刘禅回到长安的时候，已是五月十五。

    但他并未在长安逗留。

    只与镇守临晋前线的陈祗、魏昌等文武召对了一番。

    之后在长安召见、嘉奖了张裔、张翼、陈震等留守的大臣，最后把魏兴等府兵在长...

    轰隆——！

    第二枚巨石砸落时，整座府邸的青砖地面竟如薄冰般寸寸龟裂，碎石激射如雨，撞在廊柱上迸出刺耳锐响。华歆正欲奔出院门，却被一截飞溅的梁木横扫腰际，整个人踉跄扑倒于阶前，半边官袍已被溅起的灰土染成赭色。他顾不得喘息，只仰头望向那被砸塌的东角望楼——那里原是王凌亲设的军机房，三日前还堆满兵符、舆图与各营哨报，此刻已成一片断椽残瓦的焦黑废墟。

    “火！快救火！”杜袭嘶声喊道，声音却在第三声轰鸣中彻底湮没。

    第三枚石弹不偏不倚，正中姜维府邸后院那口深达三丈的蓄水井。井壁青石炸裂，泥浆裹着断木冲天而起，又如暴雨般倾泻而下，浇得满院人湿透如鬼。更骇人的是井底深处，赫然露出一道斜插地下的暗道入口——那是工匠为防城破所掘的秘道，入口处铁栅犹存，但栅栏已被震得扭曲变形，缝隙间隐隐透出硫磺与松脂混杂的焦糊气味。

    桓范扑到井沿，俯身细看，脸色骤然惨白：“……地道？蜀寇早知此道？！”

    话音未落，第四枚石弹已至。

    这一弹未落于府内，而是狠狠砸在洛阳南宫西墙根下。夯土高墙应声崩塌十数丈，烟尘腾起三十余尺，竟将半轮明月都遮蔽了片刻。烟尘未散，南宫方向忽有火光冲天而起——不是寻常篝火，而是数十处同时燃起的赤焰，焰心泛着诡异青白，火苗窜起两丈有余，舔舐着宫墙上的铜雀瓦当，发出噼啪爆裂之声。

    “猛火油！”夏侯衡失声惊呼，“他们……他们把油泼进了南宫？！”

    没人答他。因为此时，西明门方向亦传来连串闷响，似有巨物接连撞门。众人这才惊觉：方才四枚石弹，竟分袭姜维府、南宫西墙、西明门瓮城，以及……金墉城东角那座早已荒废的太庙配殿！四点齐发，方位精准如尺量，力道之沉，竟使整座洛阳城的地脉都似在微微颤抖。

    曹休在建春门城楼听得这阵雷音，猛地攥紧腰间佩剑。他身后两名亲兵面无人色，一人手抖得几乎握不住火把，另一人裤管已洇开深色水渍。曹休却只是盯着西明门方向浓烟里若隐若现的汉军旗影，喉结上下滚动，一字一顿道：“传令……所有校尉以上，即刻弃守西明门、上西门、建春门三处城墙，全军退入南北宫及金墉城内，闭门死守！再命辛毗、华歆速调民夫，用沙袋石料，把南宫、北宫之间所有街巷全部堵死！”

    “可……可南宫已起火！”传令兵声音发颤。

    “烧便烧了！”曹休目眦欲裂，“总好过让蜀寇从地道里杀出来，直捅我腹心！”

    话音刚落，西明门方向忽有一骑绝尘而来，甲胄焦黑，肩头插着半截断箭，正是王凌麾下斥候。那人滚鞍下马，跪在曹休脚边，嘶声道：“大司马！西明门……西明门地底……塌了！底下全是……全是火！火里……火里有人影！”

    曹休一把揪住他衣领：“什么人影？！”

    “不……不知！黑乎乎的……手里拿着钩镰、短斧……还……还举着火把！”斥候咳出一口黑血，“他们……他们是从金墉城那边挖过来的！地道口……就在西明门箭楼底下！”

    曹休松开手，那斥候瘫软在地，浑身筛糠般抖动。曹休却缓缓松开剑柄，反而笑了，笑声干涩如砂纸刮过石板：“好……好一个诸葛亮……好一个刘禅……”他抬头望向南宫方向愈发明亮的青白火焰，忽然抬手抹去额角冷汗，“传令田豫，不必等明日了——今夜子时，命他率全部胡骑，自首阳山急袭邙山汉军营垒！要快！要狠！要让他亲眼看看，谁才是这洛阳真正的主人！”

    建春门上，风卷着硝烟与焦味扑面而来。曹休解下腰间虎符，亲手交予一名满脸炭灰的千人将：“持此符，即刻赴南北宫，告诉王凌……就说，今夜若失南宫，明日便不必再见我了。”

    那千人将捧符疾奔而去。曹休独立城楼，望着洛阳城中四起的火光，忽然想起幼时在谯县听族老讲过的故事：古有神匠铸九鼎，鼎成之日，地火喷涌，熔岩如龙，焚尽百里山林。彼时他嗤之以鼻，只道是妄言。今日方知，人力若合天时、地利、奇巧、意志于一体，真能化身为地火之龙。

    他转身走下城楼时，脚步竟比来时轻快几分。身后，建春门厚重的包铁门正被士卒们用巨木死死顶住，门缝里渗进来的风，已带着灼人的热浪。

    同一时刻，洛阳南宫西侧，一道被猛火油浸透的宫墙轰然垮塌，烟尘中现出数十条矫健身影。为首者头缚赤巾，左手执盾，右手横握一柄锯齿短刀，刀尖滴落的不是血，而是尚未凝固的青黑色油膏。他身后跟着的，是薛齐、霍弋、梁绪三人，再往后，则是平难义军的武七、高慎之，以及吴将周鲂族侄周机、东吴降将唐咨——八人皆未披甲，只着皮袄，腰间悬着火折、钩索与装满猛火油的小陶罐。

    “就是此处。”薛齐低声道，声音压得极细，却字字清晰，“姜维府地道出口，在东南角柴房地下；南宫火道，在西墙第三道女墙下方；西明门箭楼地窟，在……”

    他话未说完，周机已猱身跃入断墙豁口，赤巾在火光中一闪即逝。唐咨紧随其后，手中火折“嚓”一声擦亮，幽蓝火苗映亮他半张脸：“薛将军，莫数了——火已烧穿三重宫墙，地道里的弟兄，该出来了。”

    果然，话音未落，西明门方向一声闷响，似有巨锤擂鼓，紧接着，那处坍塌的箭楼基座处，泥土簌簌滑落，竟缓缓拱出一只沾满泥浆的手。那只手五指箕张，掌心赫然烙着一枚朱砂小印——兴汉。

    霍弋上前一步，蹲身扶住那只手，用力一拽。泥浆哗啦倾泻，露出一张年轻却覆满煤灰的脸，正是金墉军中一名屯长。他呛咳两声，吐出满口泥水，哑声道：“……地道里……还有十七个弟兄……炸塌了两处岔口……火油罐……只剩三个了……”

    薛齐二话不说，解下腰间油罐塞过去：“往南宫方向去！见火就泼！见门就烧！记住，只烧门楣、窗棂、廊柱接榫处——别烧承重梁！”

    屯长点头，转身钻回地洞。不多时，又有数条人影陆续爬出，皆赤巾裹头，腰悬油罐，背上还背着用麻布裹紧的短矛。他们并不言语，只彼此对视一眼，便如游鱼般散入南宫废墟的阴影里。

    此时，南宫火势已不可遏制。猛火油遇火即燃，火苗竟能逆风而上，沿着宫墙琉璃瓦的沟槽一路攀援，将整片西宫屋顶烧成一条赤红火龙。火光照亮了宫墙内侧——那里竟密密麻麻钉着数百枚铜钉，每枚铜钉下都垂着一根细如发丝的漆线，线尾系着黄豆大小的火药丸。火舌舔舐之下，漆线悄然熔断，火药丸纷纷坠入下方堆积的柴草堆中。

    轰！轰！轰！

    一连七声爆响，南宫内廷三座藏书阁同时腾起烈焰。火光中，无数竹简、帛书被气浪掀上半空，如黑蝶纷飞，旋即被烈焰吞噬。那些竹简上，尚有墨迹未干的《魏律》《九品官人法》残篇，以及王凌亲笔批注的《洛阳戍守图》。

    而在南宫火光映照不到的阴影里，洛阳城南，一座不起眼的民居屋顶上，甘政正静立如松。他脚下，是数十名头缚赤巾的士卒，人人手持强弩，弩矢箭镞皆涂成乌黑——那是掺了剧毒乌头汁的淬毒箭。他们前方，正是洛阳南城最薄弱的宣阳门。此刻，宣阳门城楼上灯火通明，守军往来如织，浑然不觉死神已悬于头顶。

    甘政缓缓抬起右手，五指张开，又缓缓收拢成拳。

    刹那间，数十支毒箭离弦而出，无声无息没入城楼灯笼之中。灯油遇毒即燃，火焰瞬间转为幽绿，继而“砰”地爆开，绿色火球如流星般坠向城楼各处。守军惊惶奔走，却不知这些火球落地即炸，火屑四溅，沾衣即燃，顷刻间将整座城楼化作一片鬼火炼狱。

    “开城！”甘政低喝。

    宣阳门内，早已埋伏多时的内应——两名被俘后假意归顺的魏军司马，此刻正挥刀劈开门闩。沉重的包铁木门“吱呀”开启一道缝隙，门外，唐咨已率三百义军如潮水般涌入。他们并不攻城，只将一捆捆浸透猛火油的干柴、一罐罐密封的火油，尽数倾倒在宣阳门内侧的城门洞中。

    “点火！”唐咨怒吼。

    火折划亮，幽绿火苗舔舐油柴，轰然腾起丈许高火墙。热浪翻滚，城门洞内温度骤升，木梁发出不堪重负的呻吟。唐咨却率众转身便退，只留下熊熊燃烧的烈火，在宣阳门内疯狂肆虐——火势愈烈，城门洞内的空气愈稀薄，而宣阳门对面，正是洛阳南宫的后宫禁苑！

    同一时间，上西门方向。

    姜维率句扶、狐晋等将，正指挥士卒将最后一车沙袋倾倒入壕沟。沟内尸骸与鹿角已被火油浸透，此刻火星溅落，立刻燃起一片橘红火海。火焰映照下，姜维面色沉静如水，目光却越过火海，死死盯住对面那堵由泥包沙袋 hastily 堆砌的临时城墙。

    “传令，”姜维声音不高，却穿透火啸，“所有弓弩手，目标——对面城墙垛口后，所有晃动的人影。放箭！”

    霎时间，千余支火箭如赤色暴雨，射向那堵摇摇欲坠的沙袋墙。箭矢钉入泥沙，尾羽犹在震颤，火油便顺着箭杆流淌而下，浸透沙袋。火势自下而上蔓延，沙袋受热膨胀，内部湿泥迅速蒸干，墙体开始发出细微的崩裂声。

    “再射！”姜维厉喝。

    第二轮火箭再度覆盖。这一次，沙袋墙终于承受不住，自中段轰然垮塌，露出后面仓皇奔逃的魏军身影。句扶大吼一声，率五百死士踏着尚未熄灭的火海冲过壕沟，手中钩镰专砍魏军腿弯，短斧专劈魏军盾牌接缝。狐晋则亲执火把，将一罐罐猛火油泼向魏军囤积在城门后的粮草堆。

    烈焰冲天而起，照亮了上西门内侧——那里，竟赫然停着数十辆未及拆卸的攻城云梯！原来魏军为防汉军再攻，竟将缴获的汉军云梯拖入城中，准备稍后拆解。此刻，这些云梯已被火油浸透，烈焰顺着梯身攀援而上，竟在城门内侧搭起了一座座燃烧的“天梯”。

    姜维立于火光之中，玄甲映着跳动的赤焰，忽而扬声长啸：“火起南宫！火起宣阳！火起西明！火起上西！洛阳四门，皆在我手！诸君——随我，破城！”

    他话音未落，上西门那堵摇摇欲坠的沙袋墙后，竟真的传来一阵凄厉的哭嚎与兵刃相击之声！原来，被姜维刻意放过的几名魏军溃兵，此刻正被追兵逼入死角，在沙袋墙后自相残杀——这是甘政事先安排的疑兵之计，只为让魏军误以为上西门已被突破。

    恰在此时，北邙山方向，忽有狼烟三道冲天而起，赤红如血。

    姜维仰首望去，嘴角终于掠过一丝几不可察的弧度。他转身，面向洛阳城内火光最盛之处，缓缓抽出腰间长剑，剑锋直指南宫方向，声音如金石交击：

    “陛下诏曰——洛阳既破，宗庙社稷，当复旧观！”

    话音落下，整个洛阳城仿佛都在回应。南宫烈焰中，一只烧得半焦的铜雀衔环，轰然坠地，碎成三片。其中一片，正巧滚至姜维战靴之前，铜雀眼中，犹映着半轮清冷的月。

    而此刻，建春门上，曹休亦抬头望月。他看见那轮明月边缘，竟染着一抹若有似无的血色。他忽然想起临行前，母亲曾为他卜了一卦，卦象曰：“火德当旺，然需借水势而流，否则烈焰焚身，反噬其主。”

    他怔怔看着那抹血月，喃喃道：“……水势？洛阳……何来水势？”

    风掠过他焦黑的战袍，卷起一缕硝烟，飘向南宫方向。那里，烈焰正舔舐着千年宫阙的脊兽，也舔舐着一段即将终结的旧史。