李来亨与顾君恩再入教场，已然是三日之后。

    不得不说，相比于之前，不管是城内还是城外市镇，都干净了许多。

    哪怕是教场外的埂子街，都是异常干净。

    这也算是王台辅养成的习惯了，每到一地...

    北军左翼动了。

    不是试探，不是佯攻，而是整条战线如绷紧的弓弦骤然松脱，十哨人马齐齐踏步向前，铁甲在斜阳下翻涌成一片冷硬的波光。前六后四的阵型未曾打乱，却在行进中悄然收缩——前排盾牌手将长盾斜插于地，后排火铳手已提前装填完毕，铳口微抬，铅弹压膛，火绳在风中明明灭灭，如百点将熄未熄的星火。

    尤秉忠喉头一滚，吞下满嘴铁锈味。

    他认得这阵势。不是戚家军的老法子，也不是俞大猷的水陆合变，更非南兵惯用的“鸳鸯阵”缩形。这是北军独有的“雁翎锋”——以两哨为尖，六哨为颈，四哨为腹，左右各一哨游骑策应，全军如雁群掠空，锋锐所向，不取缠斗，专破阵眼。

    “薛邦桢那边……还没回信？”尤秉忠嗓音嘶哑，话未落，亲兵已摇头：“马兵刚出，没影儿。”

    话音未落，北军左翼前锋距南军右翼已不足二百步。

    鼓声起了。

    不是南军惯用的沉闷牛皮鼓，而是清越、急促、如刀刮铜磬的短鼓——“咚！咚！咚！”三响连击，节奏精准得如同心跳，每一下都踩在南军士卒呼吸换气的间隙里。那不是催战之鼓，是断魂之拍。

    南军右翼阵中，一个把总正踮脚张望，忽觉耳膜一颤，眼前发黑，手中长枪“哐啷”坠地。他捂住耳朵，血从指缝渗出——鼓声太密，震得耳道破裂。

    就在这瞬息之间，北军火铳手齐刷刷举铳。

    “砰——！”

    不是零星散射，不是轮番击发，而是整排三十支火铳在同一息内喷吐烈焰！

    硝烟未散，南军右翼前排盾阵便如纸糊般撕开。三具无头尸身直挺挺倒下，脖颈断口平滑如削；两面桐油浸过的盾牌被铅弹洞穿，裂纹蛛网般炸开；一名旗手胸口炸出碗口大血窟，手中“杜”字认旗歪斜着栽入泥中，旗杆断裂处还滴着血珠。

    “顶上！顶上！盾墙合拢！”尤秉忠嘶吼，声音却被第二轮铳声碾碎。

    “砰——！”

    这一次，铳声里混进了低沉的号角。北军两哨尖锋骤然提速，不再持铳，尽数弃铳拔刀！柳叶刀出鞘声连成一片寒铁之啸，刀身映着夕阳，竟泛出青白冷光——那是淮安铁匠坊特锻的“霜刃钢”，淬火七次，削铁如泥。

    他们冲得极低，腰背几乎贴地，刀尖斜拖于尘，只露一双双燃着幽火的眼睛。

    南军右翼开始溃退。

    不是整队崩溃，而是从第一排开始，像被热刀切开的冻脂，一层层软化、滑脱、反卷。有人扔掉长矛转身便跑，有人扑向同伴想抢盾遮身，更多人则僵在原地，瞳孔放大，嘴唇翕动，却发不出半点声音——他们亲眼看见前排袍泽的胸膛被铅弹打得凹陷下去，肋骨从后背刺出，像一丛惨白的荆棘。

    “斩逃者！立斩！”尤秉忠拔刀，刀尖直指溃兵方向。

    两名家丁提刀扑出，刀光一闪，两个逃卒人头滚落。可血未溅干，第三个人已翻过尸堆，手脚并用地爬向后方。紧接着是第四个、第五个……溃势如决堤之水，再难堵塞。

    尤秉忠猛地扭头，望向夏堡洼地中央——那里，北军中军正以车营为脊，缓缓推近。战车上的佛郎机炮口乌沉沉地转动，炮手们已卸下木塞，露出黑洞洞的膛口。而车阵之后，数百名披甲重步兵肩扛长戟，步履如雷，每一步落下，地面都微微震颤。

    他们不是在等右翼溃败。

    他们是在等右翼溃败时，南军中军为稳阵脚而本能调动预备队——那才是真正的杀招。

    尤秉忠额角青筋暴跳，忽然厉喝：“传令！右翼即刻收束！以三百人为圆阵，固守土坡南麓！其余人马，随我反冲左翼侧肋！”

    旗牌官一愣：“总爷，反冲？北军左翼已成锋矢，我军右翼又乱……”

    “乱才好冲！”尤秉忠眼中血丝密布，声音却陡然压低，近乎咬牙切齿，“他们锋锐在前，两翼游骑必虚！你带二十骑，绕到北军左翼后方三百步，只管放箭、扬尘、擂鼓！不必接战，扰其耳目！若见其阵脚微滞，立刻吹角三声！”

    亲兵领命而去，尤秉忠却未上马。他解下腰间酒囊，仰头灌了一大口烧刀子，酒液顺着胡茬滴落，在染血的胸甲上砸出深色斑点。他抹了把脸，将酒囊狠狠掷于地上，瓷片四溅。

    “老吴！”他朝身后吼，“把老子那面‘虎贲’认旗给我树起来！旗杆要直，旗面要展！让北军左翼的崽子们看看，谁才是真老虎！”

    “是！”老吴应声，与七八名精壮家丁合力竖起丈二旗杆。黑底金虎旗猎猎展开，虎目圆睁，利爪撕风，旗角扫过之处，竟带起一阵呜咽般的风声。

    就在此时，北军左翼最前一哨突然变阵。

    本该直刺的锋矢，竟在距南军右翼仅百步处猛地向左偏转——不是规避，而是加速横切！整哨人如一道银色弧光，自南军右翼阵尾斜掠而过，刀光所至，断臂横飞，血雾腾空。

    尤秉忠瞳孔骤缩。

    他们不是要破阵。

    他们是来割肉的。

    那一哨人马掠过之后，并未停驻，反而借势兜转，再次折返，如鹰隼盘旋，第三次切入——这次目标更狠，直扑南军右翼与中军之间的结合部！那里本有薛邦桢派来的五十名督战队，此刻正举刀欲砍溃兵，却被这突如其来的横切搅得阵脚大乱。两柄柳叶刀同时劈入督战队把总咽喉，鲜血喷了旁人一脸，那人竟还举着刀，茫然摸了摸自己脖子，才轰然倒地。

    “旗！”尤秉忠嘶吼，“我的旗呢？！”

    “在！在！”老吴高举旗杆，虎旗在残阳下狂舞。

    尤秉忠一把夺过，将旗杆往地上狠狠一顿，旗杆入土三寸，震得四周碎石跳起。“传我将令——凡临阵退后者，杀！凡弃械不战者，杀！凡见我旗不聚者，杀！今日不死，明日亦死！尔等若信不过我尤某人，那就信这面旗！它若倒，我尤秉忠先跪！它若折，我尤秉忠先死！”

    他话音未落，北军左翼第二哨已如约而至。

    这一次，他们不再横切，而是正面撞入——盾牌手在前，以包铁巨盾撞开溃兵，火铳手紧随其后，在盾隙间轮番射击，铅弹如雨泼洒。后排刀手则踏着尸山血海突进，专砍敌军脚踝、膝弯、后颈。南军士卒腿断者哀嚎扑地，尚未起身，已被数柄柳叶刀钉入脊背，刀尖从前胸透出，犹自嗡嗡震颤。

    尤秉忠不再下令。

    他解下铁甲护心镜，露出胸前一道蜈蚣似的旧疤，抄起一面圆盾，抽出腰刀，率先迎向那片刀光。

    “跟我来——！”

    数十名亲兵怒吼响应，盾牌相撞，发出金铁交鸣的巨响。他们以尤秉忠为锋，结成一个不足二十人的小锥阵，逆着溃兵洪流，硬生生撞向北军左翼侧翼。

    刀锋相击，火星四溅。

    尤秉忠一刀劈开一名火铳手的脖颈，温热血浆喷了他满脸，他竟伸出舌头舔了一下，咸腥中带着铁锈味。随即侧身避过一记横扫，盾牌格住第二刀，腰刀反撩，将对方小腹豁开，肠子滑出半尺，那人却还挥刀欲砍，尤秉忠一脚踹在他断肠之上，那人惨叫着倒飞出去，撞翻三人。

    “总爷！左后！”

    老吴嘶吼着扑来，替他挡下一支冷箭。箭镞穿透皮甲，深深钉入肩胛，老吴闷哼一声，却将尤秉忠往前一推：“上啊！别停！”

    尤秉忠双目赤红，盾牌猛砸向一名北军刀手面门，趁其踉跄后退，腰刀自下而上，由裆部直贯心窝。他抽刀时带出一串血珠，在斜阳下如红珊瑚般晶莹。

    就在此刻，北军左翼阵中忽有号角长鸣。

    不是进攻号，是收兵号。

    呜——呜——呜——

    三声悠长，如孤雁悲鸣。

    尤秉忠浑身浴血，刀尖垂地，血珠一滴、一滴砸在焦黄的沙土上。他抬头望去，只见北军左翼前锋已如潮水般退去，只留下满地尸骸与插在泥土里的断刀残旗。他们退得极快，极整，撤退途中甚至不忘拖走己方伤员，只将南军溃兵的尸体留在原地，任其曝晒。

    “为何收兵？”尤秉忠喘着粗气，声音沙哑如砂纸摩擦。

    无人回答。

    他踉跄几步，登上一处矮丘，举起望远镜——镜头里，北军中军车营已停止推进，佛郎机炮口缓缓垂下。而北军右翼，那支一直按兵不动的兵马，终于动了。不是冲锋，而是列阵。千余名披甲步卒在高地炮台掩护下，缓缓铺开成半月形阵列，长戟如林，矛尖森然，正对着南军中军侧后方。

    尤秉忠手指骤然收紧，望远镜镜筒发出一声轻响。

    他明白了。

    北军根本没打算一口吞掉南军右翼。

    他们只是用左翼当饵，用炮火当鞭，逼南军右翼自乱，再以中军车营为锤，右翼步卒为砧，将整个南军阵线，硬生生砸成三截！

    薛邦桢的左翼还在苦战，杜弘域的中军被车营死死钉在原地，而右翼……右翼已成孤岛。

    “传令……”尤秉忠声音低得几不可闻，却字字如铁，“右翼残部，弃旗，卸甲，沿旱沟向西溃散。能活几个，算几个。”

    老吴怔住：“总爷？那您……”

    “我？”尤秉忠扯下染血的头巾，抹了把脸，露出底下一张被硝烟熏黑、被血糊住、却依旧桀骜如初的脸，“我去中军找杜总爷。告诉他——此战若败，非天亡我，实乃人谋不如彼也。”

    他顿了顿，望向远处夏堡洼地中央，那面在暮色中愈发鲜红的太子旗。

    “疯太子……果然疯得明白。”

    话音未落，他已翻身跃上战马，马鞭抽得脆响，朝着中军方向绝尘而去。身后，仅存的数十骑沉默跟上，马蹄踏过尸堆，溅起暗红泥浆。晚风卷起虎旗残角，猎猎作响，仿佛一声不肯落地的悲鸣。

    此时，北军炮台之上，张人将放下望远镜，轻轻吁了口气。他身旁，焦勖正用一块麂皮擦拭炮规，闻言抬头，捻须微笑：“张将军，何故叹气？胜局已定。”

    “焦先生。”张人将指向远方溃散的南军右翼，目光却落在夏堡村东侧一片荒草蔓生的坟茔上，“您看那片乱葬岗。”

    焦勖顺着他所指望去，只见暮色渐浓，荒坟如馒头般起伏，枯草在风中簌簌抖动，几只乌鸦蹲在歪斜的墓碑上，冷眼俯瞰战场。

    “那里……埋的都是谁？”张人将问。

    焦勖沉默片刻，声音低沉：“去年流民过境，饿殍枕藉。本地乡绅捐钱买棺，收尸三千七百具，葬于此地。因无人立碑，故称‘无名岗’。”

    张人将点点头，不再言语。他转身走向炮台边缘，从一名炮手手中接过一碗凉茶，仰头饮尽。茶水微涩，余味却有一丝清冽。

    “传令。”他忽然开口，声音不高，却清晰传入每个炮手耳中，“炮组休整半个时辰。酉时三刻，所有火炮，对准南军中军大帐，齐射三轮。”

    “是！”

    “另——”张人将顿了顿，望向天边最后一抹残阳，“通知晁霸，让他带铁骑绕至南军后方五里，设伏。若杜弘域弃营而逃，只放其过半，余者……尽数驱入无名岗。”

    晚风拂过炮台，吹散硝烟，也吹动他半幅染血的袍角。远处，夏堡村的炊烟已袅袅升起，混着血腥气，飘向灰紫色的天幕。

    而那面太子旗，在风中展开，猎猎如火。