克罗恩化身鸟人形态。

    当即变成了“毛脸雷公嘴”的样子,身后背部的肌肉更是膨胀得好似一块块岩石。

    有一对覆盖着深褐色羽毛的宽大翅膀正处于收束折叠的状态。

    它在完全展开的时候,翼展能超过五米,搭配背部的飞行肌肉就能赋予克罗恩相当出色的飞行能力。

    除此之外,他的手爪、面部、眼睛、皮肤乃至嘴唇都各有变化,看起来就像是半人半鸟的混血种。

    实际上鸟人形态的克罗恩除了能飞外,还能进一步增幅【鸟语】范围,使它从原先的声波传递信息,变成了在一定范围内针对鸟类的心能传讯。

    而且鸟人化的克罗恩拥有不俗的战斗力,他的手爪可以开山裂石,嘴巴形成的喙部能发出针对猛禽特殊的精神冲击。

    在他身旁是壮硕了一圈的狮鹫闪电,这头狮鹫因为身上有一块闪电状的白羽所以得到了罗德的赐名。

    它和另外一头名为碎云的雌性狮鹫曾是罗德与谢莉尔的坐骑。

    如今闪电和碎云都变得更加强壮,甚至完成了配对,成为了一对夫妻搭档,还在两个月前产下了第一窝卵。

    所以闪电着实算得上黑金城狮鹫群中的老资历了。

    它的身上挂着贴合度极高的定制化鞍具,带有安全锁和挂钩,旁边甚至准备了用于紧急援护的额外挂载位,必要时可以多挂上两个人跑路。

    鞍具的款式和装配布局变得更加合理,坚韧的编织布带和鞣制出来的硬牛皮带分为三层绑住了狮鹫的腹部,通过框式针扣来锁紧。

    这种针扣黑金城纺织一厂创建初期就开始采用了,改良自原住民骑士护具的舌扣,拥有摩擦自紧的特性。

    全部扣紧之后,就算是黄金级强者在上边生拉硬拽,一时半会都不会轻易被扯掉。

    现在各行各业都变得专业了起来。

    哪里像最早的时候,罗德骑乘狮鹫时所用的都是临时赶工出来的座鞍。

    瓦力站在闪电的身边,伸手牵着从狮鹫脖颈身侧垂落下来的缰绳,另一只脚踩在了第一级的脚蹬上。

    因为成年狮鹫即便处于卧姿,它的体高也要远超常见的马匹,所以设计了三级的脚蹬方便骑士上下。

    霜烬则摇身一变,化身霜龙形态。

    在融合了【霜龙之爪】后,她的体长就从14米飆升到了19米,而且整个过程无需龙眠。

    古老时期全盛霜龙残留下来的意志帮助她迅速消化了本该通过龙眠才能转化为身体变化的各种体内精华与养分,促使她迎来了显著的成长。

    【霜龙之爪】在她身上若隐若现,让她的龙爪多了几分狰狞。

    而【霜龙护心甲】则完美地具现了出来,遮盖住了她身前的鳞片,让她看起来有一种莫名的科幻感。

    毕竟这两件专属装备看上去都颇为神异。

    化身霜龙之后,龙威就无法完全收敛了,只是些许威压的逸散都让周遭蓦然变得安静起来。

    无论是那些狮鹫还是雷鹰,亦或是双足飞龙全都不敢发出嘶鸣。

    罗德轻盈地跃上了霜烬的脖颈,抓住了她颈后微微翘起的那两片龙鳞。

    他和霜烬在一定距离内靠着灵魂烙印都能顺畅地进行交流,二人就是最完美的搭档与组合。

    “我们出发吧。”

    罗德抬起手腕看了看佩戴其上的储物手环。

    思忖片刻后,还是取出了提前准备好的野外皮革背包挎在了身侧。

    这个背包他准备了好几套,每一套都放置了一部分应急物资,专门用于事前取出备用,以防目的地出现类似空间紊乱的情况,从而导致空间储物失效。

    在罗德发话之后,克罗恩率先撑开了羽翼,背部的飞行肌发力使得羽翼扇动了起来,带着他离地腾空。

    “老爷,那么我就在前边带路了。”

    克罗恩瓮声瓮气的说道。

    鸟人化改变了他如今的发声结构,让他的声音听起来非常沉闷。

    罗德点了点头,后者当即就来了一个雄鹰起飞,展现出了相当出色的机动表现,近乎垂直地冲天而起。

    那处巨树和角鹰兽筑巢的地点与信息,原本就是克罗恩很久之前骑乘狮鹫巡逻时发现的。

    当时同步发现的还有那处雷鹰巢。

    因为巨树较为特殊,还释放出了强大的精神力,所以当时罗德选择先捏软柿子把雷鹰收服到位。

    而这个硬茬子,愣是搁置到了现在。

    直到瓦力表示他近期频繁梦到相关的场景,罗德才决定抽出时间,带上他们亲自走一遭。

    今时不同往日,就算那里真有什么名堂,罗德也有更充足的把握探明真相并解决问题。

    瓦力对着罗德点了点头,旋即就爬上了座,双腿分别扣上了框式针扣,在克罗恩起飞之后,队伍正式出发。

    只见它一拉缰绳,原本在龙威震慑中的闪电就小心翼翼地站起身来,然后拍打着羽翼冲天而起。

    霜烬转动修长的龙颈回望了罗德一眼。

    后者则看了看不远处正满脸虔诚望向这里的荒原萨满和主祭们轻轻挥了挥手。

    下一刻,霜烬就通过灵魂感知明白了罗德的念头,以优雅的姿态轻松起飞。

    她有着极强的控制力,在起飞时就连灰尘都没有扬起多少。

    当前霜烬的速度在罗德估测中已经超过了前世的喷气式客机水准,在骤然提速的时候,身后甚至会爆出一圈马赫环。

    她的速度要比狮鹫和鸟人克罗恩都快太多了。

    此时反而要特意压着速,跟在他们的身后飞行。

    这不是赶路,所以罗德并不着急。

    前方不远处就是巍峨矗立的寒霜坚壁,霜烬此前沉眠的高峰霜龙之牙更是在晴空之下变得无比醒目。

    洁白的雪峰上反射出淡淡的金色阳光。

    南麓这边日照更为充足,雪线几乎是肉眼可见的逐级向上延伸,只是在春夏两季保持翠绿的草甸,在入秋之后就枯黄了。

    看上去就像是在南麓上铺上了一块斑驳的画布。

    有少数更耐寒的野花正在结着花苞,它们会盛放于霜冻之前,在非常短暂的窗口期内完成授粉结籽的生命延续。

    克罗恩越飞越高,逐渐爬到离地超过六千米的高度,然后朝霜龙之牙侧面略微起伏的齿形山坳处飞去。

    霜龙之牙高逾万米,那处山坳也有四千多米的海拔,很多不具备飞高能力的鸟类就连寒霜坚壁都无法轻易跨越。

    若不是这样的话,这条壮观的山脉也不会成为索拉斯北域最有名的自然奇观之一了。

    载着瓦力的闪电紧随其后,双方一前一后保持着数百米的距离,从远处望去就像是两个互相追逐的小黑点。

    反观罗德和霜烬看上去一点儿都不着急,保持着千余米的距离远远当了个吊车尾。

    霜烬就连翅膀都拍打得很懒散。

    罗德也是兴致勃勃地打量着下方的风景。

    前两年的时候,他还时不时会跟霜烬去荒野飞一飞。

    但自从今年之后,他已经很久没有跟霜烬如此闲适地飞行了。

    但说是慢飞,实际上负责领头的克罗恩展现出的速度不亚于鹰隼,前后只用了七八分钟,他们就抵近了寒霜坚壁上方起伏的山坳。

    在这个位置上的气流陡然变得猛烈了起来。

    山坳是群山之上的天然风口,贯通型的风道吹动了高山上的寒气,使得强风吹拂的时候,还会裹挟着一道道乳白色的寒冷风纹。

    克罗恩和闪电从风口上方掠过,二者荡漾出的气流轨迹背后落下了一片片霜雪。

    罗德和霜烬则对这里的寒冷和霜雪浑不在意,同样穿越了山坳上方的寒风,划出一道曲折向上的弧形轨迹,进入到寒霜坚壁北麓的范围。

    这里属于背阴面,山脚附近有一大片从临海的东面往西顺着山势绵延而去的针叶林。

    大量优质的北方硬木树种生长其间,没有经过任何砍伐与开发,保留了相对原始的自然风貌。

    这里是大片墨绿的林海,衬托出了远处荒原的苍茫。

    他们此行的目的地距离坚壁北麓其实不算远。

    在近乎笔直飞行了大约半个多小时后,罗德远远就看到了那棵堪称是遮天蔽日的巨树。

    这棵树看起来近似橡树,只是它实在是太大了!

    上方的树冠最起码能遮盖大半个镇区。

    而树身最起码需要几十人,乃至上百人环抱。

    实际上观察下来,这棵巨树要比克罗恩当时汇报时的描述大上至少一个档次。

    它就伫立在树林与荒原交界的地带。

    往北去是草木枯黄的荒原,往南则是阴郁墨绿的林海。

    还没有靠近,霜烬就通过灵魂感应向罗德提示道。

    “那棵大树正在自发地凝聚周边方圆数十里内的游离自然元素。”

    “而它的根须还在稳固土元素,使得周围的大地变得更加坚固。”

    罗德认可霜烬所感知到的结果。

    要知道小龙娘的元素感知范围本来就比人类更大。

    此外,隔着很远的距离,罗德就看到了巨树上方萦绕不散的淡绿色灵光。

    那些灵光近乎形成了一道浓郁的光幕,笼罩在树冠所遮盖的范围内。

    期间还有一个个大大小小的光点漂浮着。

    只是因为相距太远,即便罗德开启了目力变焦也无法看个真切。

    随着距离再一次缩短,罗德这才看到了更多细节。

    包括树冠上那一座座用粗壮枯枝搭建出来的巨型鸟巢和在绿光中飞行的角鹰兽。

    那些鸟巢就是角鹰兽的巢穴,从远处看跟普通鸟巢差不多,但它们的实际大小甚至不亚于一座标准的茅草屋。

    而那些环绕巨树飞行的角鹰兽看上去都很强壮,青灰色的翎羽让它们像是一道道灰色的流光。

    这个时候,飞在最前边的克罗恩主动放慢了速度。

    闪电也在瓦力的勒绳控制下进入慢飞状态。

    二人跟罗德和霜烬在距离巨树数公里开外的地方短暂汇合。

    克罗恩、闪电和霜烬以三角点位振翼悬空。

    “老爷,前方要是继续飞近就会进入到那棵巨树散布精神力的范围了。”

    在克罗恩之前的汇报里,这棵巨树有着非常磅礴的精神力。

    而且这还是它没有特意释放精神力的常态休眠状态。

    正因为有这个特点,罗德估计这棵巨树所拥有的精神力水平不会比古老者·厄祖玛特差多少。

    两者大概率都是超古老的传奇存在。

    而在这个时候,瓦力同样感应到了某种变化。

    只见他的双眼氤氲着一层淡淡的自然光辉,目光灼灼地盯着数公里开外的巨树。

    浑身上下都透出了一股苍郁清新的自然气息。

    还在身周释放出了跟远处巨树近似的绿色灵光,看上去就像化身为了独特的自然形态。

    “老爷,我感受到了!”

    “它是活着的,它有着独特的心跳和生命脉动。”

    “只是现在......它似乎正在沉眠。”

    瓦力睁大着覆盖着绿光的眼睛,抬手指向了远处的巨树。

    霜烬则微微紧绷鳞片,她对自然系的感知倒是不如瓦力那么的具体详细,此刻只是因为直面高位格的生命而产生了本能的忌惮。

    他们的反应都证明了这棵巨树确实是活物,不是单纯的异化古树,而是真正的树灵。

    而且跟精灵族们在银月之森种植的诸如远古守护者那样的功能性树灵不同。

    眼前这棵巨树绝对是树灵中的特殊存在,说不定跟古老的辛多雷精灵时期和牧树人时期也有渊源。

    要知道在瓦力的梦境里,他除了梦到这棵巨树外,还梦到了大量精灵在树下嬉戏。

    这些应该都是有一定关联的。

    罗德瞬间在鬼脑中复盘了所有相关的线索。

    所得出的结论很简单,这是一棵古老时代遗留下的特殊树灵!

    树灵同时具备了树木和生灵的特点,有些树灵还被精灵们当做保镖,有些被当成独特的建筑。

    理论上所有古老的树灵都是能够交流的。

    它们有足够的智慧和漫长的时间去聆听人们的倾诉。

    这棵古老树灵正处于沉眠状态,罗德准备环绕着它飞上几圈再说。

    面对未知的时候,多多观察肯定是一个优于贸然行动的选择。

    ......