只听餐厅外的门廊传来了一阵脚步声。

    罗德转过身就看到海鲨站在了门口。

    她今天经过了特意的打扮。

    身穿一条相当典雅的深蓝色的丝绒长裙,腰身部分完美贴合了她丰腴的身段。

    而上身的领口则开得恰到好处,既不会过分地暴露又能勾勒出那诱惑的轮廓。

    此外,她还在脖颈上佩戴了一串由异色珍珠点缀起来的项链,更衬得肌肤细腻了不少。

    自从陷入罗德的情网后,海鲨也开始注意保养皮肤。

    原本她的皮肤其实并不好,跟罗德初次见面时,还带着海风吹拂与烈日暴晒之后的粗糙。

    但是最近她的皮肤就明显变得细腻了不少,连肤色都变白了些。

    这就是女为悦己者容的真实变化。

    海鲨没有穿靴子,而是踏着一双柔软的皮质便鞋。

    这让她的步伐要比平时多了几分轻盈。

    说实话,以前的海鲨身上满是属于岛民领袖的彪悍气质,而今天的海鲨看上去则有一种与众不同的魅力。

    她的红发挽在了脑后,只用一根贝壳打磨而成的发簪来固定,几缕发丝随意地垂落在烦边。

    她站在那儿,伸出一只手扶着门框,故意秀了秀身材曲线。

    餐厅里除了待命的女仆外,已经没有任何外人。

    今天的晚宴只属于罗德和海鲨两个人。

    “我的小老爷……………”

    “看来我来得正是时候。”

    海鲨的声音温柔舒缓。

    只见她迈步走进餐厅,鞋跟在地板上发出脆响。

    她就这么一步步地靠近了罗德,跟她以前一样霸道。

    “我远远就闻到了香味。”

    “这些香气是如此的勾人...就跟你一样......”

    说着,她在罗德面前停下仰头看着他。

    二人的距离近到罗德都能闻到她身上的淡淡海盐气息和冷调的香水味。

    随后二人忽然相视一笑,罗德亲自为她拉开了椅子,彬彬有礼地邀请海鲨入座。

    海鲨笑着依言坐下。

    她把双手交叠放在膝上,这个姿势倒是让她看起来有了几分难得的端庄感。

    罗德则在她的对面坐下,女仆开始为二人分餐与倒酒。

    然后又在罗德的要求下退出了餐厅。

    没有侍从,今晚只有他们两人。

    “霜烬呢?”

    海鲨左右看了一眼,小龙娘平时跟罗德几乎形影不离。

    这就导致海鲨就连想要找罗德做一些大人爱做的事情时都得选择更合适的时机。

    “在荒原。”

    餐厅内的魔石灯关闭。

    罗德拿起桌上摆放待命的那盒安全火柴,取出一根划亮,依次点燃烛台上的三根蜡烛。

    暖黄色的光照亮了餐厅,带来了一种莫名的安全感。

    听到小龙娘不在,海鲨双眼都要放光了。

    她忽然笑了起来,手肘撑在桌面上,托着下巴看着罗德。

    “能跟你独处,真好啊。”

    罗德也笑了,但是没有接这话。

    “先用餐吧。”

    桌上分好了餐盘,罗德和海鲨各有一份餐食。

    而菜肴的色泽和香气很快就吸引了海鲨的注意。

    “这些都是你做的?”

    虽然在见面之前,罗德就捎去了他要亲自下厨的消息,但是海鲨总感觉有些违和。

    堂堂黑金伯爵,奥伦提亚联合王国的战帅,居然还是个这么出色的厨子?

    她原来只知道候罗德的那个厨娘菲娜手艺很好,现在看来罗德才是真正的深藏不露。

    由于他们平时聚少离多,所以海鲨并不像霜,也不像在黑金城久居了一段时间的潘妮那样了解罗德的生活细节。

    她就像是罗德的一位漂泊在海上的情人,只会在洋流合适的时候相会。

    说起来有些心酸,但忙起来就不会了。

    毕竟海鲨是岛民们的一位领袖,她有着自己的地盘和责任。

    “都是特意为你做的。”

    “尝尝看。”

    罗德很贴心地说道。

    其实海鲨对他付出良多,这个敢爱敢恨的女人从未辜负过他。

    只见海鲨用叉子插起了一块五花肉。

    她吃东西的样子其实并不斯文,因为她不是受过礼仪教育的传统贵族小姐。

    肉片入口后,她就双眼放光。

    “味道真不错!"

    这种朴素的褒奖,其实就等于是最高的褒奖。

    “你满意就好。”罗德也笑了起来,他自己跟着尝了尝。

    必须要肯定的是,在【美味增幅】的作用下,这些菜肴的滋味确实更上了一层楼。

    不过罗德还是注意到海鲨神情并没有因为这场约会而完全放松下来。

    看来海面之下的威胁仍然在困扰着她。

    两人随后安静地吃了一会儿。

    虽然没有交谈,但气氛却并不算太尴尬。

    海鲨吃得很慢,每道菜都细细品尝了一番。

    她用面包蘸着炖菜的汤汁把面前的美食吃得一点都不剩。

    她放下勺子和叉子,靠在了椅背上,长长舒了一口气。

    脸上泛起吃饱喝足后的红润。

    突然,海鲨在沉默了片刻后缓缓开口。

    “罗德。”

    “嗯?”

    “你从来不会忘记自己的承诺。”

    罗德抬眼看了看她。

    海鲨看似刚强依旧,实际上她心中对海蛇有着梦魇般的恐惧。

    还记得当初海鲨第一次和罗德见面就是因为忌惮海蛇的威胁,她其实真的很怕海蛇。

    随着海蛇彻底邪化,带着邪化海族开始大闹北方海域的时候,这种忌惮就逐渐变成了恐惧。

    之后海蛇潜入了海渊,海鲨心中的恐惧也被深深藏进了心里。

    罗德之前和海鲨在杀人鲸的背上相拥而眠的时候,就曾经开诚布公地谈论过这个问题。

    当时海鲨如实相告,而罗德也给予了一些承诺。

    但只要海蛇一日不死,那么海鲨在岛上就一天睡不安稳。

    罗德的心中也没有忘记要对付海蛇,但他不会主动带人追进海里,其实也没有条件大规模地进行海中追杀。

    而且在罗德看来,与其跟海蛇玩海中躲猫猫的游戏,倒不如等着他送上门来。

    “我知道你最近很忙,整个王国都在看着你,等着你调兵遣将,去纳恩河跟布莱库人拼命。”

    “拜伦伯爵在那边撑着,压力肯定不小。”

    “而在这样忙碌的时刻,你还记得我的事,一直在派人帮助海鲨岛修建防御工事,培训新式的海军陆战队……………”

    “所以,谢谢。”

    海鲨最终只是重复了这两个字。

    她很快恢复了笑意,让气氛重新变得轻松了些。

    “好了,不说这些了,该谈谈正事了。”

    她清了清嗓子,属于岛民领袖的干练气质又重新回到了她身上。

    “你之前安排的人,还有送来的那些图纸和材料,都已经到位了。”

    “岛东岸和南岸那几个关键岬角,炮台和机枪阵地的地基也都打得差不多了。”

    海鲨岛的工事清一色由石块、水泥和钢梁搭建而成。

    所有登陆点都被考虑在内,由此设计了三个层次的岸防火力网。

    另外,海鲨岛的主要航道和停泊点全部都在火炮的射程范围内,罗德准备分批调拨二代炮和一部分新产出的三代炮用于海鲨岛的岸防布置。

    当然,除开对海鲨岛的建设援助外,黑金城之前规划的岸防区也一直在建设,而且建设时间已经持续了两年。

    之前新不屈战魂号下水的时候,众人得以窥见岸防区的一角。

    那里全都是碉楼、高塔和炮台,沿岸还有大量的金属拒马。

    因为长期放在岸边,大部分拒马的表面都多了一层锈迹,但这不妨碍它原本的作用。

    罗德听了海鲨的话后点了点头。

    支援海鲨岛本身就是他海上计划的一部分。

    除开人情关系外,海鲨岛本身的位置也非常关键。

    所以除了援建防御工事,罗德还出了一支教导队,帮海鲨训练准新式的海军,还有陆战队。

    这些新式军队的标准部分跟黑金城接轨,平时也要练习操作热武器,甚至海鲨岛还有两百人的炮兵学徒正在博斯邦外跟着炮团屁股后头学习如何打炮。

    罗德打算等到新的生产线完全稳定下来之后再考虑军械援助的事。

    毕竟目前新一代军械才刚进入量产环节,产能还没有迎来全面爆发。

    以栓动步枪为例,从罗德春季视察到现在也过去了小半年时间,虽然按照计划进入到量产阶段,但实际上每个月只能造出1000支左右的栓动步枪。

    预计要到明年夏天,才能把产能提高到每月5000到6000支的水平。

    换而言之,在入冬之前,只有卫兵团的精锐们能率先用上新枪。

    不过原先转轮步枪的产线没有完全停摆,仍有余力保持生产节奏,而且产量要比栓动步枪高得多。

    所以罗德打算在冬季的时候先调拨一批转轮步枪给海鲨岛,再赶着明年春季结束前,用手摇式加特林、抬炮和火炮把那些新修建的工事给填满。

    军械筹备、工事援建和海鲨岛新军训练都是可以同步进行的。

    退一步来说,如果海鲨岛提前遇到了麻烦,大不了就退到黑金城来。

    反正整个东北域连成一片是迟早的事。

    而黑金城的海军也不是吃素的,虽然作为辅助的铁肋舰还没有批量下水,但是马力更大的三胀机已经在新式水压机入产后取得了突破,第一台拥有至少两千匹马力的新式高功三胀机正在制造中。

    但是作为铁甲舰的新不屈战魂号搭配外披复合装甲的早期炮舰照样有足够的战斗力。

    尤其是铁甲舰,数千吨的排水量外加厚重的铁壳,几十米的海龙可没法像对付木船那样对付它。

    只要再给黑金城两年的时间,罗德就能弄出第二艘和第三艘5000吨到7000吨级别的铁甲舰,搭配数十艘铁肋过渡舰,足以构成一支能够纵横大洋的海军力量。

    而往后罗德就会筹备万吨旗舰的制造计划了。

    这些都需要时间,还需要海量的资源。

    只有黑金势力保持发展,才能像一颗强劲的心脏那样不断地为其输送血液。

    关于这些事,其实都在罗德下发的计划表里,处于正在执行中的状态。

    海鲨同样很清楚罗德对海疆的重视。

    这片大洋从北到南,若是未来会出现一位宛如不落的太阳那样日照之处皆是王土的海上霸主,那么海鲨相信那一定会是罗德和他的黑金势力。

    “对了,你之前让我搜寻的东西我给你带来了。”

    海鲨想起了另外一件正事。

    抬手从储物空间里取出一个包裹。

    揭开外层的油布,里面是一大摞破旧不堪的羊皮纸、卷轴,还有看起来腐朽严重的连边缘都已经发黑的鞣皮书册。

    这些东西看起来都是从废墟里扒拉出来,还带着一股潮气。

    “我按你的吩咐,带人去了一趟海怪主岛。”

    “那里现在简直像个幽灵岛。”

    “海蛇之前驱使海渊怪物发动袭击,使得岛上被破坏得很严重,许多房子都塌掉了,岛上空无一人。”

    “因为码头被破坏,原有的入泊航道被大量沉船堵塞,那些路过的商船都不敢轻易靠近。”

    “我在老海怪的住所海怪堡的废墟里翻找了很久。”

    “大部分东西都被毁了,还有些显眼地方则被搜刮过。”

    “而这些压在废墟之下的羊皮纸和书册反而无人问津,没有被人拿走。”

    “但如果再迟一年过去,只怕它们就该烂完了。”

    罗德把那些破书烂册挪到餐桌边的空处。

    他让海鲨顺便去海怪岛把这些东西搜罗来,主要是为了看看这其中是否有关于水之权柄具现物或是古老者·厄祖玛特的线索。

    古老者才是海中真正蛰伏的霸主。

    罗德虽然靠着技能强行跟他绑定了关系,但却因为双方精神力的差距,让罗德无法有效地驱使它。

    这就多少有一种得到宝山而无法入内的憋屈了。

    这么一头强大的古老海怪,它的战力至少能抵得上一支满编的万吨舰队,甚至还会更加夸张。

    毕竟它的精神力强度摆在那里,庞大且强横的躯体搭配强大的精神力,简直是海上的移动战神。

    为了尽快能够调动厄祖玛特,罗德才打算找一找水之权柄的线索。

    而据他所知,老海怪利奥波特应该就掌握了一些相关的情报。

    只不过那家伙已经死在了海蛇掀起的动荡中。

    所以如今的罗德也只能从这些残书旧册中寻找有关的线索了。

    如果老海怪真的知道水之权柄的位置或相关信息,那么就不可能完全没有记录留下。

    这件事对罗德而言优先级不高,但也值得在他去瓦伦邦前,稍微花一些精力来处理了。

    只见罗德抬手把所有旧册收进储物手环里。

    随后他的手就搭上了海鲨的腕子。

    “你做的很好,我的小鲨鱼。”

    “所以待会儿......我要狠狠奖励你。