面对齐政直指本心的问题，崔六没有立刻回答。

    他的嘴唇抿成一条线，头颅微微低垂，眼帘低垂，将眸中的思考藏在了看不见的地方。

    他的手指无意识地搁在膝上，指尖轻轻摩挲着袖口布料，仿佛那每一丝...

    中京城的天，灰得像一块浸了水的旧棉布，沉沉地压在宫墙之上。风不大，却冷得刺骨，卷着细雪钻进朱雀门缝隙里，在青砖地上留下几道蜿蜒的湿痕，又很快被冻成薄冰。

    宁德王府。

    昨夜那场召集令，如一道无声惊雷，劈开了西凉宗室数月来刻意维持的疏离与沉默。不到两个时辰，王府正厅便已坐满了人——有须发皆白的老伯爷，拄着乌木拐杖颤巍巍进门；有尚带稚气的少年子侄，被家中长兄牵着手，眼神怯生生地打量着满堂肃穆；还有几位早已致仕、隐于市井的旧日王府属官，衣袍洗得发白，却将腰杆挺得笔直，仿佛仍穿着当年庆兴府的绯色朝服。

    李仁孝端坐于主位，未着王爵常服，只一身素青直裰，腰束墨玉带，袖口微卷至小臂，露出一截结实而沉稳的手腕。他面前案上，没有茶，没有果，唯有一方紫檀镇纸，压着三页素笺。

    那是齐政亲笔所书。

    字迹清峻如松，力透纸背，未用印，亦无落款，却比任何圣旨都更令人不敢质疑分毫。

    “陛下病势虽重，然心脉尚稳，神志清明。所谓‘昏迷不醒’，乃太后密令太医署所设之局，以饵钓鼠，以静制动。”

    “崔氏六郎，本名崔珩，乃前唐河东崔氏嫡支旁系之后，其祖避祸入蜀，三代潜伏，至其父始返中原，暗结盐铁、漕运、军械诸路关节，势力盘根错节，尤擅以商养士、以利控权。此人非为复国而来，实为夺鼎而至。”

    “康王李知义，已被崔珩以‘血裔正统’为饵，以‘故国山河’为药，以‘银两百万’为锁，三重枷锁，已成傀儡。其府中亲信，半数为崔氏细作；其幕僚七人，五人暗通巡防营统领赵承业；其私库所藏兵甲，皆由崔氏掌控之淮南铸铁坊连夜锻制，刻有‘庆州监造’伪铭。”

    “今晨寅时，五百死士已分批混入北城永宁坊、积善坊、延寿坊三处民宅，每处百五十人，俱着巡防营制式皮甲，佩黑缨短戟，腰悬火镰、硫磺包，另有二十具强弩，皆出自江南水师改制之‘破甲弩’，射程逾三百步，可贯铁甲。”

    “戌时初刻，宫中将传‘陛下崩逝’急报，实为假讯。届时，崔珩必遣人煽动流言，称陛下死于鸩毒，主谋即为‘宁德王李仁孝’，因其不满朝廷削藩、欲借西凉旧部起事，图谋自立。”

    “而你，李仁孝，将亲自带人，叩响宫门。”

    厅内寂静无声。

    连炭盆里爆裂的火星声，都清晰可闻。

    一位年近七旬的老伯爷，是当年西凉礼部尚书之子，如今顶着个“奉国将军”的虚衔，手抖得厉害，枯瘦手指反复摩挲着膝头一枚铜钱大小的西凉旧印——那是先帝亲手所赐，背面还刻着“忠贞不贰”四字。

    他忽然抬起头，声音嘶哑：“王爷……若真动手，是不是就再不能回头了？”

    李仁孝没答他。

    他缓缓起身，从案下取出一个青布包袱，打开，里面是一套叠得整整齐齐的玄色劲装，肩甲、护臂、腰带皆以熟牛皮鞣制，边缘包铜，缀着暗红云纹。最上面，静静躺着一副青铜面具。

    面无五官，只在眼孔处镂出两道狭长缝隙，边缘打磨得锋利如刃。

    这是西凉禁卫“影骑”统领才配佩戴的“无面”。

    李仁孝伸手，指尖拂过面具冰凉的表面，动作轻缓，却带着一种近乎虔诚的郑重。

    “这不是动手。”他开口，声音低沉，却像一口古钟被敲响，震得满厅人耳膜嗡嗡作响，“这是清君侧。”

    他目光扫过众人，最后停在那位老伯爷脸上：“我李仁孝，从未想过复国。但若有人，要借西凉之名，行倾覆之实，屠戮百姓，搅乱江山，陷我西凉万民于不义之地——那我就不得不，替这天下，替这江山，替我西凉列祖列宗，把这把刀，亲手递到该握它的人手里。”

    他顿了顿，唇角竟浮起一丝极淡、极冷的笑意。

    “你们可知，为何齐政不亲自来？”

    厅内无人应声。

    李仁孝垂眸，看着自己摊开的掌心，那上面有一道陈年旧疤，蜿蜒如蛇，是他十五岁那年，在庆兴府校场比武时，被李知义失手划伤的。

    “因为他不想让任何人，知道他早就在等这一天。”

    “他甚至没打算让我活着回王府。”

    “他只要我在崔珩面前，接过那个布袋。只要我在崔珩眼里，动摇过，迟疑过，挣扎过。”

    “这样，崔珩才会彻底相信——宁德王，已是他的囊中之物。”

    “而真正能杀崔珩的刀，从来就不在我手上。”

    他猛地抬眼，目光如电，直刺向厅外廊柱阴影处——那里，不知何时已多了一道身影。

    那人一身灰袍，身形瘦削，面容寻常，左颊有一道浅浅刀疤，像一条蜷缩的蚯蚓。他双手负在身后，指节修长，指甲修剪得极短，泛着冷硬的青白。

    他不是王府护卫，不是西凉旧部，甚至不是大梁官军。

    他是百骑司副指挥使，姓沈，单名一个“砚”字。

    此刻，他正静静站在那里，仿佛已站了许久，又仿佛刚刚才出现。廊下风雪无声掠过他衣角，却未在他身上留下半点痕迹。

    李仁孝朝他微微颔首。

    沈砚亦颔首回应，随即转身，悄无声息地没入风雪深处，如同一滴水融入大海，不留一丝涟漪。

    厅内众人这才发觉呼吸滞涩，额角沁出冷汗。

    ——百骑司！

    那个连宰相府邸都能翻箱倒柜、连皇城掖庭都能夜闯三回的“灰老鼠”，竟早已潜伏于王府之中，且显然，早已与宁德王暗通款曲！

    老伯爷喉头滚动，终于颓然跌坐，喃喃道：“原来……原来我们一直都在棋盘上，却连谁是执棋人，都看不清。”

    李仁孝重新坐下，伸手取过那三页素笺，就着炭火，一页一页，投入盆中。

    火舌贪婪地舔舐纸页，焦黑迅速蔓延，墨字扭曲、蜷缩、化为灰蝶，翩跹飞起，又被热浪推回炭盆深处。

    “今日起，宁德王府，闭门谢客。”他声音平静，“所有李氏子弟，凡在京者，一律不得离府半步。若有违令，按西凉军律，斩立决。”

    他抬眸，目光扫过众人，一字一句，清晰如刀刻：

    “明日戌时，若宫中真传陛下驾崩之讯——”

    “我李仁孝，将亲率王府三百亲卫，披甲执锐，直叩玄武门。”

    “不为谋逆，只为护驾。”

    “不为复国，只为清奸。”

    “凡愿随我赴死之人，此刻便可退去。王府绝不阻拦，更不记恨。”

    满厅寂然。

    良久。

    那位牵着少年子侄的中年宗室，忽地解下腰间佩剑，双手捧起，高举过顶，单膝跪地，声音嘶哑却坚定：“臣李崇章，愿随王爷，护驾清奸！”

    少年子侄见状，也学着父亲模样，扑通一声跪倒，小小身躯绷得笔直。

    第二人，是那位致仕的老礼部属官，他颤巍巍摘下头上那顶补子早已磨得发亮的旧官帽，郑重放在案上，又取下腰间玉带，置于帽旁，然后深深一揖：“老朽李明远，曾侍先帝于庆兴金殿，今愿效死于中京玄武门前！”

    第三个人，第四个人……

    一个个名字被报出，一个个身影跪倒。

    没有慷慨激昂的誓言，没有热血沸腾的呼号。只有压抑的呼吸，粗重的心跳，和铠甲甲片相互刮擦时发出的细微铿锵声。

    当最后一位白发苍苍的老伯爷，颤巍巍解下自己颈间那枚温润的羊脂玉佩，轻轻放在李仁孝案前时，厅内已跪倒一片。

    李仁孝站起身，走到厅门处，亲手推开那扇厚重的楠木门。

    门外，风雪更紧了。

    雪片打着旋儿扑进来，落在众人肩头、发梢、甲胄之上，瞬间融化，又凝成细小的冰晶。

    他仰起脸，任雪花拂过眉睫，声音不高，却穿透风雪，清晰传入每个人耳中：

    “那就，等明日。”

    ——

    同一时刻，巡防营统领赵承业的府邸。

    书房内熏香袅袅，檀味浓得有些发腻。

    赵承业斜倚在软榻上，手中把玩着一枚纯金打造的骰子，六面皆刻“一”字。他眯着眼，一遍遍抛起，接住，再抛起。

    “赵大人好兴致。”崔珩的声音从门口传来，温润如玉，听不出半分波澜。

    赵承业眼皮都没抬一下，只是将骰子往案上一拍，叮当一声脆响：“崔先生来得正好。我刚收到消息——宁德王今日午后，秘密召见了所有在京李氏，足足两个时辰，门窗紧闭，连只鸟都没飞出去。”

    崔珩缓步走进，在他对面坐下，亲手提起紫砂壶，为他斟了一盏热茶。

    “那又如何？”他微笑，“他若不聚，才是怪事。”

    赵承业终于抬眼，目光如鹰隼：“他若聚了，又待如何？”

    崔珩吹了吹茶汤上浮起的嫩芽，慢条斯理道：“他若聚了，便说明，他已看清了局势。他若看清了局势，便只能选一条路走。”

    他放下茶盏，指尖轻轻叩了叩桌面：“赵大人，您说，他还能选哪条路？”

    赵承业沉默片刻，忽然咧嘴一笑，露出森白牙齿：“他当然只能选我们这条路。可崔先生，您不怕他临阵反水？毕竟……他可是李仁孝。”

    崔珩也笑了。

    那笑容温文，却无半分暖意。

    “赵大人，您见过被逼到悬崖边的狼么？”

    他端起茶盏，轻啜一口：“它不会回头。它只会盯着崖下那群等着撕碎它的豺狗，然后——”

    “纵身一跃。”

    他放下茶盏，杯底与紫檀案面相触，发出一声极轻、却令人心悸的“嗒”声。

    “而我们，只需在崖下，铺好最柔软的垫子。”

    窗外，雪势渐猛，纷纷扬扬，将整座中京城，裹进一片茫茫白色之中。

    仿佛天地之间，只剩这一场盛大而无声的埋伏。