安神医院外，左鸢和谢兰骤然感觉到地面在剧烈颤动。

    那种感觉仿佛有一颗超大当量的炸弹在安神医院主楼内部轰然引爆！

    哪怕隔了数百米，左鸢依然能清晰感觉到令空气震荡的强烈冲击。

    “乌轮...

    沈星喉头一甜，腥气直冲鼻腔，却硬生生咬紧后槽牙没让血涌出来。他踉跄着后退半步，脚跟磕在青石砖缝上，震得小腿发麻。影子在脚下微微颤动，像刚被强行塞回鞘中的刀，嗡鸣未歇，余震犹存。他低头盯着自己摊开的掌心——那里还残留着半枚干涸的指印，边缘泛着青紫，是方才咬破指尖时留下的。血早凝了，可那痛感却顺着神经一路烧到太阳穴，尖锐、清醒，逼得他不得不抬头。

    陆冬青已经转身走了两步，背影松垮，肩线微斜，左手还插在裤兜里，右手随意甩了甩，仿佛刚才捏住的不是能吞噬宿主的二重影，而是一只不听话的蟋蟀。沈星张了张嘴，喉咙里却像堵着一团浸了水的棉絮，发不出声。他想说“谢谢”，可这三个字卡在齿间，沉甸甸地坠着舌头，重得抬不起头；他想骂一句“多管闲事”，可那句狠话刚冒个头，就被眼前人单手将他从泥里拽起来的力道碾碎了——那力道粗暴、不容置疑，却稳得像山根扎进岩层，没有一丝晃动。

    “喂。”陆冬青忽然停步，没回头，声音懒散，尾音略拖，“你刚才结印的时候，左手小指抖了三次。”

    沈星一怔。

    “第一次抖，在‘者’字诀掐到第三转时，指尖偏了半寸；第二次抖，是‘御’字引灵脉走岔，影子边缘起了波纹；第三次……”陆冬青终于侧过脸，眼尾微扬，目光扫过沈星汗湿的额角，“是你咬破手指那会儿，血滴下去之前，心口跳得比擂鼓还响。怕死？”

    沈星呼吸一滞。

    不是怕死。是怕输得难看，怕在陆冬青面前连挣扎都显得滑稽，怕自己拼尽寿命换来的领域境，最终只配跪在对方脚边喘气。可这话他没法说出口，更没法对着这张脸说——这人脸上的表情太淡，淡得像昆仑墟清晨浮在雪松枝头的一层薄雾，看似无害，实则压着整座山的寒气。

    “我……”沈星哑着嗓子开口，只吐出一个字，便被远处一声闷响截断。

    广场中央，汉剑单膝跪地，左手撑着地面，右臂软塌塌垂着，袖口焦黑翻卷，露出底下溃烂的皮肉。七重影消失的地方，青砖上只余一道蜿蜒墨痕，尚未干透，正缓缓渗入石隙，像一条濒死的蛇在抽搐。而龙野站在三步之外，脸色惨白如纸，嘴唇却诡异地泛着朱红，像是刚饮过热血。他胸口起伏剧烈，每一次吸气都牵动肩头那道墨色斩痕，伤口边缘竟有细小黑鳞隐隐浮现，又倏忽隐没。

    “咳……”龙野猛地呛出一口黑烟，烟雾散开时，他抬眼望向沈星方向，眼神浑浊，却执拗地锁住沈星——准确地说，是锁住沈星脚下那团刚刚归位、尚在微微震颤的影子。

    “沈家的……影契……”他声音嘶哑，每个字都像砂纸磨过锈铁，“原来……真能反噬宿主……”

    没人接话。台下寂静得能听见风掠过旗杆的微响。

    公孙长虹缓步走下高台，玄色长衫下摆拂过台阶，无声无息。她停在汉剑身侧，俯身探了探他颈侧脉搏，指尖微凉，随即直起身，目光扫过全场：“第八场，沈星胜。按规则，胜者可进入‘悬镜廊’，择取一件灵契遗藏。”

    话音落下，广场西面一堵素白照壁无声裂开，露出内里幽深长廊。廊壁镶嵌数百面古铜镜，每面镜中并非映人，而是浮沉着模糊光影——或为残刃断戟，或为枯枝古卷，或为蜷缩如婴的墨色兽形……皆是历届昆仑墟试炼中失落、封存、乃至主动弃置的灵契本源。

    沈星下意识攥紧拳头，指甲陷进掌心。悬镜廊——沈家典籍记载，此廊所藏，最低亦为祸厄阶中品，更有传言，曾有一面镜中封着半截龙脊骨，威等直逼天灾境门槛。若能择得契合影契的遗藏，或可补全二重影失控之缺，甚至……压制其异变。

    可他刚迈一步，膝盖便不受控地一软。

    陆冬青余光瞥见，脚步顿也没顿，径直朝悬镜廊入口走去，边走边抬手朝身后勾了勾食指：“喂，沈星。愣着干什么？进去挑啊。难不成还想赖在这儿当活靶子，等二重影半夜爬出来啃你脚踝？”

    沈星喉结滚动，咬牙撑住身子，一瘸一拐跟上。

    两人一前一后踏入廊中，铜镜冷光扑面而来，映得人面泛青灰。廊内温度骤降，空气粘稠如胶，每走一步，脚下影子便被拉长、扭曲，仿佛无数双无形的手在暗处撕扯。沈星强迫自己不去看那些镜中幻影，只盯着前方陆冬青的后颈——那里有一颗褐色小痣，随着他走路时肌肉的起伏微微跳动。

    “你……”沈星终于挤出声音，“不怕我影子再失控？”

    陆冬青脚步没停，声音却清晰传来：“怕啊。怕你死太快，以后没人陪我骂伏崇山那老混蛋。”他顿了顿，忽而笑了一声，短促，带点沙哑，“再说，你影子刚被我捏过，现在闻起来一股子……臭豆腐味儿。熟的，不新鲜，但还能凑合吃。”

    沈星一口气哽在胸口，差点喷出一口血。

    就在此时，左侧第三面铜镜骤然嗡鸣。镜面涟漪荡开，光影聚拢，显出一柄窄长匕首虚影。匕身漆黑，刃口却泛着幽蓝寒光，柄端盘绕一尾细小螭龙——非虎首，非蟒身，而是介于二者之间，鳞片半透明，腹下生三爪，额角隐约两点凸起，似将破茧而出的角芽。

    沈星瞳孔骤缩。

    这不是神异经书友会供奉的伪螭吻。这是……真正的螭吻幼形！威等至少180，水属本源，镇火压煞！

    他下意识伸手，指尖距镜面仅剩三寸——

    “别碰。”陆冬青突然抬手，一把扣住他手腕，力道不大，却稳如铁箍，“这玩意认主苛刻。上一个伸手的，手废了，影子也废了，现在还在昆仑墟底下扫三十年地砖。”

    沈星一僵。

    陆冬青松开手，指尖却在镜面边缘轻轻一划。那匕首虚影倏然一颤，幽蓝刃光暴涨，竟映出沈星身后——赫然是他自己的影子，此刻正无声分裂，一分为二，二分为四……层层叠叠，如墨莲绽放，每一片影瓣上，都浮现出微小的、闭目沉睡的沈星面容。

    “看见没？”陆冬青指着那影瓣，“它挑你，不是因为你强，是因你影子里……有东西在等它。”

    沈星浑身血液仿佛瞬间冻结。

    等它？等什么？等二重影彻底成熟，等影契反噬完成，等……真正的螭吻幼形借尸还魂？

    “你胡说……”他声音发虚。

    “我胡说？”陆冬青嗤笑一声，忽而弯腰，从自己鞋帮里抽出一张皱巴巴的黄纸符——边缘焦黑，朱砂符文早已洇开，只剩几个歪扭的“镇”“锁”“伏”字，“喏，伏崇山昨天塞给我的。说你今天必进悬镜廊，必见此镜，必动贪念。还让我……”他故意拖长调子，眼尾一挑，“把你拎出来打一顿，再塞你嘴里嚼三遍。”

    沈星怔住。

    伏崇山？那个总蹲在昆仑墟后山烤红薯、见了谁都喊“小娃娃”的邋遢老头？他竟能预判至此？

    “他怎么知道……”沈星喃喃。

    “因为二重影失控那一刻，你影子里那点‘螭吻本源’就醒了。”陆冬青直起身，把符纸随手一揉，抛向空中。符纸未燃，却化作一缕青烟，袅袅飘向那面铜镜。镜中匕首虚影微微一颤，幽蓝光芒柔和下来，竟似垂首致意。

    沈星如遭雷击。

    螭吻本源……沈家祖训分明记载，影契乃远古影族遗术，与龙属毫无瓜葛！可此刻镜中幼螭额角凸起，分明是角胎初萌之相——唯有血脉纯正者，方能在灵契觉醒时引动本源共鸣！

    “沈家先祖……”陆冬青望着镜中倒影，声音低了几分，“当年逃出龙冢时，带出来的不止是影术，还有半截龙脊骨，对吧？”

    沈星指尖冰凉，指甲深深陷进掌心，血珠渗出，混着汗液滴落在青砖上，洇开一小片暗红。

    龙冢……那个连沈家密卷都只敢以“北溟渊”代称的禁忌之地。传说中，螭吻一族陨落前，将最后血脉与龙脊骨封入深渊，交由影族守陵。而沈家，正是那支守陵影族的唯一遗脉。

    所以二重影失控，并非意外。而是……龙脊骨在召唤幼螭，而幼螭，在回应血脉。

    “选它。”陆冬青忽然转身，直视沈星双眼，眼神锐利如刀，“趁它还没认出你影子里那点‘假货’——二重影，是赝品，你影子里藏着的，才是真货。选它，镇住赝品，你才能活过今晚。”

    沈星胸膛剧烈起伏，喉间血腥味愈发浓烈。他盯着镜中幼螭，那幽蓝刃光映入瞳孔，竟似有水流声潺潺响起，温柔，古老，带着一种令人窒息的归属感。

    就在此时，身后廊口传来急促脚步声。

    李骞扶着张天然快步进来，张天然脸色依旧惨白，手里却紧紧攥着一本摊开的羊皮册子，封面烫金小字——《神异经·螭吻补遗》。

    “冬青！沈星！”张天然喘息未定，手指颤抖着指向册子某页，“快看！这里写着……螭吻幼形择主，非以灵能高低，而以‘影中龙息’为引！沈家历代家主影契失控者，八成……八成都死于幼形反噬！因为没人告诉他们——”他猛地抬头，眼中血丝密布，“幼形认主，必须亲手斩断自身影中赝品！否则，龙息入体，赝品即刻蜕变为真，而宿主……将成祭品！”

    廊内死寂。

    铜镜冷光映着三人面孔，沈星额角冷汗滑落，滴在青砖上，发出极轻的“嗒”一声。

    陆冬青却忽然笑了。他慢条斯理挽起左袖，露出小臂——那里赫然缠着一圈暗金丝线，丝线末端，系着一枚指甲盖大小的漆黑鳞片，鳞纹细密，泛着幽微水光。

    “喏，伏崇山昨儿给的。”他晃了晃手腕，鳞片轻响，“说你若选了它，就把这个给你。还说……”他顿了顿，声音沉下去，像投入深潭的石子，“沈家欠螭吻一族的债，该还了。用你的命，还是用它的命……你自己挑。”

    沈星盯着那枚鳞片，视线模糊。耳边轰鸣，唯有那一声“嗒”，越来越响，越来越沉，仿佛整个昆仑墟的地脉都在应和。

    他缓缓抬起手，不是伸向铜镜，而是摸向自己颈侧——那里，皮肤之下，一道细微凸起正随心跳微微搏动。那是二重影最初寄生的位置，也是……龙脊骨碎片嵌入血肉之处。

    悬镜廊外，风突然停了。