“放屁！”

    丁得孙厉声喝骂：“就凭你的武艺，几百条军汉都近不了身！

    “甚么强人能劫得了你的财？”

    李应眨巴眨巴眼睛，想起打探到梁山泊有一座北山酒店一座南山酒店：

    “小人也不...

    聚义厅后堂，烛火摇曳，映得薛霸半边脸沉在暗里，半边脸亮在光中。他坐在主位上，手指不疾不徐叩着紫檀案几，一声、两声、三声……像战鼓初擂，又似更漏将尽。李逵蹲在门槛上啃一只肥鸡腿，油汁顺着手腕往下淌，也不擦；刘寡妇抱着个青瓷坛子，坛口封泥刚揭，酒气混着蜜香扑鼻——那是她亲手酿的“百日醉”，专为今日大婚备下，却还没开封便被范霭苑一嗓子搅了喜气。

    “七万？”李逵把鸡骨头啐在地上，呸了一声，“七万头猪搁一块儿，也经不起咱兄弟轮番踹三脚！”

    薛霸没应声，只抬眼扫了他一下。李逵喉咙一紧，鸡腿顿时不香了，讪讪把骨头往身后一掖，挺直腰板坐好，活像根插进地里的铁橛子。

    刘寡妇把酒坛子轻轻放在案上，指尖沾了点酒，在桌面上画了个歪歪扭扭的圈：“济州是咽喉，水陆皆通。呼延灼若真敢带七万兵来，必先占济州仓城，再分兵扼住梁山泊三处渡口——蓼儿洼北口、金沙滩西岸、鸭嘴滩南津。这三处一堵，咱们就成瓮中鳖。”

    “不对。”薛霸终于开口，声音低而沉，像石碾压过冻土，“他是瓮，可咱们不是鳖。”

    他起身，从墙上摘下那幅手绘《梁山八百里水势图》，抖开铺在长案上。图是鲁智深亲自踩点、阮小二逐段丈量、朱贵用墨线勾勒、吴用最后批注的——山形水脉纤毫毕现，连芦苇荡里哪片浅滩能藏一艘蒙冲、哪处断崖能伏五十弓弩手，都标得清清楚楚。

    薛霸指尖点在鸭嘴滩南津：“此处水面最窄，仅三十步，底下淤泥三尺，枯水期可涉渡，汛期则湍急如沸。呼延灼若来，必派董平或张清率轻骑突袭此处，抢滩立寨，架浮桥——因为此地离济州最近，一日夜可达。”

    李逵一拍大腿：“那咱就烧他浮桥！”

    “烧不得。”薛霸摇头，“浮桥是竹木扎的，一把火足矣。可他若早防着这一手，便不搭浮桥，改用羊皮筏、浑脱船，甚至拆民房门板扎排渡兵……你烧哪？”

    刘寡妇接口道：“所以天王的意思是——不如让他搭。”

    薛霸目光微闪：“对。让他搭，搭得越快越好，搭得越稳越好。”

    李逵挠头：“哥哥莫不是烧糊涂了？”

    薛霸没理他，转头问刘寡妇：“前日你让石勇押去东昌府的那三百桶‘黑膏’，运到了么？”

    刘寡妇一笑，眼角细纹舒展如莲：“昨日午时入城，全卸在张清家柴房地下密窖里。张清说，他已按天王吩咐，把膏子掺进新制的‘梨花枪’药粉里——三斤膏换一斤药，炸起来不是响，是嚎。”

    “嚎？”李逵咧嘴。

    “对，嚎。”薛霸颔首，“那膏子是焦油、硫磺、硝石、砒霜灰、生漆渣混了三年陈醋熬的，遇火即爆，腾起黑烟如墨蛟，吸一口喉管发烫，两口喘不上气，三口七窍流黑血。张清试过，一勺膏泼在火盆里，三丈内活物尽瘫。”

    李逵倒吸一口凉气，手一抖，剩下半截鸡腿掉进酒坛，咕咚一声。

    薛霸却忽然话锋一转：“孙立那边，可有动静？”

    范霭苑忙上前一步：“回天王，小人亲眼见他校场点兵，三千登州兵甲胄锃亮，马蹄裹布，连旗角都缝了铜铃——怕风掀旗惊马。他还特地调了二十辆辎重车，车上盖着厚油毡，小人偷摸掀开一角……全是新铸的‘旋风镋’。”

    “旋风镋？”刘寡妇皱眉，“这兵器笨重，非天生神力者不能舞，孙立自己使惯枪，为何囤这劳什子？”

    薛霸冷笑：“因为他知道，对付薛霸，寻常刀枪难近身。他打的是‘以重破快’的主意——三十步外镋阵列开，镋尖朝天如林，待我冲阵，镋杆横扫，镋齿勾甲，镋头砸顶……一镋下去，能劈开枣木盾。”

    李逵哼道：“他当哥哥是木头人？站着挨砸？”

    “不。”薛霸盯着地图上金沙滩西岸一处凸出的礁石群，缓缓道，“他算准了我会避重就轻，绕道金沙滩登陆——那里滩涂软硬适中，芦苇丛生，利于伏击。所以他把主力藏在西岸后山，等我一上滩，四面火把齐亮，檑木滚石砸下来……”

    刘寡妇瞳孔一缩：“可西岸滩头，咱们三个月前刚埋了三百根‘地龙钉’。”

    “不错。”薛霸点头，“每根钉三寸长，淬了鹤顶红与藤黄汁，钉头微弯如钩，埋在湿沙半寸之下。赤脚踩上，钉尖刺穿脚掌，毒随血走，半炷香毙命。但孙立若真精明，必先遣死士赤脚蹚滩——试探陷阱。”

    “那就再加一道。”刘寡妇从袖中抽出一张薄绢，展开是密密麻麻的小字，“这是小嫂子前日送来的——顾大嫂说，孙新昨夜趁孙立睡熟，撬开他帅帐暗格，抄了份行军密令副本。上面写着：登州兵分三路，孙立自领中军走旱道，另两路水师由副将率领，从海州借船，绕道梁山泊后方，欲在鸭嘴滩南津下游十里处的‘哑巴湾’登陆，偷袭聚义厅侧翼！”

    薛霸眼中寒光乍盛，手指重重叩在“哑巴湾”三字上：“好啊……孙立倒是学乖了，知道不敢正面碰，改玩阴的。”

    李逵跳起来：“那还等甚？今夜便杀去哑巴湾，砍他个措手不及！”

    “不。”薛霸斩钉截铁，“咱们要帮他把这戏，唱得更热闹些。”

    他唤来史进，低声吩咐几句。史进领命而去。不多时，聚义厅外传来一阵喧哗，却是武松和鲁智深两个新郎官被灌得满脸通红，踉跄着闯进来，武松手里还攥着半只烤鹅，鲁智深脖子上挂着三串铜钱——那是宾客塞给他的“压祟钱”。

    “哥哥！”武松醉眼乜斜，一拳捶在案上，震得酒坛子嗡嗡响，“听说有官军要来？俺老二正愁没地方撒酒疯！”

    鲁智深晃着光头，喷着酒气：“洒家的禅杖刚开了光！专打不孝子、不忠臣、不仁将！孙立算老几？”

    薛霸看着这两个醉醺醺却眼神灼灼的兄弟，忽而笑了。他端起刘寡妇那坛“百日醉”，揭开封泥，浓烈甜香瞬间弥漫全厅。他先给武松满上一碗，再给鲁智深满上一碗，最后给自己倒了一小盏。

    “喝酒。”他举盏，“今夜不醉不归——明日，咱们演场大戏。”

    次日寅时，鸭嘴滩南津。

    晨雾如乳，沉甸甸压在江面。十艘蒙冲快船静悄悄滑入浅滩，船头未挂旗，桨未击水，只靠篙手凭记忆点篙，一篙一篙，无声无息。船上兵卒皆黑巾蒙面，玄甲覆身，每人腰间悬两柄短镋，背上负一张硬弓，箭镞泛着幽蓝冷光——那是孙立亲督打造的“透骨镞”，箭头倒钩，中者拔箭必撕下拳头大一块肉。

    为首将领正是孙立亲信副将栾廷玉。此人面如锅底，眼似铜铃，腰阔十围，一手镋法已得孙立真传七八分。他伏在船头，鼻翼翕动，嗅着雾中气息——没有血腥，没有硫磺，只有水腥与芦苇腐叶的微酸。他满意地点点头，挥手示意登岸。

    第一艘船触滩，二十名兵卒鱼贯跃下，赤脚踩进泥水。为首什长低头细察滩面，见沙色均净，无新翻痕迹，又俯身掬水尝了尝——咸淡适中，无异样。他朝后挥拳，第二艘船随即靠拢。

    就在第三艘船船底刚擦上滩沿的刹那——

    “轰隆！！！”

    一声震耳欲聋的巨响自滩头右侧芦苇丛中炸开！不是火药的爆鸣，而是沉闷如雷的闷响，紧接着黑烟腾空而起，粗如巨柱，直冲云霄！烟色墨黑，边缘翻卷如毒蛟吐信，甫一扩散，迎面扑来的兵卒便纷纷捂喉跪倒，有人抠着喉咙干呕，有人翻着白眼抽搐，更有人七窍缓缓渗出黑血，竟在数息之内僵毙！

    栾廷玉骇然抬头，只见那黑烟所过之处，芦苇尽枯，水面浮起一层薄薄白沫，几条挣扎的银鳞小鱼翻着肚皮浮上来，须臾变黑。

    “毒烟！退——！”他嘶吼未落，第二声、第三声……接连九响！九股黑烟自不同方位腾起，瞬间织成一张死亡之网，将整片滩头笼入其中。兵卒溃不成军，争抢着往船上挤，甲板狭窄，推搡践踏，竟有十余人被挤落水中，呛了几口黑烟浸染的江水，当即沉底。

    栾廷玉目眦欲裂，拔镋欲战，忽觉喉头一甜，眼前发黑，单膝跪地，镋尖拄地才没栽倒。他咬破舌尖强提精神，嘶声下令：“放火箭！烧芦苇！”

    可惜晚了。

    芦苇丛中，数十支利箭破雾而出，箭簇非金非铁，竟似黑曜石打磨而成，破空声尖锐如鬼啸。栾廷玉左肩中箭，箭杆寸寸断裂，碎屑竟如毒针般钻进皮肉！他惨嚎一声，扔镋捂肩，却见身边亲兵纷纷栽倒，胸前背后插着同款黑箭，箭尾犹在颤动。

    这时，雾中传来一声悠长号角——

    呜————————！

    不是宋军号角，是梁山独有的牛角号，音调古怪，三长两短，如狼啸月。

    紧接着，芦苇丛剧烈晃动，数百条身影悍然杀出！为首者赤膊披甲，手持双戒刀，正是“病关索”杨雄；左侧是“拼命三郎”石秀，腰悬朴刀，背负强弓；右侧竟是个披红盖头的新娘子——玉娇枝！她头上凤冠未卸，手中却握着一柄寒光凛凛的雁翎刀，刀锋所向，两名登州兵咽喉齐断，鲜血喷溅在她嫁衣上，如绽牡丹。

    “杀——！”

    呐喊声惊飞宿鸟。登州兵本就中毒瘫软，哪堪这雷霆一击？顷刻间尸横滩头，血染白沙。栾廷玉勉力挥镋格挡，被杨雄一刀劈在镋杆上，震得虎口崩裂，镋脱手飞出。石秀欺身而上，朴刀横削，栾廷玉仓促低头，头盔被削去半边，血流满面。他刚欲怒吼，玉娇枝纵身跃起，雁翎刀自上而下劈落——

    噗嗤！

    刀锋自天灵盖劈入，直透胸膛。栾廷玉僵立原地，双目圆睁，至死不信自己竟会死在一个新娘子刀下。

    雾渐散，朝阳初升，金光刺破残烟。滩头尸横枕藉，登州兵无一生还，唯余三艘未及靠岸的蒙冲，在江心打着转，船头兵卒面无人色，抱头缩在舱底。

    此时，上游忽有鼓乐之声隐隐传来——唢呐高亢，锣钹铿锵，竟似迎亲队伍！

    果不其然，一队彩轿浩浩荡荡沿江岸行来，轿帘掀开，露出武松笑嘻嘻的脸：“哎哟，这滩头风景不错，正好做咱兄弟洞房外室！”

    鲁智深骑着头毛驴跟在轿旁，光头上还别着朵大红绒花，手里拎着坛酒，仰头灌了一口，抹嘴大笑：“洒家说啥来着？今儿是好日子！连官军都赶着来送聘礼！”

    原来薛霸早令石勇率三百壮丁，假扮迎亲队伍，故意选在鸭嘴滩南津附近“偶遇”登州水师——只为诱栾廷玉上钩。那九股黑烟，正是刘寡妇秘制“墨蛟散”引燃所致；那些黑曜石箭，则是解珍解宝兄弟以梁山特产黑燧石连夜打磨，箭杆浸了麻油与乌头汁，见血封喉。

    而此刻，济州城内，呼延灼正端坐帅帐，案上摊着八府联军布防图。他手指划过梁山泊水域，沉声道：“孙提辖水师若成，梁山腹背受敌，薛霸必弃水寨，退守山寨。届时我等四万步骑自东、北、西三面合围，瓮中捉鳖，易如反掌！”

    帐外亲兵匆匆来报：“禀元帅！登州水师……在鸭嘴滩南津全军覆没！栾副将殉国！”

    呼延灼手中狼毫笔啪嗒落地，墨汁溅在地图上，恰巧洇开一片浓黑，正盖住“鸭嘴滩”三字。

    同一时刻，登州校场。

    孙立尚未接到战报，正站在点将台上，望着三千兵马森然列阵。他腰悬银鞍，手按剑柄，志得意满。忽见一匹快马如离弦之箭撞入校场，马上骑士滚鞍落马，甲胄染血，嘶声哭嚎：

    “提辖！不好了！栾将军……栾将军他……”

    孙立脸色骤变，一把揪住骑士衣领：“说！栾廷玉怎么了？！”

    骑士涕泪横流：“栾将军……栾将军与两千弟兄……全殁于鸭嘴滩！尸首……尸首被梁山贼……被他们……”

    他哽咽难言，只从怀中掏出一物，颤抖着捧上——

    是一只染血的凤冠，珠翠零落，金丝断裂，凤喙处赫然插着半截黑曜石箭镞，在秋阳下泛着幽冷寒光。

    孙立浑身血液仿佛瞬间冻住。他认得这凤冠——是他半月前亲手赐予栾廷玉新婚妻子的贺礼。

    他慢慢松开骑士衣领，踉跄退后三步，扶住旗杆，仰天长啸：

    “薛——霸——！！！”

    啸声凄厉如枭，震得校场鸦雀无声。三千登州兵屏息凝神，只见他们威震一方的提辖大人，竟在众目睽睽之下，双膝一软，重重跪倒在点将台青砖之上，额头抵着冰凉旗杆，肩膀剧烈起伏，却再发不出半点声响。

    风过校场，卷起他鬓角一缕白发。

    远处，一只孤雁掠过天际，唳声苍凉，久久不绝。