傍晚时分，刘如意从殿中返回，在羽林卫的护卫之下，前往东宫就寝。

    此刻，太子家丞屈奕已经率领诸宫人和属吏在门外相迎，脸上多是见着喜气洋洋。

    “臣见过陛下，祝陛下千秋。”屈奕跪拜见礼，身后...

    齐王宫寝殿内，烛火摇曳如豆，映得驷氏面颊上泪痕斑驳，却未干涸。她垂首立在阶下，双手绞着素白袖角，指节泛青，仿佛一松手便要散架。刘如意端坐于紫檀案后，一身玄色常服，腰间玉带束得极紧，衬得肩背如弓，目光沉静似古井无波。宋昌立于侧后，手持竹简，笔锋悬而未落，只等太子开口。

    “王嫂方才说，齐王灵柩停在于陵？”驷氏忽然抬眼，嗓音沙哑如裂帛，“可否容妾身亲往迎回？”

    刘如意指尖轻叩案面，三声短促，节奏分明：“王嫂若愿亲往，孤自当遣羽林骑护送。只是——”他顿了顿，眸光微抬，直刺驷氏眼底，“于陵城中，尚有刘襄败军残部三百余众，多为齐地豪侠子弟，性烈如火，闻齐王世子自刎，已有人扬言‘宁为齐鬼，不作汉奴’，暗聚于城西义仓，夜夜歃血盟誓。”

    驷氏身子一颤，唇色霎时褪尽：“这……这怎会？”

    “怎不会？”刘如意语气平淡，却字字如钉，“刘襄起兵时，以‘父死不明’为旗号，鼓动齐人赴死；如今旗倒人亡，余烬未熄，反倒更易燎原。王嫂若执意亲迎，怕不是去迎灵，而是去引火。”

    驷氏喉头滚动，额角沁出细汗，终是垂首：“妾……妾听殿下吩咐。”

    刘如意颔首，转向宋昌：“传令于陵守将，即日起封仓锁粮，凡出入义仓者，不论士庶，皆录籍盘查。另调虎贲营两曲驻于陵东门，昼夜巡防，不得擅离。”

    “诺。”宋昌提笔疾书，墨迹未干，已见杀机隐伏。

    驷氏忽又膝下一软，跪伏于地，额头抵住冰凉金砖：“殿下！妾身愿亲至市井，向百姓陈明先王病逝始末！”

    刘如意眉峰微扬，似有意外：“王嫂欲亲口澄清？”

    “是！”驷氏仰起脸，泪痕未干，眼神却陡然锐利如刃，“妾侍奉先王二十七载，亲见其咳血三月，汤药不绝，临终前尚执妾手，嘱咐‘善抚章儿、兴居，莫使齐地生乱’。刘襄瞒天过海，焚毁医官方册，胁迫太医署诸吏缄口，此皆有据可查！妾若不敢言，谁还敢言？”

    殿内一时寂然。窗外蝉鸣骤歇，唯余风拂帘栊之声。

    刘如意默然良久，忽而起身，缓步走下丹陛，亲自扶起驷氏：“王嫂既有此心，孤当助之。”他招手唤来一名绣衣卫校尉，“取孤印信，命临淄府尹明日辰时开市集于齐都南市，设高台一座，备清水三碗、素帛十丈——王嫂登台陈词，百姓可质询，绣衣卫录其言语，抄誊百份，遍贴坊巷、驿亭、学宫。”

    驷氏浑身一震，眼中泪光倏然转亮：“殿下……真允？”

    “真允。”刘如意声音低沉，“但有一条——王嫂所言，须句句实，字字凿。若有半分虚饰，非但齐藩再无复爵之望，章儿、兴居亦将发配云中戍边。”

    驷氏挺直脊背，竟不退缩：“妾若妄言，甘受黥面之刑！”

    刘如意凝视她片刻，终于点头：“好。”

    此时，殿外忽有急促脚步声传来，一名羽林骑飞奔入内，甲胄铿锵，单膝跪地：“启禀殿下！吴郡急报！吕雉携残兵退入吴县，楚王已降，齐地战事未定，吴郡守将樊伉闭门拒守，吕变率私兵三千屯于胥江口，吴县全境戒严！”

    宋昌脸色骤变：“吴郡竟未溃散？”

    刘如意却神色不动，只淡淡道：“吕变尚存斗志，倒也不枉吕氏血脉。”他转身取过案上一卷竹简，正是此前所拟《齐楚平叛诏》草稿，提笔蘸墨，在“吴郡”二字旁添朱砂一点，又于空白处批注八字：“吕变未附，吴势犹炽。”

    驷氏屏息听着，忽问：“殿下……吴郡那位吕王后，与妾身，可是旧识？”

    刘如意握笔的手微顿，抬眸看她：“王嫂认得她？”

    驷氏苦笑，眼角泪珠滚落：“当年齐王赴长安朝觐，曾携妾身同往。吕王后那时正怀樊伉，于未央宫椒房殿宴饮，亲手为先王斟酒三巡。她笑说‘齐地鱼盐丰饶，我若得嫁齐王，必不羡长安富贵’。先王只笑而不语，妾身当时……只觉她眼中光太盛，盛得灼人。”

    刘如意垂眸，墨迹在竹简上缓缓晕开：“光太盛者，易折。她既不肯熄，孤便替她吹灭。”

    话音未落，殿外又一人快步而入，却是李左车，袍袖沾尘，神色肃然：“殿下，齐地各郡县文书已收讫。琅琊郡守密报：泰山郡虽被卫王破城，然郡丞张敖率死士百人突围南下，不知所踪；济南郡有流言，谓‘刘襄未死，藏于博山石窟’；胶东国相上书称，境内三县暴民啸聚，毁官仓、劫驿马，打出‘为世子雪冤’旗号。”

    刘如意听罢，竟低笑一声：“雪冤？刘襄若活，怎不来临淄领兵？他若真在博山，倒省得孤派人搜山。”他转向驷氏，“王嫂，齐地人心未稳，非一纸诏书、一场陈词可定。孤欲借王嫂之名，行一事。”

    驷氏凛然：“殿下但请吩咐。”

    “孤欲敕令齐地七十二县，每县择孝悌贞烈之女十人，入临淄宫中，随王嫂习《女诫》《列女传》，兼习农桑织造之术。三年为期，学成者赐田五十亩、绢二十匹，并授‘齐媛’之号，许其父兄子弟入郡国学，免徭役三年。”刘如意语声渐沉，“王嫂教她们明是非、知荣辱、辨忠奸——譬如齐王何以病终，刘襄何以悖逆，朝廷何以宽仁，百姓何以安居。此非教化，乃种火种。”

    驷氏怔住，继而双目灼灼，竟有泪光迸溅：“殿下……是要让齐地女儿，替齐地男儿，把丢了的良心，一寸寸捡回来？”

    “正是。”刘如意负手而立，身影投在殿壁上，如松柏劲峭，“男子血勇易沸，女子持家恒久。今日齐地之乱，根在浮议惑众，源在人心失矩。孤不诛尽齐人，亦不赦尽逆党——孤要齐地百年之后，幼童诵书，首句便是‘齐王刘肥，薨于十七年春，病终，谥曰悼’；妇人纺纱，闲话家常，必道‘世子襄，悖逆自裁，罪不容赦’。”

    驷氏深深拜倒，额头触地：“妾……遵命。”

    刘如意伸手扶起她，目光扫过殿角那面尚未撤下的“齐”字残旗，旗角撕裂，灰蒙蒙垂落。他忽道：“王嫂可知，刘襄死前，最后一句话是什么？”

    驷氏茫然摇头。

    “他说——”刘如意声音极轻，却字字如锤，“‘阿母，儿不能葬于四泉之下了。’”

    驷氏如遭雷殛，浑身剧震，泪水决堤而出，却再不出声，只以袖掩面，肩头剧烈起伏。

    刘如意静静看着她哭，良久，才道：“孤已命匠人择吉日，为齐王开陵。棺椁将用鲁山檀木，陪葬器物，皆依藩王旧制，不增不减。刘襄尸身，将以士卒礼殓，葬于临淄城北乱葬岗，碑石不刻名，只题‘罪臣之墓’四字。”

    驷氏哽咽难言，只重重叩首。

    此时，宫外忽起喧哗，继而鼓声咚咚，如闷雷碾过宫墙。宋昌疾步出殿，少顷返回，面色复杂：“殿下，南市已聚百姓万余，闻王妃将登台陈词，皆携箪食壶浆而来……更有老妪跪于宫门外，捧陶罐盛清水三碗，言‘此水洗冤，愿王妃清口涤浊’。”

    刘如意踱至殿门，推窗远眺。只见宫墙之外，人头攒动，黑压压一片，竟无一人喧哗，唯有风卷素帛猎猎作响。远处南市高台初立，木料新斫，木香未散，台下百姓静默如林，连婴孩啼哭声都似被刻意压低。

    他久久伫立，忽问：“王嫂，若齐地真有冤，该向谁诉？”

    驷氏拭泪，声音嘶哑却坚定：“向青史诉。向子孙诉。向……殿下诉。”

    刘如意眸光微闪，终未再言。暮色渐染宫檐，鸦群掠过苍穹，翅影如墨，无声而迅疾。

    次日辰时，南市高台之下，万众屏息。

    驷氏素衣布裙，未施粉黛，发髻仅以木簪绾就，缓步登台。她未执笏，未佩玉，只捧一卷泛黄竹简——那是齐王刘肥临终前亲笔所书《病榻手记》，墨迹枯淡，字字力透竹背。台下百姓鸦雀无声，唯见她展开竹简，朗声诵读：

    “十七年正月朔，咳甚，痰中见血……二月晦，气促难卧，召太医令淳于意问诊……三月初三，召世子襄、妃驷氏、子章、兴居于榻前，口授遗命：‘吾寿数已尽，勿疑他人。齐地沃野千里，百姓安乐，尔等守之，勿扰朝廷，勿违天道……’”

    诵至此处，驷氏声线微颤，却愈发清晰：“三月初五寅时三刻，先王薨。太医署三十人具名画押，验尸文牍现存临淄府库。刘襄讳疾忌医，焚毁方册，囚禁医官，此非欺君，实乃欺父！”

    台下忽有老叟拄杖而出，颤巍巍高举一卷残帛：“老朽乃当年侍奉先王之膳夫！此帛乃先王病中所食药渣封存之证，上有淳于意亲钤医印！”

    又有妇人抱幼子跪地痛哭：“我夫原为王府厩吏，因不肯伪证‘齐王中毒’，被刘襄杖毙！尸骨今埋城东乱坟岗！”

    人群如潮水般涌动，悲愤与释然交织，哭声、骂声、咒声混成一片，却再无人呼“世子冤”，只闻“刘襄误国”“齐王含冤”之声不绝于耳。

    驷氏立于高台，任风吹乱鬓发，任泪淌满脸颊，手中竹简纹丝未动。她身后，绣衣卫笔走龙蛇，墨迹淋漓，一字一句，皆入史册。

    而此刻，临淄城北十里，一支黑甲骑兵正悄然穿林而过。为首者银甲覆面，仅露一双冷峻鹰目，腰悬长剑，剑鞘漆黑，无一丝纹饰。马蹄裹布，踏地无声，唯余铁甲摩擦的细微铮鸣，如毒蛇游过草丛。

    队尾一骑忽勒缰驻足，抬头望向南市方向——那里，高台之上，素衣妇人身影渺小，却似有千钧之力，正将一整个齐地的混沌，一寸寸拨开。

    银甲将领眸光微敛，低声道：“传令，吴郡吕变，尚在等待齐地举火为号……如今火灭了。”

    副将低声问：“将军，还攻吴郡么？”

    银甲将领策马前行，声音随风飘散，轻得几不可闻：“攻。但不必等齐地呼应了……因为，火种已不在齐地，而在长安。”

    ——长安未央宫，椒房殿内。

    吕雉正对铜镜梳妆，金簪未插，素手停在鬓边。镜中映出她苍白面容，眼下青影浓重，手中却捏着一封密报，纸角已被揉得发毛。

    殿外，宦者尖细嗓音穿透帘幕：“启禀太后，太子殿下八百里加急，齐楚已定，吴郡独存……另，齐王妃驷氏，于南市陈词，百姓泣血，伪证尽曝。”

    吕雉指尖一颤，金簪坠地，清脆一声。

    她缓缓弯腰拾起，簪尖映着窗外斜阳，灼灼如血。