“你是在说笑么？”

    薛霸嗤的一笑：“我与你非亲非故，甚至不知你是谁！

    “那厮射我兄弟一箭之仇，你吃一碗酒就想揭过了？

    “你该不会是来混吃混喝的吧？”

    “你——”

    王寅...

    鲁智深追出不过半里，便觉脚下一滑，险些栽进一道深不见底的鹰愁涧。他急刹住步子，粗喘如牛，胡须被山风刮得乱舞，一双铜铃大眼死死盯住前方盘山路——那中年文士身影早没了，只余几缕青烟似的尘灰，在嶙峋山石间飘散得无影无踪。

    朱武气喘吁吁地追上来，额角沁汗，手按腰刀，却不是拔刀之姿，而是扶着崖壁稳住身形：“哥哥莫追！那条路是死径，绕回主道要折返三里！李丹咏认得山势，必走‘千尺幢’后的小栈道，咱们抄近路，反能截在前面！”

    鲁智深一跺脚，震得碎石簌簌滚落深渊：“截？截个鸟！那厮裹着人走，走得再慢也比咱快！花娘子那一箭若再偏半寸，那恶奴就该替他挨穿心了！”

    朱武抹了把汗，低声道：“哥哥息怒。那李丹咏……小弟倒是听过些风声。此人姓李名丹咏，字彦章，乃华州贺太守门下首席幕僚，兼管刑狱、钱粮、勾当公事，贺太守倚为左膀右臂，人称‘小贺相公’。他平日不坐衙，专喜微服巡山，美其名曰‘察民情’，实则专挑香客游女下手。前月西岳庙会，就有两个采茶女被他掳上山去，次日尸首浮在玉泉院荷花池里，报官后，贺太守亲批‘系失足溺毙’，连棺材板都钉死了才抬出城。”

    鲁智深听得双目赤红，脖颈青筋暴起：“狗官养狗！这等腌臜货色，也配穿紫袍、执印信？”

    “岂止是配。”朱武声音压得更低，“他腰间悬着一枚‘钦赐铜鱼符’，是蔡京亲手所赐，见符如见相公。去年华阴县令查他强占民田，反被摘了乌纱，发配沙门岛——路上‘病卒’于渭水渡口。至今无人敢提他名字，只敢唤作‘李爷’或‘李相公’。”

    鲁智深猛地转身，一把攥住朱武手腕，指节泛白：“你既知他底细，方才为何不早说？”

    朱武苦笑，轻轻挣开：“哥哥，小弟初时只当是个寻常纨绔。待他开口骂‘反贼’，又听他提‘朝廷命官’，才猛然惊醒——普天之下，敢在华山脚下当面讥讽梁山好汉为‘反贼’，且毫不惧怕者，除了贺太守身边这条毒蛇，还能有谁？可那时箭已离弦，话已出口，再想遮掩，反倒惹疑。”

    两人正说着，忽听身后传来一声清越短哨，如鹤唳九霄。鲁智深与朱武同时回头——只见薛霸立在“老君犁沟”崖边，负手而立，衣袂翻飞如墨云卷动。他身后，武松横刀抱臂，扈三娘挽弓未收，花宝燕指尖尚余一丝弓弦震颤，而史进、杨春、陈达三人则已策马奔至半山腰，正勒缰回望。

    朱武心头一跳：“薛大哥……莫非？”

    “他回来了。”薛霸淡淡道，目光越过朱武肩头，落在山道尽头。

    果然，一骑自弯月似的山脊线缓缓浮现。那人瘦高佝偻，袍角沾泥，左手提着一盏裂了缝的琉璃灯，右手却空空如也——那美貌少女与老父，早已不见踪影。

    李丹咏竟独自回来了。

    他步履虚浮，面色惨白如纸，额角一道血痕蜿蜒至耳后，似被什么尖锐物划破。走近了，才看清他手中琉璃灯内，并非烛火，而是一团幽蓝磷火，忽明忽暗，映得他眼窝深陷，瞳仁里竟无半点活气，倒像两口枯井。

    鲁智深一步踏前，声如裂帛：“李丹咏！人呢？！”

    李丹咏浑身一颤，却未抬头，只将琉璃灯往地上一顿。灯盏碎裂，磷火“嗤”地熄灭，腾起一缕青烟，直钻入他鼻窍。他喉结滚动，忽然咧嘴一笑，嘴角裂至耳根，露出森白牙齿：“秃驴……你喊错人了。”

    众人一怔。

    李丹咏缓缓抬起右手，掌心朝上——那里赫然躺着一枚黄铜铸就的鱼符，鱼口衔环，鳞片细密，背面阴刻“崇宁三年，赐李丹咏，奉旨察访”。

    他拇指用力一掰，“咔嚓”轻响，鱼符从中断作两截。

    “从今日起，世上再无李丹咏。”他声音陡然拔高，尖利如夜枭，“只有李丹——丹心未死，丹火不灭，丹毒……已入尔等骨髓！”

    话音未落，他竟张口咬向自己左手小指！

    “噗！”

    一截断指混着黑血激射而出，不偏不倚，正中鲁智深胸前衣襟！

    鲁智深本能侧身避让，却仍被那黑血溅上三滴——一滴落于左肩，一滴沾在胡须，最后一滴，不偏不倚，正中眉心。

    刹那之间，鲁智深只觉眉心灼痛如烙，眼前金星乱迸，耳畔嗡鸣大作。他踉跄退后两步，右手猛地捂住额头，喉头一甜，竟呕出一口浓黑血块！

    “哥哥！”朱武抢上前扶，指尖刚触到鲁智深腕脉，脸色骤变：“寒毒！奇寒彻骨！”

    武松霍然拔刀，刀锋雪亮：“这厮使毒！”

    扈三娘箭已上弦，冷声道：“先废他四肢！”

    可李丹咏却已仰天狂笑，笑声嘶哑扭曲，仿佛百鬼同哭。他一边笑，一边从怀中掏出三枚黑陶小瓶，瓶身绘着歪斜朱砂符咒，瓶塞未启，已有腥甜异香弥漫开来。

    “你们可知，我为何叫李丹咏？”他狞笑着，将三枚瓶子依次砸向山岩，“因我炼丹二十年，丹炉九十九座，活人试药三千七百四十二具！今日——”他猛然撕开外袍，露出胸口一道蜈蚣状溃烂疤痕，“——便以我残躯为引，开这‘三尸化魄丹’！”

    “砰！砰！砰！”

    三声爆响，黑陶瓶尽数炸裂。黑雾升腾，凝而不散，如三条黑龙盘旋于半空，发出“嘶嘶”吞咽之声。雾中隐隐浮现出三张扭曲人脸——一张是年轻女子，泪流满面；一张是苍老妇人，口吐黑舌；最后一张，赫然是鲁智深自己的脸，双目紧闭，嘴角却诡异地向上弯起！

    “啊——！！！”

    鲁智深忽然抱住头颅，发出野兽般的哀嚎。他双膝一软，重重跪倒在地，禅杖“哐当”坠落山石。他手指深深抠进泥土，指甲翻裂，鲜血淋漓，可那眉心黑点却如活物般蠕动，渐渐扩散成一片墨色蛛网，顺着额角向下蔓延！

    “快制住他！”薛霸厉喝，人已掠至鲁智深身后，双手闪电般扣住他琵琶骨！

    可指尖刚触到皮肉，薛霸脸色亦是一变——鲁智深体温骤降，肌肤竟覆上一层薄霜！

    “是‘冰蚕蛊’！”花宝燕失声叫道，“此蛊以西域玄冰蚕为母，饲以童女心血，中者三息生寒，九息僵骨，十二息……魂飞魄散！”

    “十二息？！”史进拔出朴刀，刀尖直指李丹咏咽喉，“老子现在就剁了你！”

    李丹咏却毫不闪避，反将脖颈往前一送，任刀锋抵住喉结：“剁啊……你剁下去，鲁和尚立刻七窍喷霜，冻成一座冰雕！不信——你数！”

    史进手背青筋暴起，刀尖微微颤抖。

    “一……”

    李丹咏闭目，唇角带笑。

    “二……”

    鲁智深喉咙里挤出嗬嗬声，口鼻已呼出白气。

    “三……”

    扈三娘箭尖微颤，瞄准李丹咏右眼。

    就在此时，薛霸忽然松开鲁智深，反手自靴筒抽出一柄七寸短匕——刃身漆黑无光，柄缠暗红丝线，赫然是当年在沂岭剥虎皮时所用“断骨匕”！

    他看也不看李丹咏，反手将匕首狠狠刺入鲁智深左肩胛下方三寸！

    “噗！”

    黑血飙射三尺！

    鲁智深浑身剧震，竟从喉头爆出一声清啸，如龙吟沧海！那眉心墨色蛛网骤然一滞，随即如沸水泼雪，丝丝消融！

    “你……”李丹咏笑容僵在脸上，“你怎么知道‘寒髓穴’？！”

    薛霸拔出匕首，刃尖滴落黑血，却未落地，半空便凝成细小冰珠，噼啪碎裂：“你炼丹三十七载，却不知《千金方》残卷有载：‘冰蚕噬心，必取少阳之络，其穴名曰寒髓，位在肩井之下，膏肓之旁。破之则毒随血涌，不可复聚。’”

    李丹咏瞳孔骤缩，面如死灰：“你……你是闻焕章的弟子？！”

    薛霸不答，只将染血匕首往山石上一磕，铿然作响：“你三尸丹雾未散，尚在吸食活人阳气。武松，劈开东面那块青苔岩！”

    武松应声挥刀，刀光如电，“咔嚓”劈开一块三尺高岩——岩后赫然露出一个幽深洞穴，洞口藤蔓垂挂，内里竟传出微弱啜泣！

    “爹——！”

    正是那美貌少女声音！

    李丹咏目眦尽裂：“你怎知……”

    “你摔跤时袖口沾了青苔。”薛霸冷冷道，“那青苔只长在‘仙人掌’石缝里，而仙人掌岩后，恰有一处‘伏羲洞’——三十年前，朱武兄弟的师父曾在此隐居授徒。”

    朱武浑身一震，脱口而出：“我师父……他老人家早逝，遗言只说‘洞中有火种，待真龙至，方可燃’！”

    薛霸点头：“火种，便是这少女与她父亲。李丹咏，你掳她们上山，不是为淫辱，而是为‘炼丹引子’。她们生辰八字，必属丙午、壬子，阳火极盛，阴寒难侵，恰好中和你三尸丹的至阴之毒——可惜，你算漏了一样。”

    他顿了顿，目光如刀，钉在李丹咏脸上：“你忘了，今日是七月初七，牛郎织女鹊桥相会。天上星火最烈，地下阴气最薄。你选今日开丹炉，等于引火烧身。”

    李丹咏喉头“咯咯”作响，忽然仰天喷出一大口黑血，血中竟浮着数十只细如牛毛的冰蚕，甫一离体，便在阳光下“滋滋”化为青烟。

    他踉跄后退，撞上身后山岩，咳声如破锣：“好……好一个薛霸……原来……你早识破我……”

    “不。”薛霸摇头，“我直到你摔跤时，看见你袖口青苔，才猜中一半。另一半，是你自己说的——你说‘丹心未死’，却把‘丹’字拆成‘冄’与‘丶’，殊不知‘丹’本义是‘丹砂’，而丹砂遇火即飞，遇汞即凝。你三尸丹需以活人精血为媒，可活人之血，遇烈日则燥，遇寒气则凝。你选今日，只为借‘乞巧’之名，行‘摄魂’之实，却不知天上星火，正是你丹毒克星。”

    李丹咏张了张嘴，终未说出一字，身子一软，滑坐于地，双目圆睁，瞳孔已成灰白。

    此时，洞中少女与老父已被陈达杨春搀扶而出。少女面无人色，却未受亵渎，只手腕脚踝有铁链勒痕；老父抖如筛糠，指着李丹咏嘶声道：“他……他要把我女儿炼成‘美人丹’！说服一颗，可驻颜百年，服两颗，能御寒暑，服三颗……就能召来九天玄女！”

    薛霸俯身，拾起李丹咏掉落的半枚铜鱼符，指尖用力一碾，黄铜簌簌成粉。

    “传令。”他声音不高，却压过山风，“梁山八寨，即日起封锁华州四门。凡贺太守名下田产、盐引、酒坊、船行，尽数查封。三日内，我要贺太守亲赴梁山泊，跪在忠义堂前，交出所有赃银、地契、账册——还有他那顶乌纱。”

    他顿了顿，目光扫过众人：“若他不来……”

    山风骤紧，卷起漫天枯叶。

    “……便拿他项上人头，祭我梁山新立的‘义烈碑’。”

    鲁智深这时已缓过气，挣扎着撑起身子，抹去嘴角黑血，抓起禅杖，重重一顿：“洒家……还要打第三拳。”

    武松收刀入鞘，沉声道：“第一拳，镇关西；第二拳，曹统制；这第三拳……该打贺太守。”

    扈三娘挽弓搭箭，箭镞直指华州方向：“他若不来，我便射下他府邸牌匾，再射他祖坟石碑。”

    花宝燕默默捡起那枚断裂的鱼符残片，指尖捻碎，轻声道：“他若不来……我便烧了他贺府藏书楼。听说，那里存着蔡京手抄的《太平御览》孤本。”

    史进忽然大笑，笑声震得崖上松针簌簌而落：“好！痛快！哥哥们只管打，小弟这就回少华山，调齐四百喽啰，三百匹马，明日午时，准时列阵华州东门！”

    朱武深吸一口气，单膝跪地，抱拳垂首：“朱武愿为先锋，引路直捣贺府！”

    杨春陈达齐声应和：“愿随哥哥！”

    山风猎猎，吹动八人衣袍。远处，华州城郭隐约可见，朱雀门上旌旗翻卷，却似已蒙上一层血色薄雾。

    薛霸仰首望天——碧空如洗，唯有一行白鹭排成“人”字，正自南向北，掠过华山之巅。

    他忽然想起闻焕章临别时的话：“霸儿，天下官吏如韭菜，割了一茬，又生一茬。你要做的，不是割草，而是烧田。”

    烧田？

    薛霸低头，看向自己沾着黑血与碎铜的手掌。

    这把火，该从贺太守的乌纱开始点。

    他缓缓摊开手掌，任山风吹干血迹。

    风过处，一粒未燃尽的冰蚕残渣，在他掌心悄然化为一缕青烟，袅袅升腾，直入云霄。

    （全章完）