那片歪斜的芦苇。

    刹那间，他“看”见了。

    那人伏在泥水里，半边身子浸在黑褐色的淤泥中，脸上涂着灰绿色膏状物，连呼吸都屏得近乎停滞。他胸口起伏微不可察，左手扣着一枚青铜铃铛，铃舌被一根细线缠死，只要稍有松动，便会发出极细微的“叮”一声——不是示警，是引诱。引他们靠近，引他们分神，引他们抬手去拨开芦苇……

    是饵。

    崔浩收回神识，轻轻吐出一口白气。他没告诉其他人，只是朝周花容使了个眼色。周花容目光一闪，不动声色地往右侧退了半步，袖口微扬，三枚柳叶镖滑入掌心。

    “王师姐。”崔浩忽然开口，声音不大，却清晰传入每人耳中，“你左肩旧伤又疼了？我替你揉两下。”

    王茹一怔，随即会意，立刻皱眉扶肩，轻哼一声：“嗯……昨夜翻滚太多，筋络有些滞涩。”

    话音未落，崔浩已抬步上前，右手虚按她肩头，左手却悄然自背后抽出一枚青玉符——那是他昨夜从柯剑戒指中翻出的‘静息符’，本是万灵宗外门弟子用于闭关时隔绝神识窥探所用，崔浩没试过，但此刻，他将符纸按在自己后颈衣领内侧，灵力轻引，符纸无声化作一道微光，渗入皮肉。

    与此同时，他神识骤然内收，如潮水般退至识海深处，仅留一线游丝附在体表，仿若沉睡。

    果然，三息之后，那滩淤泥里的身影，动了。

    不是起身，而是手指一勾——青铜铃铛上的细线“啪”地崩断！

    “叮。”

    极细、极脆，却像一根针，扎进所有人的耳膜。

    王茹脸色一白，下意识侧身欲躲；陈嘉禾本能掐诀，火光在指尖跃动；阳步天长枪横握，脚下发力欲踏前；周花容柳叶镖已蓄势待发——五人同时做出反应，阵型微乱。

    就在那一瞬，泥水中的人影暴起！不是扑向崔浩，也不是攻向王茹，而是贴着地面疾射而出，直取陈嘉禾咽喉！他手中无兵，但十指指甲乌黑泛紫，尖端赫然凝着寸许长的墨色灵力刃，腥气扑鼻。

    陈嘉禾瞳孔骤缩，火符脱手而出，却晚了半息。

    一道黑影却比火符更快。

    崔浩动了。

    他并未转身，亦未拔刀，而是左手一翻，自腰后抽出一张折叠小弩——非昨日所用之大型弩车，而是单臂可持、通体玄铁、仅巴掌大小的‘碎骨弩’。弩臂上刻着细密符纹，弓弦由三股蛟筋绞成，绷得几乎透明。

    “嘣！”

    弩矢离弦无声，却带起一道肉眼难辨的波纹。

    那人刚跃至半空，喉结处猛地一颤，随后整颗头颅向后仰去，脖颈处喷出一线血雾——弩矢已贯穿其喉，余劲未消，竟将他钉在身后一根碗口粗的芦苇秆上，芦苇秆应声而断，连人带秆重重砸入泥中。

    全场死寂。

    陈嘉禾喘着气，指尖火苗“噗”地熄灭。王茹缓缓放下捂肩的手，望向崔浩的眼神，已非初见时的疏离，而是带着一丝沉甸甸的震动。

    崔浩收弩，弯腰摘下那人腰间一个黑布小袋，指尖一挑，袋口松开，滚出三枚暗红色药丸，一股浓烈腐香直冲鼻腔。他皱眉嗅了嗅，又捏碎一颗，药粉泛着油亮黑光，隐约有细小鳞片状结晶。

    “蚀魂散。”他声音冷硬，“服一颗，真灵境三日内灵力溃散，七日毙命。若以精血催发，则毒效暴涨十倍，可破护体灵罡。”

    周花容面色一凛：“他打算自爆？”

    “不。”崔浩摇头，将药丸重新包好塞回袋中，“他是来送死的。送的是我们五人的命。”

    他顿了顿，目光扫过众人：“有人在用活人试阵。”

    话音落下，远处忽有一声尖啸撕裂晨雾，短促、凄厉，似人临死前最后的嘶鸣。紧接着，第二声、第三声……接连七响，方位各异，却在同一时刻戛然而止。

    是邬安杰留下的斥候。

    崔浩神色骤沉。他快步走到芦苇边缘，俯身拨开一片湿漉漉的苇叶，只见下方泥地上，赫然印着七个拇指大小的凹痕，排列成北斗七星之形。每个凹痕边缘，都嵌着一粒干瘪的黑色种子，形如骷髅眼窝。

    他伸手欲取，指尖距种子尚有半寸，整片泥地猛然一震！

    “嗡——”

    七粒种子同时炸开，没有火光，没有烟尘，只有一圈肉眼可见的灰白色涟漪，如水波般荡开。涟漪所过之处，芦苇由绿转灰，由灰转黑，继而簌簌剥落，露出底下惨白茎秆，茎秆表面，竟浮现出密密麻麻、蠕动不止的细小符文！

    “是噬灵阵图！”王茹失声，“邬安杰……他把我们当阵眼了？！”

    崔浩没答，只是迅速后撤三步，同时甩手抛出三枚灵力爆——不是炸人，而是精准落在阵图外围三处符文交汇点上。

    “轰！轰！轰！”

    三声闷响，灵力爆未掀波澜，却如石投静水，在灰白涟漪中激起三圈更暗的漩涡。漩涡旋转，反向吞噬阵图灵力，那蔓延的灰败之色顿时一顿，随即开始倒退、萎缩，直至七处凹痕尽数干涸龟裂，露出底下原本湿润的褐色泥土。

    阵，破了。

    可崔浩脸色未松，反而更沉。他盯着那七处裂痕，忽然蹲下，以刀尖挑起一撮裂土，凑近鼻端。

    土味微咸，混着一丝极淡的、类似铁锈的腥气。

    是血。

    不是新鲜人血，是凝固三日以上的陈血，混在泥里，被阵法反复蒸腾、炼化，才成了这副模样。

    “他早就算好了。”崔浩声音低哑，“昨夜我们藏进芦苇，他就知道我们会选东边——因为西边是湖心岛方向，他带人去了；北边是山崖，易被围堵；南边有尸坑，瘴气未散。只有东边，看似开阔，实则芦苇根系盘结如网，地下暗河纵横，最利布阵。”

    陈嘉禾嘴唇发白：“他……想用我们五人，喂阵？”

    “不全是。”崔浩缓缓起身，目光投向湖心岛方向，“他是想借阵图，把我们五人……变成引子。”

    “引子？”

    “引出那个女人。”崔浩指尖划过刀鞘，“舔匕首的女人。她昨夜没杀我，不是杀不了，是不想杀。她在等，等我暴露更多手段，等我心神松懈，等我……动用底牌。”

    他顿了顿，声音如刃出鞘：“她要的不是我的命。是我的神识。”

    王茹浑身一凛：“你怎么知道？”

    崔浩没答，只是摊开左手。掌心赫然躺着一枚半融化的银色符纸——正是他昨夜贴于后颈的静息符残片。此刻，符纸背面，竟浮现出一行极淡的银色小字，如泪痕蜿蜒：

    【神识如蜜，尔身似瓮。瓮破蜜流，吾饮长生。】

    字迹未干，犹带温润湿意。

    众人齐齐色变。

    周花容失声道：“这是……‘窃神箓’？！传说中玄阴族上古禁术，需以真灵境修士神魂为引，炼制七日，方可成箓！一旦被箓沾身，神识会如蜜糖般自行渗出体外，供施术者汲取！”

    “不错。”崔浩将符纸碾碎，任其化作点点银屑随风而逝，“邬安杰布阵，不是为了困我们，是为了困她。他怕她提前动手，怕她夺走我的神识……怕我死得太快，神识未熟，不好下口。”

    阳步天握紧长枪：“所以……他故意把我们留下？”

    “对。”崔浩点头，“他需要一个‘安全’的猎场。既不让那女人轻易得手，也不让我们活着逃出去——只要我们还活着，她就不会停手。她越追，阵图吸摄的灵机就越浓；她出手越狠，我们反抗越烈，神识波动就越强。而邬安杰，只需躲在暗处，等她把神识熬到最醇，再……一击斩断她的退路，连人带箓，一并吞下。”

    沉默。

    晨雾渐薄，阳光终于刺破云层，在芦苇尖上洒下碎金。可这光，照不暖人心。

    “那我们怎么办？”陈嘉禾声音发紧，“等死？”

    崔浩望向湖心岛方向，眸色幽深如古井：“不。我们去湖心岛。”

    “什么？！”四人齐惊。

    “邬安杰以为我们不敢去。”崔浩唇角微扬，却无半分笑意，“他布阵于村东，设疑于村西，唯独湖心岛，他带走了所有人，只留空岛。因为他笃定——我们重伤未愈，不敢涉水；我们畏惧埋伏，不敢孤身；我们忌惮他，不敢正面相迎。”

    他缓缓抽出长刀，刀锋映着晨光，寒如秋水：“可他忘了，猎户最擅的，从来不是等猎物上门。”

    “是逆风追踪。”

    “是断尾求生。”

    “是……把陷阱，变成坟墓。”

    话音落，崔浩已纵身跃入水中。芦苇丛下，水面平静无波，却在他落点三尺处，悄然浮起一条细长黑影，如水蛇般无声游弋，紧随其后。

    王茹咬牙，第一个跟上；陈嘉禾紧随其后，指尖火符悄然燃起，映亮她眼中决绝；阳步天长枪点水，踏波而行；周花容最后掠出，袖中柳叶镖已换作七枚，分列七窍，随时可爆。

    五人入水，芦苇恢复静默。

    可就在最后一片苇叶垂落之际，水面忽有一缕血丝缓缓漾开，如墨滴入清水，迅速晕染、扩散，直至整片水域泛起淡淡绯红。

    血，不是他们的。

    是昨夜那被劈成两半的海族分身，其残魂溃散前，最后一丝执念所化。

    而此刻，在湖心岛最高处的断塔顶端，邬安杰负手而立，指尖把玩着一枚漆黑棋子。他身后，宁浅雪静静伫立，白衣如雪，神色淡漠，仿佛昨夜一切，皆与她无关。

    邬安杰忽而一笑，将棋子轻轻按在塔顶石砖上。

    “啪。”

    一声轻响。

    石砖上，赫然浮现出五道微弱却清晰的血色印记，正随着湖面涟漪，缓缓搏动。

    “棋子，终于落位了。”他喃喃道，目光幽深，“接下来……就看谁，才是真正的执棋人。”

    风过塔顶，卷起他衣袍一角，露出腰间悬挂的另一枚储物戒——戒面微光流转，隐约可见其中，静静躺着七盏青铜小灯，灯芯皆为一截苍白指骨，正幽幽燃着，焰色惨绿。

    每一盏灯，对应一人。

    而第五盏灯旁，不知何时，多了一粒细小银沙，在绿焰中微微震颤，如将醒未醒之蝶翼。

    ——它尚未燃起，却已开始，呼吸。